同文馆在翰林院左近，和东交民巷区所有的各国使领场馆一样，只一墙之隔，这里本来也是理藩院所有的地基，乾隆年间，改建为俄文馆（在乾隆时，中国并无传统意义上的外交，外藩、外邦往来，多由礼部、理藩院承担其事，而与中国多次发生往来的西洋国家，多指俄罗斯，当时叫罗刹），咸丰朝成立总署衙门，将之改作衙门分支机构的同文馆。
这里占地相当大，共计四十七亩左右，正中一路，前后五院，其中有三院内建有楼舍，用作讲堂及教习住房；左右两路，前后各四院，也都建有上下楼舍，作为学生的住房；但到咸丰十年之前，同文馆所招收的生员，大多是京中旗下人家的子弟，府第就在北京，这里的学生住房，也便空置了，一直到咸丰九年之后，同文馆的生员人数骤然增加，很多还是从直隶、山东、河南、两江诸省报名、考试而入的，自然不能走读，才开始陆续入住。
其余另有后院小房，平列者三院，是厨灶、茶房、浴房暨丁役住房。另外，因为生员日夕增加，新聘请而来的法国人教习叫德?肖的，在同文馆教课的同时，有鉴于清朝政府并未将一些西方科技技能纳入课堂，撰拟了一份公文，请文祥上奏皇帝。
文祥也很头疼，德?肖在文字中的大意是说，希望大清国皇帝陛下准许，在同文馆中开设技艺课程，将一些西方所有的诸如机器原理、制造技法，尽数传授生员——他虽然奉旨管部，又兼着同文馆总提调的职衔，但本质上来说，还是读书人，如今听德?肖说，要让孩子们学习下等丁役之术，从他而言，分外觉得难以接受。
但因为有当年的前车之鉴，不敢壅于上闻，将奏折润饰一番，呈递到了御前。皇帝看过之后，点头诏准，并且购进大小旋铁床、组胺铁机、削铁机、剪铁机共十七台，暨手工用器具，铜、铁、钢料不等，由德?肖任专职老师，在每天的下午，加开技艺课程。
步入同文馆内，周围一片安宁，席草成荫，桃红柳绿，一派怡人之景，惊羽左右看看，小声问道，"皇上，这里怎么这么安静啊？"
"天气越来越热，自然就都躲在房中不出来了。"皇帝轻笑着说道，"而且，这会儿正是上课的时候...走，我们过去也听听。"
两个人缓步向前，果然可以听见很清晰的说话声，是一句外语，"...The Opium War is not for opium。"惊羽听不懂，问他，"皇上，这是在说什么啊？"
"他是在说，鸦片战争并非是为鸦片而起。"皇帝冷笑着，站在窗下，头也不回的给她翻译着，"实在可笑！"
果然，里面的教习呜哩哇啦的说了一通，中英文混杂，也不知道孩子们是不是能够听得懂？他在外面一面听，一面给惊羽翻译，"他说，政治条约与通商条约不同，一般而言，重大战争国与国间重大争执，必须以政治条约协议解决，其功用重大，性质多样：凡战争胜败，边界纠纷，割地赔款，领土转移以至两国建交复交，俱以政治条约作双方共同遵守依据，具永恒性效力。而两国间因作通商交易往来，包括彼此商民往来，无论大小强弱，彼此均须互订通商条约，其性质因时势变化，自是经常改易，并非永恒，但为两国间平时经常依据，频用而具时效。"
他喘息一声，继续说道，"...而商约外交，其本身不同于政治条约，并一致是在政治条约完成之后，另行启议，展开商约谈判，再订商约。两者有明显区别，亦各自秉其国家立场，经谈判妥协而完成。基本上政治条约与通商条约绝对不在同一时间同一地点进行议订。"
他说的这些，在惊羽听来，有如天书一般，每一个都能明白，但连在一起，就莫辩其详了，忍不住嘻嘻一笑，"怎么了？"
"您说的，我一个字也听不懂呢！"
