皇帝知道他是在和自己撒谎，但有些时候，和光同尘于己于人都是利大于弊的，也不说破，自顾自的闭上眼睛，"朕本来是想到袁甲三府上，看望一下像他这样为数不多的老臣子的，谁知道弄到最后，又成了朝堂奏对了局面——朕有点累了。等到了你府上再叫朕。"
"皇上，眼下天气太凉，主子可不要睡着了啊？"肃顺关切的说道。
"朕知道，只是眯一会儿，一会儿就好。"
肃顺怕他在车中冻病了，日后又是自己的罪过，眼睛一转，"皇上，上几个月，万岁爷龙体欠安，以梦中所见，交代奴才去办..."
皇帝一听这个，立刻睁开了眼睛，"怎么样，可找到那个陈生豪父子一家人了吗？"
"这，没有。"肃顺说道，"奴才命人查遍了昌平县境内，并无陈家集这样的地名。至于陈生豪..."
"怎么样？"
"倒是有一个。"
皇帝瞪了他一眼，"你少和朕卖关子，快说！"
"是。"肃顺笑眯眯的答说，"不过却只是一个未满周岁的婴儿。他父亲是大兴县人，在县衙中做一个班头，为人很是勤恳。奴才不敢说是主子的旨意，只是派下人从旁打听，听人说，陈班头人很忠厚，一辈子老老实实，从来不曾和别人抬杠拌嘴，简直像个闷葫芦。"
"那，山上的那座玉虚观呢？你也派人去查过了吗？"
"奴才派人查过，玉虚观在乾隆年间遭了祝融之灾，道观被焚烧一空，如今也只剩下一座空架子了。至于闲知道长，更是连听也没有听说过。"
早已经过去的事情，重又绕回脑中，皇帝回忆了片刻，这一次山中遇险的经历，全不似往常，梦醒之后再想回忆，分外困难，反而是历历在目，就如同是真正经历过的一样。"肃顺，朕问你，当初你真的是把朕安放在山洞中的吗？"
"皇上，这样的事情奴才怎么敢撒谎？便是皇上不相信奴才，西凌阿大人等处，奴才又怎么能一手遮天？"
看他神情很有点委屈，皇帝也觉得自己的话说得有些过分，旁的不必提，料想肃顺还不敢欺瞒自己。但...这一切到底是怎么回事呢？
等到了肃府，门前红毡条铺地，端华、载垣、华丰、世铎几个领着家人在门口守候，见皇帝落轿，山呼万岁声中，跪倒行礼，皇帝不知道他们也在，"哦？今儿个可巧，怎么，来给肃顺拜年了吗？"
"是。奴才等恰逢其会。本来侯爷派人回来，还想把奴才等赶走的。可奴才们私下里一商量，难得真龙降临臣府，奴才等也顺便沾一点皇上的福气，这就觍颜陪坐了。"
载垣说话总是这样的稀里糊涂，皇帝和煦的一笑，"也好。朕也好久没有和宗室近人亲热亲热了。今儿个都不必走了。咱们不论君臣，只谈情谊，共享佳节之乐。"
"奴才等谢皇上恩典！"
进到肃府后堂花厅，又是一番热闹，程长庚、谭鑫培、梅巧玲、朱莲芬、秦稚芬等人也纷纷上前见礼，这些人从小都是受过很严酷的训练，登台之后，又多是演王帽、才子佳人戏份，行动趋走之间，一丝不苟，看起来比端华、肃顺几个反倒更有一份特殊的美感。
"都起来吧。"皇帝居中而坐，面前搭起高大的戏台，锣鼓佬儿起身入座，"肃顺，你这府里，也总是演戏吗？"
"回皇上话，奴才不好此物，而且，奴才也看不大懂。不过过年的时候，友朋欢聚，才邀请同好过府，热闹一番。平日里，奴才是从来不和这些人往来的。"
他的这番奏答半真半假，肃顺固然不大懂戏，但侑伶佐酒，却是平生所爱，旁的人不必提，只是今天到场的如朱莲芬、秦稚芬等，都是他的恩客。皇帝知道，但并不说破，含笑点头，"今儿朕远来是客，也不必拘礼了。该做什么做什么去吧。"
端华谄媚的一笑，亲自碰上戏单，请皇上点戏，"主子，程老板、谭老板..."
