康熙四十九年
四月十六, 永和宫
苏伟被弘盼问的一愣，无数个答案在脑袋里划过，最后干涩地笑了笑道，“苏公公年纪大了，记不清了。反正, 你们阿玛很小就搬去阿哥所了, 苏公公也一直跟着住在阿哥所里来着。”
“啊？那阿玛不跟额娘住在一起啊？”
弘盼皱起脸, “那太可怜了，要是我, 我一定会想我额娘的。”
“阿哥们都是男子汉, 哪能一直呆在额娘身边啊？”
苏伟蹲下替弘盼拽了拽皱皱巴巴的袍摆，“回头啊，等王爷腾出空来, 你们两个也都得搬到单独的院子里去住了。王爷已经给你们找了知识渊博的老师，到时就得好好学习, 可不能再去西配院粘着额娘们了。”
“那, 弘昀就不跟我们一起了吧？”
弘盼垂下头，踢了踢脚下, “我知道，他要进宫，跟叔叔伯伯家的孩子做兄弟了。”
“这话怎么说的呢？”
苏伟一愣, 连忙纠正道, “不管弘昀阿哥以后在哪儿读书, 他都是你们嫡亲的兄弟啊, 叔叔伯伯的孩子们到底差了一层呢。你们才是最亲的，以后要守望相助，互相照顾的。”
“福晋都不让弘昀哥哥跟我们玩，他以后会照顾我们吗？”
一向有些拘谨的弘时竟也开口说了一句让苏伟不知怎么回答的话。
“当然会，”苏伟抿了抿嘴唇，拍了拍弘时的小胳膊，“亲兄弟，打断骨头连着筋的。再说，福晋只是想让弘昀阿哥变得更优秀，以后更有出息，这样以后就能给你们阿玛争光，也能处处保护你们了。”
“我是哥哥，我不用弘昀保护。”
弘盼狠劲儿拍了拍自己的小胸口，“我来保护弟弟们，以后我也给阿玛争光！”
“几位小阿哥！”
清菊适时走了出来，“快进殿入席吧，娘娘叫你们呢。”
苏伟站起身来，看着小阿哥们跟着清菊进了饭厅，轻轻叹了口气。
过了晌午，宴席用完，德妃也有些累了，几位阿哥陆续告退。
三位福晋照例带着孩子们去了承乾宫给贵妃请安，十三阿哥因府中有事先行了一步，四阿哥随后也出了永和宫。
因万岁爷不在，宫中还是很清净的，苏伟多少有点儿心事重重，路上也没跟四阿哥多说话。
两人刚过景仁宫，一个小太监突然冲了出来，“王爷！王爷救命！”
苏伟被吓了一跳，慌忙护到四阿哥身前，小太监却径直扑通一跪，红着一双眼睛道，“王爷救命，奴才是从咸安宫过来的！”
四阿哥一愣，按下苏伟的胳膊，上前一步道，“咸安宫怎么了？”
“回王爷，是福晋病了，”小太监胡乱地蹭了蹭头上的汗，“福晋这几天不知怎么了，越病越重，之前太医院送来的药根本不管用。咸安宫的主子们想请别的太医，可侍卫不给通传。奴才听说，二阿哥急的不行，已经好几天吃不下东西了。可偏偏，万岁爷又没在宫里。奴才平日里深受二阿哥恩惠，今天去送东西时才得了消息，奴才本想去承乾宫求见贵妃娘娘的，可又怕连门都进不去。没想到在这里能够碰见王爷，求王爷救救二福晋，帮帮咸安宫吧！”
四阿哥眉头一皱，与苏伟对视了一眼，又转头看向那个小太监道，“你说的可都是真的？”
“句句实话，奴才绝不敢撒谎！”
小太监抬起头，一脸坚定，“王爷要是不信，可以跟奴才去咸安宫看看，奴才要是有半句虚言，任凭王爷发落！”
四阿哥凝眉沉思了片刻，苏伟偷着拽了拽四阿哥的袖子。
“行了，你起来吧，”四阿哥叹口气道，“本王一会儿会派人去咸安宫查看情况的，如果事实确实如你所说，本王一定秉公办理。二哥如今虽然被幽禁咸安宫，但皇阿玛早有旨意，咸安宫一应用项类比皇子，不得有所怠慢。”
