对于老霍的言辞，大奎不置可否。若是公事，当求铁面无私。若是平日里，大奎倒喜欢和属下同甘共苦，相互间不拘言笑。
“霍老哥的好意，在下心领了。”一顿大奎又道：“在下初来乍到，有些事还望老哥多帮衬。”
老霍呵呵笑道：“不妨事不妨事，这都是应该的，张校尉何必如此客套。”说罢，老霍续道：“午时就要开伙，我们该去做些准备了。”
大奎点点头，谦和道：“有劳霍老哥指点。”
“又在客气，张校尉请。”老霍虽是个邋遢老汉，但言语行事却十分老练周到，大奎心中不仅感喟，能有如此干练之人做副手，倒是省去了许多麻烦。
回到房中，老霍向屋内的众老军宣道：“张校尉对大家很和气，我等却不能怠慢了。该做什么一如往日，都起来吧。”别看老霍其貌不扬，但所有老军对之皆是言听计从，闻言各自起身开始干活。
支锅的支锅，抱柴的抱柴。还有洗碗的，洗米的和面的。所有人都是忙三忙四各司其职，一切井井有条。大奎站在院落边，倒是无所事事了。想去帮人干点什么，众人却纷纷推拒，老霍走到身前笑道：“张校尉且到一旁歇息，这些粗活哪能让您伸手啊。”
大奎心中过意不去，向着众人扬声道：“我张大奎来军中不是吃闲饭的，有活一起干有饭一起吃。”说罢不管众人再如何推拒，只管埋头开始干活。院落边上堆着一些圆木，本有一个老军在劈柴，大奎过去劈手夺了斧头道：“你去帮别人，这里有我。”
就在老军惊讶的目光中，大奎开始抡斧劈柴，斧落柴分倒是十分快捷。
众人见大奎执意如此，倒也不好说什么。未到午时，粥已熬就馒头蒸好，老军们提篮的提篮，抬筐的抬筐，将做好的饭食送了出去。
老霍来到大奎身边笑道：“在这后军中便是如此，每天除了吃饭睡觉，尚有一两个时辰歇息。若是随军出征，那边是连吃饭睡觉的功夫都要打折扣了。”这点大奎是知道的，一旦随军出征，数万甚至数十万大军的兵士要吃饭，那么伙头军将面临着焦头烂额般的忙碌。
众老军回到伙头军驻地，已是后晌申时。大家草草吃了饭，便又是一番忙活。锅碗瓢盆一一刷洗一遍，零碎的活计尚有很多，等全部忙完又该是准备晚饭的时辰了。在军中，除了将佐等领军之人，普通兵士是不吃早饭的。好在此刻是在京师，若是随军作战，那么怕是真的连歇气的工夫都没有。
如此三日，伙头军接到了指令，随同辎重粮草队伍赶赴北平，中途在济州府停留，归于征虏军麾下。大奎听到这个消息，心中已是感慨万千，终于有机会回老家了。也不知如今娘的坟头上是否已满是荒草？
队伍开拔之日，车水马龙好不热闹。这是要运往征虏军的粮草，如今刚刚收复山东山西及北平地界，江北连年烽火，百姓早已不思耕种，故此粮草大部要从南方调运。
伙头军以十架骡马大车，拉着所需物件跟在粮草辎重队伍的最后向北开拔。一路上人欢马嘶，队伍浩浩荡荡。到了石狮渡，再由战船搭载过江。整个辎重队伍数万人，过江足足耗费了六天。
战船沿江而下，行至瓜洲水域，大奎望着涛涛江水不禁心中感慨。当初后宋小明王殿下便是在此落水，若是平安无事，如今的大明会是什么样子？
上了岸，伙头军与辎重队伍会齐，队伍再次向北行进。一路走了近三个月方才到了济州府地界。此刻已是深秋，再次看到家乡的一草一木，已是荒草凄凄秋叶飘零。
伙头军由一队明军护送进了济州城，自此与辎重队伍分开。
济州城内的街上，时常可见巡城兵马来往，但却少有行人。战火过后，哪怕是大城也要萧条很多。只是周遭的一切还是如从前那样，每条街每条巷一如往昔。大奎离开济州这么多年了，但济州的一切仍深深刻在心中，大奎心中却对家乡有着深深的眷恋。
大奎一行来到城南观音庙左近落脚，因为这里有军队驻扎。明军军规中严令不得扰民，故此伙头军便在这观音庙前的广场上安营
观音庙乃是南海观世音的庙宇，虽是战乱之年却也香火不断。大奎曾听母亲说过，当年因为与大奎的父亲成婚以后，一年了肚子也没动静，后来大奎的母亲就到这座庙里烧香求子，后来果然应验，第二年便有了大奎。
