魏小姐，也就是毓秀，早已在不如意的生活中学会了逆来顺受，并找到了自己的一套解决办法，这是后宅女人安身立命的手段，后宅的女人只能依靠自己。
学习绣花是个磨工夫、磨性子的活儿，一坐就是半天，腰酸背痛更是常事。魏小姐不知外界是何种光景，旗袍的风潮早已吹入这座内陆小城，遍街都是穿着旗袍的女人，她却依旧抱着马面裙，研究上面老旧的花样。
魏府就是一座堡垒，任外面闹得惊天动地，府里依旧百年如一日，一切遵循着旧历，时钟在这里暂时停摆了。
老旧的纸窗，遮光性一流，不到申时，屋内已经模糊暗淡，不适合绣花了。巧娘瞧着天色已晚，起身告辞，她对今天的教学成果还算满意，毓秀的绣工有了长足的进步。
毓秀与秦月两人将巧娘送走，便插了门，双双摊在床上一动不动了。
“你去笸箩里拿些钱，让前院的婆子悄悄捎进来些香烛、纸钱。没法明面上烧，咱们私底下祭奠一番。”毓秀自己按摩着肩膀酸痛的肌肉吩咐道。
“那晴悦小姐他们呢？”秦月不躺着了，她在床上坐正，让毓秀的脑袋躺在自己的腿上，慢慢给毓秀按摩双肩、手臂。
毓秀享受着周到的服务，惬意地闭起了眼，绣了一天的花，眼前早已是一片模糊。身体一舒服，困意跟在倦意身后敲门拜访了。她半睡半醒间，迷迷糊糊地说：“她们是来不了了。爹只想把这个消息瞒下，怕外面的人笑话。要我说，就如今咱们府里这做派，早让人笑掉大牙了……”
每次毓秀的小姐妹们来，总会有意说些外面的新鲜事，听的最多的就是上海有多么繁华，生活多么惬意。在她们心中，毓秀就是一只在笼子浑浑噩噩生活的金丝雀，事实确是如此。向她炫耀自己不凡的见识，再假模假式地表达一下对毓秀的同情，以满足他们高高在上的心态。
每每听到这些新奇的事物，她既歆羡又嫉妒，甚至羞愧起来。女人聚在一起，句句踩高捧低，有时候同情是委婉又露骨的嘲笑。她们不过十几岁的年龄，还是争抢好胜的时候，一开始也学是好心替毓秀解闷，你一言我一语的，难免开始攀比起来。毓秀从没有站在她们的战场上，她连发言的资格都没有。
她有什么呢？美貌？她出不了门，又谁能见到呢？财富？虽然魏老爷目前为止只有她一个女儿，但嫁出去的姑娘如泼出去的水，魏老爷宁愿都散出去，也不会除嫁妆外给她留下分毫。权势？更是没有，甚至她还得巴结魏府的婆子。
思来想去，毓秀是一无所有了！她虽有满腔的嫉妒，但面上始终不显，依旧挂着甜美的微笑，听众人炫耀，做一个忠实的符合大家期待的听众。因为她喜欢听别人说起外面的世界，她对朋友口中的那个世界，心生无限向往。
秦月低声哄着毓秀：“小姐，这话不是这么说的，大家都羡慕魏府呢。当初我被娘领着从门前过，做梦都想进来呢。”她见毓秀不应答，于是放轻了动作，小声唤道：“小姐？小姐？”
毓秀是真睡熟了，眼睛紧闭着，脸埋在头发里，露出白皙的耳朵尖。
秦月轻手轻脚摘掉毓秀的钗环，又用厚实的棉被将她团团围住。她站在床前打量一圈，见毓秀睡得安稳，抓了把钱便出屋小心翼翼地关上门，往前院找熟识的婆子去了。