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第95节 千头万绪
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文祥的身子骨本来就不好,一到了冬天就会犯哮喘,这一次在总署衙门中,为皇帝化名甘子义,与日本国公使副岛种臣一席对答,口不择言的语出荒唐,进而和奕面折廷辩,老人受激不过,当场昏厥,虽然几经太医调理,终究还是因为年老气衰,数日之后,就到了弥留之态。

军机处表面上不敢多说什么,但心底对皇帝这样负气而去,还是大大的不以为然的。皇帝也是一肚皮的委屈,不过旁的人总还能有一个倾诉的对象,自己又到哪里去找何人袒露心怀?因为这样的情绪使然,他在封衙之期到来之前,也病倒了。

他的病不很严重,只是偶感风寒,造成的感冒而已,也就不大当回事,在病榻上继续理政,"...文祥的病,可好些了吗?"他问薛福成,"你说他已经是油尽灯枯,所能做的,也只是略尽人事——这怎么行呢?朕看他的年纪也不是很大,难道就真的没有办法了?"

"皇上,百姓小民也有内不治喘,外不治癣的俗语,文大人乃是本源亏损,天年已到,非人力所能挽回——还请皇上看开一些吧?"

"传旨各省,有民间神医的,可以荐进京中来,能够救文祥一救的,朕不吝封赏。"

奕心中叹息,皇帝对于身边的朝臣,真是好到没话说,唯有一条,在国事上频出昏招——便如同这一次吧,与其说文祥的病是哮喘疾患大作,还不如说是受激不过,突然引发出来的。当然,这样的话只能在心中对自己说,表面上是半点不敢流露的,"皇上圣明,更怜惜老臣,想来文大人在病榻上得知皇上降旨求医,亦定当感戴天恩的。"

皇帝叹了口气,"太医院这段时间辛苦一点,派人在文祥府上时刻照料,有什么事,即刻奏报。你下去吧。"

"喳。奴才告退。"薛福成爬起身子,退了几步,这才转身扬长而去。

"人家都说,有了小病找太医,有了大病,这些人还不及那些北京城中各家老字号坐堂的大夫呢!"皇帝苦笑着说道,"当初薛福成到热河来的时候,可称是艺高人胆大,给朕看病,什么样的重药都敢用,到了现在,朕看过他给文祥所开的药方,都是些什么人参、白术、茯苓、当归、熟地、白芍、川芎、黄芪、肉桂、之类的,熬成一碗十全大补汤,又有什么用了?"

"所谓境由心造,臣想,只要文大人能够安心静养,放宽怀抱,料必能够安度今年冬天——而哮喘之疾,只要到来年春暖花开,必能转好。"许乃钊碰头说道,"其实,不必皇上降旨,命各省搜罗名医,仅在京中,就有才智过人之辈。"

他这番奏对话里有话,皇帝心中一动。"这话怎么说?"

原来,在都以为文祥命必不保的一片嗟叹声中,却有两个人特具信心,一个是御医凌绂曾,主用与鹿茸形似而功效不同的麋角,以为可保万全。但其时已另添了两名御医庄守和、李世昌,他们都认定醇王肺热极重,主用凉药,对于热性的补剂,坚持不可轻用。

另一个是一个在京捐班候补的司官,名叫徐延祚,就住在许乃钊对门,有一天上门求见。许乃钊听仆役谈过此人,久住上海,沾染洋气,平时高谈阔论,言过其实,举止亦欠稳重,"不像个做官的老翁",因而视之为妄人,当然挡驾不见。

"我有要紧话要说,不是来告帮,也不是来求差的。请管家再进去回一声,我只说几句话就走。"

"徐老爷!"许宅总管答道:"有要紧话,我一定一字不漏转陈敝上。"

"不行!非当面说不可。"徐延祚说:"我因为许大人是朝廷大臣,又是受文博公敬重的老前辈,所以求见。换了别人,我还不高兴多这个事呢!"

