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四月底的时候，京中有一件为人引做谈资的怪事，军机处忌满六人的传说，'不可不信';。有人指出，自军机处成立以来，以旗人领班，其下满汉人数不等，但总数不宜超过六个，一旦超过，必将有妨。多年以来，军机处始终保持在六人以下的定额，咸丰十年，皇帝西幸回銮，选许乃钊、赵光二员入值，不久，翁心存重病才床，几乎不起。
京中有好事者说，幸亏皇帝亲自过府探望，以天子福泽恩眷老臣，才算留住他一条性命，而过了年不久，孙瑞珍也为之所侵扰，一病不起了。皇帝于这样的事情嗤之以鼻，但庙堂之间这样的闲言闲语也听到不少，有心为此降旨，又觉得过于小题大做了一点，只好由它去了。只是，他不在乎，旁人却是在乎的。
文祥昨天才去探望过孙瑞珍，老人的病势来得非常猛烈，用晚饭的时候还好好的，骤然发病，半身歪斜，口涎流淌，连来人都不能分辨了。皇帝也曾经派太医院诊脉，薛福成、李德山也只能开一些贵重滋补的药物——家里人也知道，这不过是聊尽人事而已。
念及同僚情谊，又是一堂阁臣，文祥掉了几滴眼泪，心中很不是滋味，到了军机处中，仍自难开欢颜，他对许乃钊说，"信公，昨儿个我去英和大人府上去了。"
"哦？"许乃钊立刻问道，"怎么样？比之前日，可有好转？"
文祥垂首摇头，"不好。听莱山少兄说，怕是要请皇上赐陀罗经被了。"
"怎么能这么...说呢？"
"我想，莱山少兄也只是做未雨绸缪之议，并无旁的意思的。"
"我也知道。"许乃钊说道，"只是..."
正说到这里，门口有小太监来传，"可以叫了。"
文祥、许乃钊、阎敬铭、赵光等几个人整理朝服、朝冠，肃顺先一步出了军机处直庐，那个来传旨的小太监立刻凑了过来，"给中堂大人请安。"
"起来吧。"
"是。"小太监嘻嘻一笑，爬起身来，趁人不注意，给肃顺使了个眼色，"肃大人，万岁爷昨天晚上一夜没睡，怕是精神不大好。"
"哦？"肃顺的脚步陡然站住，追问道，"可知道是什么事烦劳主上吗？"
"这倒没听说，只是，昨天晚上传晚膳的时候，万岁爷着陆公公到南书房去寻几本书来着。"
"是什么书啊？"
"这，小的记不大清楚了，不过听陆公公说，大约是盛京通志、黑龙江志稿，吉林外纪，还有高宗实录什么的。"
肃顺脑筋一转，从袖口里拿出几枚金瓜子，递给了小太监，"拿着，买几杯茶吃吃。"
"多谢中堂大人！"
说话间，文祥几个也走了出来，看见肃顺和小太监笑嘻嘻的说话，又拿出打赏银子交给对方，心中各自叹息：肃雨亭真正是忘却根本，这样结交内侍的事情，也是可以做得的吗？他虽然读书不多，但府中多有名士，前明不提，只是本朝，为这样蝇营狗苟之事，最终闹得身败名裂的方正君子，难道还少了？真正是不知所谓。
旁的人不好、不敢说话，许乃钊却是敢的，看着小太监走远了，向肃顺靠近了一步，"雨亭兄？"
"哦？信公？"
"本来呢，雨亭兄在御前当差多年，皇上的癖习，心性，雨亭兄若说知道三分，就再没有人能说知道四分，"他说，"皇上最喜欢什么，最讨厌什么，也没有人比雨亭兄更清楚。便说这寺人吧，国家有制度，大臣有体。和太监这类人来往，要有分寸，要循礼不悖。"
肃顺白净的大脸呼的一红。
许乃钊很沉静的说道："宦官是变了性儿的人妖。我说循礼不悖，就是要用'礼';镇压他的性儿。亡汉亡唐亡明，就是赵匡胤'烛声斧影';，死得不明不白，没有太监帮忙，成么？——这是殷鉴！太监性阴，真正的小人。你和他玩笑。他觉得可以近欺，就和你没上没下，日子久了不知生出多大的事！这在军机处是大忌..."
