换上平民装束，背上包裹，花豹混入了惊慌失措的逃难人流。
到处是厮杀声，马蹄声，奔走声，孩子的哭闹声，刀斧撞破宅门的崩裂声，烈焰焚烧屋檐和草木的毕剥声。
陷入城内的马贼为了逃生，拼命杀人放火，制造混乱。黑鹰骑兵乐见其成，以此为由闯入商人的店铺宅邸，大肆杀戮。许多平民吓得收拾细软，逃出家门，涌向城外避难。
“酋长，黑鹰率人团团围住了宫殿，我们的人损失惨重，快挡不住了！”侍卫长战袍染血，肩插箭羽，喘着粗气奔进内殿。
沙狐站在大理石台阶的最高处，手紧紧抓住敞开的拱窗，频频翘首张望。
十多处宫门被不断撞击，凹陷扭曲，摇摇欲坠。黑鹰的人纷纷架起梯子，从各处攀爬上墙，与沙狐部落的士兵展开肉搏血战。密集的火箭越过宫墙，无休无止地射进来，花园林地熊熊燃烧，奢华的宫殿楼宇陷入火海，呻吟倒塌。仆役和女奴像没头的苍蝇，仓惶乱跑。
“部落的那些贵族都在做什么？”沙狐扭过头，嘶声问道。
侍卫长涩声道：“很多老爷都投靠了黑鹰，对我们倒戈一击，我看他们早就和黑鹰暗中勾结了。”
“看来我真的老了。不但被黑鹰这种毛头小子欺上门，连自己的手下都管不住。”沙狐又急又怒，“砰”地关上窗，隔绝了外面激战的喧嚣声。“那个逃走的暗卫队长死了没有？”
侍卫长颓然摇头：“他受了重伤，落在了黑鹰手里。酋长，我们的麻烦大了。”
“看来我只能和哈里发势不两立了。”沙狐呆立片刻，环望富丽堂皇的殿宇。玉柱高耸，金纱低垂，环绕四壁的壁龛涂满彩绘，陈列无数珍品玩物。
“像黑鹰这样的年纪，我也曾经雄心勃勃，一心壮大部落，做出一番成就。”他一步步走下台阶，抓起一座壁龛里的星辉水晶球，随手扔在地上，摔得粉碎，一块块水晶碎片映出沙狐神情复杂的脸。
“您继承酋长之位以后，大力发展商贸，部落的财富日益增长。”侍卫长躬身道，可惜沙狐渐渐沉迷富足的享受，失去了进取之心。
沙狐苦笑一声：“财富可以伺候主人，也可以支配主人。当年那个人说的一点都没错。”他把玩着一件件珍宝古玩，又把它们摔落打碎，久久叹息，追悔莫及。现在想来，那个人恐怕早已预见了沙狐部落的危机。
侍卫长不安地看了看宫外：“酋长，我带您先离开这里吧，黑鹰很快就会杀进来了。”
沙狐仍然站在原地，仿佛陷入了对往事的追忆：“三年前，那个人找上门来问我，有没有兴趣成为沙之国的哈里发？我没敢答应，因为我年纪大了，不想折腾了。”
当时他婉拒了对方，心里却怕得要死。那个人稍稍动一动手指头，就能要他的命。
“权利的王冠上总会悬挂利剑，谁也无法豁免。如果有一天，您需要一个朋友，请记得找我。”那个人还是很温和，很友善，每一句话都给人留有余地。沙狐甚至记得那个人欠身告辞的动作，像一位雾之国的标准绅士，还轻轻带上房门。而守在外面的侍卫长信誓旦旦，声称连个鬼影子都没瞧见。
“酋长，酋长！”侍卫长忍不住焦急催促。外面的厮杀声越来越近，宫门被接连撞破，发出炸雷般的轰响。
“跟我来，我最忠实的部下。”沙狐回过神，走到一幅古色斑斓的挂毯跟前，低声默念。
这幅挂毯长一米，宽半米，以鲜艳的矿植物染色，编织出大海、帆船、沙滩、棕榈树的美妙海景。
随着沙狐抑扬顿挫的语声，挂毯开始晃动。侍卫长震惊地望见海水汩汩渗出，流到地上，迅速汇聚，哗哗的波浪打湿了他的皮靴。
“这是部落自古传承的宝物，据说里面还封印了来自里世界的反生命。”沙狐解释道，黄色的细沙也随之流出地毯，形成一角沙滩，湛蓝色的海水就在脚旁涌动，激起柔和的白色浪沫。
侍卫长不能置信地屏住呼吸，周围仍然是华丽的宫殿，但他们脚下已经变成了海滩，头顶上是白云飘浮的蓝天。
波涛声中，沙狐踩着柔软的沙滩，向前走去。侍卫长愣了一会，快步跟上：“酋长，我们这是要去哪里？”
“出趟远门，去星之国拜访一个多年前的朋友，然后——”
侍卫长看到沙狐忽而挺直腰，眯起眼，笑得狡诈而锐利。那一刻，他觉得当年精力旺盛、锐意进取的酋长又回来了，不禁眼窝一湿，胸口热血澎湃。
“然后——”沙狐深深地吸了一口气，湿漉漉的风迎面吹来，口鼻间充满了大海特有的咸味。唐?高斯，你说得对，权利的王冠无法逃避刀剑，我要成为新一任的哈里发！
一缕焦味的青烟冒起，挂毯开始自动燃烧。等到黑鹰领兵冲进宫殿时，里面空旷无人，只剩下满地珍宝碎片和一堆灰烬。
“酋长，沙狐肯定从暗道逃走了！”侍卫翻桌砸墙，四处搜索密室、机关。
“派出猎鹰追踪，他跑不了多远的。”黑鹰四下里看了看，蹲下身，摸了摸潮湿的地毯，暗自纳闷。
“哗啦啦！”一只只训练有素的猎鹰振动翅膀，飞上夜空，掠过月牙绿洲各处。
“这群阴魂不散的黑鹰崽子，给我箭！”一阵风抬起头，勒住马，森然仰望着盘旋云层的猎鹰。手下递来强弓，他毫不犹豫地拉弦搭箭，运转源力。“嗖”的一声，利箭直破云霄，猎鹰悲鸣而落。
“老三，你的伤还撑得住吗？”一阵风丢开弓箭，看向和他并驾齐驱的黑狒狒。
“这点伤算个屁啊？”黑狒狒坐直身子，勉强笑道。他被弩箭射穿的伤口有点痒，血总是止不住，服下解毒药剂仍不管用。
这不是一般的毒。隔着衣袍，番红花仍能摸到黑狒狒发烫的体温。他知道高登搜集了一种花斑巨蜥的唾液，专门准备对付花豹。这种唾液融入血液，一开始并无异兆，但几天后会感染全身，直到化脓而死。
解药是一种白头菇，他身上就有。
“好，你先忍一忍，前面就是鬼迷沙漠了。”一阵风回头望着穷追不舍的黑鹰骑兵，压抑许久的杀气喷薄而出。（未完待续）