直布罗陀,是欧洲伊比利亚半岛南端的城市和港口,直面直布罗陀海峡,扼守大西洋和地中海交通咽喉,南对西班牙的北非属地休达市,战略地位十分重要。直布罗陀海峡长90公里,宽12公里至43公里,是大西洋和地中海之间唯一的海上通道。1704年起,被英国占领为殖民地。
林航的人经过直布罗陀时,精神大为振奋。他们对于直布罗陀的归属自然是不在意的,反正也落不到自己的头上,高兴的是因为,他们即将返回新华夏了。
话说这些天,可把林航等人憋坏了。习惯了华京的鸟语花香与干净整洁,西班牙所有的城市就成了露天厕所,臭气熏天,即使他们最大最重要的城市,马德里也不例外。因此,众人平时都不出门,最放松的时候也不过就是沐浴洗漱的时候。
只是,天不遂人愿。他们一行在通过直布罗陀海峡返回新华夏时,直布罗陀的英国守军带来了英王的邀请信,希望新华夏使者能够访问伦敦。
虽然宁熙与陈小虎等人巴不得早点返回新华夏,但是林航等人从大局出发,还是决定顺势访问一下英国,与此时的海上第一强国来个亲密接触。
再然后林航等人就掉头北上,起程去伦敦了。
七年战争,被有些历史学家认为是第一次世界大家,因为它把当时几乎所有的欧洲强国都卷入了战火。但是战争结果在欧洲体现的并不明显,因为无论是法国还是普鲁士或者说是奥地利,欧洲各国的疆域几乎没有什么变化。只有英国是最大赢家。英国和法国在1763年签订的《巴黎和约》中规定,法国将整个加拿大割让给英国,同时英国取得了密西西比河以东原本属于法国的地区;英国还独霸了印度,同时获得了在西班牙控制的美洲地区贩卖奴隶的*权。
因此,此时的英国,上至此时的国王乔治三世下至平民百姓,都满怀着一股乐观向上的气氛。而这些,即使是依然不适应此时欧洲城市气味的崖山人,也感受到了,甚至忽略了周边环境给自己带来的种种不适。
听闻新华夏舰队即将到来,英国人为在哪里安置新华夏舰队展开讨论。
英国首相布特勋爵约翰?斯图尔特为人谨慎,甚至说是有点懦弱,小心翼翼的说道,“新华夏舰队据说战斗力极强,为安全起见,还是应当将他们安顿在南安普顿,距离伦敦较远,这样安全些。”
此时的陆军大臣老威廉?皮特不屑的说道,“新华夏舰队强不强大,暂且不说,但是就那么几百号人就敢攻打我大英帝国,未免太高看他们了吧。”
乔治三世也是摆一摆手,“我大英帝国雄绝天下,新华夏来访正是向其宣扬国威的时刻,岂能畏缩?”
老皮特赞同,“不错,新华夏立足北美太平洋沿岸,对于我北美十三州正是一个威胁。让其看到我们的强大与自信,也能抑制他们的野心。据闻,他们可是已经将我加拿大许多区域划为己有,这是绝不可容忍的。”
乔治三世拍板,“不错,就应该这么办,将他们的舰队安排在伦敦的皇港区,并要求他们允许我们的人参观。”
诸位大臣领命,并安排自己的相关事宜。
新华夏来访舰队被英国人安排在了泰晤士港。泰晤士港位于邻近伦敦的泰晤士河河口,虽然此时不像后世有先进的吊装卸货设备,但是,港口内那密布的船只、熙熙攘攘的人群与初始的滑轮吊装工具,还是让泰晤士港散发出忙碌与繁荣的气息,让崖山人都为之振奋,此时的伦敦大都市区可算得上世界上最商业化的城市,即使是崖山人引以为傲的华京,也由于人口稀少与商业刚起步而比不上伦敦。
陪同的英国官员从崖山人眼中看到了惊奇与赞叹,也是十分开心,毕竟,这是对自己国家的赞美,更加热心的给崖山人介绍这一些情况,并送上了新鲜的茶水与汉族习惯的吃食,让崖山人享受了多日没有享受到的体贴照顾。在西班牙,与骄傲的西班牙公牛争锋相对,西班牙人能够没有断掉崖山人的补给已经不错了,那还能让他们提供华夏饮食?从对待来宾的态度上看,就可以看出新兴的大英帝国与骄横而没落的西班牙帝国的巨大差异。而且,英国人将新华夏舰队安排在距离伦敦近35里的泰晤士港,本身就是对自己实力的自信。
第二天,经过休整的林航与王自健、司徒宁熙等外交人员觐见英王。林航等男士以中国传统的鞠躬礼、而司徒宁熙等少量女士则以屈膝礼觐见乔治三世。
英国人对于新华夏人的着装十分感兴趣。他们的衣物不似满清人那么繁琐,风格接近西方人,甚至显得更加干练、整洁,更没有满清人头上留的那难看、好笑的辫子,让英国人都有眼前一亮的感觉。尤其是他们,竟然都能说得一口流利的英文,虽然有些词语没听过,有些音调比较怪异,但并不难理解整体的意思。让英国人体会到了一种被重视甚至尊重的感觉。因为,一个不尊重你的人,不可能学习你的语言。他们哪会想到,后世的英语竟然成了世界通用语言,让许多中国学生痛不欲生?林航就是其中一员。当然,司徒宁熙这种语言天才例外。
乔治三世就十分高兴,首先以主人的身份对崖山人表示一番慰问。在听到林航等人对于受到周到服务而说出感激之言过后,乔治自然地就引入了一个问题, “特使观我伦敦如何?”
