“这一场战争对我们似乎没有什么太多的好处。”
“不，有好处，很大的好处。……我们不仅可以获得在日本重要军港的自由进出和驻扎的权利，还可以收回被日本人开发了好几年的棉兰老岛，而除去这些，我们最大的收获就是向全世界展现了我们的力量！”
远东地区的一场战争引发了全世界的关注，身为战争参予方之一的美国政府自然也不可能放松注意力。而身为大白舰队的倡议者和组织者，美国海军部副部长的西奥多.罗斯福自然也就成了白宫的常客。尤其是在得知清国和日本已经在各国的压力下开始谈判，本杰明.哈里森更是差点儿把这位能力出众的海军副部长当成了自己的顾问。
“打败日本就等于是向全世界展现了力量吗？那只是一个小国。”布莱恩看着罗斯福，看着这个被唐州人一手拱上来的海军部副部长，面色不愉地问道。
“打败日本当然不算什么。但是，我们却是在英国人的压力下强行封锁了日本沿海！”罗斯福挥舞着胳膊，“这就是力量的展现！”
“难道你以为封锁了日本的沿海就代表着有朝一日我们也有去封锁英伦三岛吗？”布莱恩问道。
“当然不能。但这显示了我们足以跟英国相抗衡的力量。尤其是海上力量。这标志着美利坚合众国已经正式成为了海上强国之一……从此以后，我们将成为这个世界上的决定性力量之一。而不再仅仅只是在美洲拥有强大的影响力。”罗斯福道。
“可惜这一切都只是在中国人的主导下完成的。”布莱恩不能反驳罗斯福。因为他知道罗斯福说的都是事实。英国人和法国人反对美国参予到清日之间，英国人更是强烈抗议大白舰队返航封锁了日本沿海。但就是面对这样激烈的反对，他们还是那么做了……为什么？因为他们有足够的力量！现在美国海军不是几年前那个只有一艘老式战列舰的样子货了，他们不仅拥有十数艘强大的新式战列舰，还拥有几十艘其他各式战舰。而且这些战舰还都秘密装备了最新的火力控制系统，比一般的战舰更加强大和可怕。可以毫不夸张地说，如果只是讨论硬件实力，美国海军已经是当之无愧的世界第二。而与英国人相比，他们还有一个最大的优势，那就是他们不需要把自己国家的海军派驻到遍布世界的殖民地，这使得他们可以在最短的时间内集中起全部的力量。而也正是因为促成了这样一支强大海军的出现，郭金章和西奥多.罗斯福才能在美国军方拥有强大的威望……每每想到这里，布莱恩就忍不住一阵阵的难过。想当年，谢尔曼死得多惨？联邦陆军总司令居然被中国人的机关炮打成了碎片。还有格兰特，因为老友的战死和败在红色兵团之后的事情，气郁而亡。可现在十多年过去了，他们不仅没能为谢尔曼和格兰特报仇，反而还一度让那个外来的家伙代替谢尔曼，成为了美国军方仅次于总统的二号人物，现在，又那个家伙的引导下，一步步地将手脚伸过了太平洋，伸到了亚洲……虽然他不否认这确实对美国有利，可只要一想到这都是那个中国人在背后的引导，他心里就是一阵阵的不舒服。
“郭金章虽然以前是中国人，但是，我们必须承认他对美利坚的重要性。而且，他还是我们的陆军上将，不管出于哪一方面的考虑，我们都必须对他的被刺做出反应。”罗斯福耸耸肩，说道。布莱恩不乐意被一个中国人主导，因为这儿是美国，这个国家的主人是白人。可是这个老家伙显然忽略了一件事，那就是在郭金章之后，西雅图方面根本就没有第二个人能够达到目前这种高度，包括已经卸任的前唐州州长李阿生和号称‘闪电’的赵大昌。而且郭金章也很明白事理，在基本完成了自己的想法之后，就果断地放弃军职，退役回家……人家都这样了，如果他们还固执地纠结于白种人和黄种人这样的种族问题，不仅显得小气，也只会让正努力地想融入美国的唐州方面不满。唐州人不是那些处于社会底层的黑人，对方依旧拥有完全脱离美国并宣布独立的力量和可能。而一旦事情真的到了那种地步，那对美国来说，损失将无可估量。