“王爷英明！王爷英明！奴才多谢王爷大恩！”
小太监又连冲四阿哥磕了三个响头，这才抹着眼泪起身告退了。
四阿哥带着苏伟出了皇宫，吩咐傅鼐带着他的腰牌去了咸安宫。
两人上了马车，苏伟看出四阿哥的心情有些沉重。
“宫里的事嘛，都是这样的，”苏伟拍了拍四阿哥的手背，“等万岁爷回来就好了。万岁爷要是知道咸安宫受了委屈，说不定还会下旨安抚呢，到时就没有哪个奴才敢这么肆意妄为了。”
“一道圣旨又能顶多久呢？”
四阿哥长叹口气，“二哥是含着金汤匙出生的，从小就是金贵无比的身份，一直被皇阿玛宠爱着长大。可是这些年……奴才们肆意妄为还不可怕，可怕的是一点一滴的，无穷无尽的磋磨。”
傍晚，东小院
傅鼐从宫内回来，向四阿哥禀报了咸安宫的情况，“二福晋确实病得很重，咸安宫能用的药已经都用尽了。守门的侍卫嚣张跋扈，一心想从二阿哥身上捞些好处，硬是拖着不肯宣太医。二阿哥一直担心福晋的病情，这些日子跟着伤了不少神。如今，咸安宫前后都得靠李佳氏小主一人撑着。”
四阿哥面色沉郁，傅鼐继续道，“奴才用您的腰牌宣了太医，一位姓贺的太医进了咸安宫，奴才离开时，已经开出药方来了。另外，奴才也传您的令，让侍卫处换掉了咸安宫的守门侍卫，将其押解宗人府，待万岁爷回京后再行处置。”
“嗯，做得很好，”四阿哥闭着眼睛，抚了抚额头，挥手让傅鼐退下。
“先别伤神了，”苏伟端着果盘进了书房，“二阿哥不是那么软弱的人，这么长时间不是都挺过来了吗？再说，让你这一通下马威，宫里能收敛不少。”
“眼下来看，也是只能如此了，”四阿哥睁开眼睛，从果盘里捡了颗葡萄吃。
“我还有事要问你，”苏伟趴到桌子上，挡住四阿哥展开的宣纸，“万岁爷设书房那件事儿，是只能去一个嫡子吗？咱们府上三个阿哥都一样大，能不能跟万岁爷说说，让他们仨一块儿去呗。”
四阿哥眉毛一挑，嘴角都扬了起来，“你以为宫里的书房是咱们自家开的啊？你也不算算各府加起来，再加上宫里的小阿哥，一共要多少孩子啊。只有嫡子能去就是好的了，再说，在府里学也是一样的，爷一定给弘盼、弘时找个学贯古今的好老师。”
“哎呀，不是老师的问题，”苏伟有些无力，“咱们府上三个孩子的感情多好啊，现在年纪也都不大，非要弄个嫡庶有别出来。我一想到当初大阿哥、二阿哥你来我往，非要斗得你死我活的场面，心里就害怕。”
“大哥、二哥的情况还是不一样的，毕竟东宫之位，实在有太多人觊觎了。”
四阿哥沉吟了一会儿，又轻摇了摇头道，“不过，有些事也是实在无法避免的，谁让他们生在皇家呢？”
四月十七
边关大军已经开向乌鲁木齐，富宁安治军严谨，每晚睡觉前，都要到各个营帐检查一圈。
贾源陪着富宁安走完了军营，两人回到将军营帐时，已经过了二更了。
“将军早些休息吧，这些日子您够累的了，”贾源把茶端到了富宁安的铺位边，富宁安却仍然朝书桌走了过去。
现在战事吃紧，我怎么能随意懈怠呢？”富宁安把手伸进一堆军事图里，本想找一张出来看看，却突然想起了什么。
“将军？”贾源看着富宁安突然把军事图都倒了出来，从中在寻找着什么。
“将军，您在找什么？”贾源走过去问道。
“信，”富宁安打开一张张军事图，本来很显眼的信封却迟迟没有找到，“王爷送来的信，我当时放进这堆军事图里了。”
