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第23节 响鼓重槌(2)
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"你诚然是该惶恐。"皇帝冷笑着说道,"做着朝廷的官,拿着我爱新觉罗家的俸禄,成天就想着拉帮结派,党同伐异,嗯?你别以为你在安徽的所作所为朕不知道,不去处置,一则是以为你尚堪造就,二则,是朕为国事忙碌,懒得理你!否则的话,不要说你一个小小的巡抚,芝麻绿豆大小的官儿,穆彰阿又如何?面对朕一纸朱喻,还不是吓得体如筛糠?乖乖的休致返家?"

"臣有罪,臣有罪。臣未能以精白一心,上侍君父,...臣小人之尤,小人之尤。"

"成天为了一己利禄奔忙,咸丰十二年,朕让你到安庆做知府,到咸丰十五年,四年间升道台、升臬司、升藩司、升巡抚,做到一省之长的高位。你问问你那些同年、前辈、后辈、大清官员升迁之速,可有如你这般的吗?兀自饕餮不足,看着朕重用沈葆桢,妒忌得双眼发蓝。表面上是顺应朕意,要在两江等地同样操办海军建设之事,其实,你当朕不知道吗?还不是你们这些人看他承办海军,数年之中过手的银子总数几近万万,以为他在其中,一定大发横财了,是不是?"

"臣不敢,臣不敢。"

"沈葆桢为人清廉,不是你们这些脏心烂肺的混账所想的那样!他任上所得,尽数寄回家中,养廉银俸禄,更是狷介不取。朕听人说,他每到年初,生计窘迫,总要从自己的海军衙门中取出一箱子破旧衣服,拿到当铺去当,上面加一张钤盖关防的封条,要当一万两银子。当铺不敢打开封条,便如数照付——他所当的,只不过是海军衙门的一张封条而已。等到俸禄银子到了,便派人赎当回来,等到来年再去。久而久之,威海城中百姓习以为常,每每见官差抬着旧箱子到当铺去,就知道,沈大人又缺钱花了。"

他给李鸿章说了一遍这朝野尽知的小故事,又再说道,"这样的人,你们居然也要和他攀比?你自己问问,你有哪一点比得上他?"

李鸿章真的害怕了,以头触地,连一句话也不敢多说。

虽然雷霆万钧的痛骂了李鸿章一顿,但皇帝并不准备真正的处置他。这不但因为李鸿章是晚清官场上的一种现象,更加是因为,只有李鸿章这样,有头脑、有野心的人,才是可以使自己的志向能够顺利达成的最重要的帮手。所以,几乎在一开始,他就已经打定了盘算:他不是要官吗?给他官;他不是要权吗?给他权!只要他能够顺应着自己的指挥棒转,便给予他一切想要的!

训斥几句,皇帝说道,"你不是一直以来,都为不能承办海军,报国无门而给朕上折子吗?朕做人最是公正。便满足了你的要求。今年不提,你回任之后,即刻交卸差事,到福建巡抚任上,在福建,也给朕办起一支海军来。你怎么做,朕不管,三年之内,朕要看到成效。怎么样?"

李鸿章一心以为自己这一次一定要倒大霉了,不料说到最后,皇帝居然俯准所请,让自己到福建去,办理海军了?他又惊又喜的抬起头来,看看高坐的一国至尊,"皇上,您可不是哄骗为臣?"

"朕吃多了?没事哄着你玩儿?"皇帝没好气的瞪他一眼,"自然是真的。"

李鸿章大喜,"臣一定认真办差,三年之内,将福建海军的规模建造起来。不负皇上托付之重!"

从御前陛辞出来,给外面的冷风一吹,李鸿章清醒了少许,只觉胸中一团热火涌动,真恨不得大笑三声,以示快慰。自然,这只是心中所想,万万不敢如此的。

转念想想,兹事体大,皇上怎么就在这片刻之间一言而决了?而且,自己当初任安庆知府的时候,固然经手过造船厂的事情,但和海军建设完全是两码事,自己能不能做得来?更加主要的是,咸丰十二年,成立海军衙门的时候,总是有奕誴领班做海军大臣,他固然是不管事,但有这样一个王公大臣坐纛,宗室、清流还说不出什么,到了自己这里,难道要让自己做南洋海军大臣吗?到时候,只是清流的弹章,就足以让自己掉脑袋!