“西奥多你说的不错。可是，中国人的条件受到了日本人的坚决反对。他们的首相甚至发表讲话，声称即便整个国家玉碎也不会答应这样的条件……我们是不是示意他们放松一些？”本杰明.哈里森又皱着眉道。他和布莱恩一样都对唐州没有好感。因为他的前任克利夫兰总统正是靠着跟中国人的合作才得以连任两届总统，让了原本自信满满，坚信在上一届就可以进入白宫的他不得不又憋屈了四年。可四年之后，好不容易入主白宫，他却发现自己的手下有不少人都跟唐州有了密切的来往。比如农业部长杰里迈亚.麦克莱恩.腊斯克，内政部长约翰.威洛克.诺贝尔，邮政部长约翰.沃纳梅克……这些人虽然在内阁之中掌握的都是不怎么突出的部门，但已经足以影响到国策。而且，唐州还跟海军部长本杰明.F.特雷西，战争部长斯蒂芬.本顿.埃尔金斯都有联系，据说关系还不错……
“清国人是不会放松条件的。因为日本陆军已经失去了先机。”罗斯福摇了摇头，“先生们，如果日本人在一开始就迅速地打下平壤，并且挥军进入中国东北境内，那么，不论是我们，还是清国政府，都只有立即跟日本展开和谈，并且大幅度的让步。因为在那儿我们都有着巨大的利益。尤其是清国政府。经过数年的发展，中国东北已经是他们极为重要的粮食产区和工商业区，每年为他们提供着大量的粮食和财政收入。不仅如此，东北的开发还在不停地吸收着那些破产的农民，极大的缓解了他们国家的内部矛盾……可惜日本人没有做到。虽然他们趁着清国政府在开始时的短暂混乱成功地又运送了一个多师团进入朝鲜，使得自己在朝鲜的兵力具有了压倒性的优势。可是这支军队已经没有了后勤支援。他们围攻近月，眼见着就可以打下这座城市，却让清国的援军在付出了巨大代价之后强行撕开了他们的包围圈……在这里我不得不说，我们一直以来几乎就没有出过错的郭金章将军也算错了他以前的同胞们。清国那两位分别叫做左宝贵、马玉昆的将领非常优秀，虽然他们已经战死于那场惨烈的突击战，可他们却为自己的国家嬴得了一丝喘息的机会。现在，在平壤被围攻了一个月之久的东北新军已经在中朝边境重新布防，并且还得到了他们的创建者袁世凯将军的指挥。如今，他们已经死死地将日军挡在鸭绿江一侧，而日军却因为失去了后方的支援而越来越弱，相信不久之后，这支疯狂而又可怕的军队将会像当初的西班牙军队一样成就袁世凯的另一项功勋。而这支孤军一旦战败，日本人将丧失一切谈判的条件，只能被动地接受来自清国的所有要求……清国政府不是傻瓜，他们怎么可能在这样关键的时刻放松？”
“可是我们担心如果这样下去，英国和法国会直接出兵干涉。”布莱恩道。
“只在大白舰队还在日本沿海游弋，英国人和法国人就不会冒然出兵。因为他们无法想象他们的运兵船遇到我们的战舰会有什么样的后果。”罗斯福道。
“可我们的战舰是绝不可能向英国人的运兵船开炮的。我们不能去真正的招惹英国人。”本杰明.哈里森道。
“但唐州舰队可以。”罗斯福轻轻撇了一下嘴，“而且不要忘了，郭金章还在中国‘养伤’……所有人都知道这个家伙是一个什么样的人。英国政府跟他也打过许多次的交道。他们是不会冒着彻底激怒那个疯子的危险而强行派兵的。因为那个后果可能是他们无法想象的。”