总管无奈,只有替他去回。许乃钊听徐延祚说得如此郑重,便请进来相见。徐延祚长揖不拜,亦无寒暄,颇有布衣傲王侯的模样。

"中堂大人!我是为文博公的病来的。"徐延祚开门见山地说,"都说文大人的病不能好了,其实不然!我有把握治好,如果三服药不见效,甘愿领罪。"

这种语气便为许乃钊所不喜,冷冷地问一句:"足下何以有这样的把握?"

"向来御医只能治小病,不能治大病。大病请教御医,非送命不可。咸丰二年,皇上龙体抱恙,不就是直督举荐的薛抚屏治好的吗?"

"请足下言归正题。"

"当然要谈正题。"徐延祚说,"我看过中堂大人的脉案,御医根本把病症看错了。大人的病,如叶天士医案所说:'悲惊不乐,神志伤也。心火之衰,阴气乘之,则多惨戚。';决不宜用凉药。"

许乃钊悚然心惊。病根是说对了!然而唯其说对了,他更不敢闻问,不再让他谈文祥的病,只直截了当地问:"足下枉顾,究竟有何见教?"

"听说文大人对中堂大人颇为敬重。而且大人是师傅,宜有以解皇上垂念亲亲之忧。我想请大人举荐我到文大人府去看脉。"徐延祚再一次表明信心,"我说过,倘或三服药不见效,甘愿领罪。"

这真是妄诞得离谱了!许乃钊心想,此人无法理喻,只有拿大帽子当逐客令,"足下既知皇上有亲亲之念,就应该知道,文大人的病情,随时奏闻,听旨办理。"他摇摇头说:"荐医,谁也不许。"

"既然如此,就请老大人面奏皇上请旨。"

越发说得远了!许乃钊笑笑答道:"我虽是一国军机,在皇上面前也不能乱说话的。足下请回吧!你的这番盛意,我找机会替你说到就是。"

徐延祚无言而去,许乃钊亦就将这位不速之客,置诸脑后了。而过了四五天,徐延祚自己找到文祥门上,毛遂自荐,愿意替文祥治病,说如三服药没有效验,治他的罪。虽然他说得非常有把握,但文府如何能够仅凭他一面之词就将老大人的命交托在他手中,因此冷言冷语了几句,又将他打发了出去。

今天听许乃钊这样说话,皇帝心中一动,"他开的是什么方子?"

"是'小建中汤';。"

皇帝的身子骨不是特别好,每年总要病上一二次,时间久了,也略略识得药性,但这个小建中汤却是没有听过。当下问道:"许乃钊,你懂药性,小建中汤是什么药?"

"这是一服治头痛发热、有汗怕风的表散之药,以桂枝为主,另加甘草、大枣、芍药、生姜、麦芽糖之类。治文中堂的病,用小建中汤,倒是想不到的。"许乃钊想了想,又加上一句,"另外还有一样,是洋人那里买来的鱼油。"

皇帝心里明白,他所说的鱼油,其实名为鱼肝油。这种东西治肺疾颇有效验。不过,文祥的病是不是适用,却还不知道。既然无法揣测,也就不敢轻下断语。但眼见太医院都是一群只知道避祸自保的混账,文祥又倒在床上动弹不得,也只好是死马当做活马医了。

所以这样说:"既然服徐延祚有这样的大话,总好过如今这样用什么十全大补汤吊命。应该延请此人来看看。"

"是!臣也是这样想的,不过,"许乃钊这样说,"臣以为,文大人的病是因心境而起,民间有谚语,心病还须心药医啊!"

皇帝当然也知道文祥的病因何而起,说起来,文祥自己大约只能占到三分责任,自己却要负上七分!"朕明白的,朕...明白的。他是为了前数日,朕在总署衙门中酒醉之后,口无遮拦的话,引致的五内俱焚,才有今天缠绵病榻之情。"

"皇上,臣以为,正如皇上所说,日本蕞尔小国,又如何敢冒犯我大清天朝虎威?皇上一言成法,天下莫不景从,料想日本国君臣上下,但有自知之明,则文大人忧心忡忡之事,也断然不会成为事实的。"

"恭王,那个副岛种臣,也知道了是朕吧?"

