竹寒醒来的时候，已是半夜。
屋内的烛火朦胧，一片橙黄色的温暖的光晕。
手脚没有了锁链，记忆还停在可怖的剧痛中，乍一眼看来，便觉得恍如梦中。
恍惚了好一会，再一定神，才看清了屋内的摆设。
这里，正是他之前养伤时待的屋子。
依旧是温馨和暖的环境，竹寒却是满心悲凉。
他，这是又被丢弃了……
竹寒将自己缩在床上的角落里，双手抱膝的手指竟有些微微颤抖。
桃朵朵刚进门，看见的就是这样的情景。
心中微微有些发酸，将声音放柔道：“你醒了啊，正好，来，喝药吧。”
竹寒怔怔地看着那推门而入的人，一袭淡粉色裙袄，衬得那人明艳动人。
不施粉黛，已是绝美。
怔松过后，竹寒立刻从床上翻身而下，赤身跪在地上，跪叩行礼：“下奴叩见主人！”
桃朵朵将竹寒搀回床，将药碗递了过去，微微笑道：“这会温度刚好，快喝吧。”
“主人……”
竹寒看着眼前的人，想开口说些什么，却被打断。
桃朵朵用勺子舀起一勺，笑了笑：“你难道要我喂你？”
“不，不……”
竹寒猛地端起碗，往嘴里灌去，却被呛得直咳嗽。
“咳咳……咳……”
竹寒咳嗽着，却感觉到背被人一下下轻轻抚着。
“以前不是和你说过了吗，药是要慢慢喝的。”
“主人……”竹寒愣愣地看着眼前噙着温和笑意的人，下一刻就像是想起什么似的，忽然翻身下床，手小心翼翼地伸出，轻轻碰了碰那片柔软的衣摆，见眼前的人面上并没有恼怒之色，这才轻轻抓住了一角，摇了摇，低低的哀求道：“求求您，狠狠罚奴吧，下奴什么都可以受得住的，再不敢晕倒了……”
此刻的竹寒，好像溺水之人紧紧抓住最后一根救命稻草，声音颤抖而彷徨。
“那你说说看该受什么罚呢？”
看着竹寒刚开始那愣神的模样，迷蒙、可爱，像只迷路的小鹿，睁着大大的眼睛困惑地看着自己，又突然恢复神智，翻身跪下，声声哀求，如泣如诉，桃朵朵忽然生了逗弄之心，开口打断了竹寒的话。
她还愿责罚自己，是不是意味着自己还能留下？
竹寒原本绝望的心又重新燃起了希望，松了那衣摆的衣角，想到自己犯下的过错，毫不犹豫地挑了重刑加身。
“主人，罚鱼鳞鞭一百，外加入水牢思过三日，您看可好？”
水牢桃朵朵倒是能猜出来那是个什么地方，只是……
“鱼鳞鞭是什么？”
“回主人，鱼鳞鞭因鞭身带有铁丝，状似鱼鳞，打在人身上深可入骨，带起血肉翻飞，因而命名鱼鳞鞭。”
听着竹寒一板一眼的回答，桃朵朵忍不住伸出手来揉揉自己的眉心。
这人对自己还真狠的下心。
“照你所说这一百鱼鳞鞭打在身边还不去半身血肉啊，再加上入水牢三日，你能受住吗？”
竹寒以为主人怕自己不能清醒受完这些刑罚，急忙开口：“主人，下奴能受得住，主人赐罚，下奴必定会受住的，奴再也不会晕倒了，再也不会抗刑躲避了，真的，求主人相信下奴，下奴不敢了。”
说到最后，竟哭了出来。
看着竹寒她跪在脚下，哭泣着，卑微地请罚，桃朵朵叹息一声，再也没了逗弄的心思。
伸手扶起竹寒，将他按坐在了床榻上，拿出一条锦帕，替他拭去了脸上的泪水。
竹寒在桃朵朵的搀扶下怔怔起身，本能地随着桃朵朵的动作坐在了榻上。
愣愣的看着主人拿起锦帕给自己擦掉眼泪，忽然，面上升起了惶恐。
“主人，下奴肮脏……”
竹寒急着想要起身请罪，可无奈被桃朵朵一手按在肩上，又不敢挣脱，只能低头垂下眼眸，嘴上请罪：“下奴该死，求主人责罚。”
桃朵朵静静地看了会竹寒，忽然开口：“刚才那碗药便是责罚，半个时辰后，药效自然发作。”
竹寒怔了一怔，随即脸上扬起了淡淡的笑：“谢主人赐死。”
能死在她的手上，也算是一种圆满了。
“你不怨我？”
竹寒连忙摇头：“无论您对下奴做什么，下奴都甘之如饴，绝无怨恨。”
桃朵朵看着那人清澈的眼神，心中最柔软的部分被触动，开口问道：“你宁愿当一个没有思想的工具，也不要离开，原因是什么？”
竹寒敛下眸子，低声道：“下奴生来卑贱，自甘堕落……”
“闭嘴！”桃朵朵冷声打断：“再给你最后一个机会，看着我的眼睛说，你为什么要留下？如果有半句欺骗，你就永远也不要再出现在我面前！”
“因为……”竹寒感到腹内一阵绞痛传来，咬了咬唇，死亡的威胁临近，他终是大胆说出了藏在心头一直不敢说的话：“下奴心悦您，从您第一次救下下奴的时候，下奴便再也忘不了您。下奴不想离开您，哪怕只是作为一个器物，只要能待在您身边，下奴就心满意足了。”
“傻瓜。”
轻轻的一声低叹，他的身子，陷入暖暖的怀抱。
熟悉而又陌生的馨香传来，面前的人将头搭在他的肩膀上。
呼吸灼热，顺着皮肤燃进了心里。
“我哪舍得对你下毒，都是骗你的。”
竹寒愣住。
“抱歉，”桃朵朵怜惜地拂过竹寒身上的鞭伤，“之前，只是想迫你吐露心声，并非有意重伤你。”
桃朵朵难得地解释，只想今夜里谈个明白。
“我只是想确认，你对我是否也同我对你一般。”
竹寒抬眸看向眼前的人，眼中却有着难得的迷茫。
她的意思，难道是……
“竹寒，我爱上你了。”
宛如叹息般的声音传来，腹内的绞痛也不知何时停歇，竹寒却显得张皇而无措。
他甚至来不及思考，满脑子全被这句话填满。
她说，她爱上自己了……
他是应当欣喜的吧，可是，心为何如此惶惑。
这不仅仅是受伤被照拂时的温存怜意，而是沉甸甸的爱意啊。
他，一个被自己亲生父亲所抛弃的卑贱之人，真的可以拥有这份爱意吗？
烛火摇曳，炉火渐渐熄灭，竹寒内心瑟缩着，茫然感受着周围的一切。
微凉的空气中，怀间的暖意却如此清晰。
任谁也无法拒绝。
他试探地抬起双臂，环住那纤细的腰身。
哪怕只是欺骗，眼下这份温暖于他而言已是足够。
他，不愿放手……