“……”本杰明.哈里森和布莱恩不自觉得相互看了一眼。虽然不想承认，可他们却又不得不同意罗斯福的话。确实，郭金章就是一个“疯子”！虽然这是一个轻蔑的，带点儿侮辱性的称呼，可正是因为不知道郭金章会不会发疯，会不会做出什么让人难以理解的选择，他的对手们才不得不小心翼翼，甚至连日不落的大英帝国也要无比小心……可以说，郭金章本身的存在就是一种威慑。那个才三十岁出头的家伙，在实际上已经拥有了超过他们这总统加国务卿的影响力。
“那我们怎么办？难道就只由郭金章主导着我们在远东的一切事务？先生们，在这样的事务中，白宫不能这么没有存在感。”越想越郁闷，哈里森忍不住说道。
“我们还有一位公使。”罗斯福道。
“可那位公使先生现在的作用就只是一个信使。在郭金章面前，他根本就连说话的权力都没有。”布莱恩不满地说出了如果让驻华公使田夏礼听到后注定难以接受的刻薄语言。
“先生们，难道你们真的就不想在远东地区获得一个甚至几个军港吗？要知道，那里可是日本，距离中国大陆并没有多远。一旦我们在那里驻军，再加上我们跟清国政府的关系，在未来的中国局势上我们将拥有更大的发言权，甚至还有可能超过英国。”罗斯福道。
“这个不用你提醒。”布莱恩叹了口气。郭金章为什么能够说服华府的一干上下同意大白舰队从印度洋返航？为什么能说服美国参予到这场战争中来？还不就是以中国的庞大市场来做的诱饵？现在，即便他和哈里森在心里都极度不乐意，却也不得不顺着国会和内阁中大多数人的意志。这些人都在做着大规模进入中国市场的美梦……而在日本拥有军港和驻军，显然可以让这个美梦获得更强有力的支撑，可以让他们更有底气跟在中国已经混了许多年的英法等国展开争夺。这些人忘了，这都是郭金章的计划。身为一名对自己的故土拥有相当的热爱的疯子和阴谋家，他怎么可能让美国在未来掌握中国的市场？而且，自始至终，那个家伙都没有说过会通过这场战争做出努力，从而让清国政府大面积的向美国进行开放……所以，这应该都只是那些家伙的一厢情愿，所有人都被贪欲蒙蔽了眼睛，被郭金章利用了。布莱恩坚信这一点。他跟郭金章打交道打了十几年，自信可以看穿那家伙的大部分计划。可是就算知道又怎么样？郭金章之所以每一次都能取得胜利，就是因为他懂得利用那些人的欲望，懂得用利益去引诱一切目光短浅的家伙……几乎不用付出什么代价就有可能取得巨大的成果，这样的事情谁不愿意去做？
“先生们，我知道你们心里不舒服，其实我也一样。我也一直在思考，在想办法去约束那个家伙。可是我们同样必须看到，如果这一次的计划能够达到目的，那么在此之后，整个北太平洋都将是我们美利坚合众国的势力范围，以此为基础，我们在未来将控制整个太平洋地区……这是世界上最大的海洋。在它的周围，还有世界上面积最大的几块土地！”罗斯福又道。
“好了，不要说这些了。这些我们都知道。”哈里森叹着气，“就让那家伙按他自己的意志去做吧，反正我们根本就控制不了他。”
“您错了，总统先生，我们可以控制那家伙。”罗斯福摇头笑道。
“你在开玩笑？”布莱恩愣了一下，“西奥多，你是不是先去看一下医生？要知道，这个世界到现在为止还没有人敢说控制郭金章这样的大话！”
“那是因为我们总是把他放到了自己的对立面，”罗斯福自信地一笑，“所以，在他那超人一等的眼光和智慧，以及总是喜欢刺刀见红的粗鲁作风面前，我们这些习惯了旧有规则的人总是受到束缚。可如果反过来，我们把他和我们放到一起呢？”
“放到一起？”布莱恩又是一愣。
“是的，先生们。”罗斯福点点头，又转向了哈里森：“我建议，授予郭金章在此次谈判中美利坚合众国全权代表的身份！”
