大楚灵运元年，初夏。
有一架马车从陵安出发，辗转大楚数州，来到王朝西南的那座小城。
南唐大军叩边之后，进入大楚境内之后，并未有大的分兵，但武越终究还是派出了五六支骑军去为南唐大军充当斥候，不过等这些骑军远离大军之后，便实实在在的遇袭了，袭击这些个骑军的并非是大楚州军，实际上这些州军同靖南边军汇合之后，由天军侯白难统一节制，不能也没有过多的兵力去阻拦这些骑军，于是这发动袭击的不是旁人，正是一个个大楚男儿，这些大楚南境男子悍不畏死的冲下那些身披战甲，手持军刀的南唐人，当然，这过程自然尤为惨烈。
可身处这个时局，不得不为之。
没有任何一个楚人想做那种亡国之民。
而那座小城里，已无男丁。
洛城，李长风曾预言这座小城里会死去很多人，可从未想过这些人并非死在城内，而是皆死在城外。
自陵安而来的那架马车在昏黄暮色之中入城，可也不太有人对此多加关注，驾车的马夫是一位刑部供奉的高手，在第四境，算不上什么武道宗师，但在这大楚风雨飘摇的时候，大抵朝堂能拿出来的东西也不多了。
马车在蝉鸣声以及暮色之中缓缓在城中缓行，拉车的黄鬃马，踢着马蹄，走的慢，看样子也情绪不高。
车厢之中，有个年迈老人一改之前数十年的作风，不再端坐，反倒是十分随意的坐在车厢里，他翻看手里这本无名诗集，不曾开口念出上面的任何一句。
偶有夕阳照进车厢，照到老人的斑白的双鬓上，这显得他异常苍老。这位为官多年，成为这大楚文臣之首的宰辅大人也超过了十年的老人以往在朝堂上时，虽说也看得出苍老，但更多的还是那种沉稳与诸事都在胸中，无不可解之的气概，万万没有如同现如今这般的苍老与虚弱。
这位宰辅大人从未出过陵安，可在现如今，暮年之际，却是不远千里来到了大楚王朝西南的这座小城。
洛城寂且静。
这种寂静，让宰辅大人仿佛只能听到马蹄踢在石板上的声音。
宰辅大人缓缓而笑，他身为大楚最有权柄的臣子十数年，什么都听过，什么都见过，可唯独没有一刻像现如今这般平静过。
“怪不得你要来这里，原来这里真是个好地方，对了，值得你待上十年的地方，要不是好地方，那便实在有些怪了。”
马车在一处小巷外停下。
青石巷。
以满地青石而得名，巷子深处会有一家酒肆，酒肆门口会有劣酒两字，酒肆里有一间小院，院里一颗梨花树。
有个少年在这里待到不那么像一个少年那么长的一段岁月。
现如今那个年轻人是大楚武道修为最高的大宗师，是天下这座剑林的扛鼎之人，可他最初的身份，不过是那远处某座小院里那老人的学生而已。
宰辅大人缓缓走出车厢，没有要那马夫的搀扶，独自站在小巷外。
马夫动了动嘴唇，“宰辅大人……”
宰辅大人摇了摇头，不曾多言。
他缓步而入小巷。
走在这些青石上，宰辅大人的心情忽然好了几分，连带着步子都有些轻快，原本是落日余晖的光景，现如今照在这个满头白发的老头子身上，却不显得有那般凄凉。
马车在远处看着，忽然有些伤感，他是武夫，供职于刑部，那便自然不担忧身外之物，这些天武道境界又早早的停滞不前，那便不再去担忧武道修为，转而去远观朝堂大事，可终究是一介武夫，眼光谈不上长远，自然无法看透这朝堂上的诸多东西，可看着这个宰辅大人，他却是看了多久。权倾朝野近二十年的宰辅大人在前十数年，没有提出新政的时候，在朝堂上，不管是孙右任老爷子还是一干庙堂重臣，都对宰辅大人钦佩不已，毕竟十余年，大楚在宰辅大人引领下，从未出现过什么事端，就算是偶尔有天灾人祸，也很快被宰辅大人解决，远远谈不上掀起波涛。一介臣子能做的现如今这般，哪里称不上名臣两字？
