正当索科夫召集自己手下营长们开会时，在奥尔洛夫卡西北方向十几公里外，有一座叫小伊万诺夫卡的城市，罗科索夫斯基的斯大林格勒方面军的司令部就设在这里。
此刻的指挥部挤满了人，除了参谋长马利宁、军事委员捷列金等方面军首长外，剩下的都是各集团军司令员。他们是接到了马利宁的通知后，急匆匆赶到这里来参加会议的，然而大家到了这里才发现，虽说方面军的主要首长都在，可偏偏没有看到司令员罗科索夫斯基的影子。
第65集团军司令员巴托夫走到马利宁的身边，压低嗓门问道：“参谋长同志，司令员召集我们到这里开会，但却没有看到他的人。我能问问，他去什么地方了吗？”
马利宁和巴托夫的私交不错，听到他的这个问题后，连忙小声地回答说：“前两天的进攻中，坦克第4军所属的坦克第67旅不是突破了德军的防线，直接冲向了奥尔洛夫卡，准备与北上的友军部队在那里会师么？”
和坚守在斯大林格勒城内的第6集团军会师一事，巴托夫是知道的，因此在方面军司令部制定的作战计划中，他的部队昨天就应该赶到奥尔洛夫卡，与从对面赶来的守军会师，但由于德军的顽强抵抗，他的部队没有能突破防线。此刻听马利宁提起此事，便猜到罗科索夫斯基不在司令部，肯定和此事有关，连忙关切地问：“坦克旅的情况怎么样，和友军在奥尔洛夫卡会师了吗？”
马利宁摇摇头，表情凝重地说：“今天我们得到来自东南方面军的消息，说坦克旅已经在通往奥尔洛夫卡的道路上，被德军全部歼灭了。”
“什么，部队被歼灭了？”巴托夫听到这个消息时，浑身猛地一震，随后一把抓住马利宁的手，紧张地问：“司令员同志是不是前往坦克旅被歼灭的地区了？”
“是的，”马利宁点着头，用肯定的语气说道：“由于我军暂时还没有力量突破德军的防线，因此他是乘飞机去的。从空中查看战场，比地面上要看得清楚一些。”
“我的上帝啊，乘飞机飞越敌人的防线。”马利宁的话让巴托夫的呼吸变得急促起来：“参谋长同志，难道您不知道他所乘坐的飞机，随时有被德军防空炮火击落的危险吗？你们为什么不阻止他？”
“巴托夫将军，你认识司令员同志也不是一天两天了，他什么样的性格，难道你还不清楚吗？”马利宁耸了耸肩膀，把双手一摊，一脸无奈地说：“你觉得他决定的事情，我们能劝他改变主意吗？”
马利宁和巴托夫的话，让其余的集团军司令员感到了震惊。大家的心里很明白，一旦罗科索夫斯基所乘坐的飞机被击落，那么几乎没有生还的希望，不过早在他们赶到这里之前，罗科索夫斯基就乘飞机离开了，他们只能在心里默默地祈祷，希望司令员能顺利地归来。
好在情况并没有大家想象的那么糟糕，就在众人为罗科索夫斯基的安危担忧时，门外忽然传来一个声音：“司令员同志回来了！”
听说是司令员回来了，所有人的目光都不约而同地投向了门口，想搞清楚罗科索夫斯基是否真的回来了。片刻之后，众人看到身材高大的罗科索夫斯基从门外走了进来，连忙齐刷刷地站起身，向他行注目礼。
“指挥员同志，你们都来了！”罗科索夫斯基快步来到桌边坐下，抬手向下压了压，用命令的口吻说：“大家都坐下吧。”
等众人都就坐后，他用歉意的语气说道：“对不起，指挥员同志们，让你们久等了，我刚刚乘飞机到前沿去逛了一圈，耽误了点时间。”
“司令员同志，”罗科索夫斯基的话说完后，首先站起来的是巴托夫，“您是我们的最高指挥员，您没有权利拿着自己的生命去冒险。”