林航作为总统特使与外交部长,是崖山外交人员中地位最高的,自然优先发言,不过用的是中文。外交场合,要求用词准确,林航虽然稍通英文也不敢胡乱掰扯,说道:“伦敦之繁华,当世之欧洲,仅有荷兰之阿姆斯特丹差相仿佛,余皆不及也。至于人民积极向上之精神风貌与自由之氛围,与我国极为类似。”
司徒宁熙开始翻译。
乔治三世闻言十分开心,毕竟自己的国家被客人高度赞许,谁都会高兴。在乔治的心目中,已经将华夏人看做是与自己等同的文明人,是值得交往的平等伙伴。
不过,乔治一向思维敏捷,听出了林航的言外之意,“贵使说伦敦仅能在欧洲排的上号,难道还有其他的城市比如贵国的城市超过我们?”
林航说道,“我们地多人少,自然没有在人数上可与贵国伦敦相比的城市。但是,遥远东方的大清,光是百万人口以上城市,恐怕不下一掌之数。”
乔治三世对于远方的大清也是很感兴趣的,“大清当真如此强盛?”突然想到了一个问题,“听闻大清前几年曾经远征北方,两次大败,难道对手就是你们?”
林航点头,却没有多说什么。
乔治三世兴趣更大,几乎忘了正事,“贵国宣称是华夏人,不知是否与大清境内的汉人有关系?”
林航顺其自然的将崖山人编造的一番故事搬了出来,最后讲到最近几年在北美立国。林航有心延长崖山人待在北美的历史,无奈经不起推敲,还是老老实实的交代了吧。
乔治三世拍掌赞叹,“不意遥远之南宋就有一群汉人移民流落在外,流离失所,倒是在北美建立了一片基业。”说道这里一个转折,“贵国刚刚立国,人口想必不多吧?”
林航心神一紧,这是逼着自己撒谎啊,只能说道,“人口确实不多,也就数十万之众。不过我们华夏人与当地印第安人同宗同祖,倒是天然的盟友,立足倒是不难。”
乔治三世失笑,林航虽然回答的颇为巧妙,但是其中隐藏的意思哪里还看不出?人口说是数十万,恐怕十万都不到,至于与印第安人的血脉同盟关系,更是只能呵呵了。却也没拆穿,毕竟也是当了几年国王,只是毕竟年轻,也没有太多耐心,说道:“贵国行为似乎有些不妥。在与西班牙人的谈判中,据说曾经拿出了一副地图,并将我们在加拿大的土地给划到自己的领土上?”
林航知道,肯定是西班牙人使坏了,否则,英国人那会那么清楚?
只是,这也是避不开的问题,必须面对,而且,还必须保证自己的利益。加拿大的太平洋沿岸,必须要掌握在新华夏手中,这样才能保证崖山人对远东航线的绝对掌控。只是面对强大的大英帝国,还是要想到一个合理的理由,解释道,“贵国宣称对于所谓加拿大的领土主权,我们新华夏以前避居一隅,倒是不太清楚。但是,既然宣称拥有主权,自然会有贵国的定居点,只是我们却不曾与闻。”
乔治三世有些焦躁,“贵国蜗居远东,不通国际情势也是难免的。我们已经与法国签订协议,法国人同意将整个加拿大交给了我们。”
林航询问,“不知我们能否看看贵国在北美的地图?若是当真如此,倒是要好好商酌一番。”(未完待续)