洪武二年正月初一。辛卯。【西元116年月1日】
中牟。
距离东京城只剩最后的三十里，若站在高处，地平线上那座巍巍巨城的轮廓已经可以清楚的分辨。
两个时辰前，中牟知县一看到姚家大军到此，便忙着开城出降。没费半点气力，就夺下了东京西侧最近的一座县城，这让全军将士对胜利又多了几分信心。姚平仲此时正站在中牟的城头上。睁大眼睛向东方眺望着东京开封。他的脚下，六千骑兵就在城外做着最后的修整。
他们已经在中原大地奔驰了两天，无论骑手战马，其困顿之状已难以掩盖。连除夕之夜都有一半是在马背上度过，今天的正旦大节，更是被忘得一干二净。大战就在眼前，也无人有心去考虑过节的琐事。
“太尉！两个时辰已经到了！”
亲兵在身后提醒着姚平仲，预定休息的时间已经结束。姚平仲回过身来，身上风尘仆仆，脸上也有几丝疲惫，但一双眼睛却亮得惊人，锐利如电。以六千骑兵扭转天下大局，青史留名的机会就在他眼前，他的心中尽是兴奋。
“秦九！”他点起身边的一名亲信将佐，姓秦名璐，行九的一个。
“末将在！”
“你带本部五百人马过金水河，向北去板桥镇。逆贼有两万多人从太行陉北上河东，粮草转运只能从板桥走。毁掉那里的粮秣，让什么野战军一起饿死在太原城下！”姚平仲寒声下着命令，眼中也不由漏出一点杀气，“不过若是当地防守严密，那就在外围骚扰，等半日后，某便会率军来支援。”
“末将遵命！”秦禄领命就要下城。而旁边另一个将佐看着眼热，却出言扯后腿道，“太尉，机会难得啊！若是今次运气好，说不定就能打破东京城，将逆贼赵瑜枭首！还是不要分兵了！”
“别说蠢话！”姚平仲一下提高了嗓门，“东京可去不可打，去东京城下绕一圈，乱了民心就够了。我等奔袭六百里，已是强弩之末，不能跟以逸待劳的逆贼硬拼。”
姚平仲绝非自大之辈。他的六千骑兵远不如同等数量女真铁骑的战力。而随侍在赵瑜身边的近卫军，更是号称犹在野战、虎翼、宣翼之上的精锐，赵瑜发行的报纸上，一旦提起近卫军，每多溢美之辞。就算吹嘘之言要打个折扣，姚平仲也自知绝不是对手。
三国时夏侯渊为将，赴急疾，常出敌之不意，所谓‘典军校尉夏侯渊，三日五百，六日一千。’已是为世人所惊叹。但姚平仲他率兵三天奔行近六百里，其速犹在夏侯渊之上。但速度快了，战力却是直线下降。中牟献城后，他才不过下令休息两个时辰，除了轮番起来值守的两个指挥，其他士兵都已是散坐在地上呼呼大睡。
强弩之末，势不能穿鲁缟。
如此师老兵疲的情况下，姚平仲绝不会与赵瑜硬拼。他的任务关键还是在造势上。让中原人心混乱，将补给线切断，逼北上太原的野战军团在女真人眼皮底下回返，逼东京城中的军队追出来作战。
兵法有云，为将者，致人而不致于人！姚平仲要做的便是如此，削弱赵瑜在京畿的军势，等他养父姚古领大军上来接应决战。
“若逆贼在城中据守，某便在板桥焚粮秣而去。补给不济，野战军必败于太原城下。逆贼若举兵而出，就将他们远远的调出来，区区六千人占不了多少地盘，却也容易绕过。等到夜中还可突袭东京。只要东京城不稳，逆贼必然要回城救援，我等再半道伏击，那才是叫做机会！”
