柳如是生于万历四十六年，也就是公元1618年，因为家贫，幼年不幸，十岁就被掠卖到吴江，被盛泽归家院的名妓徐佛收为养女，柳如是因为聪明伶俐，徐佛教她了很多技艺和技巧。
当然，徐佛也教会了如何取悦男人：这时候成功的男人，大都花心，三妻四妾很正常，所以如果仅是**上的欢愉，是留不住男人的。留住男人，要靠才艺，留住他们的心，要靠琴棋书画，有精神上跟他们沟通的能力。有一点，你要牢记，不要让男人得到你的身体，这是勾住男人魂的手段。
柳如是很聪明，苦学各种技艺，四年下来，她的琴棋书画日益精湛，可惜她没有记住徐佛教她的最后一句话。
1632年，十四岁的柳如是，身体和情窦初开，像一朵待开的花蕾，虽然身在勾栏，却还向往着纯真的爱情。
不过，到了十四岁，在古代也就到了出道的年纪。徐佛养了她四年，最终给她选了个人家，苏州吴江的周府。
周府的主人，是吴江故相周道登，这时已经年过花甲，辞官在家。
周道登这个人，出身名门，据说是宋朝理学的鼻祖周敦颐的后裔。他说起来也算是三朝元老——在万历二十六年中进士，被选为庶吉士进入翰林院；天启元年升至礼部左侍郎；崇祯初年复起，任东阁大学士兼礼部尚书。
有句老话，叫“运气来了门槛都档不住”，这句话用在周道登入阁为相这件事再合适不过。当时崇祯皇帝即位，诛杀了魏忠贤等阉党，他十分讨厌当时的内阁大学士黄立极、施凤来、张瑞图、李国普，因为他们都曾讨好过魏忠贤，人品和能力也一般，于是要换掉他们。
为了重建内阁，崇祯让大臣们推荐十个能力和人品都优秀的宰相候选人，老好人周道登位列其中。
崇祯皇帝抓阄，第一次抓的结果是钱龙锡，次李标、来宗道、杨景辰四人。崇祯不满意，接着又抽了一次，这一次，周道登、刘鸿训被抽中。
周道登已经是三朝元老，在官场混了几十年，他给崇祯皇帝提出三条建议：“一曰守祖制，二曰秉虚公，三曰责实效。”崇祯皇帝很高兴，全部予以接纳，便让他任东阁大学士兼礼部尚书。
但崇祯没想到，这位周道登，无论做官还是做事，都是不求无功，但求无过，能迈半步绝不迈一步，想安稳退休了。这个一心想中兴大明的崇祯皇帝格格不入。
某日朝会，崇祯皇帝和他讨论政事，顺口问道：“近来诸臣奏疏中，总有‘情面’两字。何谓情面?”
周道登不学无术，来了个绕口令：“情面者，面情之谓也。”
周道登还有一个特点，就是木讷。有次朝会，皇帝正和满朝文武正在讨论国家大事。周道登脑子走神，想起了一件好笑的事，就地笑了出来。
崇祯皇帝眼睛尖，问他为什么笑。周道登一时语塞，不回答也不解释，像根旗杆似的杵在那儿一动不动。
崇祯拿他没办法，就没有追究。朝会结束，首辅钱龙锡责备他身为礼部尚书，不该在朝堂上发笑，有失礼仪。谁知他却说已经笑了，还能怎么样？
周道登尸位素餐，整天庸庸碌碌，得过且过，因为怕惹祸上身不想有所作为，引起崇祯皇帝和一些大臣不满。
崇祯皇帝杀了袁崇焕等人之后，周道登觉得自己年纪也大了，崇祯皇帝没下命令，他就主动辞职回到吴江故里了。
柳如是初为周府妇人侍婢，得到周老夫人欢心。周道登见她聪明伶俐，也十分喜欢柳如是，常把她抱于膝上，教她读诗学文，还强行娶她当了小妾。
可惜的是，周道登老夫聊发少年狂，娶了柳如是不久，就纵欲过度，暴毙了。
周道登其他小妾本来就看柳如是不顺眼，老爷一死，便对柳如是群起而攻之，柳如是差一点被害死，幸好周老夫人保全，把她救了，不过，周府已经容不下柳如是，便又把她卖于娼家。
于是，在1632年这一年，14岁的柳如是流落松江，改了旧名，自号“影怜”，表浊世自怜意，她还常穿着儒服男装，文与诸人纵谈时势、和诗唱歌，趁机也在寻求自己的归宿。
这时候的柳如是，依然相信爱情，柳如是目光炯炯，她压倒一切的心愿，便是嫁个意中人。
十五岁那年，少女柳如是遇到了第一个让她心动的男人——李待问，也叫李雯。
李待问与柳如是成了师徒关系，教她书法。
柳如是的书法非常有大家气派，没有女子书法的那种阴柔，反而凝重，是李待问一手培养的。
但是李待问家有妻妾，柳如是只能当李待问的地下情人。
李待问又并没有柳如是那般敢爱敢恨，两人的感情最终无疾而终。
