娴贵妃亲笔写了一封书信, 被悄悄送进了京都最出名的静思庵, 这是一座在京都贵妇之中非常受推崇的庵堂。
不出几日，她便收到了回信，看完信笺上的内容时, 顿时那颗惶恐不安的心就定下来了。
她就知道被她当成压箱底一样的人物，只要能回归, 必定会牵制住秦翩翩那个女人，为整个颓丧不已的后宫, 带来一丝曙光。
永寿宫中, 皇太后再次召见了萧尧。
实际上上次萧尧怼过皇太后之后，皇太后就不怎么耍性子了，外加之前被秦翩翩气到生病躺在床上疗养, 好几个月免了妃嫔请安, 根本没露面。
所以这次是时隔许久的传唤，萧尧还是很给面子地去了。
“太后身子可大好了？”他一进来就冲着皇太后行了一礼, 轻声询问了一句。
皇太后坐在凤椅上, 脸色看着还有些灰败，脂粉并没有全部遮掩住。
实际上她之前大病一场的时候，就感觉处处都力不从心了，后来虽然病症痊愈了，但是她总觉得身体大不如从前, 年纪上来了，那种沉疴旧疾都隐藏在体内，随时都等着一起爆发的感觉。
“皇帝来了。哀家是有几件事情, 想跟皇上商量一下。”皇太后冲他点点头。
萧尧一听这话，又想起之前皇太后摆不清自己的位置，让彼此都变得很不爽的状态。
立刻抢在她话题之前开了口：“太后刚刚痊愈，还是不用太操心宫里的事情。正如之前朕所说的，朕希望您能安享晚年，不用操心太多的问题。”
皇太后这还一句话都没说，就已经被他拿话堵住了口，脸上的表情一下子就变得不好看了。
不过她轻咳了一声，很快便掩去了脸上的怒容，沉声道：“哀家身处在这后宫里，看到什么疑惑的就问了，又没有让皇上做什么。皇上无需三番两次提醒哀家该怎么做。”
萧尧见她虽然气得面色更加暗沉了，但实际上这态度倒是比前两次软和了许多，不再动不动就要掌控整个后宫的架势了。
“行，那您想问什么就问吧，只要你高兴！”萧尧立刻就甩出一句漂亮话来。
至于回答得能不能让皇太后高兴，就不在他控制范围内了。
“桃妃怀孕了，这是大喜事一桩。不过女人怀胎头三个月最重要，她如今正是安心养胎的时候，掌管后宫的权柄依然握在她的手里，会不会有所不妥？”皇太后倒是直切主题，没有兜圈子。
当她看到萧尧怀疑的目光时，立刻补充道：“这权力哀家是不会要了，你都说了，这后宫里正当年的是你的妃嫔，哀家也不想讨嫌了。只不过女人怀孩子那是最不该劳累的，之前两位贵妃管理的不错，虽说在苏婉仪一事上犯了糊涂，但是是人就总会犯错，皇上不如给她们二人一个机会？”
萧尧皱了皱眉头，实际上这事儿如果不是皇太后提起，而是别的什么人，他完全会认真考虑。
毕竟如今在他眼里，什么都比不上秦翩翩健康平安地将孩子生下来重要，不过皇太后可不会这么替秦翩翩考虑，以她俩之前结仇的程度来看，皇太后是巴不得秦翩翩忙于后宫诸事，最后滑了胎才好。
事出反常必有妖。
他轻笑着回绝道：“这就不劳太后费心了，翩翩身体康健，朕已经为她妥善安排好了一切。至于两位贵妃，苏婉仪的事情可不是什么鸡毛蒜皮的小错误，凶手能在后宫里神不知鬼不觉地把她弄成那副德性，如若朕不严惩，下一回变成那样的可能就是您了。您可是皇太后，万不能有什么闪失。”
他这几句毫不客气的话，差点让皇太后将嘴里的茶水给喷出来。
这个混账东西，讲话就好好讲，非要诅咒她。
皇太后憋了一肚子火，最后还是忍不住刺了他几句：“皇上，哀家这把老骨头，你还是多说几句好话吧，别总把这种伤残这种事儿，往哀家的身上联想。”