东京已近在咫尺，姚平仲便放心的将心中盘算和盘托出。这是姚平仲的自信之作，能在部下面前炫耀，他心中是得意非常。一边说着，下巴都翘的老高。
几个将佐十分知趣，等姚平仲说完，便齐齐赞道：“太尉深谋远虑，末将拜服！此战必胜，逆贼必败。太尉神威，必将名扬四海！我等也可附太尉骥尾，得享重名！”
姚平仲忍不住大笑，笑罢，他一指东方那一线青黑色的轮廓：“走，去东京！”
……………………
东京。
正旦的大朝会已被抛到九霄云外。从昨夜起，东京城便陷入一片死寂。赵瑜并没有将姚平仲的突袭向臣子和百姓们瞒着，和平了没多久，大战便再降临东京。开封府中的百万士民，都不免因此而慌乱。
幸好有赵瑜以帝王之尊坐镇东京城中，他的声威压制了所有可能出现的乱象。而当半日前姚平仲已至中牟县的消息传来，已做好准备的赵瑜和他的近卫营。
东京西侧正门万胜门处，六千大军已然整装待发。一支一支的队伍从各条道路上汇入门前的广场。城门内，人头涌涌，人马嘶鸣。即将出战的队伍，在分派好的地点上各自整队。
在万胜门南面一点，便是一年前被金人所炸毁的西水关。那段城墙上还有着新旧不一的痕迹。刚刚修复的西水关关墙，与旁边青苔处处的旧城墙有着鲜明的对比。
同样在广场上，赵瑜的车驾已经准备就绪，两辆鼓车左右护持。洪武皇帝的班直侍卫们，也在车边环绕。一名身材七尺有余的掌旗官，牢牢地把住赵瑜的天子龙旗，明黄色的大纛上，一条黑龙盘旋直上。
赵瑜就站在车前，与他形影相随的大纛就靠着身边。金色的明光铠披挂在身上，猩红色的披风从肩头垂向地面。风光的形象，闪闪发亮的甲胄，就算在数里外，亦能分辨得出来。在他身前，送行的文武官员熙熙攘攘的挤在一起。
“吕师囊！”赵瑜唤来东京兵马都统制。
已是全身重甲在身的吕师囊上前一步：“臣在！”
“守好东京城！在此候命！”
赵瑜的命令很简短，一切的迎敌计划都已经下发给，吕师囊，现在不过是按常规走个流程。
“臣遵旨！”介胄在身，吕师囊无法下跪，便是抱拳行礼，恭声应对。
赵瑜又看向一边的文臣班次，视线集中在开封知府赵鼎的身上：“赵卿家。朕出战之后，开封城内的百姓就交给你来安抚。”
赵鼎对赵瑜将赵光义等皇帝的神主逐出太庙的举动甚为不满，几日来多次上书劝谏，已经引来许多一轮，甚至被一些言官所弹劾，但赵瑜依然没有撤掉他开封知府的位置。如今赵瑜即将出战姚平仲，却没有，仍是很放心的将东京城交给赵鼎管理。赵鼎也惊讶非常，心中暗自佩服着赵瑜的胸襟气度，实在是超乎想象。
不过他并没有像吕师囊那般说句‘臣遵旨’将任务领下，却是跪倒于地，劝谏道：“陛下身系天下，岂可贸然轻动。臣请陛下坐镇于城中，为将士们助威，而由吕将军出城主持战事！”
“朕自幼领兵，常年上阵。从无一次退后避战。如今贼人已杀到东京城下，朕岂能安坐城中！？朕意已决，赵卿不必多言！”
赵瑜虽是这样说着，其实他心中也不想出战，一国之君因一时失误，最后沦落到只剩六千人可用之军在身边。出战时，就只能带六千士兵，留在史书中简直是一个笑话。但他更清楚，比起阵前，东京城却更加危险。赵瑜不可能让三千近卫军离开自己左右，这等于将自家性命交予他人之手。
