西北省总督府。
庞青正在听取部下的汇报。
部下道：“夏家军主力正在向东南方向移动，如无意外，将在五日内与我军遭遇。”
庞青双目微合，沉默不语。
部下又道：“令人意外的是，夏家军没有集中全部兵力，而是分出了三千人马，于昨日攻下了西原、临曲、景谷三镇，我等仔细探讨过，觉得他们拿下这三镇毫无利用价值，既不能给他们留出退路，也不能对其进攻形成支援，实在令人费解。”
庞青睁开了眼，问道：“这些消息给张将军送去了吗？”
部下答道：“信鸽已经派出。”
庞青点头道：“那就好，一切就交给张将军吧。我们只要坐等这一战结束就好了。”
*****
罗滕坡。
西北军将军张择端纵马驰于大军中路，监督军队北上。
一名营尉从前方疾驰而来，禀报道：“将军，总督府来报，夏家军在北部连拔九城，对省会形成合围之势，往将军加快行军，速去救援。”
连拔九城之说，自然是夏家军的人拦截西北军文书，篡改之后的结果。
张择端皱起眉头，道：“夏家军到底有多少兵力？其主力正向我军开来，为何还有能力去攻城拔寨？”
营尉道：“回将军，夏家军在一个月前还是马帮，其具体兵力不详，我们初期估计其有五万兵力，现在看来我们低估他们了。另外，先头部队遇到大量流民，据流民讲，夏家军攻城之时毫无停顿，一气呵成，半天便下一城。”
张择端瞪起眼来，道：“我们的斥候打探到什么情况？”
营尉道：“斥候回报，夏家军主力确实在向我军开来，但对方戒备森严，斥候难以深入探查。各支斥候的回报也不统一，但观对方行军的阵型和速度，似乎兵力与我军不相上下。将军，夏家军有实力在后方攻城拔寨，并且调动主力前来迎击我军，其实力深不可测啊！属下估计，夏家军至少有超过二十万的兵力。”
张择端怒道：“胡扯！二十万，他们会变戏法么？马帮在总督眼皮底下发展出二十万大军，要么是胡扯，要么就是总督眼睛瞎了！传令，全军停止行军，就地扎营，加派斥候出外探查夏家军动向。另外再派一队人马出发北上，沿途打探关于北部的战况。”
营尉领命而去。
*****
罗滕坡地势平坦，方圆百里内毫无可供隐蔽的地带。夏家军的主力此时距离西北军有一百五十里远，已经停止行军，营地自东向西一字排列，并派出骑兵在营地前方巡逻，保证西北军的斥候无法接近营地，也就看不到营内情况，更无法知道营区纵深。
夏维正躺在帐篷里，悠闲地看着一本演义。这一战他已完全放手交给部下应对，自己则埋头苦读带来的演义，并被五花八门的情节所吸引。
弥水清和张可达一同走了进来，夏维不得不放下手中的书，略显不满地道：“我不是说过了么，只要没打败仗，就不要来打扰我！”
弥水清瞪了他一眼，道：“好啦，你也闲了不少天了，该想想正事。不然大家都在忙，就你一个人闲着，别人该骂你了。”她回过头让张可达和她一起坐下，道：“张可达，把情况和他说说。”
张可达道：“启禀将军，我们的作战计划进行得还算顺利，已经拿下北部的三镇，相信西北军已经接到消息，他们刚刚停止行军，并且派出了更多的斥候来打探我军虚实。”
夏维道：“不错，那么该准备作战了吧？”
张可达摇头道：“暂时有两个小问题。一是我军虽然控制了军文通路，但看起来总督府那边和西北军都渐渐察觉这一点了，现在从总督府放出的信鸽每日超过百只，我军部下了最优秀的猎手，暂时能全部截获，但如果他们再增派信鸽，恐怕难免会有漏网的。因此我军时间紧迫，要尽快开始进攻。第二个问题是，派去散播谣言的人被西北军先头部队拦截，无法继续前进，谣言无法继续传播。如果不能通过谣言混乱敌人军心，我军下一步计划的实行恐怕会遇到阻碍。”
夏维没好气地道：“屁大的事也要来问我，你们不会自己想办法吗？”
张可达不知该说什么，一时语塞。弥水清便道：“这几天你也累了，先出去休息一会儿，待会儿我再去找你。”
张可达默默地走了出去。弥水清立时沉下脸来，斥道：“三哥，你别对他摆臭脸行不行？你明知他缺自信，还总打击他，而且他是第一次领兵，压力很大，这样下去，他早晚要崩溃掉！”
