此时所有人的注意力都集中到了皇都，皇都所处的战略位置虽然谈不上重要，但无论是北王军、东王军，还是正在逼近皇都的莽军，以及顽强抵抗的乔年炅部，所做的一切都是为了这座城池。
莽军的目的最为单纯，他们入侵华朝，为的无非是侵占这块富饶的土地，哪里有财富，他们的刀剑就指向哪里。但黎烈汗此时倒是有些赶鸭子上架，硬着头皮去打皇都，毕竟莽族人口太少，就算莽军得到了藩夷族人的补充，也无法跟千千万万华朝人相比。若是他想控制局面，一定要在华朝的都城立威，以震慑天下。而且除了这条路，他也无路可走，身后和北方都是北王军，南方的颜瑞也在不断壮大，唯有继续向前，突破乔年炅部，拿下皇都，进而控制周边地区，才能继续实施侵略。若是再能帮关外的蛮族打进来，两族彼此配合，便更妙了。只是乔年炅实在顽强，被巴姆扎灵活强悍的骑兵打得狼狈不堪，却始终保持着不紧不慢的后撤速度。
其实乔年炅也到极限了，南王安广黎被颜瑞杀掉，南王军从此就只剩下了乔年炅这根独苗，现在他虽然全力抵挡莽军，却得不到任何支持。战士是死一个少一个，口粮是吃一餐少一餐，兵器医藥等物就更不用提了。乔年炅是多么希望学颜瑞那样，摆脱这里，转移到其他地区去壮大实力。但他已经和莽军搅在一起，现在撤退立刻要遭来灭顶之灾，便也只能继续作战，甚至他也开始学习莽军的策略，对村镇进行大肆搜刮，以补充粮草物资。
东王东晨迦蓝一直在关注着乔年炅部与莽军的战况，当得知乔年炅对一个镇子进行了洗劫，并屠杀了上百个反抗的百姓之后，东晨迦蓝私下对亲信说：“乔年炅能坚持到现在，也算不容易了，若是稍微胆小一些的，在这种孤立无援的情况下，恐怕早已举起白旗投靠莽军了。”
实际上这种叛徒已经出了不少，巴姆扎在前与乔年炅作战，黎烈汗则跟在后面实施掠夺，他那种屠一地放一地的策略，有效地起到了威慑作用，许多华朝人为了活下去，只得暂时加入莽军，拿起莽军发给他们的武器甲胄，去和自己的同胞作战，帮助莽军洗劫自己同胞的家园。但他们并不是最大的叛徒，最大的叛徒出自西北省。
继颜英吉之后，又一个公开要推翻华朝正统的人出现了。西北省总督庞青宣布脱离华朝统治，并与莽军这支“正义之师”联合，要一起推翻“残暴无道”的华朝。不过他还算比较克制，没有像颜英吉那样改了国号自己称帝。东晨迦蓝对此事的评价是：庞青不如颜英吉。庞青不称帝，恐怕更主要的是为了讨好莽族人，等莽族人夺得华朝天下，黎烈汗称帝，他庞青还能混个一官半职。
此时的东晨迦蓝也有些跃跃欲试了，别人都一个接一个的反了，他身为东王，多年来一直窝在京东省韬光养晦，积蓄自己的实力，为的就是等这么个混乱的局面，自己来一举夺取天下。但他知道现在还不是时候，既然有人反叛华朝，他最明智的还是高举义旗，去讨伐逆贼，以获得民心拥戴。可是他那支正义的东王军却停在了皇都百里之外，不去讨伐颜英吉，也不去支援乔年炅。
东晨迦蓝还发了一封信给乔年炅，对他独力抗击莽军的行为大加赞扬，并且含蓄地表示，如果乔年炅归入东王家，东王军便会做出支援。一封言辞恳切的信送了出去，没多久乔年炅就简短地回了一封，上书：“滚你***球。”
东晨迦蓝当众将信撕成粉碎。
此事很快流传出去，率军驻扎在皇都北部的阎达听闻之后，大笑道：“东晨迦蓝也真是会演戏。”
其属下不解，问道：“将军此言何意？”
阎达道：“东晨迦蓝可曾当众发过脾气？”
其属下略一思索，想起东晨迦蓝确实是个相当和善的老头子。
阎达续道：“东晨迦蓝无非是做个样子，告诉别人乔年炅对他是多么无礼。以后他不支援乔年炅别人也说不出什么，他去支援，别人就更加以为他为人公私分明。”
其属下不解地问道：“乔年炅不是笨人，为何回那样一封信？”
阎达道：“东晨迦蓝狡猾至极，传闻他是要让乔年炅归降于他。乔年炅现在是无主之人，就算归降东王家，也没什么不可。但那也要东王家真心实意收他才行，他看准了东晨迦蓝是要利用他拖住莽军，东王军便有时间和我们争一争皇都的归属。”
