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苏竞云便在这同福客栈落了脚,晚上掌灯时分,她去前堂转悠了几圈,想听听最近着洛阳有些什么新鲜事。老板依旧笼着袖子靠在柜台边,听着来自八方四海的江湖客吹牛,偶尔搭上几句话,也是不咸不淡的语气。
苏竞云换了几张桌子,听到的不是移位换宫*,便是关于六扇门的没落。想到几个月前六扇门在京师江湖中还是一派风光,如今落到南二门全军覆没,其余二门交由镇北府接管的地步,不由唏嘘。
几个江湖客聊着,便说到了五大镖局,这洛阳五大镖局结盟百余年,出过不少英雄好汉,到了如今这一代,虽然江湖上甚是平庸,但瘦死的骆驼比马大,依旧是不少人的谈资。
几个月前的轩辕冢一事,谓之混乱并不为过,各方妖魔鬼怪齐齐上阵,哪管正道魔教,白黑二道,为一本移位换宫*杀红了眼,以至于后面这本书到底落在谁的手里,都不得而知。
也不知哪里传来的谣言,众多人就笃定了这移位换宫*便在五大镖局手里,问到何以如此认为,说这条消息的人们也是支支吾吾,一会儿说是路人甲乙丙丁亲自所见,当日有人使了五大镖局的功夫,夺走了秘籍,一会儿说五大镖局如此向朝廷邀功,必有隐秘。甚至还有人说某某某处有个颇有些本事的算命瞎子,掐指一算,就是五大镖局的朱总镖头改头换面,去夺了那本经书。
苏竞云喝了口茶,也就当个笑话听听,她云游四方,见过小桥流水,见过大漠孤烟,算得上人之共性的,就是八卦二字。京城有个老张头,洛阳说不定就有个小张头,江南大漠再来个大张头,二张头,反正就是有人爱说,有人爱听,还有好奇宝宝,爱问。
“掌柜的,听你的伙计说,你这同福客栈和五大镖局有些关系,那有啥□□消息,给我们哥儿几个说一说?”
掌柜抬起眼皮笑了笑:“都是手下的人胡说八道的。”
那几个汉子不依不挠,又问道:“那你这同福客栈在北市开了这么多年,都没些私藏的趣闻给说说?”
老板弯腰拿了火钳,去拨脚边火盆里的碳,没烧的碳被拨到火里,烧得哔啵作响,老板蹲在地上,有些看不清表情。
“私藏的趣闻,也没有。”
“掌柜的,你这人可忒没意思。”
北市鱼龙混杂,在这里开了这么多年客栈的老板会这么沉默寡言,也是少见。几个汉字扫了兴,又各自说开了来,有人说当时轩辕冢里出现了一个蝠面人,来去如梭,神似妖魔,五指留着寸长的黑指甲,令人胆寒。
但凡这种事,总爱冒出个妖魔鬼怪,周围人一阵哄笑,却听一边“啊——”的一声,接着是破口大骂声。
“你这人没长眼睛啊,捡着碳往地上扔?”
原来却是老板添碳的时候,手一抖,把一块烧红的碳掉在了路过一人的脚面上,还好此时穿的布鞋都厚实,饶是如此,那人也被烫得嗷嗷叫,火爆脾气一上来,抡起拳头就要救人。
那原本几个吹牛的江湖汉子见状,忙起来说情,说着天冷了,人也不利索,掌柜的陪个道歉,就算了。
掌柜赔了个道歉,又拿了银子请那人买双新布鞋,这事终于平息了下去。为了酬谢那几个汉子,自己去厨房温了酒,请这几个汉子喝酒。
酒端了上来,掌柜让这几个汉子自便,自己依旧笼着袖子,不声不响的坐在一边。一个汉子问:“掌柜的,这还没入冬呢,这么怕冷,冬天怎么过啊?”
掌柜说:“就是今年特别冷。”
那汉子说:“是啊,今年特别冷,我看啊,就是老天也知道秋后那些人的冤屈,故意这么早早的降雪,天有异象,必是冤屈啊!”
掌柜摇头:“我看不止。”
汉子问:“怎么说?”
掌柜说:“下午还是很暖和的,一转眼,天就变了。”
汉子说:“就是这样嘛,俗语说的啊,六月天,孩儿脸,说变就变。又有六月飞雪一说,我看啊,就是这冤屈。”
掌柜的脸突然有些发白:“我估摸着,下午的时候,正洪镖局那趟镖,就要过葫芦庄了了。”
汉子一怔,问:“是三十年前那个葫芦庄?”