“什么？”贾源才反应过来，连忙上前跟着一通翻找，军事图里没有，两人又找了帐子里的其他地方。
按理说，大军每次拔营，将军的东西都是固定几个箱子装的。原样放进去，再原样拿出来，尤其是书桌上的，等闲人是不敢乱动的。
“将军，真的没有啊？”贾源连铺盖底下都看了，脸色有些发白，“不会让人拿走了吧？”
富宁安手上一顿，嘴角狠狠抿起，“事情不好了，马上派人进京！”
四月十九，八爷府
“侧福晋，奴才把衣服给您送来了！”洗衣婆子的声音从门外传来。
绣香打开门，接过托盘，猛咽了口唾沫后冲婆子道，“你先等一会儿，侧福晋要先看看衣服。”
“是是是，应该的，”婆子一脸谄笑，谁不知这后院的侧福晋如今是整座贝勒府的香饽饽了，为着她肚子里的那个，贝勒爷把自己的亲卫都派到了她的院外。
时间过了一会儿，绣香掀帘走出，“你跟我进去一趟吧，侧福晋有话要问你。”
“哎哟，是不是衣服上有什么不妥啊？”婆子一下很是紧张，“那，那要不让奴婢拿回去重新洗吧。奴才洗的时候，真的是很注意的啊——”
“行了！”绣香打断婆子的话，“侧福晋是见你活儿干得好，是要赏你！”
听闻要拿赏，婆子乐的眼睛都冒光了，连忙跟着绣香进了卧房。
嘉怡靠在软榻上，下身盖着毯子，人看着精神倒还不错，“这些天的衣服清洗的都不错，我近来有孕，皮肤越来越娇嫩，最怕衣服不干净，你倒是让我省了不少心。”
“哎哟，这奴婢哪敢居功啊。小主的差事如今都是府里顶顶的大事儿，奴婢可不敢怠慢，”洗衣婆子连连摇手，陪笑着道。
“既是做得好了，就合该赏赐。绣香——”
绣香端着托盘，颤颤巍巍地走了出来，“这是新酿的玫瑰露，侧福晋特意赏下来的。”
“哟，”那婆子连忙站起身，端了那琉璃碗，看了看里面红艳艳的花瓣，却始终没有动作。
“玫瑰露放久了就不新鲜了，”绣香攥了攥手中的帕子，“婆婆就在这儿喝了吧。”
“这个……”那婆子竟然迟疑起来，把碗重新放到托盘里，转而对嘉怡道，“侧福晋是想毒晕我，然后换了我的衣裳出去？”
屋内主仆两人一时都愣住，洗衣婆子却还是那副讨好地笑，“侧福晋真是被吓糊涂了，您好歹在这贝勒府的后院呆了那么多年，您真以为就凭老奴这一身粗布衣服，就能瞒得过那些侍卫的眼睛了？就算瞒得过了，小主又打算怎么走到大门去呢？就算让您走出了大门，您又能去哪儿呢？没有路引文信，您连京城的城门都走不出去，这呆在京里，又有谁愿意收留您呢？”
嘉怡捏紧了盖在身上的毯子，抿着唇角沉默了一会儿，看着那个婆子道，“你到底是谁？你想干什么？”
洗衣婆子咧嘴笑了笑，转身向门外看了看，压低嗓音道，“奴婢是谁，小主不用管。小主就知道，奴婢是来给您送活路的就行了。”
“什么活路？”嘉怡两眼轻动了动，“你不是让我诬告八爷什么吧？就算拿我做人证，事情闹出来，我同样会被灭口。毕竟，比起皇子来，我这条命都还不如只蛐蛐儿。
“欸，小主误会了，”婆子又往前走了走，“奴婢给您送的活路，可是实实在在的活路。只要小主成功了，以后就永远不用担心，有人会伤您的性命了。”
嘉怡沉默地看向洗衣婆子，洗衣婆子弯起嘴角道，“说起来，现在要取您性命的就是贝勒爷，造成这一切的根源也是贝勒爷。您有没有想过，如果贝勒爷哪天不在这个世上了，您的所有恐惧和惊慌不是都不存在了吗？八福晋没有子嗣，独木难支，毛氏、张氏又不足为惧，这偌大的贝勒府，日后还能由谁做主呢？”