皇帝一愣，也忍不住大笑起来！
窗外的响动立刻惊扰到了里面上课的教习和学子，有人扒头来看，那个讲课的教习更推门出来，用英国口音相当重的英语问道，"对不起，是有什么事吗？"
"打扰到您的课程，倒是我的不是了。"皇帝歉然的一笑。
不等这个洋教习说话，并排的另外教室屋门一响，又一个教习走了出来，以纯正的英文和皇帝对面的洋教习说话，"桑德斯，有什么问题吗？"皇帝只觉得这个人说话的声音很耳熟，回身看去，正是容闳！他穿了一身西装，脚上踩着皮鞋，剃得牛山濯濯的额头，一条大辫子落在身后，看上去不伦不类，很是奇怪。
容闳也大大的愣住了，张口结舌了半天，脸忽然红了起来，抢上半步，动作无比僵硬——皇帝明白，他是习惯性的想打马蹄袖——的跪倒下来，"臣，同文馆教习，蒙赏总理各国事物衙门四品参事衔，容闳，叩见皇上！"
"起来吧。"皇帝哼了一声，示意他起身，转头说道，"这位是？"
容闳赶忙为其做引荐，"这位是英国教习，桑德斯?汉森先生，中文名字叫韩德善。"随即又给韩德善耳语了几句，后者也是一惊，很有点手足无措的样子，"尊敬的中国大皇帝陛下，您...好。见到您是鄙人无尚的荣幸。"
皇帝不用容闳翻译，韩德善的话他听得懂，笑着点点头，"欢迎您到我国，并且对于您能够愿意把胸中所学的西洋知识，传授给我天朝士子，我也很觉得心感呢！"
这片刻折冲之间，两个班中的孩子们渐次出来，在各自教习的身后围成半圆，得知大清国的天子驾临，年轻人的脸上满是与有荣焉的光芒，看皇帝的目光扫过，各自跪了下去，参差不齐的呼喝，"学生叩见皇上，万岁万岁万万岁！"
皇帝的眼睛一一看过去，赫然发现，宝廷和舒清阿居然也在人丛之中，这两个人身材高大，跪在那里，也比旁人高出一截，"尔等能够不以地域为分，不以西学为别，认真学习西洋技艺之法、之说，朕不胜欢喜啊。"
"学生不敢。"宝廷第一个碰头答说，"学生以为，朝廷官职司衙之设，乃为各依其律，各司其职，为官者无论身居何职。尽心竭力，皆应报效朝廷，方算得上是忠心臣子；学生等奋发读书，增长胸中所学，也正是为日后报效之用，学生等不敢当皇上褒奖之言。"
容闳在一边说道，"皇上，臣请皇上转至值房，容臣等..."
"不必，朕今天到同文馆来，并非为了见你们，而是为了向各国教习，有请教益而来的。"他说，"容闳，你去将同文馆中各位外洋教习逐一传来，朕..."他左右打量一眼，用手一指刚才韩德善上课的教室，"朕在这里见他们。"
容闳不知皇帝这样做是何意，答应一声，转身下去了。
皇帝由众多学生和韩德善簇拥着进到教室，和后世所见的课堂没有很大的差别，学生们都是单独的座位，书桌却要大得多，上面摆放着文房用具，还有西式的钢笔、墨盒、墨水瓶等物，他随手拿起一份，翻看看看，上面的是用钢笔记述的韩德善方才所讲述的内容，下面的是毛笔字，所记的是教习传授的所谓《经史子集》之类的课程笔记。字迹都相当工整，看起来，这些人在提锺悬肘以外，也已经熟练了钢笔的用法。
端详良久，回身一笑，"朕刚才在门口听了一会儿，教习多用英文授课，也不必另外聘用翻译——如此看来，你们倒是都能够听得懂了？"
"回皇上话，生员等与教习先生彼此帮衬，学习西文之间，教习也多有掌握汉话者，故而，方能收课上并无言语窒碍之效。"
皇帝点点头，不再多说，又抬头看向站在门边的韩德善，"汉森先生，我有一个问题请教，若阁下以为，鸦片战争并非是为鸦片而起。那又是为何？"