其属下继续问道：“就算如此，乔年炅的回应也太强烈了，东王虽是利用他，但肯定会给予支援，解他现在缺兵短粮之急。”
阎达摇头道：“饮鸩止渴而已，乔年炅拒绝东晨迦蓝，我猜是要做给我们北王军看的，他是想得到我们的全力支持啊。毕竟比起东晨迦蓝，我们的夕小姐可要讲信用多了，北王军的实力也比东王军要强。”
其属下立刻醒悟，问道：“夕小姐将这里全权交给将军掌管，那将军是不是要帮乔年炅呢？”
阎达沉思起来，喃喃说道：“不好办啊，昨日又传来军报，蛮族军队继续攻打星寒关，长城沿线也发现了蛮族军队的动向，夕小姐要我尽快解决皇都之事，回去帮她应付蛮族人。”
其属下也面露苦色，道：“这下可就难办了，眼下乔年炅挡着莽军巴姆扎，我们和东王军都离皇都百里，逆贼颜英吉拥四万兵力坐守皇都，也是绝对不会降的。将军可有什么计策？”
阎达摇头道：“无法可想。首先乔年炅也看错我们了，现在河北省周边地区汛情严重，我们驻扎在这里，耗费人力物力也不小，就算想帮乔年炅，也没实力去帮。乔年炅还能挡莽军多久，就全看他自己了。”
说到此处，阎达感觉喉咙里像是堵住了什么东西，便咳了几声，清清嗓子。其属下忙道：“将军，您还没好？”
阎达摇摇头道：“似乎还没痊愈，唉，河北省春天太干燥，搞得我这喉咙发肿，都半个月了也没起色。算了，不说这些。”他抻开地区，指向皇都道：“我部与东王军都停在皇都百里之外，大家想得都是让对方先去和颜英吉拼一场，自己再去主持局面。甚至东晨迦蓝很可能打算让莽军先攻城，到时候他大军一挥，安定天下，他就成了救世英雄。”
其属下会意，道：“看来我们只能等了。”
阎达摇头道：“等不得啊，皇都所处之地，确实没有什么争夺的价值，多年以来周边地区的资源都用来供应皇都，百姓不断涌入皇都，人口不断增加，周边更为贫瘠，使皇都有些像是废墟中的宝石，夺下它无非是抢夺城内的财富而已，对周围不会有什么太大影响。但这只是常识。如今的皇都，太重要了。”
其属下隐约想到了其中关节，只是不能全盘摸透，便问道：“将军能否说得更细一些？”
阎达笑道：“所谓当局者迷，确实不假。不仅你看不透，恐怕东晨迦蓝、黎烈汗之辈，也看不透。现在各支势力都不由自主地踏入了这块战场，莽军虽然是试图攻破乔年炅的防线，向皇都进发，但实际上，说成他们被乔年炅牵着鼻子往皇都走，也照样说得通。你想想他们现在能回头么？”
其属下摇头。
阎达续道：“同样的道理，东晨迦蓝像是要从皇都这里牟利，但他除此之外还有别的选择么？他不控制皇都，又怎么崛起？还不是要被死死压在京东省？看起来他是可以南下，但南部已经被颜瑞控制了，若是再把皇都留在身后，他都没地方哭了。”
其属下终于明白，接口道：“如此说来，我部也是被牵制住了？”
阎达点头道：“是啊，别人都以为皇都有利可图，插进来肯定有好处，但身在此地却会发现，这就是个美丽的陷阱，踏进来就出不去了。我们在这里按兵不动，倒是好办法，但我们能等多久？或者说我们想等什么？等东王军先动？不会，只有当莽军攻破乔年炅部，开始攻打皇都，东王军才会动。到时候我们想不动也不行了，大家都冲到皇都一起打吧，你打我我打你，谁也别帮谁。从现在的兵力来看，这样一打，谁也捞不到好处，而且想退也退不了，只能继续打，到时候就是拼各家的实力了，东王军受京东省支援，我们受大星关调支援，莽军在河南等地继续掠夺，反正就是为了皇都这么个城，半壁山河都被调动起来了。”
其属下惊得张大嘴巴，暗忖这番预测，确实十分在理，但若不是阎达讲出来，却也不是谁都能想到的。
阎达看着属下的表情，笑道：“你也别惊，其实我也是想了很久，才想到这些。而且，我自己觉得，其中有很多不妥之处，连我自己都不太愿意相信。毕竟这不是我用自己的方式想出来的。”
