郭嘉没有想到, 嘴上跑个马，差点被人栓马后面跑了——想嘴上占祢郑平便宜还真不容易。
本是带着调侃的笑中糅了一丝无奈，他倒没有因为骑虎难下而露出窘迫之态, 宛若未察觉李进话中的胁迫之意, 泰然大方道：
“二位既有雅兴，嘉自是扫榻相迎。”
锋芒出鞘, 被不软不硬的挡了下来, 李进不好再说什么。何况根据郑平刚才的反应, 显然他与郭嘉是旧识，言语间虽不客气，但也没有针对的敌意。倒是他擅自主张，枉当了一回小人。
他敛去身上的刺, 对郭嘉道了一句：“得罪。”
“无妨。”
这边化干戈为玉帛，另一边，原本全部注意力都在郑平身上、没怎么关注旁边这位剑客的曹丕, 因为这个小插曲, 不由对李进多看了几眼。
“这位义士有些眼熟……”曹丕凭借出色的记忆，精确地捕捉到一个名字, “可是李季先，李义士？”
“正是。”
曹丕忻然道：“当日多亏李义士仗义出手，助我军先锋逃离窘境。听闻李义士擅击剑，若有机会，定要向义士讨教讨教。”
李进此人虽然算不上不识眼色之人，但骨子里颇有几分现代钢铁直男的鲁直。听到曹丕的话，李进没有受宠若惊，也没有谦虚地表示不敢当，而是会心一击地道：
“二公子亦喜击剑？正平剑术高绝, 二公子何不与正平比试一场？”
与义士的友好谈话就这么被聊死了，场面一度十分尴尬。
曹丕倒不是不知道郑平擅长剑术，毕竟他曾亲眼见到郑平以极快的剑招击杀了两个乱贼。
但知道是一回事，能不能提起勇气向郑平发起决斗是另一回事。不管是比口舌还是比武技，主动挑战郑平都需要极大的勇气。这并不是说曹丕慑于郑平的武力值，不敢和他比试，真正让他止步的，还是郑平的毒液。
曾经曹丕也心情激扬，记得一片混乱中的惊艳剑光，想与郑平好生切磋。可当他兴致勃勃地带起这个念头入睡，当晚，他就做了一个格外逼真的噩梦。
梦里他与郑平对决了两局。
第一局，郑平获胜。郑平发动毒舌功法，将他的剑技从头到尾批评了一通，用词之犀利，局势之惨淡，让曹丕斗大如斗。
曹丕试图让郑平停止精神攻击，却换来更凶猛的冷嘲热讽。最终，曹丕在寒风中被扎心了整整一个时辰。
好不容易挨到第二局，曹丕化悲愤为动力，开发出无限潜力，终于以一招的优势打败了郑平。
他还来不及高兴，就见郑平狂病大发，突然脱掉上衣，抓起他往衙门口的鼓上擂。
被吓醒的曹丕精神萎靡了一天，从此再也升不起与郑平比剑的念头。
尽管根据以往的相处经验，他知道郑平并非毫不讲理之人，对他也不像对他父亲那般锋芒毕露，而是带着些许罕见的宽容。但那个梦实在太过逼真，也太过可怕，再加上祢衡过去确实有因为狂病脱衣胡为的记录，击鼓骂操的时候，鼓都被他擂破了一枚，实在令人心有余悸。
因此，当李进问他为什么不找郑平邀战的时候，他不但感到了淡淡的尴尬，还分毫毕现地回忆起梦中的一切，耳膜与脑壳突然身临其境地痛了起来。
并不想“美”梦成真的曹丕努力斟酌语句，想把这件事顺理成章地揭过。可他还没来得及开口，就听郑平先一步道：
“我的剑不适合比斗，许是要让二公子扫兴了。”
曹丕忍不住松了口气，同时带出几丝愧意。他在梦中过分编排对方，现实中的“祢处士”却从未为难过他，还给他台阶下……他是否受传言影响太深，对祢处士生出过分的偏见？
郑平不知道曹丕此刻的想法。实际上，他刚才的话不是为了圆场，而是实话实说。
他的剑确实不适合比斗，因为他只会杀人的剑法。
大概是为了疏解气氛，又或许是为了弥补什么，曹丕对几人道：
“比不了剑，也可以玩些别的。今日天色正好，适合游猎出行。家中仆人新养了几匹骏马，几位可有兴致与丕一同策马一游？”
郭嘉在室中与曹操谈了许久公事，因为长期跪坐，两腿僵硬，正是需要松快的时候。对于曹丕这一提议，他第一个赞成。
郑平没有拒绝。他有事与曹丕商谈，不便在曹操门口说，也不想去园林里赏花，策马去城郊倒是个不错的选择。
至于李进，作为韩家临时客卿的他与郑平同行，自然也没有异议。
于是几人去马厩牵了马，在曹家护卫的跟随下先后出了城。
曹丕总觉得自己似乎忘了什么，可他只回忆了一息，这份疑虑就被策马轻裘的喜悦冲走。
