徙居闲散旗人之事，在皇帝而言，不过小可。深入说来，还有着三层含义。其一就是刚才和奕几个人说的，人口已经逐渐成为一个问题，如今大清治下的百姓，总数超过三亿，而且分布非常不均匀，大多是在山东，河南，两江，湖广，闽浙等省，其余省份，或因无地、或因无人，甚或连粮米赋税，都无法缴纳——长久的下去，怎么得了？
第二层含义是为开拓东北，那里物华天宝，地袤人稀，多种自然资源，居于全国之冠，若能够用于开采、种植，变成一个后世人耳熟能详的产粮宝库，绝对不成问题；第三也就是最最重要的一点，徙居百姓，固然其中困难重重，但此事一经办成，必然会在朝野上下，百姓小民的心中形成一个非常牢固的心理印象：皇上推行新政，到此事为止，不论操行之际如何阻碍万端，其最后的结果，似乎全然都是为皇上预见到的！这样的话，于他日后更加大手笔的进行改革，就可以铺平前期准备的道路。
暖阁中安静的片刻，骆秉章忽然想起来，"皇上，臣奉旨带左宗棠觐见，如今该员正在殿外侯旨..."
"哦？左宗棠来了？传他进来。"
"是。"骆秉章答应一声，回到殿外的值房，拉上左宗棠，转身就走，"皇上等着见你呢。快和我走。"
左宗棠茫然的跟从着他，入抱厦进到正间，中设宝座，上悬雍正御笔的中正仁和匾额一方，所以这里又叫中正仁和殿，宝座之后的木质屏风，刻上乾隆御制的一联一诗，对联是"保泰常钦若，调元益懋哉。"中间同样是他的御笔中堂，五音六韵排律，起句是西师归振旅，下署乾隆庚辰。亦即二十五年，西师于这一年正月凯旋，乾隆御午门行献俘礼。自雍正二年讨平青海，初行献俘礼以来，至乾隆二十年削平准格尔，俘获两名叛乱首脑，一岁中两行斯典，至此又以底定回疆，复行盛典，正是乾隆最得意之时，由养心殿正间的诗屏，可以想见一代英主的踌躇满志。
左宗棠博学强记，养心殿虽从来不曾到过，但多年以下，前辈笔记、文字之中多有所载，只是初到此处，眼中所见，俱是明黄一色，处处彰显这天下独此一家，再无分号的皇室气度。让他觉得胸口砰砰直跳，往日那种临事不苟的君子气度都不知道跑到哪里去了，自知是感于天威，心生畏惧，更加把头垂得低低的，跟在骆秉章和端华的身后，亦步亦趋的前行。
六福打起西面暖阁的门帘，三个人鱼贯而入。左宗棠百忙中仰头张望了一下，中间一大间的是勤政亲贤殿，以雍正题有同名匾额而得名，并有一副对联：惟以一人治天下，岂为天下奉一人。
对联下即为软炕式的宝座，对面就是抱厦、柱子之间安装有半截板墙，用以防止偷窥，屏风及壁上悬有两张图表，一张是各省文官总督以下，知府以上；武官将军以下，总兵以上的姓名表；另外一张是外官缺份繁简的区分表，左宗棠知道，自乾隆朝开始，就将其用作用人及调遣的参考。
他顾不得多看，也没有时间容他细细打量，甚至连皇帝的模样都没有看清楚，就给骆秉章暗中拉了一下，跪了下去，"沐恩，臣，湖南生员左宗棠，恭请皇上万福金安，万岁万岁万万岁！"
皇帝坐直了身子，把手中的奏折放下，认真低头打量着左宗棠，他生得中等身材，体型健硕，腹大如鼓，面色红润，短眉、努眼、深刻的法令纹，从面相上看来，此等人性情蛮横、粗暴，不甘心人下，必要有一番功业，方能顺遂平生之志。倒是和左宗棠此人在史上所留的名声，分毫不差呢。
端详了半晌，皇帝开口问道，"你就是湖南左宗棠吗？"
"是。"左宗棠满口湘音，但不妨碍能够听得懂，"沐恩生员正是左宗棠。"
"朕听过你的名字，不论是当年朕命之于两江、湖广访觅贤达的曾国藩，还是等你到了骆秉章幕中，年年保荐任上有功人员，都有你的名字。"皇帝笑眯眯的说道，"但朕始终不予你出身之路，任由你在骆秉章府中做一名幕僚清客，你可知道是为什么？"
"臣才短智绌，勉强厕身骆公府中，仍自扪心兢兢，更何况于皇上圣意，又岂敢有所悬揣？"
"人言左宗棠词锋之锐利，并世无双，今日一看，果然如此。"皇帝不以为忤的笑一笑，"既然你不愿意说，朕就替你说了吧。朕着你在骆秉章府中十年，一则，是为日后启用，给你几分历练之机；二来，则是也要消磨一番你的峻厉性情，省得贸然入仕，到处为你自己惹祸！"
左宗棠心下大大的不以为然， 却做出一副奉命唯谨的姿态，"是，皇上教训的是。生员秉性峻厉，难与同僚相溶。在骆大人府中多年，潜习修身养命之学..."
