魏府的院子虽大，加了十六个汉子还是免不了捉襟见肘。整日里叮叮咣咣，乌烟瘴气，把魏府里的主子下人磋磨地蔫眉耷眼，抱怨连天。
“要我说，就那么倒着也挺好，反正府里这么多房子闲着，也不是没地住，费那钱做什么。”库房前俩婆子嗑着瓜子，抄着手嘟囔。
天底下的人分三六九等，下人也有个三六九来，老的不如少的，后院的不如前院的。跟着夫人小姐的丫鬟吃穿用度比这些满脸皱纹、碍眼的老货自然强很多。婆子们的衣服，是制式的青衣麻布衫，在初春的天气里稍显单薄，一阵冷风吹过，两人就要抖上三圈。
厨房离魏府的库房近，还有专门守夜的屋子，厨房的下人经常到此躲懒。现在还未到做饭的点，厨房里万事清闲，一个长了个媒婆痣的厨娘搬了条板凳来，准备晒晒太阳。她听见这话，细挑的眉毛高高竖起，讽刺道：“怎么，不修房钱就成了你家的了？”
这厨娘身份可不一般，是三姨太的表姐。俗话说“一人得道，鸡犬升天”，厨娘凭着扎实的裙带关系，顶下了原来的大厨，掌管起整个厨房。两个婆子赶忙上前赔笑脸，一人接过长凳，一人小心搀扶赔笑脸。
这两人也是撞在了枪口上，忒倒霉了些。现下魏府里三姨太的孩子没了，还搬到了侧门边上的小院子里，三姨太一系的人害怕失了宠，几乎每人在魏府里都战战兢兢，生怕曾经作的孽再反馈到自己身上，几乎走路都踮起脚尖，生怕惊扰哪路神佛。厨娘倒是与众不同，她愈发色厉内荏，像只薅了毛的母鸡，一路奔啄，不分敌我。
厨娘翻着白眼，瓜子皮吐得上下翻飞，看得两个婆子心里咒骂连天，直盼这泼辣婆子赶紧回厨房。
这种现象如今在魏府屡见不鲜，府里的平静是做给老爷夫人看的，私底下则是人心浮动，谣言四起。这也难怪，房子被雪压塌，还死了人，实在是赶巧了，这不是什么好兆头。
私底下什么说法都有，什么夫人姨娘争宠，什么上天的警示，什么魏府衰败的前兆，杂七杂八的谣言宛如雪花，铺天盖地地迎头撒下，直把人说得惊慌失措，找起后路来。
不过这一切，距离魏老爷实在太远，他整日蜗居在书房里，作些郁郁不得志的旧诗，还以为书房外还是花团锦簇的热闹模样。魏夫人更是什么不管，不是陪着魏老爷，就是在小佛堂内为魏老爷祈福，丈夫就是她的整片天空。至于魏小姐,整日困于绣楼，能见到的只有绣娘和贴身丫鬟罢了，更是闭目塞听。
直到三月初，魏老爷才解了魏小姐的禁，可以邀请好姐妹到家里做客了。
魏小姐听了这个信儿，心绪激动，立马写了八份帖子，邀请一众姐妹第二天到府赏花，每份还喷了玫瑰花水。赏花这名号打得雅致，但其实也不过是一群二八怀春的少女七嘴八舌地谈天说地。毓秀喜欢热闹，那群不受拘束的小姐，总能给她带来无穷的新鲜与乐趣。当然，对那些在外放飞的花儿来说，没有比蠲在狭窄的天地里更可怜的了。她们十分乐意耽误一天游乐的时间，来陪受苦的姐妹。