只不过马夫也知道，这场南北之战，便是完完全全是将宰辅大人给放在火上烤了，要是不出意外，之后的朝堂，会变了。
宰辅大人来到酒肆门前，门没锁，他没有急着推门而入，临近这家酒肆的有不少街坊，都盯着这个地方，洛城再小，大抵也不是什么消息都不知道，就比如之前那场北境小镇大战，便早早传遍世间，就连这洛城的百姓都尽数知晓，只是知晓是知晓，但不是人人都知道那个叫叶如晦的年轻人就是他们认识的那个酒肆老板啊。
此刻宰辅大人远道而来，又站在酒肆门前没有离开，自然很快便有人问道：“老先生，可是叶小子故旧？”
宰辅大人微笑道：“算得上这小子师叔。”
那妇人很快便行了一礼，然后有些小心翼翼的问道：“那叶小子就真是那个叶小子？”
宰辅大人微微思索，便已经想透，他微微点头。
很快那妇人便有些埋怨的说道：“现在大楚南边北边都在打仗，怎么没听见说叶小子在那里，这小子这么大的本事，怎么不知道为国出些气力，要知道……”
说到一半，那妇人很快又摇头道：“这小子的身世都惨成这样了，好不容易娶个媳妇儿，是该安安稳稳过些太平日子才对，也不能怪他啊。”
宰辅大人静等妇人说完之后，才缓缓笑道：“在大楚北边，有一场战场，这小子估摸着现在就在哪儿，这北边的战场，凶险程度可比南边大多了，要是真有一天这小子不回来了，也不是他去了别地，肯定就是死在那战场上了。”
宰辅大人的一番话很快便让那妇人神情有些失落，他轻声念叨道：“这小子，真是个好孩子。”
宰辅大人一笑置之。
在离开这小巷之前，那妇人小心翼翼问道：“老先生，能不能留下名字，要是叶小子之后回来，我好也和他说上一说你来过。”
宰辅大人笑了笑，正要拒绝，可片刻之后便又点了点头。
“老夫名为高深，是个读书人。”
似乎觉得这读书人三个字极好，宰辅大人加重了语气。
“老夫是个读书人。”
宰辅缓步走出青石巷。
……
……
转而走向那座小溪山。
等到天色完全暗去之前，宰辅大人来到那座无名坟包前。
手里提着一壶陵安买的佳酿，正想着倒酒，宰辅大人缓缓笑道：“倒是忘了，你那学生就是个酿酒的，你这老小子，想必这些年喝了不少好酒，怕是看不起这陵安的酒了，也罢，我一个人独饮就是。”
宰辅大人不顾尘土的在坟包前坐下，先是喝了口酒，才缓缓说道：“老小子，记不记得你在陵安老师院里种下的那颗夹竹桃，那日老师离京，可是将它折断了，什么个道理，你小子自然知道，无非就是说要和你小子分道扬镳了，你这个老师最喜欢的小师弟，可实在招人恨了呀，师兄我离京前特地去看了看，发现断口处又重新生出了新芽，看着讨喜，要是你在，肯定便要作上一首诗才行，三人之中，师兄一辈子最喜欢埋头读书，而我最是无趣，一辈子都想着要去做那等古往今来第一的名臣，倒是你，一辈子好似都不曾有什么在意的，什么事情都羁绊不了你，就算是为老师谋，你不也是谋到后面说变就变？只不过现如今，师兄走了，他不愿意再去做什么大汉的又一个太子，其实他姓陈这件事，你肯定早知道了，说不定你答应为老师谋，其实就是想为师兄谋。但现如今，你反悔了，师兄我也觉得这复大汉实在不算是太大功绩，于是干脆去试试能不能一统天下，现如今棋子都下完了，能不能赢，也管不了，其实要不是如此，哪能有时间来看看你？当然，要是下完了，师兄我可就真要成那种古来第一名臣了，你说要不要捎上你？”
“好了，不和你说这个说太多，不知道你喜不喜欢，反正我思索了一辈子，不太喜欢。对了，当年在陵安，林朝莺问你要不要娶他，你这小子默不作声，最后还回绝了，世人都说你是心高气傲，师兄我偏偏知晓你是害羞，你说你这么大个人，害羞是作何原因？”
