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第三章 家政(3)
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周姝君心态上的自卑以及顾怜身世的一点自暴自弃,让她反而很满足许进臣营帐之下的蹂躏(摧残),这让她有如释重负的快感,或者说,怀着赎罪之类奇怪心思的她,反而在许进臣毫无情感的欢爱下,找到了放开罪孽的zì yóu和欢愉(自虐?)。

许进臣拒绝周姝君随军服侍是出于自己对身边女人的爱惜,但在周姝君看来则是对她冰冷的拒绝,甚至,当她回想起自己营帐下承欢之时肆无忌惮的放纵,那种来自传统深处的道德禁忌,让她在被拒绝后,心理落入更深的自卑当中,认为许进臣已经更加瞧不起她。

雷瓦尔战役之后,许进臣的军队急剧扩充,训练、整编、整军,许进臣数月不得返家。接下来的奥德战争,因为马哈杜尔的“宽线和骑兵突袭战略”(注),缺乏优秀将官的许进臣不得不在宽广的战线上疲于奔命,更没有时间回家了。

周姝君获得名分,却在许府等待半年不见许进臣归家,想当然地认为,不缺女人的许进臣因为厌恶她的存在,连家都不想回了,这种想法,让她不仅在心理上无地自容,就连许进臣的妻妾,也觉得无颜面对。至于许进臣接纳她的缘由,她心底已经接受隐约的传言:这是政治上的需要,许进臣需要她的哥哥向朝廷传话。

心底的凄凉,让周姝君很容易接受来自张浪的安慰,同样飘飘荡荡的心,很容易产生共鸣和共勉,两人交往频繁了。周姝君与张浪的交往,虽然没有刻意隐藏,却也有些偷偷摸摸,毕竟,当时的社会气氛,即使心怀坦荡,也无法做到不顾忌世俗礼法的程度。他们半遮半掩的交往,不仅许府的人,就连民间,也开始出现他们之间的闲话,而这种闲话,哪怕传的再远再离奇,当事人却总是蒙在鼓里,因为人们总会背着他们,而他们自己,因为心底问心无愧,反而从来不会考虑到这一点。

许进臣在前线接到周姝君怀孕的消息,还来不及高兴,流言接踵而至,经过长途的转述,其中有了更多的不堪言论,激愤的许进臣几乎当即就要下令处死这两个让他颜面扫地的人。随即考虑到南亚的形势(周顿平的影响力),以及心底对周姝君的信任,许进臣慢慢冷静下来,他派出心腹送信给后方的族人,让他们留意流言的真相。

周姝君得知张浪与蒋家联姻,打心底为这个最亲密的朋友高兴,她的神情是如此真诚,以至于奉命偷偷观察他们交往的许舒娟(许进臣的族妹)完全相信他们是无辜的了。许进臣得到许家传回的报告,终于松了口气,但心底的不快却再也不能抹去,哪怕只是流言,任何人也不愿意自己的家事被这样四处宣扬。

“小凤儿到底想做什么?如果没有她安排的事情,将周姝君许给张浪不是更好?如果周顿平瞧不起张浪的地位,我让张浪做我的副官就是。”许进臣恼恨肖凤芷的安排了。

张浪得到周姝君的祝福,心思安定的同时,却也有些莫名的失落,作为男人,他还是希望自己喜欢的女人,在得到自己婚娶的消息时候有那么一丝伤感的,哪怕他对这个女人没有非分之想。

蒋家家财已经跻身帝国本土的一流商业世家,心态却是石珠镇的土财主,暴发户的心理很可怕,虽然张浪还是个编外的军官,却受许进臣重视,在南亚众商会中也是争相巴结的大人物,在蒋家看来,正是炫耀自家财势,表现自身实力的机会,这场婚姻的准备极尽奢华,恨不得把中华文明所有的婚嫁程式走遍了才罢休。

蒋家的隆重,让不堪繁文缛节的张浪几乎jīng神崩溃,向周姝君寻求安慰的次数更频繁了。许进臣得知张浪“死xìng不改”,又不能真正下文训斥,只好以军令督促张浪尽快完婚并赶回前线。张浪巴不得尽快结束礼仪上的折磨,拿着许进臣的督促函找上蒋家家门,恨不得即刻抱着新娘子回家,然后奔赴前线,继续他如鱼得水的浪荡生活。