掌柜说:“其实五大镖局的人和我也并不是不相识。我有个远房表弟在里面做事,我听说他们要走趟镖,是要经过葫芦庄的,便去镖局,想劝他们别走那条路,结果押镖的镖师,没一人听进我的话,那里,可真的是有鬼怪的啊——”
掌柜脸上闪现出恐惧的神情,那几个汉子本来只当是传闻听听,一看到掌柜扭曲恐惧的脸,顿时也吓了一声冷汗。
“不仅是蝠面人……还有虎面人,熊面人……杀了一百多个人,一百多个……”
几个时辰前。
秋日的下午,阳光暖洋洋的,晒得人浑身没有力气,连马都撅撅得没了精神,蹄子踏得很是缓。
一行护镖的队伍正朝葫芦山走过去。
那行镖队总共有三十来个人,为首的是个瘦高瘦高的男人,面色蜡黄,双目微凸,正是洛阳正洪的二镖头“黄面罗刹”朱参,再后面的九人,个个高大魁梧,肌肉虬结,背后背一口九环金背大砍刀,乃是朱参手下赫赫有名的“金刀九客”。再后面的约莫有二十来人皆是褐巾缠头,是正洪镖局中最精英的镖师。
马车一共有三辆,每辆车上插了一面红色的小旗,上面书了正洪镖局三个大字。七八口大铜皮箱子齐齐整整的搁在马车上,用儿臂般粗的绳子捆了,上面还落了一明一暗两道锁。明锁乃是精钢制成,阳光一照,铮亮得晃眼。
这趟镖走的是荥阳郑氏,送的只是些茶叶之类的土特产,但荥阳郑氏是名门望族,正洪镖局派出门下最有经验的镖师,护送这趟镖。
官道的另一面是片树林,稀稀疏疏的藏不住人,路边一个破破烂烂的茶寮,老板娘拿着水烟袋坐在门口,呼呼的抽着水烟。那老板娘样貌虽是不错,皮肤却极其黝黑,身材也有些粗壮,腰间挂了大大的一个粗布口袋,里面鼓鼓囊囊塞了东西,时不时便掏些喂嘴里,看来多是烟壳肉干之类的东西。
镖队走近了,一个趟子手喊道:“老板娘,给打些酒,上几壶茶,自家吃的粮食也拿些来,牛肉最好。”
那老板娘看来了大生意,笑得合不拢嘴:“酒有哩,刚从地窖里搬出来的,沁凉沁凉的,茶有,干粮也有。”
那趟子手笑道:“那都给上些,钱算好了。”
老板娘亲自进屋搬了几坛酒,打了满满三壶茶,又提了两白布袋干粮:“您给几个子儿便成。”
几个趟子手过来提了东西,方才喊话的那个说道:“有劳了。”
“几位大侠这是去哪儿啊?”
“我们这趟走荥阳。”
“从这里走荥阳?”
“是啊,这趟赶得及,只有从这儿走。”
那女子黝黑的面皮上,突然露出一个诡异的笑容。她本容姿粗糙,这一笑,却仿佛狐妖上身,妖媚入骨。
“大侠可知,这一趟,是去哪儿么?”
“知道啊,葫芦山。”
“那大侠还走?葫芦山,可是有些不平常的。”
趟子手打了个哈哈:“什么不平常?不就是些妖魔鬼怪吗?看到那边那人没有?那可是我们镖局的朱爷,专门降魔卫道的。”
女子长长地“哦~”了一声:“那大侠一路走好啊,下次,再来。”
几人不敢耽误,买了吃食,便走了。走江湖多了,不怕妖魔鬼怪,倒是最怕小人。趟子手多数对这路边的茶寮驿站戒心很重,就是这茶寮里的半老徐娘也得防着。于是又赶了了约莫一两里路,才寻了地方打尖儿。
几个镖师掏了些银针出来一样样的试毒,又在茶酒里散了些药粉。过了些许时候发现没问题,方才招呼着人一起过来吃喝。吃饱喝足后,便开始海侃。那个买酒肉的趟子手模仿着老板娘的样子,把那葫芦山的事又说了一遍,他是的粗野的汉子,扭捏的姿态不免引得众人发笑。
“大侠,那里有鬼啦,人家好怕。”
一人打滚笑道:“就你这黑脸,别坏了人家老板娘的名声。”
那个趟子手道:“可别这么说,那老板娘的脸皮,可确实比我黑。”
“哟,还上心了?”
“别胡说八道。”
一群汉子笑了起来,压根儿不担心那老板娘嘴里的妖怪,他们又就着酒水干粮说了会荤话,这才酒足饭饱,各自倚着棵树歇息。
那个趟子手一觉醒来,一抬头,天都快黑了,一看四周,树影幢幢,尽是森冷诡异。
更让他感到害怕的是,他的同伴,都不见了。
做梦了吗?趟子手狠狠地打了自己一巴掌,脸上火辣辣的疼,他才发现,这竟然不是梦!他连忙爬了起来,四处查看。三辆马车还在,铜箱还在,可是,马没了,人,也没了。
他们去哪儿了?难道是去找人家投宿了?
趟子手找了一圈,没发现一丝人气,更没人家,风越来越大,他冻得一哆嗦,鬼使神差的,抬头一看,却发现了一户人家——葫芦庄!
他心下一寒,腿脚一软,差点摔倒在地,突然,一个毛茸茸的东西擦过他的腿,向前跑去。
什么东西?
趟子手向前一看,却见前方,一团东西回过头来,一张尖脸,双眼绿莹莹的,再仔细一看,是一只狐狸……趟子手吓得“哇”的一声,坐倒在地上,背上全是冷汗——
这不仅是只狐狸,而且是一只和刚刚那个老板娘,长得一模一样的狐狸!