萧尧的脸上是那种极其客套的笑容，低声道：“是朕疏忽了，主要方才太后所说的话，让朕以为苏婉仪都变成那样了，也不过是小事一桩而已。您知道的，那种事儿发生在任何人头上，都不大好。但是太后您命大不怕啊，还觉得是小事情，那朕以为您是无所谓的，才往您头上套。没想到太后也怕啊。”
他这话说得极其客气，却让皇太后有打人的冲动，这种把人往死里讽刺的事儿，也就萧尧干得出来了。
“哀家只是多嘴提醒你一句，皇帝觉得不用换，那就当哀家没说过。不过眼看要到七月半了，哀家想请静思庵的师太进宫一趟，给哀家讲讲经，最近噩梦缠身，哀家准备抄些佛经烧掉，求祖宗保佑。”
皇太后很快便放弃了，而是另起了话头。
乍听到“静思庵”这三个字的时候，萧尧还愣了一下，转而皱了皱眉头，有些恍然。
皇太后看见皇上脸上的表情总算是变了，不由得心中窃喜，看样子这条路是找对了。
“再说敏儿那丫头，在静思庵一待就是三年，之前你还没进宫的时候，还能去瞧瞧她，后来就只封了个位份丢那儿了。如今你也忙得差不多了，也不知道她的身体调理得如何了，差不多该接进宫了，难不成皇上还真准备让她长伴青灯古佛？”
她再接再厉，直接提起了让皇上有情绪变化的那个人名。
“她去静思庵的时候，才十七岁，今年恰好二十岁了。女人的大好年华也就那几年，皇上不要对她太狠心了。哀家可是记得，你曾许诺过一定会接她回宫的啊。”
皇太后见他不言，立刻再加一把火。
萧尧抬眸扫了一眼正喋喋不休的皇太后，眼神又冷，立刻还准备说什么的皇太后，马上就闭起了嘴巴。
皇上警告的眼神可不是开玩笑的，那其中的威势不是一般人能够比拟的。
“太后要召师太进宫，那便择个日子让她进宫了，至于皇贵妃那里，朕会让母后派人去问她。她若愿意回宫那便一同回来，若是不愿意便罢，朕一向不爱强求别人。”
萧尧说完这番话，太后的眉头就皱起来了。
她现在最不喜欢跟皇上说话了，说不了几句就要夹枪带棒，她还是适合当她高高在上的皇太后。
“哀家想问的都问完了，皇上日理万机的，不用再陪着哀家这把老骨头闲磕牙了。”
皇太后达到自己的目的之后，就不想再看见皇上这张脸了，立刻出声撵他走，她当真是受够了皇帝阴阳怪气的回答，纯粹是给自己找罪受。
萧尧站起身，本来也准备走了，他正好也不想看见太后这张脸。
但是临走之前又想起了什么，慢悠悠地坐了回去，低声道：“太后问了朕好几个问题，正好朕心中也有一问。还请太后解惑。”
皇太后立刻就打起精神来，皇上可不是一个无的放矢的男人，既然说对着她提问，那必定是有什么陷阱等着她的。
“皇上请问。”她扭头，严肃地看着他。
“储秀宫里的周秀女，太后您准备怎么安排？”他眨了眨眼，一脸茫然地问道，表情看起来挺棘手的。
皇太后一听他这问题，当场就觉得浑身的血液都往头上涌。
不提周婉，皇太后还不生气，他一提，皇太后就根本冷静不下来了。
今年选秀留下来的两个秀女，皇上一个都没碰，不过那个蔡欣好歹得了个贵人的位份，甭管她有没有侍寝过，总归算是记录在册的后宫妃嫔了，哪怕那个“饼”字封号，异常的可笑。
但是周婉什么都没落到，都已经入宫好几个月了，到现在还在储秀宫赖着。
说起来那整个储秀宫，除了周婉一个秀女之外，其余的都是教养姑姑和大太监，这些人可不会伺候她，更不会围着她转。
周婉成为后宫里身份最尴尬的存在，她明明就住在宫中，但是却只有一只脚迈进来，另一只脚还在外头。
