贪图嘴上一时爽快的郭嘉：……
郭嘉终究不同于常人, 对于常人而言火辣辣的局面，他只默了一瞬，随后, 面不改色地否认：“什么也没说, 你听错了。”
他的表情太过真诚，引得曹丕暗中瞧了好几眼, 差点怀疑是自己的记忆出了问题, 郭嘉确实什么也没说才对。
李进没在这些弯弯绕绕上纠结, 见到郑平的“独门技法”，他迅速认清重点，捕捉到与自己切身利益相关的关键问题：
四人骑射中，曹丕年纪虽小, 却是最精于射术的。
李进则善于行兵布阵，马上打斗。至于弓射，他更擅长拉开强弓, 以力溃敌, 单轮精度，比从小到大酷爱狩猎的曹丕要差那么一筹。
行猎不需要比拼穿石之力, 更注重准头与技巧。李进现在落后曹丕一只猎物，之后未必能够赶超，保守估计拿个第二。郑平原本垫底，如今表现出神乎其神的投掷技术，很可能后来居上，在猎物总数上超过他与曹丕。
李进立即升出一股危机感。
按目前的势头，他最后可能会沦为第三……第三，和第四一样要接受惩罚。
好胜心与对惩罚的避退使李进立即做出反应，用力抽动马鞭。
“同道而猎未免拘束, 我先行一步，为你们开道。”
遂一骑绝尘而走。
郭嘉本无多少比试心，被郑平先抑后扬地一激，他也提起些许兴致，对郑平二人道：“季先说得在理。此处毗邻许县，山中无贼寇，亦无猛兽，不若分而猎之。”
他看出郑平、曹丕二人有事要谈，正好趁着这个机会离开，为二人腾出空间。
曹丕见李进和郭嘉往前寻找猎物，点了几个护卫缀在二人后头，随侍随行。
他对郑平道：“祢处士，他们二人往北而行，我二人东进寻猎，如何？”
“正有此意。”
曹丕与郑平打马向东，一边行进，一边闲谈。
提起郑平近期的打算，郑平主要透露了两点。一个在城中寻找名医，为自己与家人拔除身上的痼疾；另一个则是在城中寻找一个固定的居所——上回在许县的居所乃是学舍租赁给舍中文人的廉价房，潮湿且窄小，不适合体弱之人居住。
曹丕有心回报营中相救之恩，将这两件事记在心底。
大概是二人相谈的气氛渐趋融洽，又或许是天色明媚，带给曹丕某种闲适的错觉，谈到兴处，曹丕顺口接了一句：
“祢处士身具逸群之才，可有想过济世匡国，入征出仕？”
由于平时被自家老父潜移默化，将挖掘人才的意识刻入本能，曹丕直到自然而然地说完这句话，才反应过来哪里不对——
以祢衡和曹操的不对付，他这番话岂不是徒增尴尬？
要知道祢衡被孔融举荐了许多次，甚至写了一封情真意切的《荐祢衡书》。曹操早就因为孔融的强烈推荐而动心，可每一回都逃不过铩羽而归的结局。
究其原因，不是祢衡没有投效的门路，而是他看不上曹操，不愿为曹操幕臣。
不仅不愿，还要时不时送曹操一个激情辱骂套餐。
可惜说出的话没有撤回功能，曹丕正想着该怎么把话圆过去，假装无事发生，就听到郑平的回答清楚地传入耳中。
“士者当存以高志，衡虽不才，亦有随流之心。”
听完这番话，曹丕心中先是茫然，随即变成了惊恐。
怎么回事，狂士祢衡怎么突然谦虚起来了，他还能见到明天的太阳吗……
大概是曹丕的心声太过澎湃，仿佛跨越了屏障被郑平清楚地听见，郑平突然对曹丕笑道：
“适当谦虚罢了，二公子不必当真。”
曹丕“……”了片刻，觉得自己早该看透这样的结果。
他正想岔开话题，又听郑平说道，
“此次留在许县，正是为了心中之志。若能一展抱负，自然再好不过。”
曹丕来回琢磨了两遍这话，方读出言外之意。他惊愕而不敢置信地看向郑平，好似看见天崩地坼的奇观：
“……此话当真？”
郑平没有直接回答，只说了句看似无关的话：“若能得二公子一句说项，诸事可成。”
曹丕沉默。
郑平这句话仍带着以往的傲意，可话中的含义与以往截然不同。