"这,是的。"

"算了,知道就知道吧。这样的事情能够瞒得了一时,还能瞒得过一世吗?"皇帝是很懒散的神情,转而说道,"你下去料理一番,过几天,朕亲自到文祥府上探望。朕还有几句话要和他说,想来他知道之后,一定能收病势好转之效的。"

奕不知道皇帝何以有这样的把握,含糊的答应了下来。

挥退军机处,紧接着递牌子进来的就是刚刚从天津任上赶回北京的肃顺。进到暖阁,碰头行礼,皇帝也只有看见他,脸上才带起了几分笑容,"肃顺,几时进京的?路上可还辛苦吗?"

"奴才今儿个早上从崇文门进的北京城,心中一直挂念着主子,不觉得辛苦。"

"嗯,"皇帝点点头,"朕看过你在天津上的折子了,做得很不错嘛!和朕说说,是你自己想到的,还是你幕中的那些清客给你出的主意?"

肃顺所上的奏折是请求朝廷降旨,免去三口通商大臣的职位,改为由直隶总督兼领,这有三重原因,首先是天津密迩京师,没有必要向广州那样,再设立一处通商衙门,删减之后,可以收裁除冗员之效;第二,洋务差事,不论在天津还是广州,乃至在北京,都是很让地方官头疼的一件事,而一旦和当地百姓发生纠纷,该衙门只有劝解之能,而没有处理、处置的权限,最后还是要归到天津府、总督府来办理;第三就是税务的混乱。

天津城中百姓商户,特别是一些和洋人打交道的店铺,店主在一开始的陌生之后,往往托庇于洋人教堂,自称教民,商务之间,有偷税漏税的恶行,官府不追查则罢,一但事发,就躲到教堂中去,请求洋人出面,向官府求情,久而久之,越来越多的商民信仰西洋教派,让官府大感为难——不抓于国法不符,要是抓的话,一个弄不好,就可能导致如同前一段时间的中法教案再度上演。因而投鼠忌器,更助长了很多人得势不饶人的心态。

有鉴于此,肃顺在任上和新任天津府的李慈铭、直隶按察使钱鼎铭商议一番,决定上折子请旨,免去三口通商大臣衙门,该衙门的职衔全部由直督兼领——肃顺在处理教案的过程中手段相当狠辣,一股脑的抓了不下六七百在津门依仗洋人的势力,胡作非为,惹发众怒的刁民,命新任天津府李慈铭在府衙之中连连动用酷刑,弄得衙门之中鬼哭神嚎,有如修罗地狱一般——天津百姓提起肃顺和李慈铭,个个惊心,城中气氛,为之一变。

肃顺赔笑起身,笑眯眯的说道,"奴才不敢说是自己的主意。不过,天津城中的很多刁民百姓,也实在是不像话。所以李爱伯和钱调甫征询奴才之下,便有了这篇奏折。"

"你做得对,对那些只知道拿着朝廷的俸禄银子,却人事不干的混账,就不要有任何手软!朕听说,你在天津大开杀戒,可是真的?"

"是。奴才不敢欺瞒皇上,诚然是有的。"肃顺面带苦笑,说道,"皇上您是不知道,天津人有多么爱闹事。朝廷的旨意,奴才用总督的关防引发全城,百姓不管识字不识字,也不管是不是教民,一股脑的到总督衙门来吵闹,奴才派人驱赶了几次,也不顶什么大用,没有办法,只好惩一儆百了。"

"也别伤了太多的人命,有干天和。于你的政声不利。"皇帝喘几口气,语气有点沉重的说道,"近来京中之事,你可已经听说了吗?"

"是。奴才略有耳闻。"

"你怎么看这件事?"

