时如逝水，转眼间腊月就要过去了。自从那天骑马以后，姝颜觉得自己和萧斯人之间总隔着一层看不清的屏障。眼见着马上就要到年关了，外面张灯结彩，街道上喜气洋洋，家家户户都糊上红色的窗纸，门口剪了春联。只有萧府依然还是一副沉寂的样子。
某一天萧斯人忽然对姝颜说：“除夕夜里，宫中照例要宴请宾客，到时候你就可以如愿，亲眼见到宁王曲无岑。”他是何等手眼通天，竟然把姝颜安排进了宫廷舞乐班子里。那班子里的主事听说她是铁骑侯点名要照顾的人，对姝颜是毕恭毕敬，恨不得把她当娘娘服侍起来，简直让她受宠若惊。
姝颜开始每日演练他们新编排的舞蹈，她本就习舞多年，加上班子里的人又敬畏萧影玄，没几日，竟让姝颜当上了领舞。宫宴上要跳的那支舞叫《羽袖踏歌》，步调缓慢轻柔，对她来说没有太大难度。
除夕的夜里，宫里亲派了软轿到萧府门口来接萧影玄入宫。萧影玄走后不久，舞乐班子里也来了人接姝颜一同进宫。
就着夜色里眺望过去，宫门修缮得恢宏壮丽，宫门内的一切都浸在阴影里，看不真切。进了宫门一路往前，所有的建筑上都悬挂着巨大的红绒锦锈花，一盏盏大灯笼高高地悬挂在画檐上，照得屋顶上的兽角狰狞且华丽。
姝颜跟着班子里的其他女子们一齐进了长乐宫的一处侧殿，主事忙张罗着让她们梳妆打扮，给每个人都配上舞服。其他舞女的舞衣一律是靛蓝色，唯有姝颜的舞衣是霞红色，渐变颜色的缎面上点缀着裁剪得灵动鲜活的蝴蝶翅膀纱织，微微旋转，那些蝴蝶就盈盈欲动，像是活过来了一般。
姝颜妆扮完，刚换上那件霞红色的舞裙，就有做事的丫头拿来一面巨大的青铜镜。她往铜镜里照去，差点认不出自己来。镜里的那个女子梳着极其艳丽的高环髻，一把浓密的青丝收拢在头顶，向上盘卷成三个环，三个发环扎成散开的形状，仿佛孔雀开屏时舒展的羽翼。发髻间缀无数珠翠，两端都插着长长的金步摇，走起路来摇曳不定。额前用胭脂描出一朵细细的红莲花，眉黛如墨，眼波如水。
身边的小丫头嘴甜，不住地赞道：“姑娘真是美到极致了，这全天下怕是再找不出更好看的人来了。”姝颜被她夸得难为情，只好说：“是惠娘手巧，若没有她精心妆扮，平日里走进人群中哪里还找得到我。”
那个给姝颜梳妆打扮的惠娘笑起来：“不是我手巧，这妆也分人，今日给姑娘上的这个妆，还是昔年瑶妃娘娘手把手教我的。姝颜姑娘天生丽质，这样看来，和瑶夫人倒有几分……”说到最后一句话，她忽然神色一变，仿佛察觉到自己说错了什么，声音渐渐低了下去，乃至噤声不语。
过了一会儿，主事的人就匆匆忙忙地进来，吩咐她们一群人赶紧准备好到正殿外去侯着。
长乐宫非常大，周回二十余里，光是从承明侧殿到长信殿就能让人走得腿肚子抽筋。她们一群年轻女子冒着深冬腊月里凌冽的寒风，穿着单薄的舞袍，排着队往正殿走去，一个个都冻得哆哆嗦嗦。
皇家的宫宴在长乐宫的前殿举行，这前殿平日是群臣早奏时的朝堂，而每到除夕，则成为满朝聚集娱乐的场所。宫宴帝后主位，遍请群臣及其家眷，意在君臣同欢。
姝颜站在最前头，才到前殿的门口，已经一眼望见里面金碧辉煌的灯光。有人抚掌一声，丝竹管乐便缓缓吹响，正是《羽袖踏歌》的前奏。舞姬们就伴随着丝竹管乐的旋律，长袖翩翩，飘然而入。（未完待续）