疼痛是最好的闹钟。
查拉图准时睁开了眼，像是从海难中被大浪卷到退潮的海滩上的幸运儿。
这种疼痛和身体无关，每一根肌腱都强健有力，每一根骨骼都坚实紧密，他感觉自己前所未有的健康，但就是感到一阵空乏的透支感，仿佛不存在的幻肢痛。
实验室漆黑一片，查拉图小心地摸下手术台，用微弱的真实视野找到了出门的路。
奇怪的是，被叮嘱绝对不能打扰【格雷果】的那一边，也是一片死寂。
查拉图推开门，路易便出声唤他。
“过来。”
查拉图扭头看去，柜台里边，路易懒散地躺在藤椅上，怀里抱着一个熊玩偶，手持着毛掸，小心地刷去上面的灰尘。
绷带里的人强打起精神，竖起一点坐相，他招手，查拉图便过去。
“查拉图，是不是觉得今天的一切都很突然？”
查拉图诚实地应道：“有一些，先生，但多了也就习惯了，我没法探究背后发生了什么，只能做好眼前的事。”
路易打了个不怎么响的响指：“五分钟之前，你这样的心态很好，但不适合现在的你。”
他扭过头，咳嗽了一声，把熊玩偶轻轻放在柜台上，双手向上一伸，轻声说道：“这次我应该搞对工序了。”
天花板变成浩瀚的银河，径直坠落下来，悬浮在二人身边。
路易的声音变得清冷而高渺，仿佛真的来自遥远的星空：“这个世界正在走向毁灭，查拉图，无须质疑这一点，这是神秘界的共识。”
查拉图点点头，既然是共识，那确实无可质疑了。
“每个组织都用各自的计划阻止末日的临近，当然敝店也不例外。而查拉图，你就是由黑夜教会所缔造的，用来对抗末日的武器之一。”
查拉图又点点头，如果顺利结束今天的话，看来自己还得多个拯救世界的任务。
“你名为查拉图，继承祆教圣者查拉图斯特拉之名，注定要为世界带来火焰中无限的光明……见鬼，你就没什么别的反应？”
查拉图茫然地摇头：“先生，我觉得您这个比他们描述的歌剧院里的歌剧好看多了。”
“可你为什么还是这么弱？我已经加速了你的觉醒，刚刚又用了星河秘仪，你应该继承祂三分之二的命运，比你只有三分之一的妹妹强出一倍，起步就是圣徒的水平！要知道这是一项很成熟的技术，一些东方的疯子在几十年前就成功地人造耶稣了！”
查拉图一摊手：“我觉得我回答不了这个问题。”
路易松开手，银河中的星辰熙熙攘攘地升上去，又化作了天花板上神秘的花纹。
“我不喜欢备用计划，但现在圣公会的战争机器运作了起来，斯利古德的数量每分钟都在减少，而他的本体也就越加强大，你如果派不上用场的话，回收艾莉就会花很多的钱。”
我觉得你在意的不是钱的问题，查拉图暗道。
“先生，在您的备用计划里，我大概也能出一点力？”
“正相反。”路易用手和牙齿剥开肩膀上的绷带，“备用计划里，你的重要性高得多。”
——
“听着，雷夫，我知道你还留着耳目没被我单纯的妹妹发现，我是路易，你的目标在我手上。”
男人的声音穿过空旷的街道。
“谁是雷夫？”
一个年轻人被绷带捆的结结实实，飘在一片漆黑的街道上。
“我在希腊遇见斯利古德时，他用的假名。但无所谓，斯利古德也是他的假名。”
藤椅紧随其后，稳健地贴着地面飘行。同样缠着绷带的男人端坐其上，目光沉稳地扫过街道的每个角落。
一只猫头鹰扑扇着翅膀，悬停在他们面前。
“你来了？”男人冷静地说道，“我们没必要走到生死相见的这一步，雷夫，你已经抽走了那个女孩身上的能力，你可以把她的躯体留下来，与之交换的是……”
椅上的男人伸手，指了一指飘在空中的“包裹”。
“我可以让你提取查拉图身上的能力，但人我要留下。”
“陷……阱？”
查拉图有些心疼这只猫头鹰，为了扭曲出人类的声音，它的喉颈上血红的瘤子正在喷血。
“雷夫，你应该知道敝店的规矩，那个女孩是敝店做出了承诺必须得到的商品，那她就不会有第二种结果，但我并不在意你从她身上取走什么。”
“肮……脏。”
“各取所需罢了，雷夫，我这一身也是被黑夜教会所伤的，那万允屋和鲜血教派瓜分掉黑夜教会的果实，又有何不可呢？”
猫头鹰的嘶喊却突然激烈起来：“别提！那个！名字！”
它呼扇的翅膀停下了，落在地上，浑身的羽毛悉数脱落，红色的肉芽钻出来，让它活像个火红的河豚。
这长出的肉芽很快撕开了猫头鹰的腹部，形成了嘴的形状：“别提那个伪神丑恶卑劣的组织，我侍奉的是……”
猫头鹰倏地一声，从内部爆炸，血肉空荡荡地散了一地。
“真可怕啊，路易。”
右肋下夹着一个女孩，斯利古德，或者说他的一个傀儡，满不在乎地转出小巷，走了过来。
“即使只是操作一只猫头鹰进入你的射程，你也能榨取我附着在上面的那点灵魂。”
椅上的男人握紧了拳头。
“你过于小心了，雷夫，或者今天我该叫你，斯利古德？”
“没有叙旧的时间，路易，我探查到你出门的第一时间就带着女孩过来了。你呆在原地别动，我们交换吧。”
“成交。”
斯利古德用力一抛，女孩径直飞出。
椅上人轻弹手指，飘在空中的人也落了过去。
在双方各自接住目标的前一瞬，只听嘭的一声，斯利古德先跪在地上，双目无神地说道：“我所侍奉，是黑暗中的不朽者。”
继而低下头，俯身倒地，碎成了一滩烂肉。
悬停在他面前的人揭开蒙眼的绷带，露出一双狮子一样的眼睛。
两人都蒙着绷带，又用了改换气息和声音的药剂，坐在藤椅上的人却是查拉图，像猎物一样浮在空中的才是路易。
“斯黛拉！”
查拉图再也忍不住，一跃而起就要接住昏迷的女孩。
他却扑了个空，女孩像泡影一样粉碎，迎面而来的是闪着寒光的利爪！
而路易却毫不理会身后发生了什么，蹲下来，伸手在烂泥地里写划着。
“黑暗……不朽……没有听过的组织啊。”
过了片刻，他摇晃起身，看着身后空荡荡的街道。
“啊，椅子都顺走了，虽然我们都在相互欺骗，但是夺走一个伤员的代步工具也太过分了吧。可我现在没有丝毫的战斗力，又能怎么办呢？”
路易抱怨着，却在绷带下露出一个坦然的微笑，朝着空无一人的黑暗。
获得了关键的情报，也成功地，把带着【格雷果的实验结果】的查拉图送进敌人的巢穴。
真是个不讨人喜欢的备用计划。