菲律宾的第十六任总督阁下面色异常阴沉，突然出现在巴石河口的海盗‘联合舰队’打了西班牙人一个措手不及。
阿隆索根本没有想到，甲米地的麻烦还没有解决，叛匪们却已经欺到了家门口来。
而在海盗出现在马尼拉外海一日之后，一支奇怪的短毛军队便已经从陆路而来，在马尼拉南面建立起了一座营地。
伴着天空中的绵绵细雨，气氛压抑到了极点。
毕竟上一次有异教徒兵临马尼拉城下还是十六年前的事情，那时就连总督阁下自己也还只是一位流连于马尼拉和穆尔西亚的纨绔子弟而已，但他所知道的结果还是帝国骑士们取得了最后的胜利，上帝的信徒战胜了十余倍中国‘匪徒’的围攻，就如自己的父亲征服者唐?路易斯（Don Luis Fajardo de Córdoba）曾经做到的那样。
自从去年7月上任以来，这位阿尔坎塔拉骑士团的成员?——埃斯皮纳多勋爵，还是头一次遇到如此棘手的局面，他曾跟随父亲的迎风舰队（the Windward Fleet）在加勒比海驱逐挑战西班牙垄断经营的违禁烟草种植者，在地中海摧毁约翰?沃德（John Ward）和卡拉?奥斯曼（Kara Osman）的海盗舰队，但即便是四年前接受国王的委托与父亲一道从直布罗陀将十万名摩里斯科人（注：Moriscos ，指改宗了天主教的摩尔回回）运往摩洛哥的任务也没让他觉得太过困扰，要知道当时他的舰队还得负责清剿摩洛哥的‘海盗天堂’。
然而在东方，这种困扰却无时无刻不在加剧。
原本根据情报将在去年10月进攻马尼拉的低地叛匪们一直没有出现，这甚至让总督阁下觉得连续两年紧急从澳门采购的军火有些浪费，但前两天出现的告警似乎又将这则情报再次印证，而且因为时间的拖后阿隆索还曾一度为自己的充足准备洋洋得意，他甚至还充满怜悯地让多明我会的马丁内斯（Bartolomé Martínez）神父向来往马尼拉的中国商人们发去了航行警告，以期在漫长的备战中赢得来自大陆商人的好感。
几天前，大军从陆路出发的同时，海军也第一时间向甲米地派出了一支可观的舰队，其中包含了两艘大型军舰、两艘中型军舰、两艘双桅快速军舰以及四艘加莱桨战船。他料想荷兰人一定会被吓得不轻，这群恶棍通常的做法会是在一处沿海的村庄劫掠一番后远遁回爪哇或是香料群岛的基地，之后很长一段时间当会放弃对帝国港口的觊觎才对。
但现在最糟糕的情况出现在他面前，敌人换成了更难对付的澳洲人，来自南方的确切消息表明这群短毛中国人已经从尼德兰人手中夺取了西爪哇的控制权，之所以荷兰东印度公司迟迟没有对马尼拉下手完全是因为出现了更为可怕的敌人，而这个敌人似乎并未对西班牙帝国表现出多少亲善，至少在传闻中早在两年前便有探险家和他们交过手了。
阿隆索甚至意识到一些来自英国和荷兰的败类已经选择投靠新近出现在这片海域的强者，这次的联合进攻便是一个信号。
“我们的炮打不到对方吗？”这已经是阿隆索总督这几日第三次询问要塞司令官这个问题。
“比较麻烦，敌人的营地位置设置得非常棘手，正好在要塞炮的射程以外，如果贸然发射不仅不会有任何战果还会让南面的居民区遭受损失。”加西亚（García de Aldana Cabrera）上尉显然有些不太耐烦，皱眉道，“不过也许托里比奥会知道些什么。”
听到这个名字，阿隆索有些力不从心地扶了扶额。
正是这个在一天前狼狈逃回马尼拉的赌徒把坏消息带了回来，还有什么比他这样一个满身泥污衣衫不整的丧门星更让人厌恶呢。
从他的口中得到的消息让整个王城内的居民感到震惊与沮丧，马尼拉派出的大军在甲米地遭遇了匪徒们精心布置的陷阱，从军队出发到噩耗传回只用了短短一天时间。多明戈上尉战死，包括切支丹与土著军在内，所有人或死或俘，只有他和少数士兵逃回了马尼拉。至于他是如何在没有成为敌人俘虏的情况下清楚传达了敌人提出的要求则成为一件让人讳莫如深的事情。
甲米地告警突然，马尼拉派出的兵力几乎是阿隆索手中能用的多半精锐，分散在宿务和米沙鄢群岛的驻军更少且绝难在短时间内召回吕宋，而海军出动的舰船更是此刻马尼拉所有的全部——除非巴石河中那些内河划艇也能算船的话，因此总督阁下现在的压力可想而知。
失去了机动兵力，加西亚的防御布置显得捉襟见肘，这两天他不止一次怀念起半个多月前才离开马尼拉的支仓常长，当然他惦记的主要还是支仓手中那支百余人的卫队，他们当中的大部可都是货真价实的武士，兼具着意志与勇气，若是能够留在此地当能成为一大助力的，好歹他们中间还有不少经过严格训练的火枪手。