"朕从来不相信旁人口中之言。"他把手中的五彩暖手炉放在一边的矮几上，双腿落地，奕上前半跪，服侍着他蹬上靴子，"察其言之上，还有观其行。在朕看来，倒是这三个字，方才合乎用人之道。曾国藩，你以为呢？"
"皇上所言极是。臣也赞同察言之先，观行为上的圣人教化。"
"你这数年间，在骆秉章府中，宾主相得，很称恰然，便说这一次所行的京保铁路大工中，也是出力匪浅，可见你是有才干，又有忠心为朝廷办事的。"皇帝沉吟了一下，又说，"日后望你秉持一颗为国报效之心，多多筹建功业，自然，朝廷也绝对不会亏待了你——你先下去吧。"
"是。"左宗棠不敢停留，原地碰了三个响头，后退了几步，转身出殿而去。
皇帝在暖阁中来回踱了几步，忽然转身说道，"朕看，左宗棠其人，倒并非是曾国藩当年所说，一股不平之气横亘胸臆的呢？是这几年官场历练，抑或是你骆秉章调教有法？"
"若说历练，总是左某人这数年来，潜心道学，日有精进；如是说调教，臣又何如及得上皇上圣明于万一？"骆秉章说，"皇上登基十年来，锐意新政，一扫前朝积弊之外，朝野上下，任用得法，干练之员，得以大渐启用，而往日贪墨、刁滑之辈，再无立身之地——故此方有这般国势蒸蒸，万方百姓，额首卞舞之情啊。"
皇帝给他的话着实搔到痒处，得意得哈哈大笑起来，"太过了，太过了啊！"
众人听者君臣一说一答，格外觉得好笑：骆秉章真是会拍马屁啊！
过了一会儿，皇帝说道，"朕看，这个左宗棠不失为人才，骆秉章，朕想找你要过来，能否割爱啊？"
这是抬举，也是一种恩出格外的表示，骆秉章自然为之欢喜，忙跪倒下来，"左宗棠能上侍君父，不但是左某人的福气，更是臣下的荣光，臣只恐其人言语失措，..."
"这一节不用你操心，朕自有用他处，老六？"
"臣弟在。"
"让左宗棠暂时到宗人府去，以六品帮办大臣衔，助你料理旗人徙居之事，你以为如何？"
奕怎么也没有想到，皇帝居然把左宗棠交给自己使用了？这个人才名大有，办理这样的差事，自然能够得心应手；但同样出名的，还有他一以贯之，闻名官场的坏脾气，他来办理旗务，不会惹祸吗？
曾国藩却心中叫好！这算是左宗棠第一次办理朝廷公务，就分派给了他一个如此棘手的公事——以他对左宗棠的了解，当他得到诏旨之后，不但不会以为惊，反而会私心大喜！可以想见，左某日后办差，必当竭尽所能，不惜残民以报——将来在以胸中锦绣，展布庙堂，在官场上又独享大名——这等公私两皆得利的帝王心术，真让人有叹为观止之感了！
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接到朝廷天使传来的旨意，左宗棠也愣住了：若说天恩如海，自己有幸得沐，倒也说得过去。可怎么会赏给自己这么一份差事？京中有政令要徙居旗人到关外去，他也是知道的，只是...？转念想想，他大约的明白了，恭亲王这件差事办得不大圆通，皇上很不满意，追缘论始，恭亲王本身为皇家血胤，旗人勋贵，不大能够拉下来脸，公事公办——皇帝一定是有意让自己来做恶人了！
左宗棠苦笑了几声，接过旨意，转身去看骆秉章，"骆公？"
"旨意都听见了？"骆秉章说道，"刚才老夫陛辞而出的时候，皇上着我给你带一句话：既然派给你差事，自然是以为你能够有任事之能，若是和旁的人那样，因循苟且，处处以人情为尚，办砸了差事，皇上不能饶你。"
左宗棠恭恭敬敬的跪好，听骆秉章宣读完了上谕，这才碰头而起，"是，臣都记下了。"
"季高兄啊，你我十载宾主，如今要说一声再会了。"骆秉章等他重新起身，方始开口说道，"以你的才华，办好差事，上逢君父之心，必是意料中事。..."