他说到一半的时候，肃顺就已经知道他想说什么了。心中不觉羞惭，反一阵大怒！你许乃钊是个什么东西？我当年在皇上身边，鞍前马后的听用的时候，你不过是福建一省的小小学政，如今倒视肃某人为厮养子侄一般的教训了？但这件事怎么也是自己的过错，真闹出去，即便凭自己的帝眷，也万万讨不到好处，只得强自忍耐着一笑，"信公说的是，说的是，我在外随便惯了，又深蒙主子恩遇宠礼，生出了骄佚的心，经老兄这一提醒，深自愧恧，这些年不读书，连心都荒芜杂乱了，嘿嘿，嘿嘿！"
许乃钊和曾国藩一样，都是理学大家，多少会一些子平之术，眼见肃顺皮笑肉不笑，眯缝着双目，双手扪腹——那份笑容，一看就明白是强挤出来的——知道自己这番话怕是已经得罪了他，但心中亦自怡然不惧，回头一笑，"各位大人，我们走吧？"
鱼贯进到养心殿，在明殿等了片刻，皇帝的软轿方到，几个人在御前当差久了，一看就知道，皇帝的脸色不是很好看，肃顺深明其故，行礼之后，第一个奏陈，"皇上身担四海至重，奴才看您的脸色不好，心里疼得什么似的...若是有事要奴才等办理，请皇上尽数吩咐下来，奴才书虽读得不多，但为君父分忧之心，自问从不落于人后的。"
皇帝倒没有想到肃顺能如此的见微知著，虽感觉有点肉麻，但也很念他的情，"你这狗才，今儿个是怎么了？变得这么多愁善感起来？"笑了几句，他问道，"宗人府那边，关于旗人徙居安置一事，进行得如何了？"
宗人府不是肃顺管的，他管着是九门提督，奉旨和奕共同办理旗务，但后者也不愿意让他分薄了日后因为徙居一事所带来的功劳，故而几次到衙，奕都是不冷不热的和他敷衍，肃顺何等精明，眼见于此，也就轻易不再到衙视事了，"这，上个月的时候，奉特旨从东北回转京中，向旗下同族分解关外风情的镶蓝旗下桑额，在京中西山、潭柘寺等地，与京中始终不肯徙居的百姓多有会商，很多人为桑额之言打动，以为关外之地，并非如所想的那般不堪，故而也愿意顺应谕旨，举家北迁。"
肃顺微微皱着眉头说道，"只不过，奴才于此事所知不祥，皇上若是要问的话，不如将恭亲王..."
"这件事朕日后会问他。你是管部的大臣，京中若是还有向崇伊那样的刁疲之辈，不必手软。你让富廉告诉他们，如今老老实实出京去，总好过到六月底，彼此没有半分人情可讲之下，撕破的脸皮来得舒服得多！"
"是，奴才都记下了。下去之后，即刻行文城中各处衙门，让他们加紧办差，以不负皇上圣望。"
"还有，奕山，在天津练兵有年，为国家培育勇贲之士，功劳卓著，着封二等建远伯，改任黑龙江将军，接旨之后，即刻交办差事，回京陛见。"
这道旨意来得没有半点征兆，弄得众人齐齐一愣：奕山在当年山东安山湖一战之后，已经多有封赏，怎么又要加恩了？许乃钊心中想着，胡乱碰头，"是。"
"还有，文祥？"皇帝的声调忽然转冷，显得低沉了很多，"朕得黑龙江将军常清奏报，今年四月，江冰泮涣，他乘船巡视江面，在江左发现有俄国人私自建造的各处寨、垒、兵营，往来其间的，多为俄国百姓，倒是安居乐业，一派自如——此事，总署那边知道吗？"
文祥只觉得脑子嗡嗡直响，俄罗斯人到了阿穆尔河河边了？从来不曾听人奏报过啊！这是怎么回事？"这，奴才昏悖，此事...奴才不知道。"
许乃钊第一个奏陈，"皇上，圣祖仁皇帝时，于俄国有约，彼此以格尔必齐河、外兴安岭、额尔古纳河为界。如今黑龙江将军所奏，事关重大，若是属实的话，臣以为，此乃俄人背弃盟约，有意挑衅天朝，以造成既成事实为由，强占我中国领土啊！"