护卫恭敬地递上雕刻鹄纹的长弓，曹丕接过，拉弓引弦。
司空府，曹操独自面对山一般高大的案书，面如菜色。
“逆子。”
让老父一个人处理满屋子的公务，不帮忙也就算了，为什么还要在他门口讨论出去玩的事？低调点，离了这个院子再讨论不行吗？
曹操瞪着厚实的竹简，瞪了半天，竹简不动如山，还是那个厚实的工作量。曹操握笔的手紧了又松，松了又紧，最终认命地继续工作。
夺得开山彩头的曹丕突然打了个喷嚏。
见护卫提着被他射中的猎物回来，恭敬地向他汇报“二公子好准头，正中猎物脖颈”，曹丕脸上露出难得的，符合他这个年龄段的高兴笑意。
“几位，可要较量一下骑射？”
无人拒绝，他又加了一句，“若只比试而无奖惩，不仅无趣，还无法尽出全力。不如定个名次，前两名有奖，后两名有罚，如何？”
郭嘉皱着脸道：“二公子，嘉虽通骑射，比起三位定然是不精的，这不是注定要受罚吗？”
曹丕道：“郭祭酒尽力便好。至于这罚……罚你为我们酬酒可好？”
郭嘉预谋得逞，没有不应之理。
“合该如此。”
郑平见他掩去目中狡黠，不由扬目：“郭祭酒这罚正合他的心意，岂非能够顺理成章地摸水？倒不如分列三四，若郭祭酒能得第三，便以酬酒作罚；若郭祭酒垫了底……还需得别的惩罚才是。”
郭嘉再次皱了脸，苦哈哈道：
“正平且当我是一天游鱼，任我沉了吧，何苦与我作难？”
“若当你是游鱼，我便举筷子吃了，岂是小小‘作难’能善了的？”
郭嘉重重叹了口气，深感祢心险恶。
李进在旁边没心没肺地安慰：“郭祭酒不必太过担忧，万一正平不善骑射呢？”
郑平道：“我确实不善骑射。”
郭嘉投去的目光显然代表着不信。
郑平见此，没有再做解释，弯弓射/箭，动作透着流畅的美感，一看就是老手。
然后，一箭射出，擦着猎物的毛发，没入草地。
受惊的猎物转瞬逃走，眨眼便不见了踪迹。
郭嘉本以为郑平是故意射歪，为了证明他所说的“不善骑射”，引自己与他比试。
其他人也有同样的想法。可当郑平又射了几箭，每一箭都精准地避开目标，另外三人开始对他的话将信将疑。
李进更是直白地询问：“正平，你认真的？该不会是先让我们几只，等最后再大发神威，赶超我们吧？”
郑平淡然道：“你嘣屁前莫非喜欢脱袴，多此一举？”
李进早已对郑平的祢式喷法免疫，得到这句回复，他不觉得讪然，只诧异地看向郑平：“你竟然真的不善骑射？”
郑平坦然道：“确实不善弓射。”
郭嘉此时已打了三只猎物，只差李进与曹丕一二只。听得郑平此言，他再次调笑道：“我当正平冷酷无情，与我为难，未想到正平怜我至此。得个第一第二不易，这第三名，嘉却之不恭。”
说完这话，却见郑平侧眸瞥了他一眼，眼中别有深意。
郭嘉直觉不妙，还未想出个所以然，就听郑平问曹丕：“今日之捕猎，是否局限弓矢？”
曹丕隐约猜到郑平为什么要这么问。他没有为难的想法，给了一个宽泛的答案：“只要能捕到猎物，不拘形式。”
顿了顿，终究敌不过心中的好奇，提醒道，“只是用其他方式，效率未免不高。若是埋陷阱，可能小半日也未能捕捉到一只猎物。”
这么想着，曹丕心里犯了嘀咕。
难道郑平要用长/枪/插猎物？哪怕他有这个能力，这里也没有长/枪。何况他们同道共猎，若发现猎物，不等郑平提马上前，另外三人早用箭射中猎物了。
郑平没有将曹丕的提醒放在心上：“不用埋猎物。”
他从箭篓中取出一把羽箭，稍一用力，四五支箭应声折断，只留箭镞。
其余几人尚不及为这一手技艺惊讶，就被他的行为镇住，诧异而不解：
“这是……？”
莫非郑平因为放弃射箭，断箭出气？
因为震惊而冒出头的第一反应，很快被几人否决。他们都知道郑平并不是会用这种方式泄愤的人。
在几人疑惑的注视中，郑平反手一翻，一条突然从林中蹿出的毒蛇被只剩一个箭头的箭镞刺中七寸，钉在不远处的一棵树上。
曹丕等人纷纷失去了表情，尤其是郭嘉，惯来风淡云轻的笑意出现一瞬间的卡壳，不可思议地看了看死透的毒蛇，又不可思议地看向郑平手上剩余的几枚箭镞。
郑平又随手打了两只会食人的秃鹫，这才转向郭嘉：“奉孝刚才说了什么？我没听清，只依稀听怜惜二字？”