旧世纪末期。潜艇坏是一支非常年轻的海卜力量。对旧一义年轻的力量，除了一些年轻的新兴海上国家，世界各个老牌海军强国对它并不抱什么兴趣。即便是后来挑战海洋霸主地位的德意志帝国海军，在最初接触到潜艇时所抱态度也是如此。在大多数国家看来，潜艇是一种虽然有助于近海防御。但对于平衡海军力量对此却无所稗益的弱武器。
真正意义上的潜艇是由爱尔兰秀美国人霍兰研制成功的，而法国和中国则后来居上，先行设计出了适于远洋攻击作战的潜艇。而德国海军虽然因为中国同日本的两次海战中中国潜艇的出色表现和南太平洋战争中智利潜艇战绩辉煌的关系才开始注意这种水下作战兵器。德国真正重视潜艇的作用始于华俄战争中的珠江口之战，在这次海战中，潜艇第一次成为了战场的主角，刃多艘中国潜艇在很短的时间内消灭了一整支俄国舰队。这次海战让德国海军大臣提尔皮茨深刻意识到了潜艇的作用。在华俄战争结束后，中国又设计了能够用于远洋作战的先进潜艇，德国人这才猛然醒悟到潜艇身上孕育着的重大潜能。中国在华俄战争结束后建造的新式潜艇都是性能卓越的远洋潜艇，不但武器装备极强，同时由于中国潜艇采用双层壳体结构并使潜艇有着巨大的浮力，因而中国潜艇又具有良好的适航性。这些潜艇不仅仅可用于近海防御作战，而且拥有远洋进攻的能力，因为中国的潜艇设计师们从来就没有掩饰过他们认为大型潜艇能够担任攻击任务这一坚定的信念。德国人一旦醒悟，就立即投入行动。在,慨年年底，德国海军从克虏伯公司接收了它的第一艘潜艇编号为“的潜艇。闪年，德国有了专门用于潜艇的柴油机。并且建成了性能优秀的柴油机电动机双动力潜艇。经过长期展。潜艇在海战中的作用终于一一的被国际海军界所承认，到旧口年夏天，各海军强国基本上都建立了自己的潜艇部队。其后不久，欧洲海军强国纷纷卷入了第一次世界大战，使得潜艇在海战中有了一显身手的好机会。
在第一次世界大战爆时，世界各国海军的主力还是水面舰艇，尤其是当时叱咤风云的战列舰，潜艇还只能是辅助性的兵力。战前，各国潜艇数量也不是很多。象德国有飞艘潜艇，法国有匆艘，俄国有飞艘，美国有刃艘左右，英国为弥艘，而中国为,丑艘，是当时世界上拥有潜艇数量最多的国家。在欧美国家的潜艇中，以德国潜艇的性能最为优秀，它们的最大下潜深度可达昭米，水下航将近旧节，巡航度４节，蓄电池可供潜艇在水下航行,时左右。在第一次世界大战中。德国海军和中国海军最为重视潜艇的运用，而德国则是第一个动无限制潜艇战的国家，潜艇的运用也使德国在潜艇的主要作战武器鱼雷的展上也有了显著提高。在整个战争期间，德国海军共拥有劲余艘潜艇。
旧旧年８月第一次世界大战爆。当时的德国公海舰队共有刃艘可用的潜艇。８月6日，德国海军潜艇部队司令部迅派出潜艇编队袭击英国海军位于斯卡帕湾的海军基地。但一无所获。州４年。月２日，，号潜艇终于的以渗透进入斯卡帕湾，但不久便被现并被击沉。在这次作战行动中。加上途中失踪和被击沉的潜艇，德国海军潜艇损失了几乎是所有作战潜艇力量的五分之一却未能击沉一艘敌舰，大战中德国潜艇的次露面应该是十分尴尬和令人失望的。但是其后不久。这一状况便被彻底的改变了。
旧旧年口月５日，一向为世人所低估的德国潜艇终于向世人展示了它可怕的实力，在福思湾附近海域巡逻的德国海军“旧,”号潜艇射的鱼雷击中了英国皇家海军“探险者。号巡洋舰，该舰在几分钟内宣告沉没并导致劲人丧生的巨大人员损失。“旧,号。潜艇的艇长奥托冯赫森是一战中德国海军最出色的王牌艇长，他在指挥“旧”号潜艇的年作战生涯中完成了引次战斗巡逻任务，击沉了包括撒战列舰和搬巡洋舰在内的各类敌舰共计瞅。
德国潜艇在第一次世界大战中的次战绩随即在旧旧年口月互日被刷新。旧旧年口月，德国海军为了阻止进出泰晤士河和英吉利海峡的英**舰，在比利时海岸至英国海域之间设置了潜艇锚地。丑日清晨，“凹”号潜艇在荷兰湾附近海域现正以横队（间隔２海里）驶来的英国皇家海军艘装甲巡洋舰。７时出分，“旧，号潜艇射鱼雷率先击沉“霍格”号装甲巡洋舰，随即又射２枚鱼雷击沉了“阿布基尔。号装甲巡洋舰。８时许，
