青橙次日午间方醒来，头上疼得厉害，挣扎着坐起身，往窗上一看，天色阴阴郁郁，可闻见狂风乱作。屋中火龙烧得滚热，暖绵绵的，花架案几上摆着御花园烘焙的牡丹芍药、杜若石榴，香雾迷蒙，繁花似锦。
当值的宫婢掀帘入内，屈了一膝，捋起榻前帷幕，笑道：“主子，身子可觉舒坦？”青橙嗯了一声，坐在床槛上。宫婢忙半跪着伺候她穿鞋，青橙慵懒道：“海安呢？”宫婢含笑道：“启禀主子，万岁爷宣召，海安去了养心殿回话。”稍稍一顿，又道：“尔绮说主子昨儿醉了酒，怕是胃口不好，便亲自到小厨房瞧着熬白粥。”
说话间，有宫人端着巾栉、金盆、痰盂等物进屋伺候洗漱，一时尔绮端了白粥来，青橙勉强吃了小半碗，依旧觉得头疼，便恹恹的靠着迎枕发杵。尔绮怕她闷，就让太监将狮子抱了来撒欢。狮子一下一下的舔弄着青橙的掌心，逗得她酥酥麻麻的，有了些许精神。
养心殿中，皇帝立在青玉大案后，持笔写着大“福”字，一点一撇，极为刚劲有力。吴书来躬身垂手站在旁侧，低着头，一语不发。海安常见御驾，便只行了双安礼，皇帝笔下不停，醇声道：“你是纯贵嫔跟前的人，朕还是信你的。”
海安微微一凛，她心思灵巧聪慧，边揣摩着圣意，边屈膝道：“谢皇上。”
皇帝终于搁了笔，抬头凝望着她，一双黑眸烁烁而望，似要看穿她所有的心思。她连忙止住胡思乱想，再不敢暗忖。揣摩半响，皇帝方道：“纯贵嫔性子仁厚，从不肯苛刻下人，她是主子，宽以待人自是好的。但——翊坤宫里难免有闲杂人混入，窥视庆云斋的一举一动，你是纯贵嫔身侧最为得力之人，当好好警惕着才是，别让阴险小人钻了空子。”
若是没根没据，皇帝断不会如此挑白了说。海安惊恐万分，慌忙跪下道：“是奴婢失责，往后定当好好管教底下人。”皇帝挥手让侍候笔墨的太监退下，道：“你往后仔细瞧着，只要不是青橙跟前的人，一概不许在庆云斋里头进出。厨房那边，也要上心。”
青橙越发惶恐，道：“奴婢遵旨。”
话头一转，皇帝问：“青橙起身没？”
海安缓了口气，毕恭毕敬道：“奴婢出来时，纯主子还未起身。”皇帝点了点头，随即道：“那你回去罢，免得她叫你，你又不在。”海安跪了安，却身而退。吴书来觉得皇帝还有话要吩咐，遂并不敢动，依旧垂首而立。
过了半盏茶时辰，果然听皇帝道：“吴书来。”
吴书来向前走了两步，恭谨道：“奴才在。”
皇帝往菊瓣盖罐中拾起小银勺，慢里斯条的搅在和田碧玉缕雕花熏炉里，沉水香燃的白雾袅袅扑鼻，他眉心蹙了蹙，道：“将翊坤宫上下所有的宫人、及她们的家世、朋友、什么时候入的宫、在哪些地方当过值，通通给朕查一遍。如若有可疑之人，立即调出翊坤宫，交给慎刑司好好儿拷问。”略略一顿，又厉声道：“此事隐秘，当直接禀告于朕，任谁也不许插手。知道了么？”
吴书来早早料到必有此出，眼下也未诧异，了然答：“奴才遵旨。”
海安回到翊坤宫，行至庭中，看见内务府的人抬着数十株红梅移入廊下，王进保累得满额大汗，气喘吁吁的指手画脚，好不热闹。海安笑道：“难为王公公亲自来送梅花，你诸事繁忙，让小太监搬过来也是一样。”王进保堆笑道：“实在客气了，给纯主子办事，全交给他们，我实在是不放心啊。”尔绮“呦”的叫了一声，刻意嘲弄道：“原是王公公来了！”又朝海安道：“主子叫你呢！”
上回青橙失宠时，尔绮问内务府要冰块，与王进保吵了一架，两人便结下了梁子。如今青橙圣眷正浓，王进保哪里再敢与尔绮争论，总是谄媚奉承，时有巴结纳贿。尔绮往廊下扫了一眼，道：“今日贡的花倒算好，还有香味儿。只是就这么十株有什么用，连外廊都不够摆的。哦，我知道，定是你们偷懒，不肯多移些来...”话还没完，海安打断道：“就你话儿多...”又朝王进保道：“有十株也是够了的，主子并不计较这些。你们要是忙完了，就回去罢，大冷的天，实在辛苦。”
王进保嘿嘿笑着，道：“谢海安姑娘体谅。”遂领着太监们哆哆嗦嗦去了。
青橙在里头听得清清楚楚，将两人唤至跟前，道：“王进保是内务府的主管太监，势力盘枝错节，得罪他并没有好处。”她有意震慑震慑尔绮，寒声道：“你刚才如此待他，就不怕积怨成多，他反咬你一口么？”
尔绮满不在乎道：“奴婢有主子护着，才不怕他呢。”前头皇后要打她，主子都能拦下来，还怕小小一个内务府的奴才不成？却听青橙喝道：“你跪下！”尔绮愣了愣，竟反应不过来。倒是海安先跪了下去，道：“主子别生气，尔绮的性子就是如此，但她忠心耿耿，别无二心。”青橙硬着心肠道：“跪下！”尔绮倏地眼圈儿红了，噗通跪在地上，梗着脖子不肯认错。海安低声劝道：“快给主子认错！”
青橙气道：“你还不知悔改么？”
尔绮跟在青橙身边已久，早已养出了刁蛮的性子，哭丧着脸道：“奴婢并没什么错，不知要悔改什么。”她认定了青橙不会罚她，故而胆大包天起来。连海安也被吓了一跳，轻呼道：“尔绮！你怎可如此和主子说话！不要命了么？”尔绮终于眼泪双流，哭道：“奴婢待主子忠心不二，恨王进保也是因着主子落宠时，他欺负过咱们。奴婢心里咽不下这口气！”
青橙听她哭诉，心已软了九分，却故意板着脸道：“你以为王进保是谁？在宫里能坐上主管太监的，都不是等闲之辈，更何况，还是内务府。他掌管着宫中所有人的吃住用度，连皇后宫里的人都要待他客气三分，你又算什么？再说——”她顿了顿，道：“我都咽得下这口气，你有什么咽不下的！你咽不下也要给我咽下去！”伺候青橙两三年了，海安还是头一回见青橙生气，瞧着她的架势，与素日相比，可真是判若两人。
尔绮早已泣不可吱，噎声道：“主...子...”
