贾环知道他的心思，觉得好笑，主动亲了一下，又哄他：“我们见面不易，该珍惜才是，不要为别人的事闹心，我正要撮合彩云和禄儿呢。你别那么大醋劲。”
“你才醋劲大呢还说我，看我不扁你。”萧景心里好受些，把他压到床上，好些天不见，实在想得很。
“不要。”
“上回你主动凑上来，现在装什么。”
“上回是看你消沉难过，所以安慰你嘛。”贾环推开他，“你是成过亲的人，我再和你好，心里怪不自在的，好象自己是破坏他人家庭的小三。”
“胡说。什么小三小四的，你的怪词真多。”萧景不高兴地戳他脑门，“若因为我娶了王妃你不理我，我失了最爱，非但不会把这情移到王妃身上，还会心里难过，对王妃没有好脸色，她岂不是委屈。若是你依旧和我好，我在你这里得了安慰，回家后觉得对不起王妃，就会加倍对她体贴，这样她岂不是也觉得幸福些。所以为了我们，也为了她们，你不可以不理我。
你别这么矫情好不好，既知道我们相见不易，就该珍惜，别说那丧气话让大家不痛快。”
这番歪理说的头头是道，贾环想来想去也想不出可反驳的话来，因为这个时代的女人不但不能反对丈夫纳妾，对丈夫和别的男人好更不介意。比如黛玉不计较宝玉和秦钟的关系，人家都不计较，他却纠结不休烦恼不堪，还让人觉得矫情。
只好稀里糊涂地又让萧景上下其手大占便宜。
紫晶进来倒水，发现卧室内不知何时多了一个人，不但模样俊美，而且和主子举止亲密，心里纳闷不已，贾环说：“这是我的同年萧公子，来这里与我讨论学问，是我顶要好的朋友，以后他来，你们不可怠慢，也不要让人知道。”
紫晶答应了，下去倒茶。
萧景笑道：“既然我是来与你讨论学问的，那我就和你好好讨论讨论来年的春闱。”
贾环看他一本正经的样子笑了：“你说说你对来年有何高论。”
“你这次考了解元，来年春闱肯定能中自是不用说，但是别忘了，你的名次越好，起点就越高，仕途越顺利。所以你一定要考个好名次。
可是，怎么考得好名次呢？”萧景停住不说，端起茶碗慢慢啜着。
一旁伺候的莲儿却急了：“公子快说罢，别卖关子了。”
“你主子都不急，你急什么？让他好好想想。”萧景不忙说话，只说：“我先讲个故事。”
“话说北宋仁宗年间，有个福州学子夺魁呼声最好，连皇帝也听闻他的大名，打算取他为魁首。当时的试题是《民监赋》，那福州学子的破题是‘天监不远，民心可知。’等把卷子交呈给皇上，皇上看了卷子很不高兴，因为他的破题带着警告意味，于是考官秉呈圣意，将他放在三甲里头。有一个考生破题是‘运启元圣，天临兆民’，有颂圣之意，皇帝看了大喜，取这人为第一名。”
故事讲完，丫环们莫明其妙，贾环却听懂了，这分明告诉他，要想取得好名次，就要会颂圣，马屁拍得不落痕迹最好，不可有尖刻严厉之语。
萧景继续说：“还有一次，也是北宋年间，殿试阅完卷后，考官本来根据文的好坏定了第一名，可是当时的宰相认为他没有斥责元佑年间执政的司马光，而第二名的策论里有元佑之臣不知君臣之义的话语，所以把第二名升为第一名，原第三名更是严厉斥责元佑老臣，所以升为第二名，第一名反而降到后面了。”
丫头们更不懂了。
贾环却是心里门清，冷笑道：“为了取得好名次，就要昧着良心抨击当权者所恶，赞美当权者所喜吗？”
萧景笑说：“乡试是考对经义的掌握，文笔的老到，会试则是全国高手齐集一堂的比拼，有资格参加的，文笔、经义自然不用说都是过硬的，所以除了看文笔和经义，还要看政见，和当权者唱反调就是不行。至于殿试更要揣摩皇上圣意，若是皇帝不喜，你就是真的文曲星下凡，笔下生花，文章流传千古，也进不了前三名。
你师父徐文璧是江南第一大才子，文才比你强，可是又落了个什么结果？难道你想和他一样？”
贾环支着头沉默不语，似是睡着一般，紫晶等不敢惊动，送萧景出去。