旧号在距“克雷西”号装甲巡洋舰心o米外再次射了旧分钟内该舰即告沉没，共有,哟名英国海军官兵在这次可怕的攻击中丧。
仅仅一个时之后这条爆炸性新闻就迅传遍了世界。在德国，人们因这次成功的攻击行动大受鼓舞，德国皇帝威廉二世因此授予“旧”号潜艇全体艇员铁十字勋章。而全世界的海军界都为之震惊：一条“铁皮壳”似的潜艇，只用了一个时，就将三艘万吨级的巡洋舰击沉，造成旧6铭官兵阵亡；在此之前这是人们连想都不敢想的事。可以，这场潜艇早期展史上的著名战斗继中国海军珠江口之战在一定程度上促进了传统海战思想的转变，引了人们对潜艇作战能力和作战使用的再认识。
旧旧年,o月对于协约国海军来又是极为黑暗的一个月。旧月。日，德国海军“慨”号潜艇在芬兰湾海域击沉了排水量达旧口炖的俄国装甲巡洋舰“留里克”号；不久。”号潜艇又在阿伯丁附近海域击沉了排水量础炖的英国皇家海军“鹰”号巡洋舰。引件旧月力日生了历史上非常重要的一个事件，德国海军”号潜艇在挪威南部海域击沉了蹦吨的英国货轮“格里特拉”号。德国潜艇在击沉货轮前进行了仔细辨认，在命令船员全部离船并登上救生艇后射鱼雷将其击沉。这是第一次世界大战中德国潜艇次击沉商船，从此以后，商船也成为潜艇攻击的要目标。6天以后，德国海军”号潜艇在多佛海峡用鱼雷击沉一艘正返航回港的美国商船，而事先未出警告。
旧旧年。月，在英国皇家海军对德国海岸采取了封锁战术之后，德国海军参谋长波尔上将在向德国相贝特曼提交的备忘录中建议德国海军对英国采取**战术，即大规模使用潜艇，从而增大赢得这场战争的可能。到了旧旧年底，德国潜艇共击沉８艘军舰和旧艘商船，损失了暇潜艇。
旧旧年里，德国海军潜艇部队开了个好头。由艇长施耐德指挥的，号潜艇击沉了排水量,强炖的英国皇家海军“大胆”号战列舰。钥，波尔海军上将的计划终于的以实现，英伦三岛周围海域被德国宣布成为交战海域，任何于钥旧日后在这一海域经过的船只都可能在未经警告的情况下予以击沉。随后德国海军针对商船的潜艇战呈扩大趋势，到了旧旧年４月底，德国潜艇总共击沉纠艘商船，自身仅损失破潜艇。
第一次世界大战中最著名的潜艇攻击事件生在州蚌５月７日。当天下午２旧分，排水量力比电的“卢西塔尼亚”号邮轮在爱尔兰南部海域被德国海军。号潜艇射的鱼雷击中，被称为“大西洋王后”的这艘巨型邮轮生剧烈爆炸并在侣分钟后沉没，导致,飓人丧生。其中包括,飞名美国人。德国人认为自己有足够的理由向“卢西塔尼亚”号射鱼雷，因为“卢西塔尼亚”号在英国注册，被现的时候正位于交战区内航行，船上还装载了大量的步枪和弹药，所以是合理的攻击目标。“卢西塔尼亚”号的沉没招致了美国方面的强烈抗议，为了平息美国的怒火，德国后来宣布潜艇不再攻击客轮。
洲５年下半年，德国潜艇频繁出动。到了８月，被德国潜艇击沉的英国船只总吨位数次过了船厂在建船只的总吨位数。８月旧日，德国潜艇的攻击行动再次引了巨大争议，“燃，号潜艇将排水量占凹溅的英国邮船“阿拉伯号”误认为是运兵船，并射鱼雷将其击沉。船上必人丧生，其中包括名美国人。这一事件再次招致美国的强烈抗议。德国相贝特曼担心无限制潜艇战会导致美国人的干涉，德国海军参谋长也有同样的担忧。蝴底德国通过的“捕获法案”禁止德国潜艇攻击邮轮，而“捕获法案”在英国水域的应用对于德国潜艇来太过危险了，因为对目标的错误判断将使潜艇失去宝贵的战机。旧旧年口月力日。德国从英国水域撤回了全部潜艇，潜艇战的焦转而集中到了地中海，因为那里目标众多而且没有美国人的存在。
