“唉。”
恶魔食府, 邱秋和道格拉斯在小桌前相对而坐，齐齐叹了口气。
白小旭举一块巨大铁皮路过，咬牙切齿地俯视他俩：“坐干什么？来帮忙啊！！！”
道格无精打采地处理完几块装饰的细节, 相当颓废地坐下。
白小旭倒了杯姜撞奶, 搁在桌上，好奇问：“你俩怎么了？都不怎么高兴。”
道格脸像苦瓜似的皱起来：“唉, 期末要来了, 今年我们的结业典礼上要搞表演赛。”
“表演赛轮不到你吧？”白小旭脱口而出。
“……”道格脸更苦了：“巧了, 年纪前两百入围, 今年我超水平发挥，正好两百名。”
白小旭：“……”
虽然进步是好事, 但道格显然并不引以为傲，他一把揪起头发：“抽签对战啊！！！是打线下！！！虽然是训练机吧, 但谁知道会不会被打爆！就算小命无虞, 输得太惨也丢脸啊！？为什么考得这么好啊！就因为我得天独厚聪明绝伦的脑袋在笔试上屡战屡胜吗！？可我没办法啊，智慧的光芒是无法掩藏的！”
白小旭：“……”
忽然不太想安慰他了。
“你呢？又是怎么回事？”白小旭转而看向邱秋，要知道，邱秋可从来没在饭桌上心不在焉过。
就算现在桌上没有饭。
“觉得……”邱秋神色低落：“他在故意躲我。”
“嗯？”道格和小白同时精神一振, 露出吃瓜表情。
“白天不露面，晚上不回家，已经很多天没看到他了。”邱秋语气平静，但听在别人耳朵里, 多少有点委委屈屈的意思。
白小旭拍案而起, 知道邱秋大概率是说他监护人：“岂有此理！他要不要这个家了！”
道格冷静一点, 问他：“为什么突然就躲你了？你们之前发生了什么吗？你说了什么做了什么？”
邱秋：“没有啊，他之前说不嫌弃的，亲过以后也没说别的。难道……嗯……被他发现了？”
一片沉默。
白小旭和道格拉斯半晌对视一眼, 同时吞了吞口水。
“你……嗯什么被他发现？”
邱秋必然不可能把自己早就想品尝一番香喷喷的人类的事说出来。
就算上次那次出格的举动，激起他穷无尽的欲望，但以史莱姆的小小野心，不足以支撑他将强大英武的巨兽一口吞的自信。
所以也就是想想。
但就算他不说，信息量也足够大了，白小旭和道格将邱秋团团围住，一通好问，问得邱秋一头雾水，却还是一五一十的答了。
“然后，他就不理你了？”白小旭问。
“也不能说不理……”邱秋说皱眉：“给他发消息，他会回，但也只有这样了。到底哪里不对了呢？”
白小旭只想说兄弟这就是不理你啊！但又不敢直说，抱着托盘一屁股坐下来，拐弯道：“你直接邀请他见个面呗？快圣诞节了，就说出来过节啊。”
道格插嘴道：“你们综大不是有圣诞舞会么，就在我们表演赛第二天晚上。请他来啊。”
“这个好！”白小旭鼓掌：“一般人都不会拒绝的！”
邱秋动力极强，听罢当即拿出终端，带着新学的颜文字表情将邀约发过去，一分钟后回复就来了。
“这么快，”道格自信说：“肯定没什么问题……呃。”
一看终端，钟豫拒绝了。
“……邱秋啊。”道格真诚问：“你确定你没干什么坏事吗？”
“怎么会，”邱秋不高兴了：“这么好。”
两人再次对视半晌，同时叹气。
道格喝了口姜撞奶，幽幽说：“看开点吧，要是世事都那么简单，现在还会为区区一个表演赛发愁吗？……那啥，邱大神，来给搞个特训呗？的目标超简单，不当全场第一个被抬下去的……”
“好吧。”邱秋失落地答应，并且决定这几天都要很晚回家。
***
第二十六军校的期末表演赛是场盛宴，不仅隔壁综大放假一天，许多联盟内组织也有一定的观战名额。
道格走进后场休息室，只觉得数道目光朝他射来，有好奇的，有不屑的，有震惊的——前两百名已经是学生中前百分之二十的好成绩，而他作为一个以“被肖炀小团体欺负的小可怜儿”闻名的弱鸡，竟然挤进了这前百分之二十的列，确实很有话题度。
特别是他是擦着边儿进的，简直能叫传奇了。
墙上的投影放着现场主持长长的演讲稿，镜头偶尔扫过环形观众席，因为赛场极深，席位便如长长的深海漩涡，堪称人山人海。
道格看得腿都软了，嘴里碎碎念着没关系没关系，可以可以，观众都是萝卜是萝卜……
“嘿，这不是两百名的道格拉斯么？”寂静的休息室里，有人忽然出声，格外响亮。