“全权代表！？”哈里森和布莱恩都吓了一跳。郭金章可是美国所有高层几乎在全力防备的人物，哪怕那些跟他有着紧密合作的人们也都在想方设法地阻拦他将手伸进美国的权力核心。要不然，以唐州的实力，早就可以把参议员派进国会，并且进入那些拥有极大权力的各个委员会里面了。可罗斯福居然要给予与家伙在远东地区代表美国的全权……万一那家伙把美国在远东的利益都送出去怎么办？那可是个疯子，而清国又是他的祖国，这样的情况下，那家伙有什么干不出来的？
“不仅要让他代表我们的政府，还要给他在这一期间指挥大白舰队的权力！”似乎还嫌自己的建议不够吓人，罗斯福紧接着又补充道。
“不行，绝对不行。”布莱恩的脑袋摇得就像是拨流鼓，“大白舰队在远东海域拥有压倒一切的优势力量。这个力量如果让郭金章掌握，那么，在现在英法等国一直试图阻挠唐州和清国联手对付日本的情况下，那家伙说不定就会借此跟英法开战……甚至不惜将英法赶出太平洋！我们不能冒这个险，绝对不能。”
“郭金章不会这么冲动的，先生们。因为如果他只会像一个莽夫一样不停地向所有对他不怀好意的人露出狰狞的面孔，唐州绝不可能发展到现在的地步。而且，授予他巨大的权力，正是考验他对美利坚合众国的忠诚……他会明白我们的想法。而为了他自己，同样也为了在美国的唐州，他必须利用这份权力为美利坚合众国挣到足够的利益，一份能够让政府和人民都感到满意的利益。这样才能让他和他的唐州更加融入美利坚，并为美利坚的人民所接纳。而除了这一点，我们也可以确定他的能力。在与列强交锋争夺利益这种事情上，我们在清国的公使田夏礼甚至连他的一根小手指头恐怕都比不上……没有人比他更加合适这个任务了。”罗斯福解释道。
“如果对别人来说，西奥多，你的想法很切合实际。可是对郭金章……我总觉得你太过于一厢情愿了。”布莱恩依旧不停摇头：“那家伙没有人能够看透，哪怕跟他打了十几年交道的我，到现在也一直都没能看清他到底还有些什么样的能力和秘密。他总是能拿出让人意想不到的底牌。他的每一个行动都有可能隐藏着深意……这一刻，他或许能为我们挣到足够的利益，但是，你能保证这些利益在未来也依旧是我们的吗？”
“如果只是因为担心未来会发生变故或者失败而保持一切不变的话，那么，我亲爱的国务卿阁下，当初的北美十三州为什么还要脱离大英帝国呢？”罗斯福不悦地反问道。
“那不一样。”布莱恩摇头。他并没有想跟罗斯福争辩，只是本能地觉得这个建议让郭金章有了大作文章的可能。那家伙可是“拳脚”高手，就像唐州刚建立那会儿，一番乱拳，居然从法国手里硬生生地拿下了巴拿马，又从英国人手里割了加拿大的一大片土地……美国好不容易安安稳稳地发展了几年，可别再被那家伙利用了。
“不管一样不一样，我却突然有点儿心动。”哈里森咂着嘴，他不像布莱恩那样吃过郭金章那么多亏，虽然迟了四年才当上总统，但那只是间接的，并非直接，所以，他被罗斯福说得有点儿心动。给予郭金章在远东地区的最高权利，或许，真的能得到不菲的利益？那岂不是让他的总统任期变得更加锦上添花？而且，郭金章的“个头”也很大，就算出了事儿，也足够做为总统的替罪羔羊，再加上唐州特殊的外交地位，必要的时候，这家伙甚至还能扔给英法做靶子，让美国政府从中脱身……
“就这么办吧。任命郭金章为美利坚合众国政府全权代表兼远东地区军事总司令，全权负责美国在远东地区的一切事务！”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）