“没办法啊，巴托夫同志。”罗科索夫斯基没有计较巴托夫和自己说话的语气，而是冲他打了个手势，示意他坐下后，接着说道：“我们和城内第6集团军会师的行动失败了，作为方面军司令员，我觉得自己有必要亲自深入前沿，去搞清楚到底发生了什么事。”
“可是您想过没有，敌人的防空炮火会把您所乘坐的飞机打下来的。”巴托夫有些不甘心地说道：“一旦您发生什么意外，那么整个方面军部队就会失去统一的指挥，从而陷入不必要的混乱。”
“巴托夫，你多虑了。我乘坐的飞机飞得很低，可以说是贴着地面飞行。”罗科索夫斯基表情轻松地说道：“敌人很少能击落这样超低空飞行的飞机，因此我的安全是有保障的。”
罗科索夫斯基不愿意在这个话题上，与巴托夫纠缠不清，因此他把目光投向了坐在人群中的一位将军，开口问道：“克留乔金将军，我来问你，前天你手下的坦克第67旅突破德军的防御后，后续部队为什么没有跟上，结果害得希德贾耶夫上校和他的坦克旅全军覆灭？”
被罗科索夫斯基点名的人，是坦克第4军军长克留乔金将军，牺牲的希德贾耶夫上校就是他手下的一名坦克旅长。克留乔金连忙从座位上站起来，用手帕擦着额头的汗水说道：“司令员同志，我们之所以会在技术装备方面遭受了何等巨大的损失，原因是多方面的。首先，因为组织不力，部队分散参战，又缺乏必需的炮火支援。以至于希德贾耶夫上校的坦克旅在突破德军的防线之后，因为缺乏后援导致他们全军覆灭。”
“你们为什么不给希德贾耶夫上校的坦克旅，提供更多的坦克和兵员呢？”捷列金听到这里，忍不住插嘴问道：“要知道，也许再多十来辆坦克，他们就有希望和北上的友军会师，并在奥尔洛夫卡建立一个牢固的火力支撑点。”
“没办法，军事委员同志。”对于捷列金的责备，克留乔金将军连忙解释说：“我已经把全坦克军能动弹的坦克，都给希德贾耶夫上校，另外还派了一个步兵连随同他们行动。谁知我们这样做，依旧没能让他们和城里的友军会师。”
罗科索夫斯基原本对克留乔金有怨气，但听他解说完之后，知道错怪了他，便轻轻地叹了口气，说道：“我刚刚在空中看到，被击毁的坦克残骸延绵四五公里，也就是说，希德贾耶夫上校的部队在突破德军防线后，就不顾一切地冲向了奥尔洛夫卡地区，试图与第6集团军派往那里的部队会师。”
“依我看，是崔可夫排除的部队行动太迟缓，才导致希德贾耶夫上校的部队被歼灭。”得知克留乔金已经做了他能做的一切，捷列金又把怨气转移到与坦克旅会师的部队身上：“司令员同志，您知道那支部队的番号吗？”
“知道。”罗科索夫斯基微微点了点头，说道：“是索科夫中校的步兵第7旅。”说完部队的番号之后，见捷列金一脸茫然的样子，他知道捷列金刚上任，很多情况还不了解，便又补充说，“这支部队原本是大本营用来防御马马耶夫岗的，他们在两个月的战斗中，取得极大的战果。这次为了迅速地实现与我军的会师，崔可夫才调动了这支部队北上。飞机在奥尔洛夫卡上空徘徊时，我看到地面有几辆被击毁的德军坦克，经过和东南方面军的沟通，才知道索科夫率领部队赶到这里后，曾经和德军的坦克分队遭遇过，并发生了战斗……”
捷列金等罗科索夫斯基说完后，沉默了许久，才开口问道：“司令员同志，既然我们与第6集团军会师的行动失败了，那接下来该怎么办？”
“经过我的观察，敌人在我军正面的力量很强大，机动性也很强，他们占据着很有利的地区，要知道，这里以前曾是我军部队构筑防线的地区，有着众多的防御工事。以我们现有的实力，要想再次突破敌人的防御是非常困难的。”罗科索夫斯基表情严肃地说：“因此我们只能就地转入防御，等待合适的时机，再向敌人发起进攻。”