“？”道格嘴角抽了抽，看了半天也没认出这人来。
“靠笔试成绩混进两百名，是个吊车尾，一会儿要给们表演花式吊打了吧？可期待好久了，哈哈哈！”
这人长着一张移开视线立刻记不起来长什么样儿的路人脸，作为颜狗的道格就不太怕，哦了一声，问：“没办法，笔试分高也不想的……你呢？考了多少？”
路人僵住：“……”
道格：“啊，抱歉，戳到你的痛处了吗？没关系，智商不够也不是你的错。”
路人：“……*（%#！&……”
怼走这位路人，道格感觉神清气爽，走路都昂首挺胸。
这些天，经过邱秋的一番魔鬼训练，他切实地取得了长………嗯，一点点的进步。但他的自信来源并不是这一点点进步，而是他放得极低的目标。
是的，道格拉斯希望自己不是第两百名——也就是说，他只要保证自己不是第一个被抬下去的，就能实现这个宏伟的目标！
表演赛的第一场是抽签两两对战，足足一百九十九人在奖池里，他摸出一个超强高手的可能性并不高。
有这个大前提在，加上他虚心向邱秋学了许多苟且偷生的小技巧，这几天也卖力的练习了……
这不能摆脱两百名的目标？不可能！
“请各位选手打开个人终端，按操作提示进抽签。”
广播里忽然响起提示，道格深呼吸，双手合十做了个祈祷，点下抽签。
片刻后，第一场淘汰赛的对战人员名字被刷了出来。
啊，好熟悉的名字，为什么有总在心里默念过千八百遍的感觉？莫非们前世有缘？道格想着，肖炀，肖炀…………
——嗯？肖炀！？？？？
***
橙色光幕拔地而起，将深渊般的赛场分成一个个方形囚笼。
伴着雄壮音乐，战舰驾驶员们从后台驾战舰飞掠而出，绕场示意。场下掌声雷动，火热气氛将主持人刚刚聊演讲带来的困意一扫而空。
再懒散的选手，此刻也在万众瞩目的追光中或紧张、或热血沸腾。
只有一个人，飞得心不在焉，表情肉眼可见的走神。如不是在战舰里看不到脸，想必在众人中会显得十分突兀。
那是肖炀。
对于肖炀来说，这场表演赛确实需太过重视。
年级里数得上号的人，他都熟得不能再熟了，手下败将排排坐。此刻他露出心烦意乱的表情，显然是为了别的事。
自上次某野鸡俱乐部涉嫌投毒案被一锅端，家里气氛就不太对。
肖家本家在首都星，危燕区只是条分家支脉。但肖家家大业大，分家也拥有成片的房产，在郊区占了半座山坡，自成一座庄园，各个功能区相距甚远。
肖炀上周末回家，临时去仓库找个车配件。路过父母的小院子时，听见一阵压低声音的争吵。
他虽然什么也没听清，但他爸妈的表情都不怎么好看，他心里不由打了个突。
出了什么事？又和自家有什么关系？
一旦留心，肖炀发现不止是自己的父母。堂伯一家、小姑姑一家，甚至是大爷爷，在偶尔几次碰面中，也都不太轻松。
主人们有事，其他人说话都不敢大声，肖炀在家呆了两天，只觉处处都很压抑。
他忍不住旁敲侧击地问了问他爸发生了什么，只得到了“你别管”和“在学校好好的”的回答。
肖炀这些天想了很多。
仔细说来，从今年梦鲤乡入驻危燕区开始，事情接二连三，实发生了不少。
先是梦鲤乡被查出涉嫌炒作和洗钱，牵出一条和首都星关联的利益网。而后军校有人坠楼，被查出有人非法买卖使用阻断剂。
肖炀自己也接二连三的倒霉，虽然都是些小事，却让他感到诸事不顺……最后就是那个给会员投毒的俱乐部。
管理办在俱乐部里搜出了什么？查到了什么？好端端又为什么要给毫无利益纠葛的普通人投毒？
目前危燕区还没有媒体出新闻，可联系到自家近日的气氛，他实在没办法不多想。
如不是自己最近在学校声望大跌，老师和俱乐部教练都很不满，他甚至不太想来这个表演赛。
赢了又怎么样？
像这些对手……嗯？道格拉斯，怎么是他……赢了难道很光荣吗？
肖炀脸色愈发不好，看这个对手只觉得哪儿哪儿都不顺眼。
到底是从什么时候开始的呢？一只连从他眼皮底下飞过都不敢的小虫子，现在竟然成了堂堂正正站在他对面的对手。
最初注意到道格，只是因为打扮得比较另类，不像个军校学生。
他路过时多看了几眼，被朋友们误会看他不爽，一来二去就有了交集。肖炀自己从没动过手，但鬼使神差的，也没有阻止过朋友们欺负他。
原因很简单，这个戴了十八个耳钉的家伙虽然逆来顺受像个鹌鹑，但他从没有求过饶。
