“故国从来艳乔木，况甘隐沦绝尘俗。”【银杏歌】
“陛下说笑了。”董皇后接过那枝银杏叶，轻轻的在指间转动着，目光平静的看着扇形的叶面，头上的鹿角金步摇在眼光下熠熠生辉，与枝头的黄叶相得益彰。目光流转之间，她轻声笑道：“臣妾等终日居于掖庭，许久未曾出宫，如今当真是得偿所愿了。”
“皇后这话倒像是我苛待了你们。”皇帝一笑，将身子往后一靠，倚在凭几上。宫中女子一旦入宫便很难再出去，每日与那些几百年的古老宫墙相伴，再活泼的心也会变得冷漠了。以前是自己忽视这一层，如今一切开始步入正轨，却是要时不时的带女眷散散心，培养感情。
董皇后笑着不说话，目光却是始终未曾离开手上那枝皇帝为他折下的银杏叶，她是个喜欢奢靡享受的人，奈何作为一个乱世的皇后，不得不摆出简朴勤俭的姿态。如今见到这枝再寻常不过的黄叶，心里却是珍视无比，恨不得将它镶上金子、戴在头上。
她看似随意的将银杏叶伸手递给了身边的长御，转过来对皇帝说道：“陛下忧心天下，臣妾等纵然是受些冷清又何妨？终归是时日还长，以后这大汉无论是何处，都会越过越好。”
“皇后说的得体。”皇帝眼眸一深，忽然瞧见今日的董皇后穿戴格外动人，头上戴着金饰、简单而不失大气，灿烂的阳光从银杏树枝叶间的缝隙里投射下来，折射出熠熠的光彩。那一张俏丽的容颜在阳光下更是明艳非凡、顾盼生姿，再加上那一身颇具韵味的皇后衣装，着实让皇帝眯起了眼睛。
董皇后心里得意，面上却故作自矜的羞恼一笑，低下头去。
坐于下首的宋都无意间瞥见这副景象，心口处止不住的泛酸，加之她素不喜董皇后的做派，便忍不住轻哼了一声。郭采女吃了一惊，忙向宋都使了好几个眼色，这才让心里不忿的宋都消了气。
皇帝回过神来，瞧见宋都这副孩子气的模样，不免觉得好笑，开口说道：“你看那下面的红枫林倒是好看，我记得你殿中有只陶缸，若是院子里移栽些枫树，红叶倒映在水里，也是相映成趣。此番你让穆顺跟着，与伏寿去枫林那看看，挑两株枫树，再折几枝红枫来，我使人布置到宣室殿去。”
宋都立时提起了兴趣，她本就坐不住，又眼见台下红枫生发的红火，比起这满地蔽天的银杏叶毫不逊色。此时听了，立即牵起伏寿的手下拜应诺，便叫上穆顺、上林苑令等一行宫宦带引着去了。
董皇后知道今天是个高兴的日子，不适宜将宫里的那套规矩照搬过来扫兴，兼又在皇帝面前，她也乐得表现出宽厚大方的姿态，便也含笑点头，任由着宋都去了。眼见着宋都、伏寿走后，董皇后这才若无其事的说道：“长公主那派人去了这么久，也不见个回信，许是有了什么变故，陛下何不再派人去传？”
“去久了也好，我心中已有成算。”皇帝品了口酒，随口说道。
董皇后本就是个心思细腻的人物，听了这话，顿时便往心里去了。一个驸马都尉去接堂堂长公主，本就不合情理，更何况又是耽误了这么久。她联系起皇帝刚才仿佛不经意说出来的话，心里顿时明白了几分，对皇帝说道：“也不知陛下指派的是哪个驸马都尉，驾车贻误，一会来了，可得罚他。”
“是庐江周瑜，数月前才从凉州过来，调任驸马都尉不久，不熟悉事务罢了。”皇帝一笑，他难得开口与董皇后聊些前朝的事情，此刻不免打开了话匣：“此人有大才，但到底年轻了些，又在凉州立了功。让他做个驸马都尉，磨磨性子，待过些时日，我另有大用。”
董皇后笑皇帝说得浅显直白，其实这意思她都懂：“陛下选人用人的眼光，当世人无出其右。周瑜才情孰绝，纵然是在宫中，我也曾听说过几句……据说此人尚未婚配？”
皇帝目光一闪，轻笑着说道：“皇后想要做媒？”
“是陛下想吧。”董皇后极具风情的白了他一眼，看起来皇帝心意已定，周瑜与刘姜势必成婚，如今所缺的只是一个由头……接着，她又不免往怀园贵人唐姬身侧空着的位置上看了过去，正要说话，却听内谒者令李坚来报万年长公主已至。
“见过长公主。”
怀园贵人唐姬在一旁尴尬的坐了好久，看到皇帝与董皇后‘其乐融融’的景象，心里酸楚难捱，又不好插进帝后之间的谈话、更不好跟着宋都一干人跑台下去赏枫，于今好不容易盼来了刘姜，她忙站起向对方打起了招呼。
刘姜与唐姬数月未见，此时只匆匆遥相对视一眼，遂移步向前走去。
“周公瑾御术不精，致使皇姐来迟，理应罚他。”皇帝仔细打量着刘姜的神情，竟是一刻也不敢落下。
刘姜一反清冷的常态，眉眼带笑的说道：“其人得蒙陛下如此看重，区区小事，倒真舍得罚他？”
唐姬适才听皇帝与董皇后一直在围绕着周瑜说短话长，如今又听到刘姜也是如此，顿觉事情不简单。她也算是高门豪强人家出身，聪慧自不必说，不然也不会在孝怀皇帝登基后迅速获得宠信。只如今她一个寡妇，有些事实在不必弄得太明白，于是她站立原地，想借口告退。
刘姜这时对她说道：“你我许久不曾见面，等一会我自去你的住所寻你。”
唐姬答应一声，便头也不敢抬的匆匆告退。
闲人都退下之后，董皇后笑着站起来，亲热的拉住刘姜的手，直言不讳的说道：“周公瑾的才干、姿貌实属难得，不知长公主心中以为如何？”
皇帝同样是期许的看向刘姜，那幅神情真真的像是兄弟一心为了姊妹的终身大事着想，毕竟在他看来，自己这一世只有这一个姐姐，既然断绝了她与傅干的机会，那便要给她配个更好的夫婿作为补偿。本来诸葛亮、法正都是不错的人选，但都有这样或那样的不足，直到遇见了周瑜这个各方面条件都近乎完美无缺的男人。
可在刘姜看来，那重情重义的刘协已然在记忆中渐行渐远，皇帝的这副神情只让她感到陌生。她也明白，如果继续执着下去，只会与皇帝翻脸，她要将这份不甘咽下去。
最后，在董皇后的热心做媒下，清冷高贵的万年长公主刘姜、终于作出羞怯的小女儿作态，低声道：“我还能有什么说的？一切但凭皇帝做主就是了。”