六月二十七日，旅大港内外已经驻满了关外三地和从直隶省赶来的兵士，合计14，790人。但就在此时，一个极坏的消息传来：第一次津轻海峡战斗结束，清军舰队大败亏输，雷坎号被击沉，威远舰被打成残废、万天、万黄号被击伤，不但使朝廷用兵东瀛的计划受到严重阻碍，更使得本来是要在初步掌握津轻海峡制海权之后，以炮舰临时运兵船使用的巢湖号等大型舰艇不得不紧急出海，支援作战，这也使得朝廷处于一种无兵船可用的尴尬境地。
皇帝固然很恼火，但眼下不是处置战败将领的时候，没有运兵船，输送绿营士兵登陆日本本土就无从谈起，君臣几次朝会，都拿不出一个妥善的解决之道来——二十余万士兵集结在旅大城中，每一天任什么也不做，只是粮秣供应，就让上至左宗棠，下到张世荣头大如斗，更不必提这些人长久闲置下去，必定生出种种事端。
遭遇同样状况的还有山东、福建两省，津轻海峡初尝败绩，皇帝再不敢大意，命令山东威海、烟台；福建福州，浙江舟山各处军港的炮舰纷纷起航，到日本海域支援作战，各地同样面临着无船可用的窘境，各省向中央奏报的折子，一日数传，要请旨的是两件事，第一是下一步的行止；第二则是请朝廷调派更多的物资——主要是粮食过来，供应军用。局势在这咸丰二十八年的六七月间，进入了一个最最胶着的状态。
皇帝也觉得很意外，津轻海峡的失败是他事先没有估计到的，但既然事情已经发作开来，多想无益，还是办理正经事要紧，他知道，军机处中、朝堂内外，近来又有惑乱人心的言论出现，诸如刀兵不祥之类的话，内中含义还是在劝谏他，收回登陆用兵的旨意，这是他万万不能同意的：局势进行到这一步，东西洋各国都在看着大清，即便不是为日后江山稳固计，只是考虑自己的面子，也断断不能做那些虎头蛇尾的勾当。
"...皇上，若是就此拖延下去，臣恐朝廷府库数十年来积攒而下的一点银钱，都要为之花在这囤积兵员上了。"阎敬铭说道，"臣命户部计算，每一日，就要花费八十万两银子。长此以往的下去，可怎么得了啊？"
"你不必和朕说这些话！朕不止一次说过，朝廷的银子该用的时候，一文钱也不能省！八十万？一个月的时间下来，不才两千几百万两吗？难道我大清拿不出这些银子来吗？"他先把阎敬铭的话堵了回去，又问奕，"老六，依你看，没有舰船可用作运输士兵之用，当如何解决？"
奕黯然无声，半晌才说道，"此事易尔。可从各省征调大型民船、商船。想来百姓心向圣朝，定然会踊跃报名，充作国用的。"
"对！"皇帝给他的话点醒，高兴的点点头，"说得对！这件事朕怎么就没有想到呢？"
"皇上，此法虽好，但却是宜缓不宜急。"朱光第忽然插话说道，"津轻海峡之战，我军初尝败绩，消息通传各省，百姓畏惧海上风浪之外，更增心头惊恐，故而臣想，即便要征用，也要在海战初见眉目之后，再行文天下。"
"朱光第的话说的对，不但是关外各省，就是闽浙、山东各省，也要一体办理。诏旨先拟出来，廷寄各省督抚衙门，等到捷报传来，再以电报知会，让他们誊黄贴出。"
"是。"
皇帝看出来众人的兴致不高，有意开解，"你们啊，别总和朕哭丧着一张脸，一时蹉跌，就让你们打不起精神来了？不过是海战一场失利嘛，在朕看来，这倒是大好事！"他笑眯眯的说道，"为什么这么说呢？自咸丰二十一年之后，绿营、海军纷纷建功，下面的这些丘八，都骄傲的不得了，这一次让他们知道知道，天下不是唯我大清独尊，海军的炮舰虽然威猛无俦，也绝不是可以横着走的。"
咸丰二十八年，皇帝快五十岁了，即将步入老年的他，已经很少再有这种长篇累牍的和臣下就政事说话，倒不是没有那份精力，而是无此必要，但这一次，事出突然，不得不尔，"就拿日本海军来比较吧？不论数量、吨位还是成军年限，大清海军都要远超对方吧？何以在津轻海峡之外损兵折将，为敌舰击沉、击伤多艘？一言以蔽之，骄兵必败！"
"皇上说的是，"听他谈及此节，沈葆桢第一个碰头请罪，"臣是奉旨管部的大臣，此次海军出了这么大的纰漏，都是臣平日疏于管教，有失职守之故，臣自请处分。"