旧旧年底，协约国被德国潜艇击沉的总吨位数已经达到了８照汇。屯，而德国潜艇损失的数字仅为力艘。协约国被击沉的船只中有略艘各类船只是被德国海军“出”级潜艇布放的水雷击沉的，这些潜艇均以比利时的布鲁日和泽布勒赫为基地，驻扎在那里的同时还有昭级海岸潜艇。其中“昭”号潜艇于州6年月占日击沉荷兰货轮“图班迪亚”号。旧旧年月出日，“昭凹”旧泛又给德国带来了政治上的麻烦。该艇将法国的大西洋苏塞克斯”号误认为是布雷舰，于走向渡轮射了鱼雷。鱼雷的爆炸造成船上劝人丧生，其中包括２铭美国人。受到重创的“苏塞克斯”号被拖回法国港口，美国人再次出了强烈抗议，使得德国潜艇在不列颠群岛附近海域的作战活动于旧仍年４月出日彻底停止。
由于德国潜艇带来的威胁日益严重”口旧年，英国人开始迫切地寻求针对德国潜艇的反制措施。而在当时，水下声响探测装置和深水炸弹的研制还在初级阶段（中国海军在深水炸弹方面领先一步，但没有得到欧洲国家海军的注意），击沉潜艇的唯一办法是依靠火炮射击和冲角撞击。而击沉潜艇的关键在于引诱潜艇停留在水面而不是在海底潜航。英国人随后想出了一个，很好的办法，即使用被称为诱饵”的伪装猎潜船，这些猎潜船上隐蔽的安装了火炮和鱼雷射装置，在成功诱使德国潜艇浮上水面靠近之后。使用甲板炮起攻击。这时船上即可升起皇家海军军旗，德国潜艇随即便处于英国伪武装猎潜船的火力覆盖之下。
伪装猎潜船的使用其实并不成功。
在,田次与德国潜艇的接触中，只有。艘德国潜艇被击沉，只占德国潜艇损失的百分之十，而猎潜船自身则被击沉了刀艘。事实证明，最行之有效的反潜措施还是后来的护航体制的运用。
旧占年初，崭露头角的德国海军“旧,”号潜艇在位于亚德里亚海的奥地利普拉港补充燃油后，被派往达达尼耳海峡协助土耳其海军实施防御。艇长赫森在因击沉“探险者”号而扬名后，再次用出色的战绩证明自己身为德国海军头号王牌艇长名副其实。洲５年５月万日，号潜艇击沉了英国皇家海军的“胜利”号战列舰。仅过了两天，“旧,”号又一举击沉英国皇家海军战列舰“威严”号。旧旧年朋５日，胜利返航的“旧！”号潜艇抵达土耳其都君士坦丁堡。为了防备敌方特工的破坏行动，潜艇舷号改为“旺,”在这次成功的作战行动之后。德国海军在君士坦丁堡和普拉等地建立了潜艇基地，在地中海海域的活动也逐渐达到**。
受德国潜艇部队的影响，尽管奥匈帝国海军的潜艇部队规模较。但它们为战争作了充分准备，并以普拉港为基地很好的支援了德国潜艇在地中海的作战行动。州蚌４月刀日夜，位于亚德里亚海奥特朗托海峡附近海域的奥匈帝海军“旧，号潜艇射的两枚鱼雷击沉了排水量,丑。屯的法国装甲巡洋舰“里昂甘必达”号。该舰中雷后在力分钟内宣告沉没，船上,人**有馏人丧生。这是潜艇次在夜间采用水下攻击的方式击沉水面舰艇。州５年８月５日还生了世界潜艇海战史土戏剧性的一幕：“旧，号潜艇在佩拉戈萨群岛附近海域巡航时险些被一艘意大利潜艇“涅雷德”号击沉。后者率先现“旧，号潜艇并射了一枚鱼雷，但未能命中。“旧，号潜艇则是经过仔细瞄准后向意大利潜艇射了鱼雷并将后者击沉，意大利潜艇上的所有艇员全部丧生。“旧，号潜微微长特拉普因此被晋升为海军少校，并于州５年旧月接管被俘后经过改装的法国潜艇“居里”号。“居里”号是在突袭达达尼尔海峡的“水下大穿越”行动中被土耳其海军击沉后捞获的，后被更名为”号。该艇在特拉普的指挥下挥了巨大作用，特拉普后来也成为了奥匈帝国海军潜艇部队的王牌艇长。奥匈帝国海军规模不大的潜艇部队以其精干灵活的特在第一次世界大战中创下了不俗的战绩。它们总共动了阳次鱼雷攻击，命中率达到了惊人的百分之九十。
州５年８月至。月间，德国海军增加了对地中海战区的增援力量以援助奥匈帝国和土耳其海军的作战活动。碧憾。、，和”号潜艇相继穿越直布罗陀海峡，并以卡塔罗为基地组建了德国海军地中海潜艇舰队。引许。月，悬挂奥地利国旗的，号潜艇击沉了两艘意大利客轮。当时的意大利正与奥匈帝国作战而未向德国宣战。船上共有的名美国人丧生，这一事件理所当然的又招致了美国人的强烈抗议，德国潜艇于是在地中海海域放弃了“可不经警告予以击沉”的做法，直到旧门年无限制潜艇战的开始。