左宗棠也难得的眼圈微红，他腹笥宽博，书读得极多，言辞便给更是不在话下，如今和骆秉章相视而立，竟无以置一辞了。"骆公？"
"日后啊，若是有人问起，左季高比之骆某人如何？老夫一定会说，不及者远矣。你可知道为什么？"
"这，学生以为，左季高但能有所展布，皆是得..."
骆秉章大笑摇头，"非也，非也。"他说，"骆某幕中有大才如左季高者，而左某人幕中却绝无大才如其人者，故曰不如也。"
左宗棠和曾国藩为他这一语之评逗得哈哈大笑起来。
曾国藩和骆秉章都是一介雄藩，公务极忙，本来预备着今天晚上再和京中同年、同乡做饯别之行，不料皇上突然下旨，召左宗棠如内务府帮办差事，老友蹉跎十年，终见启用，又是在京中为官，很多事总要尽一尽心力的。故而曾国藩两个各自吩咐下人，一切到访的宾客，统统'道乏';，命人备下一桌酒席，要和他做彻夜长谈。
左宗棠也很见情——京中不比外省，要办的又是这样特殊的差事，很多事也正要向曾国藩请教，"季高兄才学多有，本毋庸我从旁置喙，只不过，在这京城为官，总要与地方上有一些不同，季高兄倒要分得清楚这其中的轻重才是啊。"
"敢情涤生兄教我。"
曾国藩不答反问，"想来这片刻折冲，季高兄已经略知圣意如何了吧？"
"是。总能揣摩一二。"左宗棠把心中所想的和盘托出，曾国藩和骆秉章同时点头，"就是此意了。不过有一些，是老兄还不知道的..."当下两个人你一言我一语的将他到来之前，君臣几个在养心殿的奏答和他说了一遍，"为日后关外徙居各省百姓计，这一次旗人迁移一事，在皇上而言，是一定要推行下去的。"
"是，这一层我明白。"左宗棠语速很快的说道，"...否则的话，若是日后给人问一声：'为什么只有我等汉人要迁居关外？满人就不需要吗？';让朝廷上下，如何作答？"
"正是此意了。"曾国藩答道，"这等差事，毋庸我和儒斋兄赘言，老兄也能够推详出几分来——所要的，不是术业专攻之才，而是有大魄力，大见识，肯不顾情面，唯旨而行，便如左兄这样的人不能办理妥当！"
"涤生兄谬奖了。"左宗棠说，"据我所知，京中不要说汉人如阎敬铭者，就是满人之中，不也有肃雨亭那样的，兴利革弊，不落于人后吗？"
"肃雨亭排满重汉，天下皆知，若说要他办理这样的差事，原也是适当之人，只不过，如今朝中大员，论及帝眷之隆，难有出其右者——皇上保全还保全不过来呢！"
后面的话曾国藩没有出口，但其中含义，如何瞒得过左宗棠？冷笑了几声，没有说话。
"要说起肃雨亭其人嘛，季高兄倒也不妨接纳一二。若真的能够得此人助力，于老兄日后官场展布，着实是有所裨益啊。"
左宗棠为人秉性刚直，只以一身为重，最不喜那种处事圆滑之风——咸丰二年，时任天津知府的胡林翼，接到田园之主汤氏为紫云怀孕之后下落不明一事，向天津府县两级的呈告文字。胡林翼得肃顺知会，故意把此事久拖不办，虽然最终的结果尚算皆大欢喜，但左宗棠在长沙闻听此事之后，给老友寄去了一封信，内中嬉笑怒骂，刻薄到家！
其中骂得最痛快的一段话是，"...常人仕宦，至出将入相，终有归老之日，兄成人之美德，越步古今，况起自布衣，而有将相之更，日后更当以汉人之身而为内府大臣，开数百年天朝之先例，亦足自娱矣！"
胡林翼和他、曾国藩等都算是多年老友，犹自如此不留情面的大肆批驳，他自己又如何肯做肃顺门下的忠狗？故而对曾国藩的话冷笑置之，一言不发。
曾国藩知道他的为人，不好强劝，又说了几句题外话，请主人赏饭，餐毕告辞，骆秉章和左宗棠向外送了几步，转身回去了。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）