“就地转入防御？”听到罗科索夫斯基这么说，捷列金有些不乐意了：“司令员同志，我们方面军的任务是解救斯大林格勒，不是停在这里无所事事。”
“军事委员同志，”对于恼羞成怒的捷列金，罗科索夫斯基依旧用平静的语气说：“我们并不是什么都不做。一旦我们察觉德军向斯大林格勒发起新的进攻时，我们就向正面的敌人发起进攻，将他们的有生力量牢牢地牵制在这里，以减轻城里守军的压力。”
“原来是这样啊。”捷列金搞清楚罗科索夫斯基的意图后，表情变得轻松了许多，随后说道：“司令员同志，我们已经把各集团军司令员都召集到这里了，你有什么任务的话，尽管向他们布置。”
罗科索夫斯基把手下的集团军司令员召集到这里，主要是为了宣布停止进攻，并就地转入防御之事。等他宣布完命令后，巴托夫有些担心地说：“司令员同志，我们停止进攻，并就地转入防御的行动，经过最高统帅部的许可了吗？”
“巴托夫将军，”罗科索夫斯基态度和蔼地说道：“此事我已经和副统帅朱可夫大将商议过了，他觉得我们现在不应该把宝贵的兵力，浪费在这种没有意义的反击中。他认为，就地转入防御是为了积蓄力量，为下一次进攻做准备的。”
得知让部队就地转入防御，是得到了朱可夫的允许，众人的心里顿时感到踏实了许多。既然副统帅都这么说，那么大家就没有必要再徒劳地向德军的阵地发起进攻，而是应该利用这段时间，补充兵力和武器弹药，等待新一轮进攻的开始。
等参加会议的指挥员都离开后，马利宁有些顾虑地问罗科索夫斯基：“司令员同志，朱可夫大将有没有说，燃我们什么时候，再发起对德军的进攻？”
“十天之内。”罗科索夫斯基苦着脸说道：“朱可夫大将觉得经过十天的补充，我们部队应该重新具有突破德军防线的实力，因此下一轮进攻，在十天后的清晨发起。”
听到罗科索夫斯基的这番话，军事委员捷列金是喜笑颜开，因为这么一来，部队就能再次从敌人的侧后方发起攻击，与城里的守军会师；而马利宁却是眉头紧锁，他心里觉得，就算等十天再向敌人发起进攻，仍然是非常仓促的，部队缺乏必要的兵员和物资供应，来支持新的反击，因此很难取得理想的战果。
想到这里，马利宁鼓足勇气对罗科索夫斯基说：“司令员同志，我觉得您应该直接向最高统帅部报告，请求他们为我们提供足够的兵员和技术装备，否则就算十天之后发起的进攻，我们依旧很难取得什么战果。”
“参谋长同志，我是方面军司令员，难道我不清楚部队现在的情况吗？”罗科索夫斯基等马利宁阐述完自己的看法后，板着脸、面无表情地说：“但十天之后对德军再次发起进攻，是朱可夫以副统帅的身份所下达的命令。别说我们能得到有限的兵员和物资的补给，就算什么补给都没有，我们也必须在规定的时间内，对正面的敌人再次发起进攻。”
“可是准备不充分的进攻，只会进一步削弱我军的实力。”马利宁着急地说：“司令员同志，您还是找机会和朱可夫大将商量一下，取消这种没有意义的进攻吧。”
罗科索夫斯基用眼睛盯着马利宁，说道：“参谋长，我想有必要提醒你一句，不管在新一轮的进攻中，我军会付出什么样的代价，都是为了阻止德军占领斯大林格勒。什么进攻是没有意义的这种话，我以后不想再听到，明白吗？”
“明白了，司令员同志。”马利宁挨了罗科索夫斯基的批评后，立即意识到自己有点口不择言了，连忙向他保证说：“我以后不会再发表类似的言论。”（未完待续）