肃顺迟疑了片刻,有些难以启齿似的。这件事他在天津也没有少和幕中的几个清客和李慈铭、高心燮两个属员谈论,众人始终认为,皇帝酒后失言,是皇上临朝以来,最大的败笔,搞得不好,甚至有失国的危险。肃顺论才学,于这所谓的肃门六子相去不啻天壤,但以他多年来陪伴在皇帝身边,对皇帝的了解,此事必定有隐情——他又不是到了七老八十,头童齿豁,辨识不明,平日又是几乎从不饮酒的人,怎么会在和日本人见面之前,喝得熏熏大醉呢?

但这种揣摩上意的事情,行之则无妨,当面奏陈,却是万万不可的。所以即便是对着王湘绮、高心燮等人,肃顺也是只字不肯提起,打算着到了京中,看皇帝是不是问起再说。

听皇帝不出意外的问到这一节,肃顺脑筋一转,二度轻打马蹄袖跪了下来,"奴才有罪,奴才该死,请皇上降旨处置。"

"你又怎么了?是不是在任上惹了什么祸,现在来找朕给你挡灾?"

"倒不是如此。奴才...只是在任上的时候,惊闻此事,和奴才府中的清客闲谈时,听他们说,皇上...酒后...酒后..."

"是说朕酒后失言吧?"

肃顺连连碰头,不再多提此节,"奴才耳闻之后,未能及时制止一干狂生辱及圣上之言,有负皇上多年恩宠,奴才死罪!"

皇帝不理他,又问,"那你呢?你是怎么想的?"

"奴才不敢说。"

"混账。"他笑骂着,"出去不过数月光景,就学会和朕也来这一套了?老实说,怎么想的就怎么说!"

"是。"肃顺这才肃容说道,"奴才想,圣意如天,岂是他人所能参详?"

这样一句不答之答,大得帝心!皇帝满足的叹了口气,"这天下之广,官员百姓之多,怕也只有你肃顺能够悟得其中三昧啊!"

"奴才不敢。"

"不过,肃顺,这些话只是在这养心殿中,若是给朕知道,你学了朕酒后失言,将这番话传扬到外间,给人听了去,朕第一个就杀了你这狗才!你听懂了吗?"

肃顺立刻知道,皇帝心中所图谋的,是一场遍阅青史也未尝得见的硕大计谋,自己能够猜得中其中的一点关窍,而能够继续活在世上,也还是仗着多年服侍有功的份上,否则的话,这一次进京之行,就是毙命之时了!想到这里,只觉后背一片阴冷,是汗水把内外的衣襟都打湿了!

************************************

呆立片刻,肃顺觉得不能只和皇帝说这些沉重的话题,转而谈及其他,"主子,奴才在天津听闻一桩趣事,想说来给主子听听。"

"是什么?"

"有个英国人,叫什么赫鹭宾的,他儿子人称小赫,自幼倾慕我大清上国的文字语言,进而聘请府中西席,授以制艺,甚至有心让小赫走我们的正途,您说,好笑不好笑?"

"这...朕不知道呢!你从哪听来的?"

"也是京中耳食之言,听人说,李鸿章进京之后,还专为此事,拜访过翁同龢,不过给他以'解额';有限,不能为金发碧眼儿裁除我大清生员之因,而婉拒了。"

"若是小赫真有这份忝慕中华之心的话,倒也不妨定做特例,"皇帝斟酌着说道,"...翁同龢也真是书生意气,一股脑的回绝什么做什么呢?等过几天吧,封衙之前,朕再给他降旨就是了。"

"是。皇上不以身为西人而见弃,反...兼华..."

"你啊,就是不读书。"皇帝笑骂,"这句话是...兼华其心而不以其地而夷焉。意思是说,不论是不是我中华氏族百姓,只要有倾慕华夏的一颗心肠,..."

皇帝本来是想教诲他几句,看他一脸迷糊,自觉多余,"算了,你也听不懂!"

肃顺在他面前,也不必装出一副好学不倦的样子来,闻言嘿嘿一笑,"主子,奴才在天津也听闻,年前京中又有建省之议了?"(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点(qidian.)投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)(未完待续)

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