"谭老板？"皇帝忽然说道，"可是谭鑫培吗？年纪轻轻的，就也称得上是老板了？"
听他语气不善，众人面面相觑，谭鑫培心思灵动，快步上前跪倒，"奴才这点德行，如何敢以'老板';自居？这还是全仰仗着皇上的福气嘛。"
"这话怎么说？"
"皇上，当年您在如意洲听戏，赏了谭金福'鑫培';嘉名。您想想，万岁爷亲自赐名，京内京外又有哪一个敢不给面子。故而有此封号。"
"哦！"皇帝想起来了，含笑问道，"那，谭鑫培，朕问问你，这几年来，可学了什么新戏了吗？"
"这..."谭鑫培为之语塞，皇帝不解，还是端华解说几句，才知道大概：谭鑫培为皇帝赐名，在北京梨园行成了一枝独秀，每次演出、应招堂会，所拿的份儿钱比程长庚还要多。身家固然大涨，但也给他带来了很大的害处，首先是梨园同业者的排挤，每当有巨富豪门要招他演堂会，总有人在一边说，"谭鑫培是皇上赏识的，又是内廷供奉第一人，您掂量掂量自己，可请得起吗？即便花得起这样的银子，一旦演出的时候出了针尖大的纰漏，旁的人不会、不敢说谭鑫培如何，只会以为是本家招呼不周——传扬出去，你可担待得起？"因为有这样的话，所以谭鑫培每年能够应得的堂会屈指可数，收入自然也就大减。
这还不算，另外更有一重难处，梨园中所演的戏曲，都是师傅身手相传，一出戏从学戏，到最后登台演出，师弟两个总要在一起潜心研习多年，方得功成。而谭鑫培名气大涨，便是连程长庚也给他比了下去，弄得梨园同道 人人嫉恨，便是连师傅传授戏曲，也经常避讳他三分——谭鑫培问起，只说，"你是皇上指点过唱功的，为师何德何能，还敢指教你吗？"因此，数年下来，只能以当年所学的戏文应付，新本子，却是一点也不曾学会！
皇帝倒没有想到会有这样一出戏码，"这可是福兮祸所伏了。"他琢磨了一会儿，忽然一拍手，"此事因朕而起，总要慎始善终。这样吧，他们不教你，朕来教。程长庚？"
"奴才在。"程长庚是内廷供奉，这些人都是归内务府所管，所以自称奴才。"奴才见过皇上。"
"今日不提，等过上几天，朕给你们排一出新戏，叫《八大拿》，嗯，不过朕所会的，也只有文字曲调变化，手眼身法，就要全靠你们自己揣摩了。"
程长庚心中大喜，天子故曲，自是知音，而且，戏文经皇帝所排演，日后传扬出去，这本戏一定成为三庆班镇班之宝，而三庆班的名头，又要哄传天下了。当即跪倒，口中颂恩，"奴才诚惶诚恐，叩谢皇上恩典！"
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皇帝和程长庚、谭鑫培几个人说着话，肃顺下去准备，一番忙碌，在花厅的外面支上两三张巨大的灶具，下面的炉火烧得正旺，在炉灶的上面是刮研得平整的铁板，浇以明油，不一会儿的功夫，油温越热，阵阵油雾升腾而起，在花厅内也可以闻见了。
穿着雪白工服的灶下婢把切好的羊肉片、牛肉片先用葱蒜姜丝码放整齐，淋上麻油、料酒备用，眼见油温烧热，用铁夹子提起一片，放置其上，"滋啦！"一声脆响，厨子手脚麻利的翻动，肉香冲入鼻管，令人垂涎大滴，"唔，好香啊？这是什么味道？"
"皇上，这就是奴才和您说的，西式牛扒的香味。"
"牛扒？"皇帝干干的咽了口吐沫，"传上来，朕尝尝。"
"皇上，还请稍坐，牛扒还没有熟透呢。"
"呸！你这笨奴才，你几时听说过牛扒要做得十成熟的？那不就干了吗？做到七八成熟就已经是最好的了。快去传来！"
肃顺还真不知道牛扒不能做到十成熟，楞了一下，有心去传，又怕生吃不好，故意拖延时间，"这，皇上圣明，无所不知，真是让奴才佩服无地。"
皇帝也不曾吃过，不过大约知道，牛扒烤得太过的话，肉会发紧、发柴，具体是不是这样，却是不清楚的，"少废话，传上来。"
"是。"肃顺估摸着时候差不多了，转身下去，亲自取来刀叉，早有下人调好了浓浓的麻油酱料，亲自捧到皇帝桌前，看着他刀叉并举，切下一块，送入口中，"主子，您进用得可还如意吗？"
皇帝咳了几声，吐出怎么嚼也嚼不烂的牛肉，拿起丝巾摸摸嘴角，"算了吧。这种东西本来就不是我中华人氏所能享用的。撤了吧。"
众人立刻知道，皇帝总算是给肃顺留几分颜面，换了是旁人，怕早就斥责上了。饶是如此，肃顺的脸色也变得非常难看，"皇上？"
"撤了吧，撤了！"皇帝脸色发白，起身呼喝，"六福？六福？你这狗奴才到哪儿去了？"
"啊，奴才在呢，奴才在呢。"
"伺候朕回宫！"(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）