年近岁逼，封衙在即，京中各部除了如军机处、内务府等，还要为一年内往来公事做一些整理和归总的事物之外，其他的，只留下几个人入值，多的人都开始打点行囊，预订车马，只等封衙期至，就要如鸟兽散，各自回家乡过年去了。
直隶总督和两江总督回京述职、陛见，为各自辖地的差事向皇上奏报，没有得到旨意，是不能擅自离京的，偏偏皇帝似乎忘记这回事似的，曾国藩几次婉转进言，却始终不理，只是说，再等几天，再等几天。他不敢再三吁请，只好等待着。
"...有些事啊，如同老生常谈，但不说却是不行的。例如粮米钱赋，咸丰八年的时候，山西省内为治下有陈士枚、吴衍前后两任巡抚，在任上不顾国家正用，盗卖官粮，以致遭逢旱荒之年，朝廷居然拿不出粮食来赈济灾民？大批百姓失却依靠，只好逃荒关外，弄得饿殍遍地，民怨沸腾。朝廷虽然有亡羊补牢之政，终究也难抵这等犯官所行哄传四方，贻天下读书人之羞！"
十二月初一，皇帝在乾清宫叫大起，面对满朝官员，侃侃而谈，"而其他各省，虽并无陈、吴这样丧心病狂，不顾百姓死活，行事唯利是尚的混账官员，难道就一定是干干净净、规规矩矩的吗？朕看也未必。不提各省内官场上，以公务往来为名，彼此迎送赂遗，大慷国家之慨的劣行；也不必提有些官儿性喜听戏，终日酣嬉淋漓，彻夜不休；只说如今官场上的这种种陋规，一个大挑出身的举人，为生计所迫，报请大挑，一等授职知县，二等授职教职。偏偏就是这样芝麻绿豆大的官员，要想分得实缺，也非三五百两银子不能成事。"
皇帝叹了口气，又再说道，"各级官职之设，皆是朝廷正用所需，代天守牧，造福一方。如今倒好，把做官，当成买卖来做了吗？！吏治弊端，为害最烈，良善百姓懂得什么？他们只知道，若是能够遇到一介天良未丧的官员，就会说，命中有福，得遇青天；若是反之，则会痛骂朝廷，不顾彼等的死活！这样群情激奋，怨怼成习之下，最后的结果，不用朕多和你们说，能够侧身这乾清宫中的，大多是饱学之士，立朝兴衰更替，在在明列青史！"
"朕还能说什么呢？说了多少次，于整肃吏治一事，自道光三十年至今，屡有上谕，各省官学，乡愚百姓，咸使闻知。但这些话，这些事，如果只是存在于朕一人的心中，存在于朝廷颁行的诏旨、文字之中，而不能让各省官员闻风而动，切实体行，又能够起到什么作用？"皇帝摇摇头，朝冠上的东珠来回晃动着，"封衙在即，咸丰十年也就要过去了，若是专为这些话再召集群臣，又似乎没有这样的必要——朕借此机会，晓谕尔等几句。"
********************************************
大朝仪早早的散了，皇帝回到养心殿，骆秉章和曾国藩递牌子进来，上一次皇上说过，要抽时间见一见那个闻名已久的三湘名士，如今，终于将他引到了御前。
左宗棠是和骆秉章一起进到朝房的，不过后者要到乾清宫随侍站班，左宗棠只好在朝房的下处等候，远远的听着人声嘈杂，礼部、内务府的官员排列百官朝贺的班次，在京中官员看来，一片乱糟糟的没有什么好看，但他却舍不得走，他不是第一次进京，但却是第一次瞻仰九重宫阙。
仰头瞻望着二丈高的殿基上，十一楹宽、五楹深的太和殿，心中生出无限感想，什么建牙开府、起居八座？不到这里，不知人间什么叫富贵！思及自己多年苦学，铁砚磨穿，最终所渴求的，也不过是到这森严的殿阁之中，站上一站！却不知道几时才能顺遂了这番青云之志啊？
左宗棠是功名心极重的，正如当年曾国藩于他的评价一样，他这样的性情，一旦入仕，必然到处树敌，用不到几年的时间，就会有覆顶之灾。倒是在骆秉章幕中这十年时间，性情虽坚刻依旧，但行事之间，倒也能够予人余地，不再像当年那样，为一点事情，揎臂而争了。