嘉怡的目光闪烁了一下，随即又暗沉了下去，“纸上谈兵，你说的容易。我现在怎么靠近贝勒爷？就算靠近了，我又能怎么办？只要我有一点异样的举动，他肯定会立刻加大防范，别说对他动手了，我就是想动这个孩子，自己都没有办法。”
“小主，您糊涂啊，”婆子凑到软榻边，拍了拍嘉怡的肚子，“您这不就是身在宝山而不知吗？您想想，贝勒爷为了您这个孩子，冒了多大风险，费了多少工夫，花了多少精力和时间？您现在怀着他，就等同于捧着个易碎的珍宝，除非情势紧急，否则贝勒爷是不会轻易放弃的。您有了这个法宝，还愁没理由接近贝勒爷吗？”
入夜，八爷府书房
何焯进了屋门，冲八阿哥一礼、
先生快起吧，跟我不必这么客气，”八阿哥站起身，涮了涮毛笔，“宫里传来消息了吗？鱼儿可是咬勾了？”
“贝勒爷神机妙算，”何焯躬下身，“雍亲王不止派人给咸安宫请了太医，还吩咐侍卫处，调换了咸安宫附近的守卫。等过些时日事发，雍亲王再怎样巧舌如簧，这次也是百口莫辩了。”
“不要小看我那个四哥，”八阿哥把毛笔挂到笔架上，拿起旁边的布巾擦了擦手，“单用二哥做筏子就想要彻底除掉他，只能是痴人说梦，最关键的刀锋还在边关。我就不信，皇阿玛会任由边关重兵落到一个皇子手里。”
“可是，边关还迟迟没有传来消息，”何焯有些担心，“四川有个年羹尧是铁板钉钉的四爷党了，如今若再有个富宁安，只怕雍亲王在边关的实力已经不容小觑了。”
“他的实力越大，暴露的危险也就越大，”八阿哥绕出书桌，走到多宝格前，手在一只翡翠如意上慢慢滑过，“说到底，谁强谁胜还是由皇阿玛来决定的。这几日我要出京祭祀生母诞辰，边关若有消息，立刻飞马赶来报我。”
“是，贝勒爷放心，”何焯拱手领命。
四月二十
边关连传捷报，富宁安已经率军袭击了策妄阿拉布坦边境，至乌鲁木齐地方，拏获哨探数十名。其中回子阿都呼里供称，策妄阿喇布坦令伊寨桑都噶尔、参都克策零敦多布、托布齐等带领远征军六千兵，于去年由阿里克路往西进发，声称要帮助拉藏汗与卜鲁克巴人作战。
此消息一传回京城，立刻掀起一片哗然。
朝中有人认为，拉藏汗是私下里与准噶尔勾结了，其真正目的，还是大清的万里河山。
也有人认为，策妄阿拉布坦派兵远征，真正目的就是西藏，他们想利用西藏的地理优势，东山再起，雄踞大清西南。
也有一部分人，观点是和万岁爷一致的。
康熙帝认为，目前还不清楚策凌敦多布到底是去帮拉藏汗的，还是去侵占西藏的。
如果，准噶尔真与西藏勾结，那么他们所图的，很可能是和硕特汗国的另一大本营——青海！
据此，康熙爷即下调令，将将军额伦特撤回，带兵仍驻守西宁。西宁总兵官王以谦、侍读学士查礼浑等在松潘镇预备。提督康泰、主事巴特麻等时刻秘密遣人往青海地方侦探信息。若得实信，一面速行奏闻，一面彼此知会各相机而行。
四月二十三
八阿哥带着福晋和嘉怡前往景陵祭奠良妃诞辰。
马车上，嘉怡独自一乘，四周被侍卫密密麻麻地包围着。
八福晋与八阿哥坐在前头的马车里，时不时探头出去，看一看嘉怡的马车。
“爷也真是的，干嘛带嘉怡出来啊，要是出什么事可怎么办？”八福晋满满的不放心，“让我在府里看着她就是了，这一路舟车劳顿的，我还怕她身子撑不住。”
