第七百五十四章海上决战上
美国人显然并不甘心自己在远东的失败，一支庞大的新的增援舰队来到了远东。手打
而中国海军舰队，也已经严阵以待。
10月26日凌晨4时30分，中国海军航空母舰雷神号的扬声器发出急促的战斗命令：人员远离螺旋桨，发动飞机
不久，晨曦吐露，东方泛白，灰白色的海空呈现出一支庞大舰队的影子，阴森可怖的战舰的巨体清晰可辨。16架中国侦察机轰炸机一架接一架全部腾空，分三组在距离200海里的扇面内进行搜索。其中一个双机组在距雷神号航空母舰85海里处与一架美军轰炸机相遇，因为双方都在寻找更大的目标，彼此都没有理会。
中国第一个双机组在6时17分发现美国海军上将梅尔金指挥的，以战列舰马里兰号和亚利桑纳号为主力的前卫群，经过详细察看后，于6时30分发回报告，继续向前飞行，寻找美军航空母舰，但是没有找到。在返航途中，美军前卫群的高射炮向它们射击，在接近雷神号航空母舰时，又与那架美军轰炸机相遇，那架美机已经侦察到了中航空母舰特混编队的情况。
第二个双机组于6时50分第一次发现梅尔金指挥下的航空母舰约克城号，距雷神号航空母舰200海里，方位西北。此时，梅尔金已辨认出中国侦察机是舰载机，预感到中国航空母舰就要出场了，便立即在大黄蜂号埃塞克斯号约克城号甲板上部署了65架飞机，随时准备出击。
当中国第二侦察机组发现美国舰队后，迅速发回电报，并于6时58分对约克城号展开了空中攻击。约克城号立即施放烟幕，并转向躲避。中国战机投弹轰炸，但是它们遭到8架野马战斗机的拦截，在混战中，有3架中国战机被击落，其余的匆忙撤离。
正在这时候，梅尔金接到侦察机发来的紧急报告：方向东南，距离200海里，发现中国航空母舰1艘和其他类型军舰5艘。
一个星期以来，梅尔金一直避免战斗。此时，中舰队距离只有200海里，一场战斗难以避免了。
7时整，大黄蜂号埃塞克斯号和约克城等3艘航空母舰的甲板上响起发动机震耳欲聋的轰鸣声。由18架鱼雷轰炸机，22架俯冲轰炸机，27架战斗机组成的第一攻击波正在起飞。
由于情况紧急，最后几架飞机还没离开甲板，另一位美军指挥官埃克森中将就下令让第二波攻击队尽快跟上。
中国特混舰队发起空中攻击的时间比美军晚20分钟。7时30分，大黄蜂号上的15架轰炸机6架鱼雷机8架战斗机相继腾空。8点整，雷神号上的3架轰炸机8架鱼雷机8架战斗机也纷纷离舰。8时15分，大黄蜂号上又有9架轰炸机9架鱼雷机7架战斗机咆哮升空。三组机群顾不上编成战斗队形，匆忙踏上了进击美国航空母舰的征途。
途中，中美双方攻击机群相遇，一场空中大战爆发了。
由于双方的目标都是航空母舰，因此都不敢恋战。双方一直保持队形，继续朝各自的目标飞去。后来，美机再也受不了这个y，当即出列抢占高度优势。中国战机也毫不示弱，迅速投入空战。
美机首先击落由雷神号起飞的3架战斗机，击伤1架，然后转向鱼雷机，再次击落3架中国战机。美机也遭受伤亡，有4架战机陨命。由于双方肩负着重大使命，因此很快脱离了厮杀，各自奔向更大的猎物。
美军空中攻击群出发较早，首先抵达攻击目标。
8时40分，中国战舰收到有美军飞机接近的报告，但雷达兵对在同一方位上的目标，难于分清敌友，到8时57分才辨认明白。
向鹏菲得到雷达核实的报告时，美国的第一批俯冲轰炸机离他已不到50海里。迟疑了片刻后，他才派出雨鹰式战斗机去截击敌机。
8时59分，美国轰炸机快速冲来，雷神号见势不妙，急忙避入雷暴雨中，暂时脱险。而暴露在晴朗处的祝融号却成了蜂群般的美机吞噬的猎物。
此时，担任祝融号空中战斗巡逻的有38架战斗机，均由雷神号航空母舰引导。引导官是新手，飞机配置得太近太迟，至9时6分才进入阵位，当中战斗机发现美机时，美机已以经开始俯冲了。
危急之中，祝融号和它的警戒舰只的防空炮火发挥了威力，炮弹在天空中编织出一张密集的火网，美机一架接一架在网上碰得粉身碎骨，有的则拖着长长的尾巴栽入海底。