等了很久，散了朝仪，隐隐可以看见，皇帝法舆从乾清宫启行，由舁夫抬着，转路回宫，又等了片刻，骆秉章派人来找，和曾国藩一道，由人领着，一路穿遵义门入内，就是闻名天下的养心殿了。
谁知道不是的，入门是一座黄底，中心有鸳鸯戏水图案的琉璃影壁，绕过影壁是一个狭长的院子，南墙一排森森松柏，其中有一项特殊的陈设，便是镶嵌在屏座上了一块大玉璧，从玉璧中向北，恰好可以看到'养心殿';的匾额。院子的东西两边，建有格调不大的值房，这里原来是总管太监办事之处，但京外大臣觐见，往往在此等候叫起。后来左宗棠才知道，这里所处的位置，虽属于养心殿，却是在养心门之外，过了前面的一道门，才是正地方呢。
向前走去，养心门外有两座镀金的铜狮，门内是一道朱红双扉的木影壁门，过了这道门，养心殿的正殿便进入眼底了。进到正殿之前的抱厦——即是敞厅，这里是为入殿的待命、疏散、缓冲之地——亦算是正殿的延伸。
端华和门口值守的一个太监打了声招呼，"陆公公，主子在批折子？"
左宗棠心中暗想，这就是人所周知，在皇上面前最得用的那个六福了吧？果然，只听他笑着点点头，"刚刚换过衣服，正在和六王爷说话呢。容奴才给王爷传秉一声？"
"偏劳，偏劳。"
很快的，六福去而复还，笑着点点头，"万岁爷传王爷和两位大人进去呢。"
不得宣召，左宗棠不能进到殿中，独自又回到外面的值房中等待；骆秉章和曾国藩两个人缓步进到暖阁，奕正在和皇帝说话，"...…从新令颁行至今，京中闲散旗丁，动身北上者十中无一！这就是你一年有余，办差的结果？"
奕也很觉得为难，"臣弟自问从无因循回护之心，但眼见旗下小民，为徙居政令，苦不堪言，臣弟每每到处，总有人携家眷哭拜于地，种种凄惨景致，足以令铁人落泪，..."他说，"臣弟不敢请皇上收回成命，只是，想向皇上请旨，旗人北迁一事，能否缓行？"
"缓行？缓到什么时候？你当朕不知道这些人打的是什么盘算？缓来缓去，最后的结果，就是一事无成！此事在高皇帝年间，难道不是也有过先例的吗？"说话间，骆秉章和曾国藩两个人进到暖阁，他用力一摆手，"起来说话。"
"是。"两个人恭敬站好，垂手肃立。
"老六，朕也知道，旗人生计一事，着实是很让人难办，同根同族，一脉相承的八旗子弟，就这样毫不留情面的赶出京师，让他们自谋生路，似乎确实有点不近人情。但你想过没有，如今我天朝的人丁总数，已经超过三亿大关。偏偏这么多人，都身处在那里？疆、藏、青海三处，地广人稀，竟有行之百里，不见人烟的。甘肃，山西、陕西三省，总还好一点，但也是境况不佳，雨润丰泽之年还罢了，一遇灾年，百姓除外出逃荒，根本无路可走。多年以下，形成惯例，到后来，这几个省里的人丁越来越少，中原之区，却日渐增多。"
奕正在奇怪，皇上怎么把话题扯到这件事上去了？只看他用手指指向曾国藩和骆秉章，"这两个人，一个是两江总督，一个是直隶总督，尽是雄藩之地，膏腴省份，你问问他们，如今他们所在的辖地，有多少百姓了？其中又有多少，是来自旁省的流民？"
曾国藩和骆秉章相视苦笑，他们两个人也不知道这样的数据到底是多少，不过此刻万万不能拆皇上的台，只好苦笑不语。
皇帝也很觉得无奈，难道要他给奕几个人解释人口爆炸会造成日后拖累经济增长之间的联系吗？旗人生计，本来就是极为难料理的问题，其实，不但是承办差事的奕，还是当初举发弊端的倭仁，都不曾想到，皇帝于这件事不顾朝中满蒙亲贵的一再反对，也要强自推行而下的内在含义！——偏偏这样的话，即便是面对着自己的弟弟，也是不能轻易出口的。