“你那个学生真是极好，下棋之人恐怕就你一个人知晓他要如何选择，所以你将他送往陵安开始，便明摆着是要后悔了，也亏你想的出来。”
“老小子，其实你这辈子，哪里有师兄我活的精彩。”
夜色深沉，宰辅大人一人在坟包前念叨不停。
他好似有一肚子话，都要告诉这个坟包里的已死之人，只不过那人听不听得见，就不太好说了。
等到好久好久之后，宰辅大人才缓缓揉了揉眼睛，然后他浑浊的视线看向远处。
幸得月明，宰辅大人依稀可见远处之景。
在宰辅大人视线之中，好似有个年轻书生，站在远处，看着自己这个老头子满脸嫌弃。
他仰头大笑，笑声之中满是快意。
然后宰辅大人神情恍惚之中仿佛听到他在问他，有无好酒？
宰辅大人摇了摇空酒壶，也摇了摇头。
那年轻书生很快便笑道：“若无好酒，那可否有读书人？”
宰辅大人朗声笑道：“读书人？你我两人不是？”
一言已尽，这两位读书人在夜色里相视大笑。
——
发生在南境的两支军伍交战之前，很有几位大宗师先上战场，天下道教祖庭终南山掌教薛道冲，北地剑圣辛白味，天下用刀第一人晋南衣。
加上这之前加入战场的柳登科和柳青，以及之前的剑阁掌教余留白，以及不计其数的剑阁弟子，其实死在这处战场的江湖武夫已经不少。
这些人之中，晋南衣先和书院掌教画孤心一战，力竭之后再入战场，最后死于乱军之中，天下便再无用刀的大宗师，当然，如果那位现如今还在北境的年轻人没死的话，便算是还有一位。
这是死在战场上的唯一一位第七境武夫。
一辈子都想着要做剑道魁首的辛白味在战场上剑气纵横，最后身中数剑而死，也不算是辱没了剑道大宗师的名头。
至于薛道冲和柳登科，两人也都是力竭而死。
唯一被送出战场的柳青，在靖南州先是寻到了一位女子，将柳登科死前的铁剑交到她手上之后，便往北境而去，依着这个女子想来，还有一处战场，自己得去看看。
不过却在半道上遇上了郭然。
同样都是女子，只不过这位剑术大家却是不曾有这么高的境界修为。
一身白衣的女子负剑江南，站在官道上看着柳青。
两人无言。
良久之后，郭然忽然轻声道：“那人托我在此地等你，说了一句这战场是男人的，一介女流，哪里有资格踏上去。”
柳青冷笑道：“他既然是这世间最无敌之人，那本事肯定很大喏，为什么不将这南北都杀个通透？”
郭然平静道：“北上那处战场，有甘如领衔的两位第七境和三位第六境，他一人而敌。他说在杀了甘如之后，便去上京城摘下北匈国主的头颅。”
柳青冷哼一声，“好大的威风。”
郭然轻声道：“我倒是觉得他有些话说的很对，只不过来不及告诉他而已，你此时真要北上，我也拦不住你，但终究是不希望。”
柳青默然不语，转头就走。
“你要去哪儿？”
郭然问道。
柳青很快转过头来，好似想起什么，忽然说道：“郭然，你跟我走，去教一个女子练剑。”
“李夏至？”郭然笑着问道。
“柳登科最后将我送出战场，那我还他一个女侠好了。”
郭然点点头。
她们两人都不知晓，在很多年后，青城山上那个女子剑仙天下闻名的时候，有个被江湖公认为大器晚成的女子异军突起，竟然能够在那女子剑仙剑下百招不败，一身剑术剑意具是世间顶尖，虽不是剑仙，但也差去不远。
而那女子，最喜欢做的事情便是每年春天，在一颗颗柳树下独自站立，默然无语，没人敢靠近问她什么。
但又好似人人都知道，她最喜欢念叨的那句话便是。
“你是我的剑道。”
后来，等这女子到了暮年之后，她常常想起的不是这一辈子败过的敌手，而是当年她和一位年轻剑士去北境看那场举世皆知的大战之前，在路上，那个年轻人对她说的那些话。
“夏至姑娘，你就是我的剑。”
现如今真是夏至了，却不见有人登科及第了。（未完待续）