印度对于欧洲和中国来说都是一个既熟悉又陌生的地方，欧洲人搞大航海时想要寻找的目的地就是印度，他们甚至将第一次发现的加勒比海岛称之为西印度群岛，把岛上的土人称之为印第安人。
也正是对于西印度群岛的发现，才使得欧洲航海家们一次又一次的发起了向西方远航的探索，最终发现了美洲大陆和太平洋和通往东方的真正航路。
因此欧洲人一早就知道了印度这个名字，但是真正找到一条通往印度的新航路，却在发现美洲大陆之后。而几乎在他们抵达印度的时候，他们也才发觉曾经以为是印度出产的丝绸和香料，其实是来自于中国和南洋。
印度大陆虽然富饶，但是对于丝绸和香料的渴求，使得欧洲的航海家们将印度当做了一个抵达目的地之前的中转港，他们的航海目的地也从最初的印度变成了香料群岛和中国。
也正因为这个缘故，欧洲人即便已经在印度大陆的西海岸待了百余年，他们对于印度大陆的了解也是泛善可陈。比如1510年占据了果阿的葡萄牙人，直到今天为止也没能掌握自己治下的地区有多少种方言和多少种信仰。
1638年葡萄牙传教士对果阿居民的传教布道方式和1515年的葡萄牙传教士使用的方式几乎没什么区别，依然还在使用着暴力威胁和言辞恐吓的种种手段。
当然和百年前相比，这些传教士们唯一有些进步的地方就是，他们现在至少不会在大街上追着可怜的果阿人，强行将肉食塞进他们的嘴里，先破坏了他们的种姓，从而强行迫使他们改信天主教了。
这些传教士现在改为绑架异教徒的小孩，迫使小孩的父母前来教堂改宗，这样看起来就显得文明多了。
这种源自于文化上的傲慢自大，使得朱聿键无法从果阿的葡萄牙人那里获得更多的，对于印度大陆的情报。倒是在苏拉特的英国人那里，朱聿键才算是获得了一些关于莫卧儿王朝的最新情报，算是帮助他揭开了覆盖在印度大陆上迷雾的一角。
虽然中国和印度之间只隔着一道连绵不绝的高大山脉，但是此时明人对于印度的了解，大多来自于唐朝玄奘法师所著的《大唐西域记》。
也就是说明人所了解的，是过去之印度而非今日之印度。当朱聿键在苏拉特登陆上岸，在当地官员的陪同下沿着讷尔默达河向着印度大陆的内陆前进时，今日的印度已经和玄奘法师笔下的那个印度大相径庭了。
曾经是佛教发源地的印度，在他一路行来却没能看到多少僧人和佛寺，倒是清真寺和各种异域神灵的寺庙随处可见。
从汉代传入中国的佛教，在经过了上千年的改造之后，已经差不多融入到了中国人的日常生活之中。到了明代，佛教更是兴盛一时，众生平等的口号也极易被市井小民所接受。
朱聿键虽然不怎么信奉佛教，但是在父亲的影响下，对于佛教的教义也不缺乏了解，他也是极为认可佛教提出的众生平等的理念的。
但是在这个佛祖诞生的土地上，他愕然发觉当地土人不仅不支持众生平等的佛教徒，更是死死的抱着种姓制度不放。
这里各个阶层的百姓之间几乎毫无交往，他们只在自己的阶层内部封闭的生活着。最底层的贱民活的还不如一头牲畜，但是他们也依然逆来顺受的承受着这样的生活，从没看到他们有着反抗的言辞或是举动。
作为大明的藩王，朱聿键自然知道某些宗室认为自己和普通人是不同的，甚至不少宗室还经常虐待服侍自己的奴婢和太监。但是起码这些人还知道自己是在犯罪，也承认这些奴婢和太监是人。
但是在他身边的印度官员眼中，他看不到任何对于贱民悲惨遭遇的同情，也从来没有把这些贱民当做人类看待，似乎这些贱民天生就应该得到这样的待遇。
当某一日他们的队伍和一对贱民母子相逢在大道上，虽然道路宽阔的足够双方可以毫不接触的共同行走，但是这对母子依然迅速的滚到一侧的泥地中，匍匐在烂泥里向他们的队伍致意。
队伍中的印度人对此习以为常，但是朱聿键对此却有些难以忍受了。马车内陪同朱聿键前往德里的英国东印度公司职员里德，看到朱聿键脸上露出的不忍表情，不由也是叹着气向他说道。
“这就是印度，在华丽的丝绸外袍底下，其实到处长满了跳蚤和臭虫。我始终认为，文明世界应当对这块大陆负起责任来，不能让它成为野蛮和愚昧的乐园。”
对于里德极为明显的挑唆言论，朱聿键并没有上当。和葡萄牙人、荷兰人相比，英国人在东方就是一个初来乍到的新学徒。
但是这位新人可不是人畜无害的好好先生，英国人刚刚抵达印度不久，就在1622年和波斯统治者沙赫.阿巴斯联合，从葡萄牙人手中夺取了波斯湾的咽喉奥尔木兹，将葡萄牙人逐出了波斯湾的贸易中心。