贾环默坐许久，想了许多，从县试想到乡试时考官的评价。提学说：“文辞还罢了，难得的是有见解。”乡试主考说：“跟那些老前辈比经义和文笔，你并不占优势。”
和那些皓首穷经钻研经义八股的古人比文笔，他的确不占优势，而且现在离会试不到半年，这半年时间补起来也来不及。
贾环一拳砸到桌上：“我在县试和乡试得第一，其它考试中成绩也是优异，可见我是有优势的。”
他的优势在于头脑不僵化，不受条框的束缚，而且见解的广度深度都比那些两耳不闻窗外事的书生要强。在信息和交通都不发达的古代，人们要了解国事民情，增长见识是困难的，而他在这方面的优势无人可比。古今上下五千年，甚至外国的史地民情思想文化，他都有着比这个时代的人更深更广的见识，只要发挥优势，不信被那些老书生压下去。
而且姚主考也说了，现在国事日坏，以后的考试会更加偏重时事。这就是他发挥优势的机会，他自信能考出好成绩。
直思考到掌灯时分，贾环长吸一口气，信心百倍地对紫晶说：“明儿你在东间支两张书桌，我要马上开始了，来年春闱又是一场恶战啊。”
这边贾环重新打起精神开始攻书，要在以后的考试中考得好名次，不仅文章好，还得对国家大事有个深入的了解，殿试考的是策问，考的是对国事的看法，现在就要准备起来。
贾环召集何国维等几个有门路的同年，把这十几年来的邸抄都集中起来细看。
那邸抄上面是内外大臣上的奏折以及内阁批文，从中可以得知这些年的国家时事和政策风向。只是内外奏折都是经内阁看过，选出一部分来登在邸报上，还有一些是看不到的，贾环又托萧景把不在邸抄上的折子想法抄一份来，几个哥们一起研究。
这一研究才发现，如今这国家如同贾家一样，看上去好看，其实也是个空架子，里头蕴藏着种种危机，说重些是处于崩溃的前夕。又记着徐老师临别时的最后一课，如果不把个人奋斗和为国医病结合起来，也只是国贼禄蠹之流。可是这国家杂病重生，要把脉诊病谈何容易。
贾环屋里桌上炕上倒处扔的都是书，越看越累，修书一封去江南向徐文璧请教。
那边荣府里亲朋好友来往热闹。要知道解元每三年都会有，但是未婚的解元可是如大熊猫般稀罕了，几十年也不见得出一个，有年轻姑娘的家庭都动了心思，分别遣太太奶奶们开展夫人外交，一副子要把解元郎抢回家的架势。
贾环觉得自己是嫩草一根，离成亲远着呢，好在有宝玉顶在前面，只推说要等宝玉的事完了再考虑亲事，贾政也同意，想等殿试过后再说，这么年轻的进士，就算是庶出，多少人家也抢着要呢，何必急于一时。但是可以考虑在屋里放个人，因为贾环要彩云不得，贾政有些过意不去，好好挑了个丫头给他。
贾环听见贾政派人唤他，也不知何事，正好他要顺便瞧姨娘，就命人带了几匹缎子过来，刚到周姨娘后窗底下，听到一个丫头说：“别人家的奴才跟着主子挣些体面，偏咱们倒霉，跟个没体面的主子，一点光沾不上。”
贾环掀帘进去，见周姨娘低头垂泪，命人把绸缎放下，说：“这两匹缎子和一封银子是我孝敬姨娘的，姨娘收着手里宽松些。”
周姨娘不好意思：“这怎么使得？”
“以前我受姨娘照顾不少，得病时姨娘又日夜守护我，现在我有能力了自然要好生奉养姨娘。”贾环说完又对那丫头说：“你嫌这里不体面，你就去跟体面的主子去，这里不需要你了。”
那丫头登时脸色发白。
周姨娘不好意思，还想说什么。贾环说：“我那里丫头多，送两个给姨娘使唤。放这丫头伺候体面主子去，两相便宜也是好事。”
贾环立完威，才拐到王夫人正房。赵姨娘打起帘子，贾环进去，贾政正在那里等着他，略问了两句话，指着一个丫头说：“你现在中老爷了，屋里也该放个人伏侍，这个丫头相貌性子不错，以后就放屋里伺候。”
那丫头含羞带怯上来磕头。贾环看她有几分姿色，看上去很稳重的样子，倒不讨人厌。可是他对这样不顾当事人意愿的硬凑实在反感，又不好跟长辈说要“独立自主”，又不能拒绝，心里嗝应死，只得含笑看着那丫环问：“你叫什么？”
