吕布进攻前, 他的谋臣陈宫一再反对。
“曹营起火的时间与我们约定的时间不符。为防止情况有变，我们应当耐心等待几日，等内应将确切消息传回, 再行出兵。”
吕布听不进他的话：“当初说放火的是你, 说趁机烧毁曹军粮仓、进兵攻打的曹操的也是你。现在曹营起火，烧的正是粮草的所在, 此时不出兵, 更待何时？我已照你说的等了两天, 再等下去，难道要等到曹操援军带着粮草过来吗？”
陈宫只得强调：“时间不符……”
“时间时间，只是提早了一天而已。说不定是曹军把关得严，那两人找不到放火的机会, 难得有一天找寻到时机，所以才提前放火。”
对于吕布的一根筋，陈宫亦有几分不满：
“将军, 军/情不是靠臆想。”
就是差这一天, 他们刚好去截袁术的马草，来不及赶回, 错失了千载难逢的偷袭机会。
吕布本就对陈宫变来变去的主意感到不耐烦，一听他竟然敢数落自己，不禁恼火道：
“陈宫，你不但反应迟钝，还瞻前怕后。似你这般，如何成得了大事？”
劝解不成，反被人身攻击，陈宫的脸色格外难看。
就在他想继续说些什么的时候，前方的传令兵来到帐外报信。
这次报信与以往不同, 士兵没有当场大声通禀，而是附在吕布耳边，只对他一个人耳语。
吕布听完，吩咐道：“带他进来。”
传令兵下去后，陈宫急不可耐地发问：“可是我们安置在曹营中的内应？”
吕布扫了他一眼：“不是那两个放火的，只是一个送入外部的细作。”
陈宫不免失望。但有消息总好过没有，等内应进门，他顾不上喧宾夺主，立即询问曹营那场火的事，并询问放火的那两个内应为何迟迟没有传消息回来。
只听这人回答道：“那一日极为混乱，曹营死了不少人。听说曹操的儿子也在营中，险些被人抓走……因此曹操震怒不已，宁可错杀不可放过。那二人应是被曹操捉住，已是凶多吉少。”
吕布道：“我就知道是这样，若听陈公台（陈宫）之言，岂不是要等两具骸骨回来替我们传消息？”
陈宫没时间和吕布犟嘴。他总觉得哪里不对，但一时想不透。
他问内应：“除此之外，可还有别的消息？”
内应道：“有一个大消息……但是与战局无关。”
“你且说说。”
得到吕布的应允，内应清了清嗓子：“这曹营中，有一人是曹操的私生子。”
吕布大惊，身子猛地前倾：“曹操竟然养外室。”
陈宫黑着脸：“这消息有何价值？”
吕布坐回原位，轻咳了一声：“自然有价值……”随即闭口不言。
吕布二人又问内应，能否确定那一晚烧的是曹操的粮草。
内应回答，曹操当着所有兵士的面，说粮草无损，并把第一天的伙食奢侈地改成糜粥与烙饼，全部人饱食了一餐，第二天虽然没有这么奢侈，但伙食的量也比平时多了一勺。
陈宫断定道：“这便是烧了。曹操用最后的粮草稳定军心，打算背水一战。”
吕布道：“那我们还不快点出兵。”
陈宫道：“曹军突逢巨变，又吃了两顿饱饭，正是战力强劲的时候，我们再等等。”
吕布并不想等。他既然已经确定曹操粮草焚尽，又对自己这边的兵力极有信心，在傻等了两天的情况下，他哪里还愿意等。第二日曹军停灶的消息一传来，他立刻组织亲兵，跑去与曹操对阵。
陈宫阻拦不及，只得同去。在对阵的时候，他终于明白吕布的那句“有价值”是怎么回事。
吕布与曹操的军队分列两段，主帅居中，遥遥相望。
比起眼下两坨青黑，好似好几天没睡好觉的曹操，吕布高大英俊、神采飞扬，正是意气风发之态。
他抬着方天画戟，声若洪钟，对曹操笑道：“孟德，想不到你不但风流成性，喜好人/妻，还造出一个异姓的私生子，给旁人戴绿帽子？”
曹操正等着吕布入瓮，冷不丁听到这句话，脸色一黑。
好不容易曹营中的流言停歇了，又被吕布添油加醋地挖出，真是哪壶不开提哪壶。
“吕奉先，饭可以乱吃，话可不能乱说，当心闪了舌头。”
吕布刚才那句话只是图个痛快，给曹操一个下马威，曹操私生子这件事到底是不是真的，他一点也不关心。
然而他没想到，就在曹操话语落下的瞬间，一枚利箭疾逼而近，直朝他的命门而来。
吕布虽然保持着戒备，却也被这速度极快的箭矢一惊，他敏锐地偏头，避开锋锐的羽箭，沉声道：“何人如此不懂规矩，竟在两军主将对阵之际暗放冷箭？”
郑平驾着棕色马驹慢悠悠上前，身上穿着曹丕找来的铠甲，腰间佩戴着青釭剑，与旁边的曹军隔开一小段距离：“我路过。”
吕布皱眉：“刚才的箭是你射的？”
郑平牵着马在原地绕了一圈，安然道：“我的箭也路过。”
吕布闻言大怒，他并不知道这人就是他刚才耍嘴炮提到的“曹操的私生子”，只觉得此人说话的方式格外可恨。
“既然你做出了挑衅，可敢与我单独一战？”
陈宫来不及阻止，就听吕布想也不想地说出了这样一句话。
若陈宫见过《呐喊》名画，他此刻一定能清晰地形容出他惊恐欲抓狂的表情。
“将军——”
他们是来打曹操的啊，不是来切磋武艺的。
吕布驾马出列，避开陈宫的阻拦。
他站在军/队前方，将方天画戟翻出一个花。
“如何？可敢应战？”
郑平还未应声，就有一人高声道：“吕将军如有兴致，我来奉陪。”
一个高大英朗的青年从人群中打马而出，停在郑平身侧，正是李进。
吕布先是听到一个熟悉的声音，已生出少许不好的预感；再一看到熟悉的脸孔，他脸颊一抽，第一次后悔自己为什么没听陈宫的话。
——为什么这人会在这里？
郑平察觉吕布的神态变化，想起《三国志》中极为不显眼的一句话：布到乘氏，为其县人李进所破，东屯山阳[1]。
前两年，吕布与曹操争斗，相持不下，后来因为饥荒而各自退兵，在经过乘氏的时候，被乘氏人李进打败。
看来记载中的李进，就是他眼前的这个李季先。
吕布不像因为敌人强劲而怯战的人。那么，当时到底发生了什么，让吕布重见“故人”竟是这么一番反应？
吕布骑虎难下，接受到陈宫的眼色，他生硬地略过二人，按照事先商量好的台词对曹操道：“孟德，粮草可够？”