什么药用上三年, 能有“解脱”之效？那必定是逐日累积、不被察觉的毒药。
郭暄没想到郭氏竟然会给她这么一样东西，一时间接也不是，不接也不是。
郭氏并不催促, 只平静地看着她。往日让郭暄觉得亲近的凤眸, 竟让此时的她不敢直视。
半晌，她迟疑地接过陶罐, 避开郭暄刚才的话, 提出不相关的问题：
“此物……姑母从何处所得？”
郭氏不由她回避：“偶然而得。此乃宫廷禁药, 若长期服用，幼童易早夭，即便是强壮的成人，也难以挨过而立之年。”
郭暄只觉手脚冰凉, 她倏然想起东汉皇帝除了开国的两代帝王，剩下的多是早亡之命。最年幼的汉殇帝未满周岁便已夭折……一时之间不敢再想，甚至不敢再问。
她心事重重地回了自己的住处, 因为确认心意而生出的喜悦早已因为这个插曲烟消云散。她将陶瓶收在一个极其隐秘的位置, 只当郭氏送了她一件珍贵而不可展示的礼物，丝毫没有使用的打算。
可即便心中有了主意, 郭暄依旧坐立难安。她想寻找郑平，却被告知郑平外出，至今未归，只得握着手坐在房内，将郭氏与她说的每一句话都在脑中过了一遍。
却说郑平去了荀府，到达目的地，还未把位子坐热，就有一个公差打扮的中年人上门，打着曹操的名义来给荀彧送东西。
那中年人被引进门, 见到郑平，只略微一愣，视线在他的官服上轻飘飘地一点，在行了个礼后说明来意，又从怀中取出一只金丝楠木制的小匣来。
“此乃曹公赏赐荀令君之物，还请荀令君好生保管。”
中年公差的态度说不上差，这句转达的话却说的意味深长。
荀家的仆从接到指示，从他手中接过楠木匣，送到荀彧面前。
荀彧因常年卧病在床，一双手显得略微苍白，他正准备打开匣子，却被旁边伸来的一只手轻轻按住。
荀彧将目光投向那只手的主人，却见那只手的主人并未看他，正盯着中年公差，清透的目光中携着审视之意。
“我从未在丞相府见过你。你是哪个曹的公差？”
被人质疑，那公差不见任何异色，看似客气实则强硬地道：“仆为丞相处理非常之事，平日不在衙中，与县侯自是难得一见。”
郑平又道：“除了这个匣子，丞相可还让你带了别的话？”
中年公差缓缓道：“丞相只说了一句话：‘晏子见疑，出奔乎’？”
荀彧面色骤然一变，捉着匣子的手亦随之一颤。
郑平身为秘书令，又兼管禁中文事，近些年来与太史令共同编撰当朝史籍，整理、编修前朝文载，对先秦的历史典故烂熟于心，一听这话便知道是哪里的典故。
晏子是春秋时期著名的士大夫，最为人称道、广为人知的便是《晏子使楚》这个典故。
而“晏子见疑”，说的是晏子被齐景公猜忌，立即出逃，准备离开齐国的故事。这个典故中还有一位叫北郭骚的名士，为了留下晏子，用性命为晏子的清白作保，最终惊动了齐景公，将晏子请回。
如果曹操让人带的当真是“晏子见疑”的典故，显然是用齐景公自喻，用晏子喻指荀彧。
若按整个典故的结果看，似乎能把曹操的这句话理解成退让：齐景公哪怕有私欲，终究是个明主。他认错请回晏子，晏子最终也回到了齐国，继续为齐国出力。除了死了一个杀身成仁与北郭骚，可以说是和好如初。
然而，如果曹操的用意是请回荀彧，他让公差传的话应当直接是“晏子见疑，去而复返”之类的既定语句，而不该是个不确定的疑问。
或许也可以理解成征询意见，暗中询问荀彧是否“和好”。可按照曹操的脾气，这个可能性极低，他的那句“晏子见疑，出奔乎”应当还有别的含义。
郑平想到了另一种可能，又想起《后汉书》中有关荀彧死因的记载，心中猛然一沉。
这时公差又道：“令君再不打开匣子，里面的物什就要凉了。”
听这话的意思，匣子中似乎装着温热的食物，公差在催促荀彧赶紧接受赏赐。
郑平心知不妙，仍想制止，却接收到荀彧温和而坚定的凝视。
在这不可撼动的视线中，他缓缓松开手，任由荀彧打开匣子。
里面空无一物。
荀彧早已通过匣子的重量猜到结果，此刻只是微微一叹。
那公差犹自道：“令君，且趁热食用。”
郑平冷然而笑，反手握住腰间佩剑，在公差惊疑不定的目光中起身。
“有菜无酒，怎好下咽？不如趁着你的血正热，斩下你的头颅，给我二人作酒。”