但是，美机进攻的势头丝毫没有减弱。9时10分，美军轰炸机开始集中轰炸祝融号，一颗炸弹落在飞行甲板附近，另两颗虽然炸歪，却伤了舰身。一架美军飞机被中炮火击伤后，实施自杀性攻击，故意驾机向烟囱俯冲，笔直地栽倒在飞行甲板上。只听轰隆一声巨响，机上所带炸弹一起炸响，舰面上立即爆发出一团惊人的烈焰，灼热的大火和烟云顷刻间吞没了航空母舰。
几分钟后，美军鱼雷机从后方低空掠来，攻击机飞得很低，两枚鱼雷打进祝融号主机室，发生爆炸，整个舰身为之一动。电线和消防泵悉遭破坏，海水浸入锅炉舱，主机停车，祝融号踯躅一阵，停了下来，随即，舰身开始倾斜。正当它无能为力地漂在海面上时，又一群美军飞机飞过来，肆无忌惮向冒着黑烟的舰身扫射。随即又投下3枚500磅的炸弹。一度威风凛凛的祝融号顿时变成一座燃烧的地狱，爆炸声此起彼伏，强大的气浪把舰面的飞机掀翻到大海里。
不到10分钟，祝融号淹没在大火中。巡洋舰英才号立即赶来，拖着祝融号以3节的航速逃离战场。
9时30分，继续进行搜索的中国轰炸机群终于发现美国航空母舰大黄蜂号和约克城号。约克城号因中弹仍在冒烟，大黄蜂号立即成了主要攻击的对象。
美军的战斗机立即向中国战机攻击，中轰炸机被击落2架，其余11架中国轰炸机不顾猛烈的高射炮火，以一列纵队向梅尔金的旗舰俯冲。随着一颗1000磅的炸弹在舰上爆炸，埃克森顿时觉得舰身抖动。接连又是几下爆炸，飞行甲板上燃起熊熊烈火。
说话间，大黄蜂号已经被大火吞没，舰上的大炮也被打哑了。由于舰上装备了先进的火控系统，才没有遭到更大的损失。此时，由于通讯联络系统失灵，埃克森决定把舰队司令部转移到一艘驱逐舰上去。他命令舵手掉头驶出危险区，撤出战斗
几百海里外，当海风把天空中的热带雨云赶跑，雷神号便暴露在光天化日之下，它的好运气也随之烟消雾散了。9时27分，美军从截听到的中国无线电话中，知道还有一艘中国航空母舰在附近海区。43架美国俯冲轰炸机和鱼雷机立即向向鹏菲的舰队飞去。
10时2分，为雷神号担任警戒的南京号驱逐舰，被美军潜艇发射的鱼雷击中，汹涌的海水灌进了两个锅炉舱，另一艘驱逐舰急忙赶去救援，接走舰上的人员后，将其击沉。因而，在美机进攻之前，雷神号的警戒幕中就少了两艘驱逐舰。10时9分，由24架美军轰炸机编成的一个机群飞临雷神号上空，即祝融号遭难后1小时，雷神号也遇到与祝融号同样的厄运。
发现来袭的美机后，为雷神号护航的战列舰唐宗号立即奋起还击，高射炮火将大部分俯冲的美机打得凌空爆炸。但美机仍然不顾死活地冒着炮火，发出刺耳的尖叫，连续不断俯冲攻击，不断投下重磅炸弹。雷神号像一头发疯的巨鲸左躲右闪。然而，仍有两枚炸弹直接命中雷神号，一股浓烟从舰首升降机后部冲天而起，随风逐渐扩大，很快笼罩了飞行甲板，舰员伤亡很大。另有一枚炸弹在舰身附近爆炸，毁坏了涡轮机的主铀承。
雷神号消防官兵立即进行抢修，不到10分钟，大火便被控制住，机件得到调整，弹洞得到修补。
不料，半个小时后，又有14架美军鱼雷机冲破中国战机拦截，低空向雷神号逼近。这14架鱼雷机和刚刚攻击完毕的那24架轰炸机，是于8时22分由美军航空母舰埃塞克斯号和大黄蜂号起飞的。
按照计划，这两个机群应该协同进行攻击，但轰炸机早到半个小时，没等鱼雷机群到达便投弹了。鱼雷机群在飞抵目标前受到中战斗机截击，被击落6架。
这是一次前赴后继的殊死攻击。一架美机在距离海面150米的高度上中弹坠毁，余者仍顽强进击，结果又有4架中弹起火，剩下的9架分成两队，从航空母舰两舷投放鱼雷。只见9枚鱼雷飞溅着泡沫向雷神号的左右舷扑来。
身经百战的雷神号舰长操纵着巨舰灵活地躲闪，成功地进行了躲避，竟未中一雷。正当大家松了一口气之际，突然，在空中的中国战机飞行员许克发现海面上有一条可怕的鱼雷航迹，径直指向距雷神号不远的警戒驱逐舰桂林号。许克立即向飞窜的鱼雷开火，企图摧毁这枚鱼雷。但为时已晚，桂林号被鱼雷击中，很快就沉没了。
危机还未过去，不到100海里处，还有一大群美国轰炸机和战斗机正在迅速逼近。这是从美军的先头部队中惟一的一艘航空母舰勇猛号起飞的攻击队，包括17架俯冲轰炸机，由12架战斗机护航。