既然在排场上没有时间做的更豪华,蒋家只好勉为其难地拿许进臣的督促函做戏,把张浪夸奖成许进臣的左膀右臂,股肱之臣,仿佛没有张浪,许进臣就不能打仗了似的。南亚几乎所有外姓商人(商团)都出席了婚庆仪式,这个“仓促”的婚礼,让拉杰沙溪乃至整个南亚都回味了许久,认为这是他们见过的历史上,世界上最豪华的婚礼——据说花掉了上百万两银子。

张浪回到前线,许进臣很想训斥一番这个不知道规矩的部下,但作为间接当事人,统帅的威严让他放弃了质询。

明军距离德里已经不到两百里,两个多月的长途行军,明军虽然疲惫,却士气高昂。德里在这段时间里聚集了不少军队,但旗帜散乱,军令混乱,即使是明军的斥候部队,也经常冒失地冲杀德里守军派出的jǐng戒部队,以此取乐。跟在明军后面的马哈杜尔军,虽然军阵井然,却疲惫不堪,人数更下降到三万人不到,已经不足为患。

许进臣忧心的是弹药的储量,沿途虽有不少商团炼制火yao,但原料缺乏,提供的土制火yao有限,反而是明军各营,仗着随军商团也能提供火yao,在弹药消耗上更没有节制。统计上来的数据,平均每个士兵携带的弹药已经不足一百发,以这个基数的弹药,不要说攻打德里城,万一莫卧尔军拼死进攻,自保都很危险。

“或许,我们应该派人与莫卧尔皇帝谈判了。”统帅部参谋们建议,“如果我军能够保持强势的进军态度,应该能迫使莫卧尔军花钱请我们退兵的。”

许进臣没有指望这次远征能打下德里城,德里是沙迦汗经营十几年的莫卧尔新都,城防建设参考了明军在第一第二南亚战争中表现的攻击力,不仅有莫卧尔的匠师参与设计建设,沙迦汗还雇佣了不少欧洲的工程师和火炮专家,不仅城防坚固,每面城楼还有超过十门城防重炮,而明军这次远征只有数十门十二斤以内的中小型野战炮。

“奥朗则布是个暴虐而残忍的人,狂妄自大,刚愎自用,如果我们不能在德里城下打一场漂亮的歼灭战,恐怕他是不会屈服的。”许进臣很有些担心地说,“奥朗则布一定会主动出击,但他却不鲁莽,好大喜功的他,一定会聚集起一支数量恐怖的军队,等待与我们决一死战。”

“可是,斥候报告,聚集在德里城下的军队虽有十几万,却大多是些土军武装,没有什么战斗力。”

“张浪,你的情报呢?”

“根据输诚的土军将领和莫卧尔贵族报告,奥朗则布在得知我军远征消息的初期非常震惊,并要求臣属商讨和谈事宜,但随着聚集在德里城下的军队增多,而我军在沿途遭遇土著的激烈反抗(说到激烈反抗,张浪有意提高声量),奥朗则布改变了主意。”

接着,张浪用嘲讽的语气说:“奥朗则布处死了所有主张和谈的官员,要求臣属与他一道,为了莫卧尔帝国和成吉思汗的荣誉,与明军死战到底。”

“目前聚集在德里城的莫卧尔军有两万余人,还有大约十三万莫卧尔军从南面,西面赶来,预计在半个月后到达。至于聚集在德里周围的土军,保守估计每天增加的数量在一万到两万之间。”

“也就是说,如果奥朗则布不注意节制他的扩军行为,我军只需就地休整一个月,德里城下的勤王军就将吃光德里的存粮,不战自溃。”

“另外,番仔(张浪对招募的土著下属的蔑称)报告,土军得到的军粮供应有限,饥饿的土军士兵经常打劫德里周边的村镇,不少村镇请求我军救援,并愿意承担驻扎费用。”

“那些番仔的消息恐怕不可靠。”参谋们纷纷质疑,“难道那些土军比我军士兵还凶恶?”