"皇上，臣弟以为，于京、外闲散旗人北迁所有的奖励之数，是不是可以酌情增益？古语云，重赏之下，必有勇夫。想来百姓为了这等国家所赏赐的田亩、银钱之数，亦当顺从圣意，安心上路了。"
"老六，你究竟是年轻，有些事，非你所知。"皇帝摇摇头，说道，"朕给你举一个例子吧。"
骆秉章大觉意动，他早就听往来直省的京中大员说过，皇帝似乎有着很多很多不能为旁人知晓的治国方略，却总是以一个一个的小故事或者一个的例证引申说明，却从来无缘得以亲闻，当下聚拢了精神，听他说话，"本来呢，朝廷于北迁的百姓更加多赏土地和钱粮，以如今府库之充盈、国用之富足，并非是做不到。但于此之外，又生出两项弊端。京中那些疲滑旗丁，眼见朝廷旧旨墨迹未干，就又有新政颁行，都会有了侥幸之心：若是自己再多多迁延些时日呢？是不是能够到手的银钱和土地会更多？"
"欲壑难填，若是禁制一开，这些人得陇望蜀之下，国家要拿出多少银子来用以填补？这还不算，百姓眼见政令为群情所阻，日后有样学样，朝廷再有新政，也休想能够推行得下去了。"他说。
"再有，那些顺应诏令，规规矩矩的携带家眷，北上徙居的百姓，眼见自己所得，尚不及那些不肯搬离的刁民，心中委屈，自不待言，若是给人鼓噪，反而回京中来，要求赔补差额，朝廷是准还是不准？"
奕三个人听得目瞪口呆，没想到一道大见可行的奏请，为皇帝三言两语之间就找出这样多的漏洞来？这位主子的脑筋真是转的快啊！"第二项弊端是，旗人徙居一事，算是国事，也算是家事——旗下人家，说起来都是朕的奴才——连奴才都管不好，朕日后又如何管束这九州万方，亿兆黎庶？"
看三个人面带狐疑，皇帝猜出来，自己的这番话中的内在含义并未给几个人识破，没奈何，只好再解释几句，"你想想，旗人出关的，能有多少？关外沃野千里，地广人稀，总要大批的百姓出外耕种，方不至于浪费了如斯锦绣国土。...朕这样说，你明白吗？"
奕终于听懂了，不但他听得懂，骆、曾二人也无不全盘通晓，皇帝徙居旗人，不过是为下一步大批的北迁汉人做准备呢！只是，这样一来的，不怕会引起百姓的不满吗？毕竟，汉人不同于满人，安土重迁，人之至愿，让他们舍弃关内祖宗骸骨、父母邱垅，转而就道北行，又会有多少人乐于从命？
既然已经说了，就不妨多说几句，皇帝说道，"曾国藩，你还记得当年，你和老六奉旨办理与英法国人商谈的时候，朕提及的'利益';二字吗？"
"是，臣还记得。"曾国藩赶忙躬身作答，"臣还记得，皇上说过，英法国人，皆为利之一字奔走于陆路海上。..."
"朕不是要你复述当初的话，朕的意思是说，这利益二字，用诸古今中外，皆可称无往而不利。英法国人如此，我天朝百姓难道不也是一样的吗？东北土体肥沃，矿藏富有，只要肯于劳作，不要说温饱果腹，就是积蓄而成小富之家，也断然不是问题——你们想一想，真有一家人辛苦一年，所得之数远过于在家乡所得，日后口口相传，为同乡同族钦羡，则移民关外，还会成其为难题吗？"
曾国藩和骆秉章相视骇然！皇帝的话固然有空中楼阁之远望，但认真思来，却也并非无理。只是，关外的土地，真的有这样好吗？若真是这样的话，则日后徙居百姓大计得成，不但使如今各省百姓流民的问题得以解决，更可以凭空多出百数十万顷的田亩土地，实在是无尚的治国良法啊！(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）