“将军此话怎讲？”
阎达道：“每个人都有自己想问题的习惯，尤其是领兵之将，尤其是名将，他们有太多的经验，有太多的成功先例，因此极其容易从过往的经验中去找解决问题的办法，于是就形成了思维的定式。你我也是如此，但我这几年却在试着打破这种思维定式。呵呵，我是想用我三弟的方法去想问题。”
“维公子？”
“是，我三弟每每都能在关键时刻出人意表，做出惊人之举，实在令我这当大哥的钦佩不已。我左思右想，终于发觉其中关键。我三弟虽然是个性情男儿，但想问题却从不鲁莽，而且是跳出这里利益***，站在外面去看，所以看得比别人全面清晰。这和他的经历有关，毕竟他是在西洲长大，冷眼旁观已经久了，所受的熏陶也跟华朝无关。”
说到此处，阎达摇头兴叹，续道：“可惜我们都不可能学他，只能模仿个大概而已。现在我对局势做出的这些预测，似乎还有很多不对头的地方。而且学我三弟考虑问题的方式，也有一个很大的弊端。”
其属下诧异地问道：“有何弊端？”
阎达笑道：“天才和普通聪明人的区别，不是什么才思，而是直觉。普通聪明人总是能找出一个问题的关键，并且得到一个解决办法。而天才根本不用想，直觉已经告诉他们，问题的关键在哪里，然后再想一个办法就好了。也就是说，我三弟能用的方法，我们是用不了的。唉，若是他在这里就好了…”
阎达感慨的时候，夏维这个被他夸为天才的家伙，正在养伤呢。西二省北驻扎的北王军依然需要整顿，瞿远等人军务繁忙，很少来探望夏维。弥水清终究是姑娘，夏维为了养伤总是形同**，她也不好常来。唯一每天定时来看夏维的，就只有一个老郎中了，闷得夏维要憋出鸟来。好在他体质惊人，在床上趴了三天，伤势愈合大半，他便不安分起来，披上衣服，在伤兵营里闲溜达，靠着随和的性子和胡说八道的本事，与伤兵们打得火热。
伤兵们也没什么娱乐，赌和酒都不能碰，闲来无事，听听夏维讲故事，倒也算是一件乐事。于是夏维便找了顶帐篷，摆开书场，讲的是他领莽军去打西洲的事，每日早中晚共讲三场，场场爆满，连身体无恙的士兵也有不少溜来听书，说到精彩之处，那真是掌声雷动，一片喝彩。
这一日夏维正说到莽军杀到西洲境内，奸淫掳掠无恶不作，听得战士们咬牙切齿，大为同情西洲人。夏维话锋一转，口沫横飞地说他如何摧毁防海大堤，放洪水冲垮莽军。这时和夏维关系不错的郎中们早已准备好，夏维一讲海潮冲过大堤，他们就抖起床单，敲响饭盆，以模拟大潮汹涌之势，同时口中呼喝，装出莽军被水淹没时的哀嚎。战士们仿佛看到那海潮吞没土地的情景，又仿佛看到莽军战士在大水中无助的倒霉样子，一齐大呼过瘾，震天价的叫好声能传出一里。
而正在商讨军务的将领们也不得不停下来，等伤病营那边闹完了，再继续商议。此时他们的问题也很严峻，此地北王军已经整顿妥当，需要做出下一步的计划。颜夕是疑人不用，用人不疑，派出去的各部军队，都交由领军将领全权调动，只在大局上做出一些统一的战略部署而已。
此时驻扎在西二省北部的北王军归由瞿远统率，现在他必须让这支唯一处在莽军背后的部队，发挥出应有的价值，但究竟该怎么做，也委实难以决定。终将领分为两种意见，一种是出兵向莽军后部施压，另一种是清扫西二省，堵住莽军退路。双方争论不休，等瞿远拿个主意。说实话瞿远最烦作这种决定，幸好颜夕派他来也知道他性格，早早将弥水清留在西二省，估计也是为了将来把瞿远调来的时候好加以辅佐。
弥水清虽然是年轻姑娘，身为团将也不比别的将领高阶，但她是瞿远的义妹，为人也心思缜密，善于收集他人意见之后做出协调，再在背后出谋划策，瞿远不会不听。瞿远一宣布出来定策，其他人也不能不服。
弥水清综合了将领们的两种意见，认为还是应该尽快控制西二省，断莽军后路，这样也可以对莽军形成威胁。当然部队的出击方向放在了西二省与河南省的交界处，这样大军随时可以向东去追击莽军，也算是综合了另一种意见。