皇帝略显惊讶的看了他一眼，倒是没有想到，许乃钊这么快就能够悟出这一层来，当下点头，"文祥，你下去之后，即刻传见俄罗斯驻天朝大使，那个叫马林斯克的，告诉他，天朝自古以来，待天下各国，皆示以大义，想来俄罗斯久为文明之邦，亦当如是。而今，俄皇不以彼、我两国于天朝圣祖仁皇帝所签订之《尼布楚条约》为凭依，反假当年略有未定之款项为借，有出兵、移民我天朝内陆之阿穆尔河流域之妄行，这等不顾两国公法之为，实乃两国交往，非是之行。"
"...朕上体天心，有好生、全民之德。念及俄罗斯与我天朝路途遥远，往来不便，特宽限时日，限咸丰十一年十二月三十日之前，将沿河俄罗斯人所建各处寨、垒、兵营，悉数拆毁一清，退回到格尔必齐河、外兴安岭、额尔古纳河这一当年经我天朝皇帝和俄罗斯皇帝共同签署，并立之成法的两国边境线以外去！过此期限，皆以侵略我天朝视之，届时天朝将卫护国土完整，不使祖宗基业有半点落于他人之手而战。过此期限，留驻于天朝土地上的一切俄人，一概以侵略军视之，我天朝百姓，人人得而诛之！若到其时，则一切后果，皆由俄方全部承担。"
"还有，你正告马林斯克，让他转告本国政府，朕以天下计，视四海百姓，皆如赤子。故而交往之间，略有反复，总能容忍一二，唯有国土纷争，便是一丝一毫，也绝不肯授手他人。"
"喳。"文祥大声答应着，把皇帝的话复述了一遍，又碰了个头，口中说道，"皇上，奴才奉旨管部，专司与西洋各国往来之事，俄人如此胆大妄为，意图染指我天朝祖宗龙兴之地，奴才不经皇上指点，尚且一无所知，奴才自知失察，请皇上处置。"
"于这一层的内中关碍，朕也并不很熟悉，但想来俄国人既然敢于不顾两国签署的约法相束，私自进逼至阿穆尔河河口，也不一定就是能够以彼此两国外交途径就能够解决的。"他说，"若是事有不谐，只恐关外数省之地，又要重现咸丰七年，粤省之变了。"
"这，..."军机处几个人面面相觑，都觉得皇帝的话有危言耸听之嫌，俄罗斯在阿穆尔河河口设置寨垒，或者也只不过是俄国国内有人不顾成议，但只要俄皇下旨，自然一切顺遂，又怎么会为了这样一点事，而挑起两国战火呢？
皇帝没理他们，管自继续说道，"所以朕要派奕山到黑龙江去，他在天津练兵多年，既有心得，又不缺实效，想来用之于建州龙兴之地，当可保一方平安的。"
"皇上圣明，奕山以宗室领兵、练兵多年，卓有成效，此番奉旨履任，定能肃清妖氛，还东北全境以安康如仪的晴空万里。"
皇帝不再多说，摆手退朝，转身回到暖阁中，命六福伺候着，换上一袭轻便的常服，"惊羽，朕带你出去一趟！"
"皇上，您这是到哪里去啊？容奴才伺候差事？"
"到同文馆去。有些事，是朕也不得祥熟的。"他轻轻叹了口气，"说不得，也只好请教方家了。"
六福半懂不懂的眨眨眼，同文馆里有什么方家，是可以值得皇帝亲自登门请教的？一道旨意，把其宣进宫来，当面奏陈不就是了吗？
皇帝懒得理他心中所想，让惊羽也换上一袭男子打扮，青衣小帽，看上去像是宫中的小太监模样，主从两个相视一笑，"六福，等一会儿有人递牌子进来，只说朕昨夜不曾安枕，趁这一会儿休息去了，一切，等下午再说。"
这样的差事御前的太监早就是很熟悉的了，往常皇帝微服外出，总是以此作为借口，不过六福当这样的差事，还是第一次，"皇上，您不带奴才去啊？"
"这一次不带你去。"他向惊羽一招手，"惊羽，和朕走吧？"
惊羽俏皮的回头向六福一笑，很是得意洋洋的样子，不等六福瞪眼，已经脚下加快，跟在皇帝的身后，出养心殿而去了。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）