皇上既不肯招幸她，又不肯给她位份，周婉就只有一只在储秀宫里当个秀女。
这种极其不正常的情况，再加上谁都知道她能留在后宫里，完全是因为皇太后发话的，皇上对她根本没兴趣。
强扭的瓜不甜，在这一点上体现的淋漓尽致。
“她是皇上的女人，自然是任由皇上处置！”皇太后几乎是从牙缝里挤出这句话来。
萧尧皱了皱眉头，立刻道：“不对吧，她可不是朕要留牌的，太后就别让朕负责了，您自己看着办吧。最近宫里风言风语比较多，朕觉得太后还是把周姑娘送回州府比较好，她年纪不大，还能找个好婆家，留在后宫里，也不过是蹉跎了岁月。”
他这话是真心的，从见到周婉那一刻起，他就没准备宠幸过她。
只不过这姑娘看不透，以及皇太后一而再再而三给他添堵，所以皇上才决定教训她们姑侄俩。
皇太后要周婉留下来，他也没反对，就是想挫挫她们的锐气。
反正这一切都是她们自找的，与他无关。
结果这个周婉都在后宫里待着有小半年了，除了上回皇上和秦翩翩赌气的时候，她曾经被放出来溜达过，之后又被严加看管在储秀宫里了。
都已经到了这个程度了，皇太后竟然还不死心。
“她自愿的。”
皇太后用这四个字打发了他，萧尧耸了耸肩，也没搭理，起身便离开了。
***
萧尧来到赏桃阁的时候，秦翩翩正坐在摇椅上晒太阳，她轻闭上眼睛，满脸都是惬意的神情，看着好不自在。
“睡着了？”萧尧走到她的面前，低声呢喃了一句。
就见原本呼吸平稳的人，一下子睁开眼，但是因为阳光太刺眼了，她立刻用手遮住了眼睛。
萧尧见她被太阳刺激得龇牙咧嘴的，脸上不由得露出了一抹笑，直接打横抱起她往殿内走。
秦翩翩被他这个举动逗得咯咯直笑，缩进他的怀里不愿意出来。
“朕有话跟你说。”萧尧将她放到了椅子上坐好，轻声说了一句。
秦翩翩坐直了身体，一副认真听他说的状态。
“皇太后最近要请静思庵的师太回来抄写经书和讲解佛经，很可能会带回来一个人，她叫祝敏……”萧尧跟她把在永寿宫的发生的事情说了一遍。
一开始秦翩翩脸上的表情，还显得有些漫不经心，但是皇上把“祝敏”两个字说出来的时候，秦翩翩就马上注意力集中了，这位祝敏绝对是大名鼎鼎的存在。
“你不用太担心，她一向身子不好，不怎么参与后宫的争斗。不过人总是会变的，如果她出了什么问题，你处理不了的，就随时告诉朕。”萧尧轻声安抚了两句。
秦翩翩原本心情不太好的，毕竟谁听见忽然冒出来一个女人，都会心里不舒坦的，而且关于祝敏，秦翩翩是有所耳闻的。
皇上虽说还是站在她这边，但是从他的口吻中就知道，皇上对祝敏的存在还是很满意的。
一个与世无争又身子弱的女人，光靠这两个形容词，秦翩翩就能在脑海里勾画出她究竟长成什么样子。
直到皇上离开之后，秦翩翩把柳荫招呼到面前来，详细地打听这位祝敏。
“祝敏是谁？奴婢第一次听这个名字。”柳荫有些犯糊涂。
秦翩翩冷眼瞧了她一下，低声道：“在静思庵养身子那位。”
“啊，您是说皇贵妃啊。奴婢没听过她的闺名，所以一时没想起来。您问皇贵妃做什么？她从王府搬出去之后，就只回过一次后宫，不过只待了一个晚上，便匆匆赶回静思庵了。”柳荫一脸恍然大悟的表情。
“她要回来了。”秦翩翩蹙了蹙眉头。
祝敏的位份是皇贵妃，比当初的月贵妃还要高贵一分，六宫之主的皇后是超品，皇贵妃就是正一品，贵妃是从一品。
她这个位份就足以告知众人，她的存在感有多强，只不过因为一直没回宫，所以才被后宫里的人给刻意遗忘了。