“天下至不仁之事，其始为之者，未必不托于义以生其安忍之心。”【读通鉴论卷九】
郭图这时才发觉身后已然出了一层冷汗，袁绍突然拿这把剑说事，显然是借机试探他们的态度，郭图、逄纪等人都是响应袁绍号召，从颍川跑到冀州的士人。虽然他们或多或少与袁氏有过恩义，愿意投奔袁绍门下，最多是想接着辅佐袁绍匡扶汉室，建立一个纯粹的士人朝廷。虽然随着天下时局的愈发混乱、以及袁绍势力的逐渐膨胀，有些人也不免会起了些别的心思。
但是想归想，做归做，可若真要堂而皇之的说出来，郭图等人却又是犹疑不决了。
毕竟汉室四百年的余威仍旧如阴影般笼罩在每个人的心头，关中的小天子也不是暗弱无能的庸主，天下之事尚有翻覆之机，郭图等人没必要为了袁绍自绝后路。
袁绍也知道会得到这么一个结果，早在当年顿兵壶关的时候，他就以‘五行德运’一事试探过众人心意，那时的答案尚且模棱两可，何况是现在？不过当时郭图好歹还会为他说出‘国家无人君之象’这样的狂悖之言，这时候却只会瞻前顾后，顾虑重重，让袁绍好不失望。
“明公。”田丰见婢女抱走了剑匣，急于将此事告一段落，拱手说道：“青州的军报来了已有二三日，事情急迫，近来又颇多不平之事，还望明公早下决断。”
“是啊。”郭图难得附和了田丰一句，作为颍川士人看好的袁氏继承人，郭图自然也要为袁谭之急而急：“大公子从青州传讯来，欲南结吕布、昌，暂时驱其前行，借他们之手与曹操交战。一来可以使明公与曹操之间留有余地，以便日后和解；二来也好趁着青州修养军旅，给徐州添些麻烦，不使曹、刘……或者后将军坐大。”
“嗯……”袁绍几乎微不可察的叹了口气，很是疲惫的往后靠在凭几上，缓缓说道：“我实在没想到曹孟德会违逆我啊。”
现在哪里是谈旧情的时候！
田丰心里忍不住暗骂了一通，面沉如水，端坐在席上只是略微躬身，算是行礼了：“曹孟德心怀大志，自得兖州后便势大难制，此番若是让他得了徐州，联合兖、徐之地，阻断南北，实在非我军之福。”
袁绍皱了皱眉，虽然知道田丰秉性如此，但还是有些不喜田丰这副态度。但眼下时局微妙，袁绍还是容忍了下来，未曾发作：“显思的这个计策深得我意，可见他在青州长进了不少，虽说犯下错判战机，致使麴义兵败，但兵家无有常胜不败者，只要达到了目的，就不算大过。”
正说着，袁绍的眼神在郭图、荀谌等人的脸上扫过，郭图面色不改，拱手道：“明公说的是，大公子初入青州时，其地唯有平原一郡而已。短短数月，便北击田楷、东逐吕布，耀兵海隅，使豪强归心，百姓欣然拥戴。足以见大公子心智材力，不愧是明公一手教养，今后安集青徐，为我军助力，明公大可无忧矣。”
郭图将袁谭的功劳全推给了袁绍这个当父亲的，虽然袁绍并不是很喜欢这个长子，但他却喜欢听好话，于是得意的笑了起来：“我也有这般想法，如今显思只是都督，要治理青州，到底是‘名不正，言不顺’。我有意举荐他为青州刺史，管理青州军政事务，高览、麴义、崔巨业等将归其调遣。”
袁绍对于膝下子嗣的前程显然经过了一番深思熟虑，心中对他们的安排也初步有了一个雏形，此时正好将其慢慢推行出来。
田丰忽然皱起眉头，提出了不同的意见：“若是以大公子为青州刺史，臧子源那边又该如何交代呢？”
此时的青州刺史臧洪虽是袁绍所署任，但严格意义上并不算是袁绍的部下，臧洪是名将之后，在中原很有名望，当年酸枣会盟，举兵讨董，各路方伯皆不肯当出头鸟、纷纷辞让，于是共推臧洪。臧洪也义不容辞，当即升坛，歃血为盟，说了一番慷慨陈词，让在场的各有异心的刺史郡守说得激奋不已。后来随着各种原因以及局势的变化，联盟的首领渐渐的成了袁绍，而臧洪则因缘际会，留在了袁绍幕府。
袁绍当初一是顾忌着臧洪的名望，不敢怠慢、二是腾不出手去应付青州，只好表臧洪为青州刺史，让他开辟第二战场，抵御青州的田楷。如今袁绍实力不再是刚得冀州时的小心谨慎、如履薄冰了，而他又对臧洪的名望、实力深为忌惮，此番得到了机会，正好将其调离。
不过臧洪好歹是颇具名望、当年组织过联军的忠义之士，袁绍要动他还得费一番心思与口舌：“臧子源的去处我也想到了，我记得他当初才去青州不久，青州便‘群盗奔走’，可见其治民之能。正好田芬近来说东郡仍有不少黄巾余贼，我打算让他改任东郡太守，治东武阳，即日起撤离平原。”
此言一出，田丰、郭图等人俱是眼前一亮，不住颔首。
田芬虽然顶着一个兖州刺史的名头，但手中几乎没有任何实权，就连州治所在的东郡都是由曹操的亲族、折冲校尉夏侯担任太守，无论做什么事都在人家的掌控之下。如今袁绍几乎要与曹操决裂，东郡与冀州接壤，位置关键，自然要将事权拿回来。
“据传报，夏侯现今驻兵泰山，并不在东郡，臧子源大可趁机为明公入驻此地。”郭图缓缓说完，抬头看了眼袁绍，对方似乎仍沉浸在曹操背离的失落之中。郭图犹豫了下，进言说道：“曹孟德如此作为，可见此子野心不小，以后必是不甘居于人下！明公要早做筹算，万勿因旧谊而误了大事。”
“我知道。”袁绍摆了摆手，眼睛盯着桌案上喝了一半的酒碗，语气平淡、似在喃喃自语：“不然也不会在兖州做的那一番绸缪……”