蒋家是聪明人，即使在商业贸易上，他们也理智地选择避免与许肖两家冲突，许家在生意经上是棒槌，在石珠镇称王称霸不能遏制蒋家垄断石珠镇的贸易，在南亚自然也不能阻止蒋家的扩张；肖家虽然不乏见多识广的jīng明人士，却受族规和传统束缚，商业上放不开手脚。
蒋家的秘诀是：网络垄断，不能垄断源头，就垄断销售渠道和销售终端。许肖两家强势侵占南亚四成贸易权和八成战利品收购权，但对于境外贸易（或者说国际贸易？）他们就无能为力。蒋家利用乡老关系，再加上明里暗里的手段，不仅沉重打击竞争对手，也让许肖两家终于完全放弃费力难讨好的境外贸易，专心发展南亚的商业垄断——若干年后，许肖两家对南亚的控制能力下降，南亚产品在贸易中竞争力降低，许肖两家庞大的商团随之解体消失；蒋家以南亚贸易为后盾，依托南亚征服带来的丰厚收益，商业网络不断扩展，最后发展成为世界级商团，成为长盛不衰的百年望族。
张浪协助外姓商人（商团）完善流通渠道，不仅严重损害了许肖两家的利益，也让蒋家的利润锐减——他们的收购成本提高了。许肖两家不是真正的商人，他们只懂得通过权势压迫张浪，蒋家是真正的商人，他们很快做出了补救方案：利益交换——他们向无父无母，身份依然低微的张浪提出了联姻。
要在其它时候，张浪会对婚姻嗤之以鼻，不管是zì yóu婚姻还是政治婚姻，虽然rì进斗金，成天接受无数人的贡奉吹捧很爽，张大官人却是崇尚zì yóu的，要想像鸟儿一般地zì yóu飞翔，家庭就是最大的羁绊，情妇和私生子，对他来说，大不了就是甩出大把钞票，即使考虑传宗接代，也不过是多买些良田仆役，将自己的骨血好生安置便了。
不过，许肖两家的步步进逼让张浪憋屈了，许进臣看在情报司的确弥补了军队斥候不足的份上，对张浪多有维护，投靠他的流氓土匪混混之流，就没有那么幸运了。张浪是个浪子，也是江湖中人，投奔他的人被许肖两家欺凌，江湖义气之下，难免大脑发热，浑不知自己已经落入权利的漩涡，慢慢不可自拔了。
与张浪一起在蒙特受难的同行，得知张浪在明军这边发达了，纷纷逃离莫卧尔这条破船，这些人享受惯了莫卧尔的荣华富贵，再傍上张浪这棵快速成长的大树，免不得极力吹捧怂恿张浪更上层楼，将情报司发展为明军在南亚真正的锦衣卫。
张浪虽然经过不少风浪，却也经不住义气，吹捧，怂恿，以及心底那点男人的豪情，终于在各方势力的暗地支持下，甩开袖子与许肖两家针锋相对起来。他的微薄的力量自然不是许肖两家的对手，如果不是顾忌许进臣的态度，许肖两家只要放出话要张浪死，刻意讨好许肖两家的其它豪族立马就会让张浪横死街头。
经过莫卧尔宫廷锤炼的张浪当然也知道自己的处境，当年他就是仰仗沙迦汗的威名横行一时，失宠了立刻部众离心，众叛亲离，险些四五葬身之地。蒋家提出联姻，让一时忘记浪子情怀，只想着多找靠山的张浪喜出望外，完全没有意识到自己一旦答应了联姻，就算真正走入权利的倾轧，再也不能摆脱权势的控制了。
繁琐的婚姻程序开始了，许媒，纳聘，过亲（古代的婚姻，哪怕是普通家庭，也涉及到男女双方的亲朋好友，绝不是简单的明媒正娶八抬大轿凤冠霞帔能概括，这里不“百度”了），新娘子还没有过门，张浪和他的狐朋狗友就累的够呛，一道道程序下来，张浪感觉事态有些失控了，浪子的心和成家立业的现实交织，让他很有些茫然——这婚姻要是完成了，老子还能走（逃）吗？
每个人都无法忍受心灵的漂泊，浪子也不例外，每个人都有自己心灵的港湾，在孤独的时候，痛苦的时候，绝望的时候，这个港湾就是心灵的归宿。在心灵的港湾里，我们会回忆起生活的甘苦酸甜，找到自己人生的存在感，这种基于心灵港湾的存在感，让我们明白人生的意义，不至于在繁杂的世界中迷失自身，不至于堕落为无知无觉的野兽。