李鸿章认真想想,越发觉得不对劲,以曾国藩的帝眷,当年天津练兵的时候,兀自给人攻得满头包,何况今日的自己?哎呦,刚才在殿中只顾着高兴了,怎么会忘记这一层关系了?有心回殿中去,向皇上请辞差事,又没有这样的勇气,要是给皇上留下一个自己不能重用的印象,多年辛劳,一朝断送!还是到老师府上,去向他问计吧?

于是出了朝房,传下人备轿,一路到了曾府,这里已经不是当年南城的那处府邸,而是皇帝另外赏赐的,距离棋盘街只有半里之遥的一处所在,和文祥、许乃钊等几个年高德勋的朝廷耆宿毗邻而居,也是为了每日上朝方便之用。

从偏门进到府中,曾国藩还没有回来,他先给师母欧阳夫人请过安,由曾纪泽陪着,在堂屋说话,"如今若说新闻,无有能过二少兄即将迎娶长公主的大事了。府中可已经准备妥当了?"

曾纪泽笑了一下,给李鸿章解释了几句。皇帝偶发奇想,要把女儿下嫁曾纪鸿,自古以来,尚主这种事情就是一把双刃剑,容光自然容光,但苦恼也从来不会缺少。齐大非偶的道理人人都懂,而这一'大';,更加非比寻常,额驸在公主面前,先要做臣子,然后才能说丈夫。

这还不算,曾纪鸿的学业始终不及长兄,很是不得老父的喜欢,当年在两江任上的时候,有家信往来,内中论及他的诗文,斥责文字,罗列满纸,弄得曾纪鸿也非常苦恼,考中了举人之后,几次不售,后来还是大学招生,在曾国藩的默许、曾纪泽的安排之下,得以入学。

曾纪鸿为人很刻苦,生恐为自己无才无能,有堕家风,因此学习上非常用功,特别是在术数之学上,很有造诣,师从丁取忠,日有精进。但正因为如此,成天皓首穷经的冶学,为人有些呆板。也不知道皇帝是怎么想的,天家的六位公主,虽然多未曾见过,但听人说,都生得如花似玉,怎么就把最年长的大公主,许给自己的弟弟了呢?曾纪泽有时候想起来,也很觉得疑惑。

而且,皇帝嫁女儿,岂同小可?虽然成婚之后,会有御赐的额驸府供他们居住,但只是迎亲、典仪的规程, 就足矣让曾家上下忙得不可开交了。这还不必提要重新构建堂屋,重新粉刷房舍,重新铺陈家具,重新装潢,总之,一切都要重新来过所带来的重重困扰!他在户部任员外郎,没有很多时间照顾这些,只能交给夫人刘氏前后忙碌,有时候退值回府看妻子忙得额头冒汗,心中真是觉得疼得慌。

李鸿章陪着他嗟叹几声,转而问道,"部里的公务可还忙吗?"

"还好,还好...。"两个人正在说话,眼见外面大门洞开,一乘蓝呢子大轿抬进府门,是曾国藩退值回来了。

两个人赶忙起身迎迓,曾国藩手扶朝珠,低头出轿,"唔,"了一声,"你来了?"

"是。学生见过老师。"

"到屋里说话,到屋里说话。"

父子师弟三个进到屋中,曾国藩换过一袭便服,将李鸿章招进书房,师弟对坐,"今儿个,见皇上了?"曾国藩问道,"听说,皇上发了好大的脾气?"

"是。"李鸿章把经过说了一遍,最后又将皇帝突然降旨,命自己来年改调福建,并着手筹办南洋海军的事情及自己的担心都如实说了,最后问道,"老师,您看?学生的这一点微末见识,可还言之成理?"

"这诚然是个大麻烦。不过祸兮福所倚。也不必固求。"

"老师这话,学生不明白。"

"当年皇上命五爷管海军,最终又如何了呢?这样的安排,不过是皇上用之搪塞世人的。"曾国藩胸有成竹的说道,"这一次皇上于你先贬后仰,可见对于你的才学,还是很满意的,否则,瑞麟不提,卞颂臣又有什么不好了?要把他调开,给你腾空位置?"

卞颂臣就是现任福建巡抚卞宝第,以刑部主事,礼部给事中、礼部侍郎外放为巡抚,但在李鸿章眼中,连沈葆桢就不在话下,又何谈区区一个卞宝第?