现在他们刚刚在印度大陆上建立了几个商馆，又开始试图借助大明的力量进入印度内陆，寻找财富和机遇了。
朱聿键沉默了一阵，便扯开了话题说道：“现在的莫卧儿皇帝，究竟是个什么样的君主？”
里德稍稍沉思了一会，便对着朱聿键说道：“现在的沙贾汗皇帝是莫卧儿的第五任君主，这位皇帝对于建筑学和珠宝的兴趣甚于一切…”
和这位英国人的交谈，同陪同的印度官吏的交流，和一路上的所见所闻，终于让朱聿键的脑海中浮现出了一个印度大陆现状的概念。
莫卧儿王朝对于印度来说，就是一个来自北方的异教徒外来政权。帖木儿的子孙，*的信徒，巴布尔带着阿富汗人南下占领了德里，并在阿格拉建立了政权。
巴布尔征服印度并非全然依靠武力，政治上的拉拢和宗教信仰上的自由，使得印度北方的土王一个又一个的屈服在了他的脚下。
而巴布尔也慷慨的将这些被征服的土地依旧交还给自己的战败对手们统治着，从而迅速获得了一大批忠诚于自己的地方势力。
这样的统治方式虽然快速的制造了一个帝国，但也使得地方性的叛乱此起彼伏，直到第三任莫卧儿皇帝阿克巴手中，帝国的统治才算是真正的稳定下来。
但是为了争夺皇位爆发的诸王子之间的战争，王子和皇帝之间的战争却也从来没有停息过。比如第四任皇帝在王子时期就不耐烦等待皇位的继承而起兵反对过父亲阿克巴，现在的皇帝沙贾汗在继承王位之前同样也起兵反对过自己的父亲。
虽然莫卧儿帝国内部的混乱政局让朱聿键研究的头晕目眩，但是他也不得不承认，现在的莫卧儿皇帝沙贾汗并不是一个易于之辈。
这位皇帝在登基之前看起来并不怎么出色，但是登基之后倒是立刻稳定住了国内的大局。他在孟加拉击退了咄咄逼人的葡萄牙人，在西部吞并了拉吉普特人的王朝，在德干高原又消灭了两个强大的土邦，在西北莫卧儿军队越过了开伯尔山口，并迫使波斯坎大哈总督阿里·马尔丹汗向自己投降。
在他的统治下，莫卧儿帝国业已变成了一个大军营，军事贵族和军队的数量比其继位之前扩大了几乎四倍。这样穷兵黩武的政策，虽然让莫卧儿帝国的领土不断扩张，看起来正是光芒四射的时代。
但是朱聿键已经注意到，他沿途所遇到的村庄正不断的衰败下去，战争和大兴土木正不断消耗着这个国家的元气。当然莫卧儿帝国的扩张也并非没有好处的，随着领土的扩张和战争的延续，一些中心城市正因为商业和手工业的发展而渐渐繁荣起来。
印度大陆其实并没有大明的疆土辽阔，但是从苏拉特前往德里的旅途，却让朱聿键觉得这真是一个广阔的国家。也许从西往东的恒河平原上，印度人修建了极为宽阔平坦的交通道路，但是从南往北的行程中，这里大多数地方还处在一种原始丛林的状态。
不过和1615年英国人托马斯.罗所走的道路相比，已经差不多占据了整个德干高原的莫卧儿王朝，总算是建成了一条从西海岸通往阿格拉的主干道，这让朱聿键一行人比托马斯.罗减少了一半旅程，只花了一个多月时间就抵达了德里城。
朱聿键随身携带的蚊帐、驱蚊水和各类药品，使得他和随行人员没有受到地方性疾病的折磨。而他带来的四轮马车和橡胶轮胎，也使得使团大大的加快了前进速度。
沿途的地方官员极为好奇这位中国王室成员所携带的物品，不断的向他伸手索取，这使得进入到最后一段旅程时，朱聿键不得不拒绝了这些印度官员的请求。
从神话时代起，德里就一直是印度的中心。在莫卧儿王朝初期，它虽然没有被选为首都，但也一直是莫卧儿帝国最重要的一座城市。被七道城门环绕的德里城，其宏大之处其实并不弱于北京城多少。
德里的中心是一座正在施工修建的城堡-德里红堡。这座仿效阿格拉红堡修建的德里红堡，虽然占地面积没有本尊那么宽广，但是从建筑师精挑细选的材料就能看得出，这是一座极尽奢华的城堡型宫殿。
当然现在的莫卧儿皇帝只能居住在1546年建成的萨林加尔古堡内，即正在施工的红堡东北角，风景秀丽的亚穆纳河河畔。
之所以沙贾汗要离开舒适而奢华的阿格拉红堡，将帝国的中心重新转移到德里，一是阿格拉城过于狭小，难以容纳来自各地求见皇帝的贵族和商人；二便是爱妃阿姬蔓·芭奴因为难产去世，使得沙贾汗不愿意再住在阿格拉红堡这个伤心之地。
当朱聿键站在德里城前面时，无疑是感到了极大的震撼的。他也确实意识到了，在大明之外同样有着强大而富庶的国家，并非都是蛮夷之地。（未完待续）