“奴婢叫如意。”
“那你会做什么？”
“只会一心伏侍主子。”
贾环一笑：“哦，那你就在我那里打扫屋子吧，没事时你可以和别的丫头一起做个针线打个马吊什么的，没有吩咐不要上来。”
贾政变了脸，说：“把她放你屋里，不是为了打马吊扫屋子的。”
贾环悠然道：“我那里不缺人打马吊扫屋子，也不缺人端茶倒水，她过去能做什么？”
王夫人生气：“你说放她在屋里做什么？装什么糊涂？纳屋里人，一是为了尽心伏侍兼教导主子知人事，二也是为了子嗣繁茂。”
贾环笑道：“放她在屋里是为了暖床吗？可惜她不够漂亮，我不感兴趣。而且我也不想纳妾，将来生了庶子女，受歧视被忽略处处低人一等，也怪可怜的，还不如不生的好。可是我没权利剥夺一个女人做母亲的权利，所以这屋里人嘛，还是不要的好。”
这话一出，贾政又愧又尴尬，王夫人脸上一阵红一阵白，勉强道：“你读了书的，难道不知道长者赐不敢辞的道理，还敢挑三拣四这么多话。”
“我不敢辞，”贾环忙站起来说，“只是对她没兴趣，总不能强迫自己和她上床吧。既然老爷太太一定要我将她领回去，我不敢推辞，但是不能保证对她有兴趣，希望到时候老爷太太不要怪我。”
贾政本来想板着脸训斥，可是想到这儿子的确是打出生就受冷遇，和备受宠爱却百无一用的宝玉天差地别，心里难免有愧，再加上他是举人老爷，不好训他，只得好声说道：“你喜欢什么样的人，跟太太说，让她替你留意就是了。屋里不放二三妾侍，不是咱这样大家子的体统，更有失你举人老爷的身份。”
贾环知道这社会规则他也没法改变，索性把原先的打算抛出来：“我喜欢的丫头，第一要漂亮，第二要清白，被别人碰过的不要。第三要能干，针线或厨艺有一样特长就好，第四要聪明伶俐单纯善良。尤其是前两条，万不能通融。”
王夫人愣住了，没想到他一点羞涩没有，就这么厚着脸皮提条件了。
贾环又说：“太太事多，不如让姨娘来替我留意好了。”
赵姨娘会意，笑道：“我明白，一定按你的标准找。”
等贾环和赵姨娘退下，王夫人气得绞帕子，抱怨说：“你看看，还没开始当官呢，只中了个举人就张狂成这样，把你这当爹的都放不进眼里了。”
贾政也觉得没面子，却又不想帮着老婆数落家里唯一有功名的出息人，只得说：“他年轻不知事，你多担待些，我忽然指个人过去做屋里人，他有排斥之心也是难免的，只是他不是那种当面应承背地说话的人，心里想什么就直接说出来了，这性子倒也好。一家人嘛，本该有话直说，有不满也直说，不应在背后叨叨。”
王夫人看他这样袒护小儿子，也没法再说什么。
贾环没法子，只得把如意领回去，如意也是有眼色的，知道爷不喜欢自己，只是小心伏侍，放下水盆侍候洗手，又泡好茶端来，放盆取壶，轻巧的一点声音都不闻，果然是训练有素的。
贾环表示对她不喜欢，是反感长辈硬塞人进来，并不是针对她，当众给她难堪心里也抱歉。让紫晶好好安顿她，月银待遇等同紫晶，都是一两的大丫头。
又带她来见赵姨娘，赵姨娘对老爷挑的人倒没什么排斥，让她退下给贾环说了件事，原来这月的月钱又恢复到以前水平了，先前凤姐说姨娘的两个丫头分例减半，所以只给一吊钱，她向太太抱怨过，王熙凤的说辞是这是外面商量的，她还跟外头交涉过却没有结果。
“如今又把克扣的月钱补上了，她又有说辞，说她和外面账房力争，终于补上这分，你说可笑不可笑？”赵姨娘连连冷笑。
贾环嗑着瓜子笑，问：“你是怎么说的？可是刺她两句？”
“我没说刻薄话。我现在也想通了，以前我没地位，做事又不让敬服，所以让那起小人踩，现在你有出息了，我脸上有光，后半辈子也有靠，还争那些闲气做什么，况且，我不为自己，也得为解元郎争些体面，立个体统才是。”
贾环大笑：“怪不得人说，胜利者是最宽容的，果然。”又对莲儿几个说：“你们也大度些，不要太轻狂了。”
丫头又来回说，贾琏正找他。贾环不知何事，赶紧过去。