韩德善是英国利物浦人，也是咸丰七年安山湖一战之下，给中国俘虏的军中文员之一，战事结束之后，回到国内，但呆不到三个月，又返回中国，受总署衙门所聘请，担任同文馆教习，所教授的是外交方法，"尊敬的皇帝陛下，鄙人以为，鸦片战争起因，是在于贵国皇帝陛下为两国往来自由贸易，多有纷繁，下旨关闭东南沿海与英国、法国及其他国家的正常贸易而引致。"
"嗯，站在英国人的立场，朕或者不能说你所讲的错误，"皇帝用很流利的英文说道，"但，站在一个有良知的绅士的角度，这番话，就实在是昧心之言了。既然你教授的是外交方法，想必与贵、我两国之间的纷争，也多有了解。道光十五年之前，所称国际贸易者，皆为对英贸易也——英商占中国对外贸易额的百分之七十以上；航运则九十以上也。中国对外贸易从逆差至顺差，则首受其殃者何人不言可喻也。其后，鸦片既绝，而丝茶出口如常。时不旋踵，我两江、粤省外贸，顿成出超。而洋人务利，眼见黄金白银漫天飞走，又如何能够不张皇失措？此所以朕说，英国绝不能容忍中国成个禁烟国家。进而为此不惜寇边，终有安山湖一战败北——朕说得可有错？"
韩德善没有想到这个中国的皇帝的词锋如此锐利，呆了半晌，强自笑道，"尊敬的皇帝陛下，鄙人的意见只是说，两国纷争，尽可以在谈判桌上得以解决，而并非一定要诉诸武力。"
"这些话，朕倒是同意的。不过，也要分清楚彼此对象。便如同英、法、美、西、挪、瑞、丹之国，彼此虽路途遥远，远涉重洋方始到达，但总还是文明之邦，是很能够说得进去道理的，其余的嘛，就只好概而不论了。"
能够为朝廷选中，在同文馆中教授学子的，都不是等闲之人，更何况今天居然有幸得见中国的皇帝陛下，韩德善更是聚精会神，认真听着。这会儿心中一动：他说这样的话是什么意思？
皇帝不再就此事多做纠缠，面向宝廷、舒清阿等生员众人说道，"外交之事，最干国体。"他的语速逐渐放慢，字斟句酌的说道，"以近代中国遭遇变局而言，鸦片战争虽非酷烈，而实为最滥觞之起点。急遽变化，接踵而来，华洋交涉迅居主流。朝野因应亦集人才心力于此，而全面商贸之冲力，乃挟外交特权而契入，表面居于末流，然一切纠合于外交折冲之中，天朝防不胜防，实亦构成中外交涉史之重大动力。先皇二十三年开放五口通商世局，以为从此中外和平可以持久。其实必然发生之第二次鸦片战争，已在口岸开放不久后开始酝酿。最关键之点，即由于一种鸦片商品仍受禁制，形成非法走私，英国主国政者于咸丰三年训令包令向中国展开修约交涉，其修约要求虽有七点，而根本宗旨，乃在于鸦片商品之合法化。"
"等到天朝驳回所请，则战争之势，已不可免矣！除此之外，若论及两国交往，彼此通商，皆可以经由外交途径，以彼此谈判的方式以为解决。而这，就要今天在这里的衮衮诸公，日后为国奔忙了。"
"皇上以华洋纷争，国之大政相托付，学生等敢不殚精竭虑、废寝食以攻读，上报圣主？"
说话间，容闳带领其他的几名西洋教习也到了教室中，给其介绍一番，各自是：法人庆丕、波那根；法国教习德?肖、日意格、教士查梅；美国教习博伊特、马克林；西班牙教习伊利诺斯、赛维尔；还有一个丹麦人，名叫伍德罗。
皇帝一一见了，很和煦的笑着，慰藉了几句。眼睛看向韩德善，开口问道，"教习先生，这一次朕到同文馆来，是有一件事，想向各位教习请教的。就是，于克里米亚战争之后的英法两国，对俄国外交政策，可有以教我的吗？"(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）