同样怀念支仓的还有今天也列席在座的米格尔大主教（Miguel García Serrano,O.S.A.），作为马尼拉天主教区的大主教，原本以为从充满了动荡与不安的新塞尔维亚（注：Nueva Segovia，今菲律宾伊罗戈斯大区，位于吕宋岛西北部）主教区回到马尼拉，无异于回到了地上天国，不用面对海盗的袭扰和伊罗戈斯常年的反抗，可以醉心于自己热爱的建筑与学术。但侵略者的到来不得不让他也从圣?胡安-德勒特兰修道院（Colegio de San Juan de Letran)的建设工作中抽身出来，作为马尼拉为数不多同支仓一样接受过保罗五世接见，并从新西班牙大主教区开始便随这位虔诚的切支丹一同回到马尼拉的大主教来说，日本人如果不走的确能对马尼拉的防御有所助益，对于加西亚上尉的看法他深表认同。
二十多天前支仓常长和他的随从在李思雅的带领下分乘两艘葡萄牙商船启程前往了澳门，米格尔自然不知道支仓的真实目的地正是眼下马尼拉的敌人控制下的那处大明南方港口，他将在那里考察数日，然后乘坐李家的朱印船返回长崎。
没了外援，如今整个王城中能够调动的兵力还不到六百，加上王城外围的土著和切支丹，总数也不到两千，若不是王城本身高墙深垒有所依仗，这些人不立刻投降便已是不错了。若真是事不可为，也只有将城中的贵族们全都动员起来，毕竟若是马尼拉有失，城中居民自问结果也并不会太好，毕竟在历次征服战争当中他们自己便是如此做的，你死我活四个字绝不是虚张声势，那些在地中海上日子无不在提醒着他，当那些已经付出赎金的穆斯林商人还是被砍倒后推入海中时，殖民者内心不会有丝毫地同情，而现在面对东方的异教敌人，阿隆索自然也不会对澳洲人心存多少侥幸。
除了必要的炮兵，城北圣?蒂亚戈和圣?加夫列尔两座附城要塞的士兵也被悉数调往了南面的城墙，但护城濠外的居住区便爱莫能助了，好在托里比奥带回的消息给了西班牙人一天的缓冲，那些尚居住在城外的西班牙商人和他们的混血子女得以被收容进了城中，城南的街区只留下了五十多人的火枪手与切支丹和邦班牙人一同协同防御，而最重要的南门上一段城墙，阿隆索交给了自己最为信任的侄子迭戈（Diego Fajardo Chacón）——一位来自圣?蒂亚戈勋章骑士团的骑士，无论是他的身份还是曾经在亚速尔群岛（Azores Islands）作战的经验都足以胜任此职。
托里比奥带来了澳洲人的要求，简单而直接——交出马尼拉。
不可接受的条件，阿隆索觉得自己受到了冒犯，他决不允许将帝国在东方最重要的据点交给一群来历可疑的异教徒，无论是对于自己的名声还是父亲的荣誉都是如此。
好在时间站在自己一边，马尼拉的粮食大多都储藏在王城内的各处要塞中，周边的其他土邦也许还有存粮，但数量并不会多。刚刚结束的贸易季节他们已将所有能够交换的东西都换成了各种紧俏的商品，盐、鹿皮、木材交换到来自大陆的棉布、丝绸和农具，这些东西再从更遥远的山中部族手上换到黄金，如此一来便能又赚上一笔。正因为有了这样一重中介，必要的时候即便是留存的稻米也会拿出去交换，毕竟没了稻米还有西米和香蕉可吃，错过了生意对于部族可是不小的损失。
因此，澳洲人想要依靠劫掠获得并不现实，雨季的天气也会阻止他们，鲁维奥向他保证，敌人的补给最多能够维持半月，超过了这个期限恐怕他们便无法保障足够的士气以及在回航中获得安全的补给，当然前提是要守住马尼拉，在这个时间限定下，阿隆索倒是并不缺乏信心，经过起初的混乱之后，至少军心总算也稳定了下来，只要士气不坠，城内的储备还足以让他支撑到雨季结束。
就在王城南面街区的木栅栏墙外不远，一座规整的营地已经矗立在彼处，一行澳宋士兵在小雨中行进，并没有一人打伞，看起来像是在前线视察。
“王城南边都是土著和外国商人居住的街区，并没有华人，平日里都有邦班牙土兵巡视，本地的治安多数也都是交由这些土著维持。”牟星将他了解到的情形一一向朱大钊汇报到。
此刻这位朱枢副正拿着望远镜仔细观察着数里外的王城南门，高大的城门后已能清楚看见高耸的马尼拉大教堂尖顶与市政厅上层的红色瓦片，若是直接开炮要将马尼拉大教堂上的十字架削去也不是不能做到。只不过如今还得等上几天，这全都是为了试验一下捧日军新式军备的缘故。需要等待的是一个晴天，这也是为了给口头上归顺的部族和涧内的华商一个坚定信心的理由，一个让所有人都能看得见的理由。
“这次倒是辛苦牟东主你了，不知你联络的他加禄人准备何时进兵？”
“首长说哪里话，在文莱时家父就时时教诲小人要为元老院服务，我这也只是略尽绵薄之力而已，塔奈、安戈诺和比南奥南部都已答应替大宋效命清洗邦班牙人的村落，只不过……”
朱大钊负手而立，大有深意地笑道：“只不过还对大宋军队的实力不托底，想要再观望一阵是吧？”
“这……”
“放心，元老院不会怪你，遇到这种事情，那些部族摇摆不定才是正常，不过也用不了多久，等这天转晴之后他们自然能被说服的。”朱大钊心头想的却是‘真理的距离’，虽然大炮的威力足以震慑那些土邦，但考虑到此地的长久安定，还需要借助这个机会展示出更加强大的实力才行，一些显见得非人力可为的实力，这其实也是在帮牟星站台。
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