柳如是对李待问很失望，或许是因为第一次心动的原因，柳如是还是把他排在了第二位——后来柳如是亲口说过：“我最爱的人是陈子龙；排在第二位的叫李待问……排在第七位的是宋征舆。他们三个都是才貌双全，并称‘云间三子’。”
确实，少年才子宋征舆对柳如是十分仰慕。他是李待问的朋友，才华过人，年轻时就享有诗名。他与陈子龙、李待问是交情极深的挚友，并且共同创立了云间诗派，并与陈子龙、李待问互相唱和，共同创立了云间词派，号称是“云间三子”。云间就是现在的上海松江。
宋征舆和柳如是同岁，刚一接触，就迷上了这位才貌双全的柳如是，刚开始只是碍于朋友李待问的面子，没有追求柳如是。
宋征舆写诗也很内行，他读过柳如是一首《赠宋尚木》，诗中说：“峥嵘散条纪，慷慨恣霸王。与论天下事，历历为我伤。”这些词句，充满了阳刚之气，哪像女子那种纤细、柔弱的笔调?宋征舆惊叹不已：“凡所论述，感慨激昂，绝不类闺房语。”
他对她的崇拜，很快就转化为倾慕，在得知柳如是和李待问分手后，宋征舆开始大献殷勤。
正在伤心的柳姑娘对他也就没有了防备，因为宋征舆是松江华亭人，单身的的高富帅，更难得可贵的是，他也生于1618年，与15岁的柳如是年纪相仿。
于是，柳如是这才算是真正开始自己的初恋。
可惜的是，因为是初恋，他们的恋情，就和大多数人一样，很难修成正果。
当然，恋爱的时候，还是很轰轰烈烈的。
当时的青楼女子，如果没有本地户籍，都是在船上的。即便是秦淮河也是如此，因为明末民间还是很富裕的，城市里房价也高，她们住不起，有一座画舫，就很不错了。
宋征舆跟柳如是第一次约会，柳如是还在松花江的画船里休憩。
那天天朗气清，宋征舆很高兴，一大早就到了松花江边。
贴身丫鬟小月通报：“柳姑娘，宋公子来看你了，请你上岸相见！”
柳如是当时刚跟李雯分手，不着急谈恋爱，为了试探一下宋征舆的诚意，对小月说：“告诉宋公子，别着急，我这还没起床呢！他要真是想见我的话，那就让他来找我吧。”
宋征舆收到小月的回话，他太着急了，毫不犹豫跳进了冰冷的松花江里。
柳如是感动了，赶忙找人把他捞起来，俩人后来就开始了恋爱。
宋征舆还送给柳如是一把名贵的七弦古琴，信誓旦旦要跟柳如是琴瑟和谐。
柳如是也就很傻很天真，信了宋征舆，两人拉拉扯扯谈了一两年的恋爱。
可惜的是，家里有钱自己有才的年轻人，往往性格软弱，家里往往有一个思想传统而且强势的老妈。
宋征舆和柳如是如胶似漆，要谈婚论嫁的时候，宋母很气愤，教训儿子：“你好歹也是读书人，想从花街柳巷里讨老婆，没门儿！”
宋征舆争取了无数次，最终还是绝望了。
接下来，双方“拉锯”，终究未能达成妥协。
眼见儿子都十七了，要娶妻生子了，还跟柳如是藕断丝连，宋母很生气，花大钱买通了松江知府方岳贡，下令驱逐外地来的“流妓”。
柳如是原来是从吴江来的，没有松江当地户籍，处于被驱逐对象，于是她身穿儒服，带着那把古琴还有一把日本倭刀去找到宋征舆，说：“宋公子，为今之计，奈何?我得离开松江了，除非你把我明媒正娶回家。”
宋征舆一句话也不说，柳如是拿出了宋征舆送给她的那七弦古琴，说：“当初，你是这么跟我发誓的：锦瑟无端五十弦……”
“当初……”宋征舆很想抽自己的嘴巴，他唯唯诺诺回答说：“娶你回家，我妈不会同意，要不这样吧，你姑避其锋，我再想想办法……”
“你混蛋！渣男！欺骗感情……”宋征舆的话还没说完，柳如是拿出那把日本倭刀，把宋征舆吓了一大跳。
“柳姑娘……”
“我与君自此绝矣！”柳如是看了宋征舆一眼，想起一日夫妻百日恩，便没有砍宋征舆，而是直接挥刀，把宋征舆送给她的琴砍成了两半。
“泼妇……”宋征舆一脸的惊愕、丧气看着横眉怒目的柳如是。
铿然一声，琴弦断绝，柳如是也不想再见宋征舆，宋征舆也不想再见柳如是。
最后，宋征舆在她爱过的人里面只排到第七的位置。
从此，柳如是不再找年纪跟她差不多的未婚少年，因为他们都太幼稚，都是“奶妈”，她要找一个成熟稳重有才的青年，轰轰烈烈谈一场惊天动地的爱情——云中三子中年纪最大的陈子龙，就很符合她的要求。
(本章完)