“呃,我军士兵虽然饥sè,却不至于不问年龄,那些土军,上下有别,他们却习惯了。”张浪嘲弄说,“我军抢军粮不抢杂粮,那些土兵可没有这样挑剔的口味。另外,土军的抢劫,已经到了不分种姓的地步了。”

“也就是说,向我军求援的,不仅有番民,还有那些土邦贵族?”参谋们好奇起来,“他们真能违背神的分类了?”

“我军的火枪可没有区分刹帝利还是首陀罗,那些土著兵,估计受了些刺激,而且,这些年来,土著除了高等种姓,恐怕也没有什么余粮了,土军要活命,也只能越级打劫了。”一个参谋若有所思,“这恐怕不利于我军对南亚的接管,如果——”

“那些土军打劫高等种姓,都是借用我军的旗号。”张浪打断这个参谋的话,“根据我对他们的理解,他们的那种神的分类,在民间的影响力绝不是短期内可以消除的。我军完全可以取代莫卧尔人在南亚的地位,成为新的统治者。”

张浪的话引起参谋们热烈的讨论,在他们的认识里,南亚的土著真是太好统治了,这里不用担心刁民,不用担心反抗,只要向他们证明拥有主人的实力,就能成为他们的主人,虽然他们不及明国人勤劳,但他们比明国的老鼠还能忍耐,几乎不用吃东西就能生存,并且能持续地供应虽然微薄,却基数庞大的赋税。

“如果我们能取代莫卧尔人的统治地位,这里就是我们的天堂啊。”

“这里本来就是西方极乐!”

……

许进臣听着军事讨论越来越有YY的倾向,不满地敲敲桌子,“现在说取代莫卧尔的统治还为时尚早。我军的情况并不乐观,士兵们不会答应撤军,但我军已经在事实上没有前进的力量了。”

“三杨商会的人说,他们已经找到了充足的原料,足够大量生产火yao,他们要求我军配合他们的原料采集。”一个参谋似乎才想起不久前得到的委托,向许进臣请示。

“确定?”许进臣语气很有些不快,“没听说这里有硝石矿。”南亚的硝石和硫磺都很缺乏,火yao制造对硫磺的需求少些,但硝石供应却是弹药供应的瓶颈。

“三杨的人说,他们能够从积肥(人粪尿和枯枝败叶的混合物)中提炼硝石。”参谋仿佛回忆很不愉快的事,“我过去看过,的确能提炼,而且,南亚土著习惯积肥,原料很容易采集——不过,提炼过程真够恶心的。”

许进臣听说过不少地方用积肥提炼硝石,不过,有一定的技术难度,而且,愿意从事这个工作的人没有几个,“顺利吗?”

“三杨商会招募了大量土著生产,目前每天能生产火yao三百斤。”参谋一边说,一边注意其它人嘴角不怀好意的微笑,心里很后悔做三杨商会的说客。

“三百斤?”这个数量还不够明军一个营作战一天。

“如果我军全力配合,他们保证一天能生产一千斤以上。”参谋认命地说,“虽然杯水车薪,终究聊胜于无。”

“我请求领军突袭。”李剑兰突然站出来说,这场例行的军事研讨越来越无趣,她觉得自己应该有所表现了。

“目前,骑兵团还有八百匹马,如果弹药充足,我可以带领他们袭扰德里城下的土军,打击德里军的士气,甚至威慑到德里城,让奥朗则布失去对抗的勇气和信心。”

“不行,太危险!”许进臣想也不想地拒绝,“德里虽然兵力空虚,至少还能抽调一两千骑兵。”骑兵袭扰,最害怕的是被对方的骑兵纠缠住,许进臣不希望自己微弱的骑兵冒险,更不愿意自己得力的部将冒险。

“在西北,我曾以六百骑兵对抗三千大明骑兵!”李剑兰语气坚决,“更何况只是莫卧尔骑兵。”

“你不熟悉这里。”许进臣有些心动了,要是李剑兰真能震慑住德里守军,无疑有利于以后的军事行动和谈判(军事讹诈?勒索?)。

“在陌生的土地上,我已经战斗了十年。”李剑兰语气萧瑟起来。

“那么,好。”许进臣挥手让她出去准备,看着她离开的身影,忽然觉得有些心慌意乱,“难道这是不详的预感?”

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