至于战场上的风险，赵瑜也有提防。不知姚平仲会不会贪功，当看到他的天子龙旗出现在战场上时，会不会举六千疲惫之军来攻。不过在他想来，姚平仲毕竟是名将之后，有知兵之名，战场上的原则不会不清楚。明知失败，还会来搏一把，庸将亦不会为之。
不过，就算姚平仲仍保持在历史上留下的莽撞贪功的特点，看到天子车驾便冲杀上来，凭着三千近卫，赵瑜照样有信心将他正面击败。一支全数都是士官和士官生的队伍，一支所有人都有着斩首功的队伍，就算姚平仲领着十倍兵马，也照样只有败亡一途。再多的鸡蛋，也别想砸坏花岗岩！
“陛下！”
赵鼎急叫道，扯着赵瑜的袖子，不让赵瑜上车。
赵瑜无奈回头看着赵鼎，问道：“赵卿，若朕记得没错的话，你应是关中人氏罢？”
赵鼎不知赵瑜出阵在即，却为何说起这等闲话。心中疑惑，口中还是恭敬答道：“臣籍贯解州。”
“那你也应是关学一系罢？”赵瑜一边问着，同时将视线放在队伍逐渐整齐起来的军阵之上。
宋时儒家学派众多，其中横渠先生张载所开创的关学便是其中十分有名的一派。关学因其书院位于关中而得名，赵鼎籍贯解州，属于关中，他少年游学时不可能不去横渠书院一游。
果不其然，赵鼎答道：“臣旧年的确曾游学横渠书院！”
君臣两人在车旁对话，而万胜门前一番纷纷扰扰之后，人声马嘶渐渐消止。突然之间，万胜门前的广场上便静了下来，数千人默然而立，数千双眼睛，静待赵瑜的命令。
数千人的静默让空气都凝固起来，赵鼎虽然背对着大阵，也被压得难以呼吸。而赵瑜似乎毫无所觉，仍低头对赵鼎说道：“‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。’横渠四句教，论器识、论襟怀，在朕看来犹在‘穷则独善其身’的孟轲之上。元镇，你也是圣教子弟，又曾就学于横渠书院之中。你的志向，不会是卑颜屈膝，俯首事虏罢？！”
赵鼎心中怒意隐生，抗声道：“当然不是！”
“那卑颜屈膝，俯首事虏的皇帝呢？汉家故土不思收复，却一年百万贯的民脂民膏送与胡虏。这样的天子，你打算服侍他们吗？！”赵瑜问道，声色俱厉。
赵瑜图穷匕见，将矛头直指赵光义一系。赵鼎沉默了片刻，半天后才有些软弱的吐出了一个字，“……不！”
赵瑜乘势追问：“朕要意欲混一华夏，将四方蛮夷连根拔除。让天下元元安居乐业，不再受胡虏之苦，得以共享太平盛世。论心胸志向，赵佶、赵桓、赵构这三人能比得上朕？！”
“……当然比不上！”
“朕克勤克俭，不思奢华，宁克扣于己，也要免除天下百姓丁税。论德行，赵佶父子可比得上朕？”
赵鼎想起丰亨豫大的道君皇帝，艮岳山、延福宫的奢华，还有花石纲、应奉局的祸乱天下，不禁苦笑：“远远不及！”
“朕麾下百战雄师数以十万，以女真铁骑之强，亦畏朕如虎。如今朕已据辽东半壁，河东指日平复。起兵不过一载，天下便即将一统。若论武功，赵光义的儿孙可比得上朕？”
赵鼎摇头：“没有一个比得上！”
“赵构如今趁朕麾下大军北上驱虏，不顾举族之仇、天下之怨，而悍然出兵助纣为虐。此一人，可为天下之主？！”
“不能！”赵鼎的声音很坚定。
“没错，他当然不够资格！”