他竟变相答应了入曹任仕的要求。
曹丕毫无真实感地消化了这个消息，突然情真意切地道：
“祢兄，司空年事已高，你……且轻一些气他。”
郑平设想过曹丕的反应，可他没有想到，曹丕在接到他投名暗示之后，第一句话不是表示惊愕激动，也不是质问怀疑原因，更不是“曾经的你对我爱搭不理，现在的我让你高攀不起[1]”，而是带着少许内涵意味的“请你看在曹操年纪渐大的份上，轻一点气他”。
不说“不要再气”，也不说“少气”，而是“轻一点气”……这个灵性的用词，即便是作为小半个罪魁祸首的郑平，也不由开始反思自己对曹操父子的精神伤害是否过于严重。
他深切地开始反思，但并不悔悟：“二公子多虑。我待司空如长兄，偶有些许口角争纷，亦是拳拳手足之情，何来气他之说。”
曹丕没有辩驳，内心却是吐槽充盈：
这叫什么手足之情，是断手断足之情吧？
郑平没有再在这个话题上多说，转而问起另外一件事。
“今日在司空府外，我见到巨鼓，却未见到鼓槌，这是何故？”
听到这句话，曹丕脑中出现一瞬的飘忽感，自然而然地转开目光，岔开与郑平对视。
根据满满的求生欲，他当然不会告诉郑平真相：
各衙的鼓本是为了紧急聚集人员所用，自从祢衡上回闹出了一场“击鼓骂曹”，把衙门前的大鼓敲得震天响，鼓音伴随着新奇脱俗的谩骂之语传遍整条街巷，绕梁三尺，余音不绝，每次曹操从外面办事回来，经过那面鼓下的时候，都忍不住想起那天的击鼓声与骂声。
后来，曹操下了命令，让人把敲鼓用的鼓槌藏在门房处，由门房把关，如果有人想要敲鼓，则必须由门房仔细核定身份，确定身份无异，且有正规理由后才能把鼓槌交给他。
并特意标注了一点：若来人是祢衡，绝对不能把鼓槌交出来。
为了避免节外生枝，曹丕找了个别的理由：“鼓槌被木虫蛀蚀，已拿去重修……”
说完不免产生新的头疼：祢正平已注意到鼓槌，下次经过司空府的时候会不会看那鼓槌在不在？若是不在，岂不知道自己骗他？除非回去就让门卫把鼓槌挂回去。可要是就这么把鼓槌挂回去，他爹（曹操）那边怎么交代？更何况……要是让祢正平看到那只鼓槌，万一他心血来潮，再次起了“击鼓骂曹”的兴致怎么办？祢正平好端端的怎么会注意到门口那面鼓旁边有没有挂着鼓槌，莫非他今天就起了兴致，想要敲一敲，骂一骂？
恐怖的疑问如雪球般越滚越大，曹丕只想找个话题带过此事，把鼓和鼓槌从郑平脑中清理干净。
他还没来得及付诸实践，就听郑平不无遗憾地道：“如此，倒是无法擂鼓了。”
一听郑平果然想要击鼓，曹丕心中立即拉响警钟。
郑平注意到他比刚才紧绷了一小丝的脊背，早已将事情的前因后果摸得七七八八。
他特意道：“没有鼓槌倒也不妨事，可以找个看不顺眼的人，拿他的头当槌，照样能将衙鼓敲得震天响。”
郑平这番话恰好切中曹丕不为人知的梦境，让他回想起梦中被某狂士支配的恐惧，抑制不住地打了个寒噤。
随即曹丕想到，他与祢衡没什么恩怨，相处还算有惊无险，这“看不顺眼之人”，指的自然不是他，而是曹操。
曹丕心有戚戚焉地在心中给自己老父默默点了个蜡。
他终究不好再在这个话题上接茬，忙借着前方疾跑而过的一只猎物，赫然道：“前方有一只云獐，我们且比试一番，看谁先猎中它。”
说完，扬鞭策马。
曹丕所驾之马飞一般地冲了出去。
郑平见曹丕如此心急，没有与他争抢，而是又一次折了箭镞，握在手中，随即打马向前，往猎物出现的地方赶去。
可他只夹了一记马腹，便觉情况有些不对。
他并未扬鞭，只用正常的驭马之术驾马，马没有收到别的刺激，却像是被什么激出了脾气，显出几分躁动不安。
郑平正试图让马平静下来，电光火石之间，他想起曹丕那匹飞一般冲出去的黑马，立时目光一变，驾马往曹丕消失的方向赶去。