康熙四十二年
顾问行走后, 一阵风似飞回东小院的苏大公公狂躁了。
乾隆爷的亲娘钮祜禄氏即将入府，四阿哥要夜审索额图的老婆孩子等重大事项都被苏伟抛到了脑后，此时让他脖颈发寒的只有一件事，康熙爷知道了！
“顾总管是皇上心腹, 我早年就听师傅说过，顾问行是帮皇上在外面办事的，”苏伟从屋子东面踱到西面, 又从西面踱回东面, “他颁圣旨时的表现那么自然, 跟我说的话也带着歧义，什么本分、情分的，分明就是在暗示我。对了, 还有钮祜禄氏——”
“好啦，”四阿哥托着腮帮子靠在榻子上，伸手将焦躁的苏公公拉到身边坐下, “你也不仔细想一想, 皇阿玛要是真知道了, 此刻你还能活蹦乱跳地在爷面前转圈圈儿？”
“可是，那是皇上的密旨啊，顾问行完全没有要回避我的意思，”苏伟脸色发白，额头上沁出了一层细小的汗珠。
四阿哥笑了笑, 伸手帮苏伟擦汗, “你过于看重那密旨的分量了, 索额图的家人被拘禁在索相府，有专人看守，爷要提审他们，再怎么保密也不可能不惊动任何人，更何况是爷身边的人。你苏大公公跟着爷这么多年，宫内宫外谁不知道，顾问行是人精中的人精，他没有回避你也是对爷的示好。至于临走时跟你说的话，不过是长辈对晚辈的教导罢了。”
四阿哥的话似乎在情在理，苏伟眨巴着眼睛想了一会儿，适才鼓噪不安的心总算平定了些。
“好啦，被你折腾一通，爷都累了，”四阿哥拍拍苏伟的背，“陪爷休息一会儿，今晚咱们还要夜审重犯呢。”
“哦，好……”苏伟还是有些蔫蔫的，爬上榻子躺到四阿哥身边，带着一脑袋的胡思乱想闭上眼睛。
四阿哥有一下没一下地顺着苏伟的毛，看着他的呼吸慢慢平缓，带着柔和笑意的脸才逐渐失去表情。
张保跪于堂屋之中，听了四阿哥的话，犹如数九寒天里坠入冰窖，“奴才愿一死证明清白，请主子明鉴！”
“小声些，他在屋里睡觉，”四阿哥低垂着眼帘，品着手里的茶，“这事儿若是做了准，谁都难逃嫌疑。但是你，爷还是信上七分的。所以，就交给你来查。如今，最值得怀疑的，应该是建府以后跟在爷身边的人。门客也好，侍卫也罢，在府里待得久了，若是想探听些什么，总是能察觉些风吹草动的。”
“是，奴才领命，”张保俯下身子，复又抬起头道，“主子，若是查到些什么，该如何处理？”
四阿哥将茶碗放下，负手走到门旁，“若当真是宫里的，就不能轻举妄动，要是能像马廉一样为我所用最好，要是不能，就看他手里握了什么消息了……”
“奴才明白了，”张保躬下身子，“奴才这就去查！”
张保领命退下，四阿哥掀开帘子看了看屋内榻子上睡得似乎还算安稳的人，轻轻地叹了口气，转身去了书房。
脚步渐远，傍晚昏黄的光线里，一双澄明的大眼睛缓缓睁开。
入夜，四爷府侧门洞开，一辆马车驶入长街。
索额图的家人被拘禁在原来的索相府，由索额图的两位兄长心裕、法保看管。康熙爷有谕，若是索额图家人旁生事端，即将心裕、法保诛除。
四阿哥手持皇上的密旨，成功敲开了索相府的大门，心裕亲自陪着四阿哥入府，苏伟跟在后面，一路上颇为唏嘘。索相府的奢华富丽在京中大员里当属一属二的，然索额图被关不过两月，已是满园的残花败柳，长廊影壁上俱是凹痕，角落处更是污秽不堪。
不过当众人进入正堂时，苏公公才知晓破落的庭院不过是表象，最让人感慨的当是这些曾经呼风唤雨的千金贵胄。
格尔分从铺位上爬起来，脚上还带着脚镣，面目虽然狼狈，但语态很是淡然，“罪臣等拜见四贝勒，四贝勒万安。”
四阿哥抿了抿唇，缓缓扫视了一周，正堂地上睡着的男眷，内厅里走出的女眷已经各聚一处，纷纷俯身行礼。
“起来吧，”四阿哥声音和缓，“我奉命来闻讯一些事情，并不想难为各位，也请各位予以配合，让本贝勒能顺利交差。”
格尔分从旁俯身道，“罪臣等定听从贝勒爷安排，但家父一事，所要交代的俱以陈奏，实在不知还有何事可替贝勒爷交差。”
四阿哥看了格尔分一眼，语态微冷，“如若不知，便好好想想，索大人在朝中的时日也不短，定能想起些什么的。”
心裕吩咐人将厢房中的两间收拾出来做审讯室，傅鼐、沈廷正一文一武做主审官，苏伟站在饮茶的四阿哥身后看热闹。
