“老薛，现在摆在明面的都已经有两条人命了，如果说那天晚上胡源看到的男尸另有其人的话，那么就是三条人命。你怎么还有心思去管那么久以前的事情？”我对薛叙的不分轻重有些无奈。
“李想，我看你在上马克思主义哲学课的时候一直在睡觉吧？马克思主义哲学观点认为事物之间的联系具有普遍性，你就能那么肯定得说相隔八十多年却发生在同一片树林里的杀人案之间是完全孤立的么？”
我一开始还以为老薛在和我开玩笑，硬是勉强自己在脸上挤出一个生硬的笑容，谁知薛叙一脸的严肃。我只得翻开那份字迹都有些模糊不清的影印材料看起来。
我低下头，和薛叙一起细看那案卷。一场八十多年前的血色故事逐渐在眼前拉开帷幕。
事情起于一个跑江湖的训猴人，名字叫刘启明。本来这个开春的时节耍猴人都应该离开游园村到外面闯荡，混口饭吃。可是这年过冬的时候刘启明受了寒，病还没好透，这才一直留在游园村养病，想等着身体好点了再出去。那时候的医疗条件可不像现在这么好，如果带着病根出去跑，搞不好就要客死他乡了。
这天上午刘启明急匆匆得冲进了镇子上的警局，向警察局的人报案，说是他清晨在游园村的童子林里驯猴的时候发现了一具女尸。警局的警员立刻赶到了童子林里，发现树林深处果然如刘启明所说有那么一个女人靠着树干坐着，已经被一根红色的腰带勒死在了树干上。女人身上的衣衫都被解开，临死前显然受到了侮辱，从现场的情况看，用来勒死女人的那根红色腰带也是从她腰上解下来的。
很快死者的身份就查明了，这个死去的女人是游园村里农户刘阿生的女儿刘艳蓉，是游园村里出了名的漂亮姑娘。半年前刘阿生已经把自己的女儿许给了村里小地主的儿子胡俊生。只是上个礼拜胡俊生突然退了婚，更蹊跷的是他还不肯说明退婚的理由。这对刘阿生他们一家而言无疑是巨大的羞辱，刘艳蓉的大哥刘军已经去胡俊生家闹过几次了。
胡俊生的退婚和刘艳蓉的横死之间的时间间隔实在太近，警方不得不怀疑两者之间有什么联系。很快胡俊生就被提到了镇上的警察局。除了胡俊生以外，被提到警察局的还有梦湖滨林家的二儿子林辉。之所以把他也提回镇上警局是因为有热心的村民向警员打了小报告，说是早晨的时候看到林辉鬼鬼祟祟地从林子里钻出来。
出乎警方意料的是，胡俊生竟然说退婚不是他的本意，而是刘艳蓉的意思。就在上个礼拜，刘艳蓉找到胡俊生，让胡俊生到刘家去退婚。胡俊生早就盼着娶刘艳蓉这个漂亮姑娘过门了，自然没有同意。谁知道刘艳蓉竟然告诉胡俊生，她肚子里已经有别人的孩子了，如果不退婚，到时候丢脸的是胡家。胡俊生权衡利弊之后还是到刘阿生家里退了这桩婚事，只是为了保全刘艳蓉的名誉，胡俊生并没有说明退婚的理由，而是为刘艳蓉隐瞒了未婚先孕的事实。
一开始警方还对胡俊生的话有所怀疑，但是后来经过对刘艳蓉尸体的勘验，发现刘艳蓉确实已经怀孕。这下案情更是扑朔迷离。为了找到孩子的父亲，警方又把刘阿生夫妇请到了警察局。
刘阿生夫妇听说自己的女儿竟然有了孩子，都是惊骇莫名。按照刘阿生的说法，刘艳蓉和游园村里的年轻男子几乎没有什么来往，平日里也基本上在家里做些女红、缝缝补补，很少到外面去瞎疯。刘阿生夫妇思来想去，觉得村里唯一有可能让刘艳蓉怀上孩子的就只有胡大栓了。胡大栓是村里的铁匠，手艺活很不错，游园村的村民要打个什么农具之类的都会去找胡大栓。胡大栓有个妹妹和刘艳蓉走得很近，刘艳蓉时常去胡家找胡大栓妹妹玩，有时候甚至会借宿在胡家。事实上，刘艳蓉出事的那天晚上也告诉刘阿生夫妇她要去胡大栓家。所以那天刘艳蓉夜不归宿，刘阿生他们也不觉得奇怪，只以为女儿又留宿在胡家。
当时负责此案的警长听刘阿生这么一说，立刻有了论断：刘艳蓉往胡大拴家跑的次数多了，日久生情，两个人发生了不该发生的事情，以至于刘艳蓉珠胎暗结。胡大栓极有可能是和刘艳蓉在童子林偷情后因为孩子的事情和刘艳蓉发生了争执，这才在冲动之下错手杀了人。
然而被捉到警局的胡大栓表示他和刘艳蓉之间虽然还算熟悉，但是根本就不存在警长说的那种肉体关系。更重要的是刘艳蓉死的那个晚上，他有着不在场证明。
刘艳蓉出事的那个晚上，胡大栓请了林家二公子林辉在家里喝酒。林辉过两天就要离开家去上海了，他和林辉之间来往比较多，在那个兵荒马乱的年代，不知多少人一别以后就再也无法相见，所以知道这个消息后，胡大栓特意请林辉到家里喝酒，算是为他饯行。两个人一直喝到凌晨，都醉得不省人事，两个人直接就在饭桌上睡着了。
听胡大栓这么一说，警长也傻眼了。这样一来不仅眼前这个年轻的铁匠有了不在场证明，就连之前带到局子里都还没来得及审讯的林辉都有了不在场证明，这两个人都没了杀人的可能性。警长只好把注意力重新放到胡俊生身上，讯问胡俊生案发当晚都做了些什么，结果就发现那天晚上胡俊生的父母都到邻村走亲戚去了，家里只留着胡俊生一个人，胡俊生说自己因为退婚的事情一直心情抑郁，一个人在家喝了几盅闷酒就倒床上闷头大睡了。然而这只是胡俊生的一面之词，根本就没有人能为他作证。
就因为没有不在场证明这一点，警长上下嘴皮子一碰，胡俊生就成了本案的最大嫌疑人。不过他也算是条硬汉，即便局子里动了肉刑，胡俊生仍然咬紧牙关，打死都不认是自己犯的案。