骄阳当空，海面上翻滚的白浪清晰可见。11时20分，美国战机指挥官本顿发现一艘大型航空母舰。这艘航空母舰缓慢地前进。这就是受伤正逃离战场的雷神号航空母舰。
顷刻间，一场大战又开始了。美机冒着高射炮火网向雷神号俯冲。高射炮不断在四周开花。美机一而再，再而三地翻筋斗，不断降低高度。雷神号成功地避开了美机攻击，仅被命中一弹。
数架美机又蜂拥扑向战列舰唐宗号和巡洋舰英云号。两舰各中一弹。雷神号趁乱夺路逃走，退出了战场。
激战之后，海空出现了短时间的沉寂。美国航空母舰大黄蜂号与约克城号中弹最多，失去战斗力。中航空母舰祝融号和雷神号也遍体鳞伤
中午时分，梅尔金命令没有受伤的美军航空母舰勇猛号和埃塞克斯号继续南下，追击中国战舰。13时15分，勇猛号派出15架飞机进行搜索和攻击，正遇上中国巡洋舰英才号拖着祝融号在慢悠悠地撤退。6架鱼雷机立即贴着水面飞去。英才号巡洋舰长一见情形危急，下令砍断拖索，满舵转向，闪避鱼雷。这样，祝融号被孤零零地扔在一边，几乎一动不动地呆在水面，成为美机攻击的靶子。
美机连续投弹，一枚鱼雷击中祝融号右船舰身。火光一闪，接着是咝咝声，紧接着传来闷雷一样的响声。祝融号甲板立即裂开了大口子，燃料油像喷泉一样涌了出来，水兵们沿倾斜的甲板滑入海中。右舷倾斜很快，后部轮机室开始进水。舰长只好下达了弃舰命令。
这时，6架美军战斗机和4架轰炸机对祝融号进行最后一次攻击。它们在中国水兵抢着离舰时，又成功地在祝融号飞行甲板上命中一弹。
祝融号已经不可救药，中国驱逐舰广州号与南宁号发射了16枚鱼雷，以加速其沉没。16枚鱼雷有9枚命中航空母舰，但祝融号仍然漂浮在水面上。此时，美军的埃塞克斯号勇猛号正迅速从后面逼近，形势万分危机，中国战舰又匆忙向祝融号发炮。至此，祝融号庞大的舰体已百孔千疮，但它仍然倔强的不肯入水。40分钟后，美军前卫群到达，见已无法拖带，又加射了4枚鱼雷。
美国中国双方几乎在同一时间，都向相同地区派出了强大的海上部队。于是，自11月12日至15日便在菲律宾以北海域，此伏彼起地展开了多次激烈的交战。
战争的转折点来到了
就在中向菲律宾增兵之际，潜伏的澳洲海岸的情报人员发出警报：美国大规模舰队正在迫近
向鹏菲闻讯后，立即紧张起来。他的运输舰群正在前往瓜达卡纳尔途中，能否安全卸载能否阻止美军大批增援部队登陆吉凶难测。现在，他能指望的只有2艘战列舰。
为应付危局，向鹏菲下令把雷神号航空母舰从船坞中拖出来。雷神号受伤后，根本没有时间把它送回去修理，只是就地进行了简单的修补。
此时，雷神号的前升降机仍未修好，唐宗号战列舰还有一个炮塔不能转动。向鹏菲管不了这么多了，他组成一支舰队迎战美军。这支舰队，除唐宗号战列舰外，还有汉武号战列舰，1艘重型和1艘轻型巡洋舰以及8艘驱逐舰。
11月11日，满身伤疤的雷神号航空母舰载着仍在争分夺秒地进行抢修的机械师技师和海军工程兵，艰难地起航了，随同舰队其他舰只向北急驶。
就在此时，由牛文海指挥的第一批增援船队已经驶近交战海域，被美军舰载飞机发现了。12日天明时，3艘货船正在抛锚时，立即遭到了从美国航空母舰起飞的12架飞机的轰炸。由于中的海岸观察哨和雷达发出了早期警报，高射炮做好了射击准备，因而损失不大，美军飞机大部分被击落，中国方面只有1艘货船受伤。
由牛文海指挥的第二批增援船队和牧海指挥的支援群，途中也被美军发现。当他们在11月12日凌晨5时到达后，牛文海急令快速卸载。在运输舰到达之前，支援群进行了细致的搜索，以保护运输舰卸载。
同时，以巡洋船2艘在一条距运输舰较近的半圆形航线上巡逻，以巡洋舰2艘驱逐舰11艘和大型扫雷艇2艘进行反潜巡逻。
11月12日，李斯特海军中将指挥的突击部队开始南下朝瓜达卡纳尔进发，当天傍晚就开抵萨沃岛以北100海里的地方。
12日上午6时，担任反潜巡逻的中国舰发现美军潜艇1艘，距菲律宾隆加角仅6海里，即用深水炸弹进行攻击，没有命中。不久，美军的大口径岸炮也向中运输舰开火，中国海军巡洋舰驱逐舰和陆战队的火炮一齐还击，把它们暂时压制下去