索额图的家眷被一个一个带进来，又一个一个带出去，女眷们或摇头、或沉默，倒是很少有哭闹的。轮到男人们时，吐露的都是陈芝麻烂谷子，到索额图信重的几位子侄时又开始打太极、模糊重点。眼看着到了半夜，沈廷正的笔下压根没写几个字。
“主子，这样不是办法，”傅鼐走到四阿哥身边道。
四阿哥放下茶碗，轻叹了口气，苏伟的脖颈开始冒凉风。
“用刑”，四阿哥微微垂头，捋了捋袖口。
“是，”傅鼐躬身领命。
当索额图的侄子被拉入里间，苏伟终于知道心裕为什么让人收拾出两间屋子了。
沉闷的顿声与压抑的□□声让苏伟恍惚间想起了多年前，正三所失窃，他和一干奴才被押进慎刑司。那是宫中一个最不起眼的院子，低矮的房梁，灰突突的屋子，没有满眼的刑具与血腥，只是时不时传到耳边的某些声音让人压抑得想要崩溃。
“贝勒爷，”心裕推门而入，打断了苏伟满是恐惧的胡思乱想。
“什么事？”四阿哥微微偏头。
心裕暗暗咽了口唾沫，躬下身子道，“请贝勒爷恕罪，臣怕是得去宗人府一趟。”
“现在？”四阿哥眯了眯眼睛，“是何人叫你过去？”
心裕有些征愣，神色间带着踟蹰，四阿哥将茶碗放下，带着一声脆响，“本贝勒是奉皇阿玛的密旨过来的，你有何事竟敢隐瞒？”
“不敢，不敢，”心裕慌忙垂下脑袋，“回四贝勒，宗人府那边三贝勒跟八贝勒亦是奉皇上密旨提审索额图，适才派人来召臣过去，怕是有事闻讯。”
“哦？”四阿哥眉梢微挑，缓缓地吐了口气，“那也罢，你便过去就是了。只不过，三哥那儿的事我知道也属无奈，我这儿的事，你须得三缄其口。毕竟我们接的都是密旨，哪一方漏了消息，索大人在皇阿玛前怕是都不好交代。”
“是，是，臣明白，多谢四贝勒提点，”心裕再三行礼后，俯身退下。
四阿哥的脸色慢慢落了下来，苏伟蹙着眉头想了半天，还是不太明白，“主子，皇上干嘛费心竭力地传了这么多圣旨，让你们分别提审索额图和他的家人啊？要查索额图犯下的事儿为什么不光明正大地查呢？”
四阿哥思索了半晌，缓缓地摇了摇头，“皇阿玛的心思太难揣测，我一时也猜不准，不过如今看来，比起调查索额图，皇阿玛更看重的怕是我们三人的表现吧。”
天慢慢放亮，苏伟已经靠着墙角昏昏欲睡。沈廷正的笔下总算罗了几张纸，四阿哥一一验看，倒是有些新的东西，只不过都且算些不大不小的事。
“主子，”沈廷正起身道，“格尔分那些人是死都不会开口，其他人怕是吐得没什么东西了，咱们要不要私下派人去查查？当初魏经国跟着邵干，倒是留下不少线索。”
四阿哥摇了摇头，将手中的纸弹了弹，“再审问几日就得了，能问出什么就是什么吧，不必多此一举。”
“是，”沈廷正略一思忖，低头领命。
苏伟跟着四阿哥回府时天已大亮，还未用早膳，福晋便派人来请。苏伟嘟嘟囔囔地撇下四阿哥，爬上床补眠，四爷只得拍打他两下，自己带着张起麟往福晋院里去了。
福晋迎了四爷进屋，却见四阿哥神色倦怠，“爷昨晚没休息好吗？可是府里出了什么事？”
“没有，”四阿哥摇了摇头，接过侍女递上的茶啜了一口，“只是天气太热，睡得不好。皇阿玛既有圣旨传来，钮祜禄氏的事儿便不能疏忽，庄子那边就先不去了，你好好安排一下，尽早把人接进府里。”
“是，”福晋略一俯身，面色平静，“西配院那边，四间小院都住了人，妾身想把自己院子的东厢房收拾出来，虽不宽敞倒也住得下。”
“不用，”四阿哥摇了摇头，“你是福晋，怎么能让格格和你挤在一起，就让她和耿氏住在一个院子吧。虽是小院，也都有厢房，住得下。伺候的奴才，都安排到东路去住。”
“爷说得有理，是妾身疏忽了，”福晋扬了扬嘴角，又向四阿哥行了一礼，“有新人进府，着实是件好事，咱们后院是该添丁进口了”。
四阿哥看了看她，端起茶碗刮了刮茶末，“咱们府上人是越来越多了，你自己管着这儿后院怕是太过劳累。爷有心向皇阿玛请封位侧福晋，也好帮一帮你。”
福晋一愣，看向四阿哥的眼神带了些凉薄，“多谢爷体谅妾身的辛苦，不知爷有心为哪位格格请封？”
四阿哥抿了抿嘴唇，端起茶碗啜了一口，“李氏入府多年，人也算端庄稳重，又不像宋氏般木讷，再加上她诞育伊尔哈，功劳不小，当得起侧福晋一称了。”