“干什么磨磨蹭蹭？快去安营帐！”一名校尉纵马马奔到伙头军车队跟前勒马止步，扬声喝道。众老军不敢耽搁，各自去忙了。大奎本是站在观音庙前发愣，听到这声喊，却是心中有些生气。那骑马的校尉见到大奎独自一人站在观音庙前，不仅翻鞍下马来到大奎近前问道：“这位大哥，你是伙头校尉吧？”
大奎点点头并未答话，那校尉牵着马道：“军中规矩，伙头军到了营盘要即刻安营。你即是校尉，自当深知其理。”大奎与这校尉同军阶，故此这校尉对大奎说话倒不是很冲。
大奎笑了笑道：“这个我晓得，我就是济州人，刚从京师而来。多年在外有些想家罢了。”
校尉一笑道：“这也是人之常情，该说的我也说了，庞将军治军甚严，你可马虎不得。”
大奎闻言点点头道：“多谢提点，兄弟军务繁忙，我就不打扰了。”
说着二人抱拳告辞，大奎自去安排人安营。
简单的用四根高杆支了一个大帐篷，帐篷里用青石累了数十个锅灶，每人守了一个大锅，这便开始生火造饭。大奎抱了一捆柴枝来到锅灶边，开始向锅底慢慢的添柴，随着火苗渐旺大奎的心思却飘回了五里屯。时隔多年，也不知家中是何模样了。
饭好了，早有兵士排了长队等候。老军们分发碗筷馒头，分发粥水，一切井井有条。兵士们领了饭便各自散开，寻个空地蹲在地上吃喝。待到兵士们一一领了饭食，大奎竟发现来吃饭的不足两千人。为求真相，大奎端了碗粥，捏了两个馒头来到一名兵士身边。
“兄弟，看你这么大个子，两个馒头吃不饱吧，来吃我的。”大奎笑着和一名士卒搭讪，并将手上的馒头递了过去。那兵士见大奎是个校尉，哪里敢接馒头。饭也顾不上吃，慌忙推拒。大奎笑着将馒头硬塞给他，便佯装无事的席地而坐喝起了粥。
“谢谢这位大哥了。”兵士拿着两个馒头，看着大奎已是眼中带了泪光。
“何必如此，快吃吧。”大奎放下粥碗，却问道：“不知庞将军是何许人也？”
兵士正在狼吞虎咽，闻言支吾道：“庞将军叫做庞黑虎，乃是汤和汤都督手下的先锋将军。”说着喝了口粥，顺下了口中馒头。
大奎点点头又问：“即是先锋，何故只有这两千人？”
兵士闻言却不再吃喝，竟是坐到地上双手抱膝哭将起来。
“小兄弟，你这是何故？”大奎忙问。
兵士哭了半晌，这才哽咽道：“数月前，汤都督得军令前去攻打陇州（今陕西陇县），秦州（今甘肃天水西），伏羌（今甘肃甘谷）三地，庞将军身为先锋，自然要首当其冲，谁知就在伏羌遇到伏击，全军伤亡近半。无奈之下退回了山西，后来庞将军得汤都督调令，命我等来了济州整备。”
大奎闻言不禁赞道：“你很不错，吃了败仗竟能以之为耻，汤都督手下兵士若都如你这般败而知耻，何愁功业不成！”
兵士听到这句话，却是哀嚎一声：“我哥哥战死了，呜呜呜呜！”竟是坐在地上嚎啕大哭。
大奎不仅一瘪，原来这位兄弟别有伤心处。
拿了粥碗，大奎站起身来，想去劝劝这名兵士，但张了几回嘴却是有些词穷。回到老军中，大奎又拿了两个馒头过去放在那兵士的碗中道：“吃吧，吃饱了好受些。”
原来，以妥欢铁木耳（元惠宗）为首的元庭余孽被迫退出中原后，仍然希望再次入主中原，夺回大都。洪武二年，元惠宗命丞相也速率兵在白河驻扎，进攻通州。当时明军用兵秦晋，通州守备薄弱，不满千人。守将曹良臣料定元兵虽多，但士气不高，于是采用了虚张声势的战术，也速不明真情撤军，从而解除了元军压境的威胁。大明军中恰逢常遇春身故，其副将李文忠接替其位，率兵北上直取上都，元军不能敌节节败退从此一蹶不振。
然甘肃却有扩廓帖木儿（王保保），陕西有李思齐，山西有张良弼，三处元庭大阀各据一方。徐达率军与山西张良弼一场鏖战，一路冲关夺城元兵大败。最后张良弼走投无路之下投降了大明。
俗话说：杀敌一万自损三千。在徐达麾下，汤和所部无异于军中尖刀。而汤和属下的先锋庞黑虎所率领的先锋军，也是汤和军中的顶梁柱。如此精锐之师尚且伤亡过半，可见其战况之惨烈。