欧洲的传说故事中，勇敢坚强的骑士在最后决战的时候留恋情人的窗口，他们或许不为情人而战，但对情人的牵挂才是他们战斗的动力，神的信仰能制造狂热，但狂热只能制造死士，不是战士。中国的浪子和侠客，或者怀才不遇（风liu）的才子，在他们漂泊天下仗剑天涯，对月伤花对水伤情的时候，未尝不是因为对家，对情人的牵挂和眷恋，才让他们不至于在孤独和寂寞里，因为前路茫茫世事沧桑，最后生活了无生趣，成为行尸走肉。
当年对周姝君的爱怜痛惜，心灵漂泊仿佛找到港湾的舒心恬适，若干年的情感酝酿，这份感情也慢慢超脱了情人的界限，妹妹，亲人，家人，朋友，知己，知心，张浪无法形容那种感觉，却总能在周姝君身边，在念叨这个名字的时候，感觉前所唯有的满足和安慰，虽然他再没有想过要霸占或者迎娶这个女孩。
周姝君跟随哥哥回到南亚，这个自伤身世，对蒙特的卖身经历无法释怀的女孩，终究不能接受哥哥为她安排的姻缘，宁愿选择终老一生。周顿平心疼妹妹的固执，心底的愧疚更让他竭力讨好，从妹妹坚持要报答许进臣当年恩惠的言语间，隐隐听出其中的情意，他就顾不上自己身为帝国宣抚使的职责，尽力为许进臣遮掩。许进臣虽然不善于交际，却也知道结交这个前幕僚的好处，对周顿平几乎有求必应，周顿平隐隐透露周姝君心境悲凉，生活寂寞，他就毫不犹豫地安排自己的妻妾与其交往，却没有想过其中更多的意思。
肖凤芷聪慧而敏感，许进臣很少关心占领区的管理事务，细心的肖凤芷很快就发现，并不是许进臣不想管，而是这位军事上杀伐果断的人，在家族事务上却甘做鸵鸟，既看不惯许家的嚣张跋扈，又不忍心训斥自己的族人，特别是自己的长辈（许进臣的辈分在许家不高）。本着为夫君分忧的原则，肖凤芷尽力安抚肖家的不安分，一面安排人手牵制许家在地方事务上的独断专横。遗憾的是，肖凤芷身为女子的小心眼，让她在调派人手的时候，总是习惯优先考虑肖家的人。
肖家耕读传家，虽然在科举上成绩有限，却的确培养了不少管理人才，在那个书籍有限的年代，肖家数百年积累，经史子集，书籍种类数量繁多，加上乡土闭塞之下无法依靠朝廷提供的范文（或者说考试大纲）作弊，肖家死读书的人不少，兴趣所至，广泛涉猎诸子百家的也很多（注），肖凤芷安排人手虽有私心，安排人手却的确大多做到了人尽其才，毕竟都是她的叔伯兄弟（不说姐妹），她对自己任命的人的认识，还是比较全面的。
许进臣看到了肖凤芷安排的肖家族人的好处，却也不忿妻子协助族人抢夺许家利益，许家族人更不断谗言肖凤芷野心勃勃，文化有限的他们甚至将肖凤芷与汉朝吕后，唐朝武则天相提并论。对于许进臣的幕僚来说，许家对他们的威胁远远不如肖家，许家是外行，哪怕掌握实权也要仰仗他们的协助，肖家却完全有能力将他们完全排挤在实权之外，这些幕僚自然也免不了说肖凤芷的坏话——他们都知道，肖家的扩张，依靠的就是肖凤芷的名义。
各方排挤下，肖凤芷在许家的处境就越发艰难了，如果没有当年她给许进臣带去的童年yīn影，或许许进臣还会袒护她一些，她也不至于总是担心许进臣旧事重提，将她赶出家门。周姝君的到来，让肖凤芷得到了一次挽回许进臣心思的机会，她也想着，如果能够协助周姝君嫁入许家，多少也能为肖家联络周顿平，也就间接有了联通朝廷的机会。
“如果肖家有了实力，不至于完全依附许家，或许，我在许家的地位也不至于这么尴尬。”随着许进臣对她的冷淡，肖凤芷只能抱着这样的心理，尽力维持自己在家中的地位了，她倔强的xìng格，是绝不会放下身段，刻意讨好许进臣的。