夏维怒气冲冲地道：“那你说我该怎么办？让我对他说，张可达，来来来，别怕，万事有我撑着，军文通路控制不住没关系，我来想办法，谣言散播不出去没关系，我来想办法，你急得拉不出屎来也没关系，我来想办法。难道要我这样啊？我是他爹啊？这一战他要么自己撑过去，建立自信，奠定权威，以后独挡一面。要么就干脆滚蛋，别他妈再来打仗了。”
弥水清也急了，呛道：“那你不会好好说话么？他需要的是鼓励，不是训斥！就算你不想帮他出主意，也别冷嘲热讽啊！”
夏维道：“我这叫冷嘲热讽么？我对他够客气了，瞧他那熊样，要是放在以前，我早就大嘴巴抽他了！”
弥水清怒道：“好啊，你要是敢打部下，我就策动兵变，把你的位子夺了！”
夏维冷笑道：“真是女生外向，胳膊肘往外拐！好好好，来吧，我早就看出来了，你是想把夏家军改成你弥家军吧？妙极妙极，巾帼女杰不让须眉，小妹兵变除三哥，以后流传出去必是一段传奇佳话！”
弥水清横眉冷目道：“你以为我不敢么！”
二人口不择言，大吵起来。弥水清跟随夏维多年，胡搅蛮缠之功与夏维不相上下，这一吵便是棋逢对手，酣畅淋漓，外面的卫兵听得击节叫好，心旷神怡。反正这样的事也不是头一次了，大家都不会太在意，知道吵架的两人都是没心没肺，不会记仇，吵完就会和好的。
正吵到**，夏维和弥水清面红耳赤，口沫横飞，张可达又走了进来。二人倒是不愿在人前吵架，便都收住了嘴。夏维瞥了张可达一眼，问道：“不是让你去休息么，回来做什么？”
张可达唯唯诺诺地道：“将军，我刚才想了想，有几个办法，想征求一下将军的意见。”
夏维道：“什么办法，讲！”
张可达道：“是这样的，我们暂时还控制着军文通路，总督府和西北军的联络暂时不会逃过我们的拦截，至少三四天内不会有问题，我们只要在这几天内发动攻击就可以了。另外，散播谣言的人马被西北军先头部队拦截，这个有些麻烦，我觉得，我们应该再加派一些人手，直接渗透到西北军中路去散播谣言。”
夏维没好气地道：“能自己想出办法还来问我做什么？我不是说这次全权交给你负责么？连这点小事都办不好，我养你干什么用啊？张可达，不是我说你，你是不是带把的？像你这么怂的人我还真没见过几个！”
张可达心里不是滋味，脸上一阵红一阵白的，却又不敢说话。弥水清有意维护这个自己提拔的人，便道：“张可达，就照你的意思去做吧，先下去，没事的话别打扰我们。”
“遵命。”
张可达一走，弥水清和夏维又大吵起来。
夏家军仿佛是依靠夏维和弥水清的口水提升士气的，随着张可达布置好新的人手前去散播谣言，全军士兵也开始进行最后的作战准备。四万余将士厉兵秣马，随时可以上阵。谣言也已成功渗透入西北军中，张择端还在加派斥候打探夏家军的虚实，双方进行着战前的竞赛，谣言在西北军中迅速蔓延，而西北军的斥候也渐渐掌握的夏家军的兵力部署，关键就是谁先拥有足够的资本先发制人了。
几乎是同一时间，夏家军的临时统帅张可达认为谣言已经成功影响了西北军的士气，而张择端也发觉到夏家军的兵力不足，之前的所有消息都是其虚张声势。但西北军中人心惶惶，张择端一时间无法稳定军心，因此此时挥兵向夏家军进攻实为下策，要么就继续按兵不动，要么就掉头撤退。
按兵不动是不可能的，张择端知道夏家军不会是打算用谣言吓走自己，他们很快就要发动攻击了。而掉头撤退更是他不愿选择的，己方十万对敌方四万，若是还撤退，传出去必定让人笑掉大牙。
当张择端犹豫不决的时候，夏家军开始后撤。相距一百五十里忽然后撤，让张择端难以揣测其中原因，但他刚刚了解夏家军兵力不足，便误以为对方是知道实力已经暴露，想要撤退。于是张择端下令，全军前进，但并非追击，只是不紧不慢地行军，他觉得实力的差距已经将胜利交到他手中，他所要做的，就是一步一步将夏家军逼入绝境。不需要攻击，只要尾随其后，便可让其全军崩溃。
西北军分三路纵队缓缓通过罗滕坡，而夏家军的主力正在从两侧迂回而来，真正撤后的只有不足两千人马，但两千人马列成空当巨大的阵形，一路扬起满天沙尘，有效掩藏了自己的实力，使得西北军的斥候没能探查出他们的诡计。