赵瑜狠狠的说道。他前世曾游过杭州，在岳王庙前曾读到一篇诗文，‘臣飞死，臣俊喜，臣浚无言世忠靡，桧书夜报四太子，臣构再拜从此始。【注１】’此一篇，区区数句，便将岳飞的悲愤，张俊的卑劣，张浚、韩世忠的无奈，秦桧的奸逆，还有赵构的无耻刻画入骨。
赵构那个阳痿的废物，为了做个偏安之君，连老子兄弟都不要，深仇血恨也不思去报。却枉杀岳飞，拔擢秦桧！这样的皇帝，赵瑜是从骨子瞧不起。如今他北伐金虏，意图收服河东。但凡懂一点民族大义，有些气节之徒，也不会在此时扯他后腿。也只有赵构这等下流无耻的昏德之君，方能做出这样龌龊的举动！
当然，还有正史中在战前鼓吹夜袭金营，而偷袭失败后不思悔罪，却连夜出逃千余里，躲在四川山中数十年的姚平仲！岳飞早期抗金时也曾在河北一败再败，韩世忠也有被打得丢盔弃甲之时，还有南宋的一批主战的文武大臣，都是几次经历失败，几次重新站起，毫不气馁的咬着牙意图恢复中原！与他们比起，姚平仲的胆气心志都差得太远！
此君臣二人，人品卑下不堪，又无救世之才，除了给人添乱，却是一无是处。如今他们狗急跳墙，罔顾天下大义，竟然趁隙攻来。这样的敌人，赵瑜绝不会轻轻放过！
“这天下，赵构不配据有！社稷重宝，惟有德者居之。朕上承天命，却是当仁不让！有天命在身，凭一个小小的姚平仲，又怎能取得了朕的性命！”
赵瑜一甩手，两步跨上战车，站在指挥台上。千军万马、百官众将屏息待命。
车驾之上，赵瑜扶着栏杆，抿着嘴环顾全场，突然猛地提气高声：“朕的儿郎们！赵构鼠辈已是黔驴技穷，妄图螳臂挡车，这是他们临死前最后的挣扎。朕曾听闻：‘万人必死，横行天下。’朕拥六千敢死之士，足以横行中原。区区数万关西小儿，不过劫后余生之辈，闻金虏一至便肝胆俱裂。此一等贼，就算人数再多十倍，朕又有何惧之！杀平仲，诛姚古，这信心，你们有没有！？”
“有！”六千大军的回应如山崩海啸。
“不愧是朕的儿郎！”赵瑜声音更加响亮，他高高举起手，用力攥紧拳头，“杀平仲、诛姚古，定天下，至太平！这是朕给你们，给天下百姓的承诺！”
赵瑜高声宣告，士兵们手中的火枪开始跺着地面，一声一声，有如鼓点，更胜浪潮，数千人同时在沉声呼喝：
“定天下！至太平！定天下！至太平！”
千军共一呼！呼声响彻东京城中，城门附近的屋舍和，百姓们纷纷涌上街头，一起振臂高呼。声音越传越远，涌出家门的百姓越来越多，仿佛一块巨石投进了湖心，一轮轮涟漪散开。
片刻之后，东京内外，已是百万士民在齐声高呼：
“定天下！至太平！定天下！至太平！”
直如山崩地裂，激荡天地之间。这是天下人的心声！这是多灾多难的人民的呼喊！
城中如今仍有心怀反意之人，还准备着等赵瑜出战后在城中掀起叛乱。但当他们听到百万士民发自内心的呼喊。平添在心中只有恐惧。在这样的声势前，他们不过是车前的蚂蚁，只会被赵瑜的战车碾压过去。
得万民之心，获天下之势。又有谁能挡住赵瑜？！
赵瑜拔出腰中长剑，遥遥一指，阳光凝聚在剑尖：“开城！出战！”
注１：这是明丘文庄（浚）题岳王坟诗。全文如下：
我闻岳王之坟西湖上，至今树枝尚南向。草木犹知表荩臣，君王乃尔崇奸相。青衣行酒谁家亲，十年血战为谁人。忠勋翻见遭杀戮，胡儿未必能亡秦。呜呼！臣飞死，臣俊喜，臣浚无言世忠靡，桧书夜报四太子，臣构再拜从此始。（未完待续）