青橙实在不忍心，只得背过身不看她，道：“等想好了再叫我主子，你要是不好好改你张狂的性子，撵出庆云斋也没什么大不了。”
尔绮一听到“撵”字，骇得浑身颤栗，牙齿打颤，连话都说不利索，道：“主子...奴婢改...奴婢一定改...求主子不要撵...奴婢走...”
海安想青橙此番，定是有缘故的，便不再插嘴，静静瞧着形势。青橙仁善，不习惯严厉的样子，缓了语气，柔声道：“你要是肯改，自然还是我的好尔绮。好吧，你自己回房去好好想一想，洗把脸，再来屋里伺候。”
尔绮感恩戴德，连连磕头道：“谢主子宽恕！谢主子宽恕！”待尔绮走远了，屏退了众人，青橙方问：“皇上召你去养心殿问什么？”海安遂将皇帝同她说的话一五一十禀明了，又笑道：“皇上将主子放在心坎里，事事都亲自过问。”青橙浅浅的扬起笑道，道：“不用他说，我也明白，咱们这庆云斋，只怕各宫都安插了眼线。”
海安怔了怔，扶着青橙坐到炕沿，用白玉牡丹花盏倒了杯香茶，捧上前道：“主子何出此言？”青橙将茶盏放在手心玩弄，道：“别说皇上跟我说了什么，就算是简大人，若是没人添油加醋的出去胡说，又怎会传遍六宫？更何况，传言归传言，皇上再怎么相信我，难免心存芥蒂，那背后奸诈之人的计谋也就得逞了。”
梅花的落影映在薄纱床上，枝节横斜，朵骨长于树梢，随风而漾，如一幅清新娇俏的水墨画。青橙静静的望着，叹道：“我也不能总倚仗着皇上，万事都不操心。想一想，上回尔绮在延禧宫被打，引出简大人之事，若是皇上不信我，我只怕早被打入冷宫了。”
海安道：“皇上到底是相信主子。”
青橙敛住目光，抿唇一笑，露出两只浅浅的梨涡，道：“身处宫中，唯有这一点能让我慰藉。”又道：“往后我自己也要小心谨慎些，别再让人钻了空子。”
到了掌灯时分，皇帝宣青橙到养心殿侍弄笔墨。换过衣衫，重新绾了发髻，坐上暖轿，正要起步，忽而听见“汪汪汪”一顿乱叫，不等众人反应，狮子已自个窜入了轿帘里，扑到青橙怀里撒娇。
养狗的两个小太监气喘吁吁的追来，跪在雪里道：“奴才侍候不周，请主子恕罪！”青橙抱着狮子，道：“别跪坏了膝盖，起来吧。狮子机灵得很，怪不得你们管不住。”
两个小太监连连叩首谢恩。
青橙道：“我带着狮子去养心殿，你们跟着便是了。”两个太监应了“是”，遂恭谨随在仪仗后头。才到养心门，停了轿，狮子窜得飞快，一灰溜功夫就扑到了皇帝怀里。皇帝作势要打它，道：“你个小东西，你来凑什么热闹，尽坏朕的好事！”青橙入了殿，屈膝请了安，见皇帝和一只狗计较着，笑道：“它可聪明得很，好像知道我要来养心殿似的，挣脱了链子，窜到暖轿里，伸长了舌头舔我的手，让我带它过来。”
皇帝提着一只狗腿，放在高高的奏折上，道：“趴着，朕不叫你动，就不许动！”狮子呜咽着稚声稚气“汪”了一声，果真一动不动。逗得青橙笑道：“它怕你呢！”皇帝道：“朕是天子，它当然要怕朕！”说完，一把将青橙抱在怀里，边解扣子，边使劲儿往她脖颈里拱。
青橙懵了，道：“不是说侍弄笔墨么？”又推了推他，道：“宫人们都在呢。”她的力气小了又小，皇帝压根不放在眼里，反觉是欲迎还却。养心殿的宫人都是千锤百炼的，见了此等景象，皆不慌不忙的往外退，还记得把门带上。
皇帝嘟囔道：“朕昨儿抱着你，可忍得辛苦。”（未完待续）