要不是肖炀听过他说话，几乎要以为他是个哑巴。
可事情也就仅此而已了，毕竟这个杀马特是真的弱，不到能被自己看在眼里的程度。
即便是在赛场上。
战舰启动，环形操作屏倏然铺展开。倒计时在视野里呈放大的血字，肖炀面色阴沉，在读秒归零的瞬间如一道残影般冲了出去。
比赛战舰，普通学生可以用学校提供的制式机型，而像他这样有条件的，也可以用自己的。
论比技术还是战舰，他都强出太多，这场比赛不会有一点悬念。
然而当肖炀冲出去，却赫然发现，他的目标不在视野中。
“妈呀，道格干啥呢！？”吵闹的观众席中，白小旭猛拍大腿。
一旁观战的邱秋抱着桶爆米花：“绕背啊。”
“别诓？战舰不是有探测系统么，绕背有个屁用啊，又不靠眼睛看！”白小旭脸上写满了你逗。
“是吗？”邱秋惊了：“那怎么办，让他绕得灵活点儿来着，选了个速度最快的机型……”
场中，肖炀足足过了一分钟才意识到道格在干什么。
因为探测系统的存在，现在没有人会以飞到目标身后作为开局的第一手，可道格偏偏这么干了。
他选了个防御和攻击都烂得一塌糊涂的机型，唯独在速度上一枝独秀，在他攻击范围死角蚊子似的飞来飞去。
肖炀眉头紧蹙，完全不知道这除了拖延时间还有什么意义，遂锁定目标，一气直突而去，机甲尾翼的流光在空气中留下一道漂亮的弧型闪。
几乎是下一瞬，他就闪到了道格灰扑扑的战舰面前，冷光炮零蓄力便轰出去，爆炸残威在橙色光幕屏障上留下一道印痕。
没有击中目标。
怎么会？虽然道格的机型以速度见长，但因为机身小巧，动力略显不足，一般无法实现紧急规避的突然转向……
肖炀心念电转，手上却不停，直接调转机身，再次锁定目标轰出一炮。
这一次，他清楚地看到了道格的战舰不自然的规避动作——是一次奇怪的下坠！
肖炀是个聪明人，立刻明白了道格拉斯使用的小把戏，几乎给气笑了。
现在的联盟战舰大多是用来进宇宙作战的，默认处于失重环境。但为了少数近地作战场景，以及日常训练需要，均内置反重力系统。
只要不在宇宙中，反重力系统都是默认打开的状态，只有这样，一台战舰才能开启基本的作战模式。
否则别说攻击或者防御了，连飞都飞不起来。
而道格拉斯，偏偏在关键的时刻，想出了靠关闭模式反重力系统下坠躲避攻击的馊主意——偏偏这主意还真的有效，因为他的弹道永远不会预测敌人的突然“坠机”。
肖炀大脑飞速运转，数方案出现又被否决。
敌舰“坠机”状态防御为0？那破战舰本来就没什么防御！敌舰无法做出有效攻击？可不是嘛，他根本不攻击！
肖炀闭眼深呼吸，再次睁开时，已进入精神十分集中的状态，看向道格拉斯的眼神中闪烁异样火光。
远攻不，那就贴身近战，光是撞都能把你撞死。
肖炀如是想着，收起炮口动力全开冲向那灰扑扑的小蚊子。
十分钟过去了。
肖炀脑门青筋爆起，面色涨红，一掌拍在通讯器上，怒吼：“再跑老子砍死你！！！”
比赛期间禁止通讯，这一声回荡在驾驶舱内，只震到了肖炀自己。
该死的道格拉斯，逃窜的操作倒是宗师级的，自己的战舰在绝对速度上输了一筹，竟然就真的追不上他！
这样有什么意义？虽然拖延了时间，却不可能有胜利的希望！？难道他想一直拖下去，拖到平局吗！？
话说回来，这表演赛有平局吗！？？
肖炀抓狂之际，却不想放弃，眼睛猩红地咬牙再次追赶。
万千战术，现在竟然只剩下了一个笨办法——只要他坚持高压追赶加炮火压制，道格拉斯就有可能失误。
他只能等对手失误。
环形光屏中，各色流光如繁星般闪烁。
肖炀精神极度紧绷，忽然一个角度极大的转向。视线摇晃间，小小灰点闪了闪，肖炀麻木地摁下冷光炮，做了一次徒劳的攻击。
然而熟悉的蓝色光芒迟迟没有亮起，他一个激灵，眼角余光瞥见操作盘上，一抹圆形橙色光点极快地闪烁起来。
是穿甲湮灭弹！
肖炀瞳孔倏然收缩。
那不是他按的。
湮灭弹是a级武器，威力大，打击面广，甚至能造成小范围的空间扭曲。一炮出去，对手不死也残，表演赛严禁使用。
按键在操作盘边缘，肖炀敢肯定自己绝对没有误碰——那为什么？已经开始蓄能了？
像有一盆凉水兜头浇下，肖炀的视线中，橙色光点越闪越快。