张择端坐镇西北军中路，中路本来也是夏家军准备实施突袭的位置。但张择端列开的三路纵队井然有序，中路步履稳健，难以找到破绽。于是夏家军便放中路通过，准备突袭西北军殿后的部队。
长途行军，最苦的要数殿后的部队，他们行进的速度和节奏都不是自己能掌握的，因此体力下降的速度要超过前方的部队。另外，伤兵病号不可能跟上全军速度，也会落到殿后的队伍中。还有行军途中损坏的辎重车辆，同样会积压到后部。这就是西北军的破绽。
夏家军迂回是绕了很大一个弯，虽然这样会绕远，但他们并不担心会错过时机。张择端此时没意识到危险，而且胸有成竹，将行军速度压得很慢，他甚至开始计划撤下一部分兵力，返回省界去注视炎武军的动向。自从他带兵来剿灭夏家军，炎武军就松了一口气，开始调动兵马，人人都看出颜瑞是要一举拿下南方，彻底夺取南方的控制权。如果他做到这一点，天下将会形势骤变，到时候颜瑞一定会向外扩张，而最先倒霉的，一定是西北省。
弥水清也在留意颜瑞的动向，虽然这些年颜瑞一直在给予他们支持，但那是他需要培植一个势力来搅乱西北省的局势，他便可以安稳的在南方发展。但现在夏维的实力急速膨胀着，如果拿下西北军，必将成为西北省的霸主，到时候颜瑞就不可能再放任他们发展了。炎武军和夏家军必将化友为敌，化玉帛为干戈。
联手的可能性是不存在的，因为颜瑞仍然身居华朝护国大元帅的职位，而夏维的夏家军中虽然有许多将士出身自西王军，但有了当马贼的经历，已经成功摆脱了华朝军队的背景。弥水清开始觉得，夏维当初刚来西北省，选择当马贼，已经做好改旗易帜的打算了。马贼的烙印已经深深刻在这支军队背后，至少百姓是这样看的。那么，关键问题是，该如何树立新的形象呢？
弥水清恍然意识到，夏维早有打算了。
与西北军一战，若是能大获全胜，必可让天下人为之所震摄，但只是意识到夏家军的强大，还不能改变马贼的印象。不过，七十二路小马帮还没灭绝呢！
弥水清开始掌握到夏维的计划。
首先，发展马帮势力，铲除大马帮，建立夏家军。
而后，用夏家军与西北军作战，展示实力。
这一战过后，夏维必然要用夏家军去铲除剩余的小马帮，建立良好的声誉。
他已经选择阿舟去管理小马帮，虽然看似不妥，但实则用心良苦。至少现在来看，阿舟有过人的眼光也有庞大的野心，既然他接受了管理小马帮的任务，那么当夏维去铲除他的时候，他绝对不会坐以待毙，更不会干脆投降。只要他顽抗，那夏家军必然用雷霆手段将其消灭干净，决不姑息。弥水清仿佛已经看到马帮的厄运，应该是一场血腥的屠杀，这绝对会让百姓收起成见，相信夏家军是惩恶除奸的威武之师。
这一切都是弥水清在与西北军之战前想到的，当时她只是因为大战在即有些难以入睡，胡思乱想之际才想到这么多事情。她有些气恼，觉得夏维铺下这么多伏笔，却都没和她商量。于是她气愤地去找夏维理论，可是走进夏维的帐篷，她又没脾气了。夏维仍在熬夜看，正沉醉于一段幽默的情节之中，痴痴地傻笑着，像个白痴似的。见弥水清进来，夏维也没多问，忙着将她坐下，兴奋地道：“小妹，快过来，我给你讲一个笑话，刚从书里看来的。”他眉飞色舞地与弥水清分享书中的情节，搞得弥水清有些不知所措。这时候弥水清也说不好，夏维到底是心机深重，还是没心没肺呢。
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
脑袋仍在卡壳中…卡…卡卡卡…
to青蛙君：这本书什么时候完，我也说不好，至于以后的走势，还是争霸为主吧，大致情节都定下了，只是很多细节不好把握，所以会卡壳。
to春少：不要…太直白了…
to紫竹蜻蜓：用板砖…我身体不好，还是用票砸吧…
to发财猫：兄弟的昵称很吉利啊…～^_^…～
to峰回路转又一天：卡壳也会有的，只不过我写的有点辛苦而已…555
to多多人世间：兄弟的几条书评对我鼓励很大啊，呵呵，多谢多谢…
to竺伊：帮兄弟的广告似乎没太大帮助，唉，我这边情况也不好啊
to去看月亮：兄弟的书也要坚持啊，共勉共勉…
呵呵，字数不多，回书评充数，我人品还真有问题