许进臣好美sè，历史上，几乎所有名将都是如此，战场上，稍有失误就可招致巨大损失，任何统帅也不敢保证自己发出的命令不存在致命的错误，并且可能被敌军利用，任何统帅，也不可能制定出完美的计划，只能准备大量预备队和预备方案以供随机应变……所有的因素，造成军队统帅在战争中焦虑不安，身心疲惫，发出命令就不后悔，几乎所有名将都可以做到这一点，但等待战事的结果，却仍然要承受很大的压力，排泄压力，很多时候，往往最方便快捷最实惠的，就是美女。
蒙特战役之后，许进臣就从参谋的后台走向直接统领军队的前台，如果说前期他还能有所克制，在达卡撤退后，他就再没有节制自己这方面的yu望了。不过，也和大多数名将一样，许进臣从来不沉湎女sè，军帐之下的女人，尽管部下尽可能进献最出sè的女子，他却难得注意身下女人的美丑，更不用说记住她们的名字，安排她们的身后事，大多数女人在服侍他之后，仍然有进献的部将领回去，以后的命运如何，从来不是他关心的事情。
在纵情肉yù的另一面，许进臣始终保持着情感上对妻妾的忠贞，哪怕他对肖凤芷有诸多不满，他仍然深深眷恋着她，将她看成是自己生命中不可或缺的一部分，只是军旅之外，他的时间越来越少，他也更愿意将更多的时间花费在军事上了。相比肖凤芷，四丫在许进臣心中的地位却更加亲切，更贴近他的内心身处，他需要的是温馨的感觉，这种感觉可以让他最大程度地放松身心。他不需要所谓的知心朋友，也完全不需要所谓的知己，讨好他的人会尽量满足他的心理需要，他忠心的部将也会尽量理解他的每一个部署和安排，他们就是他生活上，事业上的知己。
肖凤芷不能理解许进臣纵情肉yù，也不能理解许进臣总是过分宠溺四丫，想当然地，她认为这是男人惯有的习xìng：食sè，xìng也。她是许进臣事业上的帮手，竭力为打理身后事务，却始终不懂得许进臣对于家庭的真正期待是什么，在安排周姝君靠近许进臣的时候，她选择了最愚蠢的方式。
许进臣每次回到家里都是丈夫的典范，疼爱妻子，关心儿女，像所有普通人一样，不求生活华美，但求生活舒适，几乎看不到一丝统帅的威严，来自战场的血腥，他也从不在家里接待外人，处理公务。家中美貌婢女无数，许进臣从来没有多看一眼，包括不少南亚土邦进献的所谓公主，XX第一美女。周姝君在许进臣的家里住下，许进臣很自然地将她当成是家里的一部分，当成是远方来访的表妹或堂妹，礼遇之，关心之，却从不超脱于亲情之外。
周姝君羡慕许进臣家庭的和睦，羡慕许进臣每次归家，阖府上下的温馨气氛，但她已经满足于这样的生活了，因为许进臣从来不把她当成外人，许家上下也从来没有将她看成是外人，她也很快将自己看成是许家的一份子，不论是寄居的亲戚，还是两位主母的贴身婢女。
肖凤芷利用自己的智慧很快说动了心思简单的周姝君：以未嫁之身长居许府，终究不是长久之计，徒惹嫌议，不如求个名分？许进臣通过第三方得知周顿平的谋计，他不排斥周姝君，所以，他坦诚告诉以友相待的周顿平，他不介意这场婚事，但他无法以妻妾待之，不想误了姑娘终身。周顿平将许进臣的话看成是委婉的拒绝，肖凤芷则联系周顿平，认为可以生米出城熟饭，熟悉许进臣为人的周顿平答应了，他肯定许进臣不会亏待自己的妹妹，他也无法说动妹妹答应其它的婚事了。
在许进臣部将的协助下，周姝君被进献在许进臣帐下，粗心的许进臣直到奥德的战争结束才猛然发觉，原来每晚侍奉自己月余的女子是她。正如许进臣坦诚相告的一样，他没有任何心理障碍地接受了周姝君，却再也不允许她随军服侍，军帐下的欢爱，许进臣一向视身下女子为工具，他也没有闲心逸致在战争之余与女子**，他认为自己的女人应该疼惜，而不是当成军帐下的欢爱工具。