“她自己跟我说想出来走走，”八阿哥靠在软垫上看着书，“太医总说她气血瘀滞，对胎儿不好，出来走走兴许能缓解些。左了，也在我的眼皮子底下，总不能翻出天去。”
“那也得小心些，”八福晋放下窗棂，转头看了八阿哥一眼道，“我看她还是打着讨好贝勒爷的主意，好能多保几天命吧。”
“能把孩子生下来，就已经是她蓦大的福分了，”八阿哥低头翻了一页书，“谁让她一开始，就是一枚被人扔掉的弃子呢。”
八福晋抿了抿唇，勉强扯出笑容垂下头，心里却不知怎的，有些兔死狐悲的感伤。
入夜，雍亲王府
苏伟搬出很久没用的跳棋棋盘想找四阿哥下。
四阿哥还在研究西藏、青海各方势力的关系，任苏大公公把棋盘从左边搬到右边，又从右边搬到左边，仍是不抬头。
最后，苏伟砰地一声，把棋盘压在了四阿哥的一堆书上。
四阿哥顿时惊叫一声，“都给爷压坏了，这里面有孤本呢！”
“我不管什么孤本！”苏伟扯着脖子，一手把棋盘拍地啪啪响，“我现在很孤独，我要下棋！”
“爷今儿不是忙吗？”四阿哥慢慢把棋盘推开了些，“这样，你去找张保他们下，或者去找弘盼他们下，让爷看会儿书啊，乖！”
“他们都下的不好，我棋瘾上来了，你必须跟我下！”苏大公公一把抢走四阿哥手上的书，随手就扔到了窗外，“你再敷衍我，我就把你这些孤本都扔进荷花池里去！”
窗外，张起麟跑去捡回书，重新坐到张保身边。
两人靠着石头，看着月亮，听着屋内一对儿祖宗吵架，小日子过得也是十分有滋有味儿。
只是，这样和谐的气氛没人知道还能持续多久，由甘肃同往京城的官道上，一匹匹快马正带着巨大的危险，一步步接近京城！
翌日，八阿哥一行到达景陵，八福晋和嘉怡都被安排在了行宫中。
嘉怡的住处四周仍然被严密把守，但八阿哥并不限制嘉怡的行动，允许她在行宫内四处走一走。
傍晚，何焯亲自赶到了景陵，将刚送来的边关急信放到了八阿哥手里。
八阿哥匆忙展开一看，脸上的神情慢慢复杂了起来，“富宁安，竟然真的是四哥的人！他们是什么时候联系上的，四哥手里到底还有多少没有显露出来的筹码？”
“贝勒爷不必过于紧张，”何焯从袖子里掏出另一封信，递给了八阿哥，“这是胡卜偷出来的一封雍亲王写给富宁安的信，您知道吗？策妄阿拉布坦平出兵西藏的消息竟然是雍亲王传给富宁安的！”
八阿哥闻言一愣，打开信快速一览，两眼蓦地亮了起来，“好啊，好啊！我这四哥真是胆大包天，私结党羽，勾连外族，通敌叛国……这一下，我看他还能怎么翻身？！”
四月二十八，雍亲王府
四阿哥晚了三天才收到富宁安发来的消息，一切貌似都晚了。
苏伟有些不能接受，“不就是一封信吗？就说咱们从四川得到了准噶尔派兵的消息，怕皇上怀疑，才绕道富宁安的呗。康熙爷要治你的罪，总得有点儿证据吧。”
“证据会有人替皇阿玛准备好的，”四阿哥的嗓音十分沙哑，“如果信真的在老八手里，他一定会咬紧了我私下与外族勾结。否则没办法解释连边境守将都不知道的消息，我却提前知道了。年羹尧是我的人，如今又加了富宁安，皇阿玛若是再信了我真的私下联系准噶尔或者西藏，肯定会认为我图谋不轨，为了篡权夺位，不惜引狼入室。有这种意图的皇子，那真是死一百次都不足惜了。”
四阿哥闭上眼睛，仰头靠到椅背上，苏伟还想说什么，想了想又咽了回去。
门外，候着消息的张保、张起麟和小英子见到苏伟出来了，连忙迎上前。
