“你跟我走，没人拦你！”
桃朵朵边说边瞪着一旁的慕容天，慕容天笑了笑：“丫头说的对，没人会拦你。”
竹寒却是浑身一颤，又叩首道：“主人，是下奴自愿留下接受训练的，求主人成全！”
“你就这么自甘堕落，喜欢当工具吗！你怎么就这么贱！”
不经大脑的话吐出口，桃朵朵就后悔了，果不其然，跪在地上的竹寒周身都笼上了一层难以忽视的伤感。
桃朵朵想道歉，可话却如鲠在喉。
看着黯然伤心的竹寒，最终只能落荒而逃。
慕容天看着桃朵朵离去的背影，嘴边勾起了一抹意味深长的笑。
竹寒直到桃朵朵的身影消失不见，才缓缓抬起头，眨了眨泛着水光的双眼，复又端正跪姿，朝着慕容天叩首道：“下奴未能完成任务，出言顶撞主人，求您重罚！”
慕容天看着竹寒，皮笑肉不笑地开口：“怎么刚才不求你的主人罚你，现在才求罚，想让丫头嫉恨我啊？”
竹寒抿了抿唇，俯下身，没有作答。
“哼，以为老头会怕了你吗！来人！”慕容天扬声吩咐，几个黑衣人几乎是瞬间出现在他身后，垂首听命。
“把他给我拖进刑室！”
竹寒听此，反而微不可查地松了口气，嘴角的弧度一闪而逝。
竹寒顺从地任人拉着他脖颈上的链子，因着链条的长度，他的头被迫高高的仰起，四肢着地，用着最屈辱的姿势，跪爬着任由人牵着走。
刑室不如训练场那样宽敞，狭窄的甬道在烛火的映衬下，显得愈发森冷。
进得刑室，竹寒便极自觉脱去了全身衣物，只着一条亵裤遮羞。
他身上有许多未曾愈合的伤口，显得很是狰狞。
跪行至刑堂上方垂下的两条铁链处，便有人上前将他双脚扣在下方的铁环中，随后又被人粗鲁地拉起，双臂及双手牢牢地捆在铁链上，高度只留脚趾轻轻贴地，身子被迫绷紧，展得更直，这不上不下的姿势令竹寒极为难受。
随后，竹寒颈上铁链被钩在上方伸出的铁钩上，直到确定再多几分就会令竹寒感到窒息，这才停下。
看着竹寒因久跪后突然绷直的双腿微微颤抖，慕容天笑笑：“刚才你要是随那丫头走了，就不用待在这里继续受这苦，你可后悔了？”
竹寒视线对上慕容天，轻轻笑了笑：“求您重罚。”
“未完成任务再加顶撞主人，一共四百重鞭，希望你等会还能笑得出来！”慕容天冷笑一声，招呼一人上前。
那人手执一柄通身泛着黝黑光芒的长鞭，反手一鞭重重地抽在竹寒背上，骇人的紫色鞭痕由左肩横至右臀，贯穿整个背部。
竹寒疼的呼吸一滞，却是紧咬着牙，没有出声。
一鞭狠狠地准确地抽在前一鞭的鞭痕上，绷紧的脆弱身子无处躲闪，霎时间皮开肉绽，竹寒忍不住眼前发黑，身体不受控制地向弯成一个弓形前倾，又被拴在脖颈上的铁链冰冷地拽住，勒得他几乎窒息。
血顺着伤口流下，随后每一鞭下去便是深深长长的一个血槽，竹寒只是将惨叫吞回肚子里，死死咬着唇，身子不时因残酷的抽/打颤抖、前倾，颈上已然被磨出血来，脚下更是积起一滩血泊。
由背至臀，由臀至腿，百来鞭下去，体无完肤，竟再无可下鞭之处，眼见竹寒神智已然有些昏聩，慕容天用眼神示意，一旁立刻有人提起一旁的水桶，将其中的浓盐水尽数泼在竹寒背上。
“啊！”司影不由睁大眼睛，惨叫出声，却又立时生生扼住，身子却不自然地抽搐起来。
背上、臀上、腿上的鞭伤如凌迟般火/辣辣的疼，竹寒直恨不得生生地割掉上面的肉去，冷汗顺着鬓角、额头流进眼里，嘴里，再顺着下巴滴落到脚下的血水里，心里却莫名地痛快。
慕容天冷冷的声音传来：“未得允许，擅自出声，加罚五鞭！”
此时竹寒已经没有力气应下，虚弱地喘着气，如蝉翼般的睫毛一下下地颤抖着，凌乱的发丝被汗水浸湿粘在了脸颊上，嘴角也残留着丝丝血迹艳红无比。
半响不见鞭落，竹寒有些疑惑地睁开双眼，忽见主人出现在眼前，还以为是自己出现了幻觉，直到下巴上传来的痛感，主人满是怒气的声音响起：“你就这么想作践自己？！”
竹寒看着桃朵朵，苍白的脸上硬是扯出一抹笑：“求主人重罚。”
“你！”
桃朵朵捏着竹寒下巴的手愤愤地甩开。
“那我就成全你！”
桃朵朵夺过鞭子，狠狠甩出。
鞭上带了内力，每鞭下去竹寒都会被抽的颤抖，却始终没有出声，毫不设防的接受着主人亲自施加的惩罚。
血，渐渐的自伤口中流出，血污铺了满背、满臀、满腿。
就在他几乎以为自己就要被这样活活打死的时候，鞭子停下了，身上的锁链忽然松开，身子落入温暖的怀抱中，那熟悉的气息令他纷乱的心神瞬时安定下来。
像是飞累了的鹰回归了巢穴，也仿佛是漫长征途后难得的休憩，黑暗中，这抹光亮难以舍弃。
竹寒放任自己沉溺其间，肉体的苦痛折磨，精神上的压抑束缚，在极度的痛后些微的温暖下，溃不成军。
他忽然就觉得委屈，本能的，依在那柔软的锦缎上的脸蹭了蹭。
那苍白得有些干裂的唇微张，声若蚊蝇地吐出一字。
“疼……”
声音细如尘埃，落在桃朵朵心里，如羽毛拂过。
在她的面前，竹寒从来都是隐忍，就算痛急了，也从不会吭一声，
此时，看着这样脆弱的他，勾起了她隐藏心底最深处的心疼和怜惜。
叹息一声，明明此时已经迫使怀中人卸去一切心防伪装，可那些本准备好的探寻和逼迫的话，停在舌尖，竟是再说不出口。
“不疼了……”
丢下手中的鞭子，桃朵朵怜惜地看着怀中人憔悴的脸庞，纤细的手指缓缓抚上竹寒睡穴。
却被这人微微侧身闪过。
竹寒目光颤抖而破碎，像被打破散了一地的琉璃。
“不要……”
“我怕……”
粗糙的左手小心翼翼地勾上那人修长美好的食指，强烈的对比，令竹寒的心底莫名地微微泛酸。
然而下一刻，他的左手被握起，有柔软的触感。
竹寒看见，那人的唇贴在他脏污的指尖上。
然后，那人轻柔地声音传来。
“怕什么？”
他眼神有些茫然。
“怕什么……”
眼前掠过从前血雨，晦暗刑房里的酷刑，不休止的训练洗脑……
他声音沙哑艰涩。
“怕疼……怕冷……怕黑……还有……”
在看见他那眷恋的眸子温柔地注视着自己时，桃朵朵终于明白了他选择成为她的死士的原因，还有，方才那破碎眸光中未说出的话语。