曾国藩看出来他不以为然的神色,"少荃,做人和做官是一样的,总要胸中有物,而厚积薄发。例如你,数年之间,从三口通商帮办大臣做到一省之长的高位,这份骄矜之气,溢于言表,我真不知道皇上于你这番任用,是福是祸了。"

李鸿章心中大为不满!自己尚未上任,老师怎么就出以如此的不祥之声?这不是败坏自己的兴致吗?但师道尊严,不能多说,装出一副俯首领会的样子,"是,老师的教训,学生都记下了。"

曾国藩也不多说,又转而言道,"至于你所说的,上章请皇上另外简派宗室亲贵,从旁监督建设的话,说是不妨说一说,但以我所想,皇上一定会驳。同时,也一定会派人南下,帮同你办差。到时候,如何能够使僚属交好,上下同心,办好皇上交付的差事,就要看你自己的修行了。"

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等到军机处叫起的时候,皇帝提及南洋海军之事,并把任命李鸿章为福建巡抚的事情说了一遍。

昨天皇帝为李鸿章攻讦沈葆桢而大发雷霆的经过,军机处等人无不详知,这样的事情多说无益,各自装哑巴,君臣彼此心照也就是了,"卞颂臣在闽抚任上有年,这一次是不是要给他谋一个善地啊?"

"让他到浙江去,马新贻改调安徽。接李鸿章的遗缺。"皇帝早就做好的盘算,不等奕建言,立刻说道。

"臣弟想,北洋海军成军之时,皇上简派惇王为领班大臣,有旧例不妨援引..."

"这一次不必。老五在海军衙门做的事情,你们也不是没有看见,若说宗室之中真能够找出一二领兵大员之才也就罢了,你们倒说说,到何处寻找?都是瑞麟、裕德那般的蠢材!到福建去,不要说领班办差,能够不给李鸿章他们添乱子,朕就念阿弥陀佛了!"

听皇帝说得可怜巴巴,众人无不咬牙忍笑,细想一想,这也不是虚妄之词,旗人中出色的人才并不少,例如崇实、荣禄、宝廷、舒清阿、志颜、成祥等,但年纪太轻,资历尚浅,根本不足以托付至重,有年资,又都是一群混账,如端华、如载垣、如世铎等。如今二十一个行省中,也只有两江的官文、两广的瑞麟和吉林的裕德是旗人,其他的全部是汉人。汉人官员在各省督抚数量之多,令朝中的宗室势力愈发不满,几次闹到皇帝跟前。

最近的一次是在咸丰十九年的万寿节,华丰和端华几个人不知道吃了什么难以消化的东西,会衔上了一份奏折,大意是说,要皇上重振精神,大力提拔使用宗室子弟,却给他一句话全数驳了回来,"那好,你们说用满人,朕就用。但荐才之责,是大臣的本分吧?你们给朕推荐几个拿出来让天下人都没有话说的,朕即刻降旨,怎么样?"

端华几个大惭而退。这件事之后,官文、瑞麟、裕德三个好官自为,任是谁也不去找他们的麻烦——朝廷上下达成了共识:官文不提,另外两块料已经是旗人硕果仅存的一点颜面,错非是真的犯了非常重大的过错,还是以保全的为妙。

皇帝有时候也觉得很为难,二十年以降,当年初初登基时的朝臣,几乎凋零殆尽,侧身庙堂的,都是经自己一力提拔而起,忠、敬二字都还没有什么问题,但等到自己百年之后呢?后世之人,能不能摆弄得动?尤其是满人又大多不争气。哎,伤脑筋啊!

他接着说道,"这一次操办南洋海军,全部交给下面的人去做。朝廷只做两件事。第一,给钱;第二,给人。其它的,不管也不问。"他笑了一下,"还有你们啊,也不要隔三差五的在朕面前说什么话,朕懒得听,也不听。"

"是。"奕心中明白,皇帝看起来是要有意磨练李鸿章一番了,虽然他话说得漂亮,但任何人都知道,朝廷在暗中一定会布有后手,不可能将一整支南洋海军全部交到李鸿章手上的,那还成什么了?"皇上圣心可照日月,想李鸿章亦当不敢稍存反侧之心,认真办差。"他说,"但臣弟想,南洋海军初建,事物庞杂,该员又要总领一省公务,为求军事之外,民情亦可大治之效,宜乎选派干才,从旁帮同办差。"

"让成祥去。他在吉林任职提督多年,想来也历练出来了。不要总在岸上走,也要学会到水里转一圈嘛!"

于是,众人便笑,不过笑容有苦有甜而已。(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点(qidian.)投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)(未完待续)

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