“愿罢郡国盐铁、酒榷均属，务本抑末，毋与天下争利。”【汉书】
水面上吹来的凉风掀起亭榭边上的竹帘，白茫茫的天光水色从帘下显露出来，亭子里安静异常。
皇帝刚才已经明确提出了，为了增加关中人口，恢复民力，就不得不修改算赋与口赋的起征年龄与税额，通过调节人口税来鼓励生育，不仅是后世，就算放在以往都是有相应成例的。
所以桓典等人无不接受了皇帝的建议；免除孕妇、老人的算赋，将口赋的起征年龄提升到十岁至十五岁，算赋每人每年四十钱，口赋每人每年十钱。而且皇帝还独树一帜的提出当妻子有孕时，丈夫当年的算赋也予以减半，甚至免除丈夫当年的徭役与更赋，以鼓励生育。
这些都是皇帝意图通过税收来调节生育的措施，等到以后他的权柄扩大，手头上有足够多的国有土地，他就可以推行均田制。用土地来刺激百姓多生，生下来的孩子分家之后政府便拨给田地耕种。只有归朝廷直接掌握的自耕农与户口越来越多，朝廷才会有足够的兵源、财源，国家才会越发富强。
当然，现在所做的这一切没有十几二十年的功夫是很难见到成效的，皇帝也不怕等，不过未雨绸缪而已。
将人口税的事情吩咐下去后，皇帝的神情一下子变得神情庄重，眸子里还带着一丝坚定：“河东解池，在安邑、解县之间，黄河之水遇山东流，遂成一大曲，这边是盐池。朝廷如今既已安定河东，为修养民力，自然要在这方面下功夫。我有意效孝武皇帝时的成例，重修盐法、设立盐官。再于三辅经营设立铁官，经营官输，重定盐铁之法。”
“陛下。”周忠心里一慌，赶紧说道：“这可是要施行天下之策，不可不慎，宜先下公卿议论才是。”
在河东搞官盐跟他没什么关系，就连在三辅、关中搞盐铁官营也跟出身扬州庐江的周忠毫无利益瓜葛。但天下迟早是要重归一统，此时若不加以遏制，等到那时政策推行下去，他庐江周氏也会受到损失。
桓典见周忠神色焦急，知道他有难言的苦衷，因而率先说道：“古之天子不言有无，诸侯不言多少，钟鼎之家不与百姓争利，这是先贤治民之道。若是盐铁归官，则黎庶穷怨，百姓不安，实在有悖陛下爱民之心。”
“盐池乃天资地货，地近京畿，理应由朝廷爱而护之，遣官经营。”向来低调的尚书贾诩，此时突然说话了：“如今四境多事，府库罄竭，而天下各州，除司隶以外，余者牧守皆无奉纳税赋之意，就连各地上计之吏，都有三年未见。敢问诸位，陛下欲兴大业，安定天下，所需钱粮应从何而来？”
皇帝有意重开盐铁官营的经济制度，增加赋税，削弱豪强在经济上的垄断地位。这件事情没有人支持他是行不通的，之所以不让董承出面，是担心盐铁这块肥肉如果让董承从豪强口中抢过来了，皇帝势必要与其利益共享。
然而屯田的前车之鉴已经清楚明白的告诉了皇帝，董承确实是条会咬人的好狗，但他却管不住手底的人。如果让董承的手伸进盐铁官营里头去，过不了多久就会养出一片蠹虫出来，到那时候不仅无益于朝廷，更是给豪强们树立了一个攻讦的标靶。
东汉时期不是没有推行过盐铁之政，但仅仅只维持了数十年便不得不在多方压力下废除，这其中除了孝和皇帝君权不振以外，更多的是盐铁官营中负责的官僚贪腐横行、所出的盐铁质量太差，引起民怨的缘故。
皇帝相信自己的权威是与日俱增的，所以就只需要防止奸官猾吏混入新的盐铁官营中去，以免遭到他人的攻讦。
他知道在抛开董承之后，在这件事上，自己与士人们再无缓冲，他将面临整个朝堂对他造成的巨大阻力。所以三辅与弘农不好妄动，而新收服的河东虽是豪强林立，在朝中却无多少根基，又有产量丰富的盐池，正好可以给皇帝当官营改革的试点。
桓典不满的看了贾诩一眼：“如今关中安定，各地推行屯田，假以年月，必然人口滋生，府库丰盈，又何须另专盐铁？”
“桓公。”皇帝对自己的老师还是表现的很客气与尊重的：“朝廷如今唯仰关中捐输府库，实在入不敷出，若是有了盐铁之利，一年之中，当有数百万钱。而况河东近在畿甸，朝廷若置之不理，犹如再失。”
“孝和皇帝时虽罢盐铁之政，但朝廷仍在各地郡县设置盐官、铁官，不过是将制盐、贩盐交付商贾，单只收纳税赋。”周忠平息了一下自己的情绪，皱着眉头，接口道：“此政既免经营之功，不与民争利，又尽得盐铁之税，充实府库。陛下若要开源，大可依孝和皇帝故事，专营之事，臣以为殊不可行。”
皇帝听罢，从座席上缓缓起身，踱步走到竹帘边。透过竹帘的间隙，他感受着阵阵凉风，看着碧波万顷的沧池、以及那巍峨的未央宫。
渐渐的，他平复了心绪，转过身去，看着一干等着他发话的臣子们，再度露出笑容来：“昔孝武皇帝时，海内安静，府库充盈，犹创盐铁官而加以课税，这不是与民竞利，而是担心盐铁巨利扰乱世俗。孝和皇帝之后，朝廷屡有征伐，财源枯竭，皆为罢盐铁之故。”
孝武皇帝开设盐铁专营的初衷就是补充国库，方便他对匈奴开战，可到了皇帝嘴里，却被拔到这样一个高度。桓典一脸惊诧，而皇帝却微微仰着脸，丝毫不为自己的言过饰非而脸红。
张昶思索再三，在心里反复掂量着，终于作出决断：“当年孝和皇帝罢盐铁之政，是因为有吏多违上意，盘剥黎庶，引起物价沸腾，百姓怨望。可罢了之后，此事依旧未能杜绝，可见非制度之错，实乃奸吏之过。”
这无疑是要对当年废除盐铁专营翻案，看似很公允，其实已经是在为皇帝说话了。
少府掌管天下山海池泽之利，私人无论是采矿还是煮盐，都离开不开少府的首肯。有了少府张昶的表态，周忠心里越发焦急了起来，但他到底不敢跟皇帝直言抗辩，只得把求助的眼光看向桓典。
桓典当仁不让，道：“若是如此，朝廷大可派使者监盐官，一来确保盐税，二来也能杜绝胥吏奸猾。”
“那若是使者监守自盗呢？”皇帝反问道：“难道又要另派使者去监使者？”
桓典这时伏在地上，稽首说道：“国有奸猾，是臣子之过。但盐铁之政，非得有中台之诏，诸公议论不可！”
皇帝见他态度坚决，也不好再说什么，反正今天只是表明一个态度，并没有想过会一举成功：“罢了，你们都退下吧！”