其实大家在争论的过程中，也想到了这些，只是从一开始就吵起来了，当然是要坚持己见，吵个过瘾。等此计从瞿远口中一出，大家便也不再争论。
大家纷纷下去作部署，瞿远总算闲下来，便和弥水清一起去探望夏维。
此时夏维的书场刚散场，伤兵们意犹未尽地热烈讨论着，只不过今天说的是水淹西洲，也是夏维的最后一段了，赶明儿就再没有可听的书了。伤兵们不免有些失落。
夏维正坐在帐篷里，大口喝茶，见瞿远和弥水清进来，便唤道：“小二，再上两碗茶！”
瞿远大笑道：“你小子把军营搞成什么了，都出来小二了！”
一个伤兵端上两碗粗茶，瞿远喝了一口，也没在意，但弥水清却惊讶地道：“这是地道的砖茶啊？”
夏维笑道：“行啊小妹，还真有眼力。”
弥水清横了他一眼，道：“从哪儿骗来的？”
夏维道：“这个可就不能告诉你了，免得你又秉公执法，没收了士兵私藏的茶，断了你三哥的财路。”
“财路？”
“那是啊，你以为我每天说书，真是白说啊？我说得口干舌燥，听书的叫好也费嗓子，那不是就得喝茶么？听书喝水多丢人啊，不就得从我这买茶么？嘿嘿…”夏维得意地笑了起来。
弥水清笑道：“行啊三哥，真会赚钱，现在钱袋一定装满了吧？”
夏维大笑道：“那是当然。”说着掏出钱袋，抖了抖，里面发出银子的哗哗响声。
弥水清眼疾手快，一把将钱袋抢了下来，板起脸道：“充公了，说书人夏维勾结无良奸商，私贩茶叶，以说书为名，哄抬茶价，骗取士兵钱财，被本团将发现，不能不管。本团将公私分明，查抄了夏维的书场，不义之财全部没收充公。”说到最后不禁笑了出来。
夏维只得无奈苦笑。
瞿远瞧他俩不再怄气了，心情舒畅，说道：“三弟，你刚才说得好热闹，伤兵营这边的叫好声，都传到我们那里去了，我们正商量军务，不得不停下来等这边闹完，我看那些家伙心也飞到你这边来了，想听听你说得是啥。”
夏维苦着脸道：“我还想去听听你们商量军务呢。可惜没办法啊，托小妹的福，现在我就是个小卒卒，没资格去听你们商量大事，只能自己在这里唠叨唠叨，赚点小钱。唉，没想到赚的钱也被没收了，我这几天算是白受累了。”
夏维越说越可怜，逗得瞿远哈哈大笑。夏维又道：“二哥，跟我说说，你们商量出什么来了？等等，让我先猜猜，我猜那些将领一定是为了什么事大吵了一架，是不是？”
瞿远惊讶地问道：“你怎知道？”
夏维笑道：“看你刚进来时那张苦脸，就知道是怎么回事了。呵呵，再让我猜猜，最后是不是小妹出了个馊主意，你一宣布，大家就不吵了？”
弥水清听不惯了，嘟着嘴道：“三哥，你说谁出馊主意了？”
夏维道：“是不是馊主意，说出来让我听听，自见分晓。”
弥水清知道他是在伤兵营憋久了，想多知道一些军务，这是在激自己，但也不去道破，将刚才做出的布置讲了一遍。
夏维听后连连摇头，道：“这还不叫馊主意？都馊透了，比老头儿的裤头更馊！”
弥水清脸一红，嗔道：“什么比喻，难听死了！”
瞿远连忙问道：“三弟，这些计策有何不妥么？”
夏维故作神秘，摇头晃脑说道：“你们这些人，想事情股前不顾后的，也只能想出这种昏招，没办法啊。幸好还没开始施行，倒是有办法补救，本先生倒是有一计，不知两位看官愿不愿意花点小钱听上一段呢。”说话的时候，眼睛便瞟向弥水清手里的钱袋。
弥水清笑道：“好啦，三哥，还给你就是了，你有什么看法就说吧。”
夏维接回钱袋，小心翼翼地收进怀里，挥手在桌上一拍，朗朗说了一篇开场打油诗：“伤兵听书不给钱，幸好老子心眼尖，取出砖茶拿来买，你要不喝嘴冒烟！”顿了一顿，又道：“今天说新段，话说草原来了一帮莽族汉子，要侵占华朝大好山河，情势危急之时，有一群当官的脑子被狗吃了，想出一个极臭的主意。要说这主意臭在何处，又臭到什么程度。列位看官，且听下回分解。”