“怎么样？”“这事儿严重吗？”“王爷有没有对策？”
苏伟一一摇了摇头，自己也有些脱力地坐到了台阶上。虽然他是穿越来的，但是事到如今，很多事情都改变了，他真的不敢完全确定，四阿哥到底能不能登上皇位。
太阳升起又落下，四阿哥在书房静坐了一天，最终还是准备上书，向康熙爷陈述大体实情。至于会不会被信任，被原谅，四阿哥完全没有把握。
四阿哥在书房里写奏折，苏伟揪着鞭子在院子里左右乱转。
小英子、张保、张起麟都看着他，终于在月亮马上要下山时，苏大公公有了决定。
翌日清晨，两匹快马一同出了京城，一匹赶往康熙爷目前驻跸的遥亭，一匹赶往景陵。
快马出城后，四阿哥选出一队贴身侍卫，由恩绰和佳晖领队，护送福晋和几个孩子们前往圆明园。
只是，四阿哥要求，他们这一路要走的很慢很慢。路上必须在几个庄子里分别住上几天。如果京里一旦有风吹草动，立刻转道将福晋和孩子们送出关外。
福晋也是在留宿京郊大农庄的第一晚才察觉出不对的，但是她没办法丢下几个孩子，丢下弘昀，思索再三，只能听从王爷的安排。
在与此同时，在苏大公公的安排下，小英子被推上了快马，飞奔去圆明园给几个小主送路引文信。
如果王爷获罪，几个小主可带些盘缠，化妆成普通民妇，一路逃出京去。
张保被派去通知十三阿哥避祸，张起麟去了吉盛堂、西来顺等几家铺子，让伙计们都暂时休业。
安排好一切，静谧的雍亲王府里，似乎只剩下了最开始的两个人。
苏伟搬出跳棋棋盘，四阿哥冲着他无奈地笑。
两人坐在大枣树下，品着茶，吃着点心，没有什么话，只是你一子我一子地从天黑下到了天亮。
四月三十，景陵
八阿哥在行宫猎苑，设下捕鸟陷阱，没想到一气儿竟然缠住了两只海东青。
八阿哥大喜，令下人将两只海东青打扫干净，好生喂养，准备第二天让人来带着他的大礼，一起送到康熙爷面前。
傍晚，嘉怡坐在梳妆台前，透过模糊的铜镜，摸了摸自己已然沧桑的脸。
在她的手旁，一个打开的锦盒中放着一枚金丝镶红宝戒指，看起来熠熠生辉，十分好看。
一会儿，她就要带上这枚戒指，给八阿哥送上一碗，她亲手熬制的，香气四溢的鸡丝粥！
绣香站在门旁，偷着抹了抹眼泪，端着热水出了房门。
还没等她走到茶房，换盆新水来，一个人突然打开了一扇角窗，冲她招了招手。
绣香一愣，左右看了看，见没人注意，小心地走进了那间空房，“冯公公？”
冯进朝嘘了一声，把前后窗子都检查了一遍，才从袖子里掏出封信递给绣香，“雍王府来的，给你家小主的，看完赶紧烧掉。我不能在这儿多留，等事情做完，你找个姓胡的花匠，我提前跟他说好了，他能送你离开。”
“那，那我们小主呢？”绣香还没有来得及看信，但她能从冯进朝的交代中猜出这次的事一定不简单。
“哎哟，咱们自己顾着自己就行了，你还有时间惦记什么小主？”
冯进朝弹了绣香一下，几步走到门边，临出门时又回头嘱咐了一句道，“别忘了，姓胡的花匠啊。他只能救你，救不了你家小主！”
绣香嘴角一抿，眼眶蓦地红了起来。
冯进朝径直出了屋子，若无其事地左右看看，向八阿哥那儿去了。
绣香哭了一会儿，擦干眼泪，打开了信封，信纸上只有一行字，“若有急信送进八爷手中，速毒杀之，母子皆可平安！”
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