"这会儿说不上什么处分，若论及责任，朕要第一个担当起最大的责任来。"皇帝说，"至于说这是好事，不但可以让海军那些人清醒清醒头脑，也要让绿营众将打起精神来，别总做天兵一到，东瀛小国望风而降的美梦。不靠流血就能胜利的战争，还从来没有过呢！"
"圣明无过皇上，见识深远，睿鉴万里。老臣想，不如将皇上这番话廷寄各省带兵官员，在军中晓谕兵士，也好让他们不再为骄矜之气所夺，行事之间谨凛一二？"
皇帝摇头摆手，"不必。这样的事情，即便做了怕也没有什么很大的效果，有些人是不见棺材不落泪的。让他们到战场上冲锋杀伐一阵，尝尝苦头，就知道锅是铁打的了。"
奕心中有所感，忽然扑哧一笑，"老六，你笑什么？"皇帝不高兴了，"是朕的话令你觉得好笑吗？"
"啊，不。"奕赶忙说道，"臣弟是想起一件故事来，因而觉得好笑。"
皇帝更加不满，自己为开解众人的心思，耗费唇舌，他根本就没有往心里去？居然还有闲情顾及其他？"恭王，你想到什么故事？说来听听，也好让朕也能开颜一笑？"
奕知道他生气了，但此事不宜出口：皇帝受儒家的圣人教化训诫多年，但偏生了一副法家的心肠，从来不相信人性本善那一套，这是数十年来，中外群臣所共见的，但自从咸丰二十五年之后，久已不现庙堂，今天听他和李鸿藻的说话，可见其人心性全无半点改变，因而觉得好笑。但这样的话只是在心里 想想，嘴上如何能够说得出来？他的心情正在不好，若是给他寻机发作，自己就要大倒其霉。因此嗫嚅良久，不能出声。
他这样的做作，更让皇帝恼火，以为他真的不拿自己的话当回事，有心处置，心中又一软，这二十数年来，兄弟君臣每天见面，感情反倒比当年做皇子的时候更加亲近非常，宗室之中老人消磨殆尽，再处置了这个最有德行的弟弟，未免让天下人看皇族的笑话。因此，只是狠狠地瞪了他一眼，没有说话。
经过这片刻的折冲，他也没有了说话的兴趣，烦躁的摆摆手，"今天就到这里，都跪安吧。"
挥退众人，皇帝枯坐良久，拿起一本奏折，是都察院直隶道御史蔡寿祺参立山、肃顺的文字，这篇奏折是五月十七日呈上的，他已经压了很多天了，军机处婉转的问过几次，都给他敷衍了过去，今天政务闲暇，倒要好好批示一番了，这篇折子是这样写的，"皇上宵旰焦劳，励精图治，用人行政，皆出睿裁，未尝纤毫假手于人，乃有植党营私，招摇撞骗，如原任少詹事立山，御前大臣肃顺等，表里为奸，恣肆于光天化日之下，罪有可诛，罄竹难书，试约略陈之。"
"立山出身微贱，皇上因其字学颇工，不拘资格，擢用有加，令入南书房供奉，不过令其考订文章，原未假之与闻政事。为立山者，即当竭力奉公，以报君恩于万一；计不出此而日思结纳连附大臣，揽事招摇，以图分肥。凡内外大小臣工，无不知有立山之名。夫办事南书房者，前后岂止二人，而他人之声名，总未审闻，何一人办事，而声赫奕，乃至如此？是其罪可诛者一也。"
"久之，羽翼既多，遂自立门户，结肃顺、王湘绮等为死党，科里何楷为义兄弟，翰林陈某叔侄，瑞龄为子女姻亲，俱寄以心腹，在外招揽，凡督抚藩皋、道府厅县，以及在内大小卿员，皆立山、肃顺等为人居停哄骗，而囗缘照管者，馈至成千累万。即不属党援者，亦有常例，名之曰"平安钱"。是立山之奸贪坏法，全无顾忌，其罪之可诛者二也。"
"光棍俞子卿在京纵横有年，惟恐事发，潜遁直隶天津、山东等地方，有虎坊桥瓦屋六十余间，值八千金，馈送立山，求托照拂。此外顺治门斜街并各处房屋，总令心腹出名置买，何楷代为收租，立山之亲家陈元师、伙计陈李芳，开张维号，寄顿各处购银资本，约至四十余万，又于本乡平湖县置田千顷，大兴土木，整修花园；杭州西澳，广置国宅，苏松淮扬等处，肃顺与之合伙生理，又不下百余万。"
走笔至此，就不能不令人发生一个疑问："以仕途未久之宗族，而今息为数百万之富翁，试问金从何来？"当然，"非侵国帑，即削民膏。"成为"国之囊、民之贼"，不诛何待？
皇帝看得头大如斗！摘下眼镜，扔在一边，"传肃顺、立山进来。"(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）