香儿喝过蛇鳝血，看看时间不早了，文朝天很快就会回来，于是她又用菊花茶使劲漱口，反复漱了十几次，这才去掉蛇鳝血的腥气。
哈一口气在手里，闻闻没了问题，她才把碎碗渣子还有蛇鳝的尸体，挖了一个深坑，全部埋到了土里。
当天晚上，文朝天回来的有点晚。
没办法，身为应天巡抚，又兼职府尹，他实在是太忙了。
不过嘛，权力是男人最好的补品。
文朝天官做的越大，对香儿就越爱不够。
和香儿想的一样，文朝天回家之后，饭都没吃，就把她抱了起来。
……
进入了秋天，段初也忙了起来。
身为应天府红阳班班主，秋后问斩，他必须安排人手。
应天府红阳班的人，对段初都很服气。
因为段初从来都是按劳分配，而且在分派任务的时候，也从来不偏向某个人。
应天府管辖的区域大。
而且六部有犯人要处决，也都让应天府红阳班代劳，所以红阳班众人的收入，都还说得过去。
身为班主的段初，收入自然也不会少。
提成只是一方面，因为文朝天给他的薪水，比马千里这个总捕头还要高。
整个府衙，没有人不服气。
因为就算没人敢在明面上，谈论皇宫闹过不化骨，但是私下里还是有风声传出来，这么多天过去，风声已经成京城，传到了应天府。
还成了坊间，茶余饭后的谈资。
所以大家都知道，段初帮皇帝，斩首过不化骨，摆平过大事。
……
腊月初，文朝天和香儿，举行了一场简单的婚礼。
香儿梦寐以求的文夫人头衔，终于被她得到了。
文朝天能和她成亲，最大的原因，是香儿怀孕了。
以前两人在一起这么久，香儿的肚皮也没有反应，这次突然怀孕，文朝天还以为，这是上天提醒他，该给香儿一个名分了。
其实他不知道的是，香儿以前有不孕的毛病。
这毛病就是因为当初，她贴身伺候玉骷髅，被玉骷髅的寒气沾染的原因。
治好她这个毛病的，就是那一碗蛇鳝血。
蛇鳝，需要蛇和鳝看对眼之后杂交，这种东西，百年难遇。
那个骗子，拿着这么一个宝贝，只知道每次放点血，哄哄老百姓。
但是到了香儿手里，就派上了大用场。
蛇鳝血的用处，是玉骷髅告诉香儿的。
“你跟我这么久，沾染了寒气，要想去除寒气，就只能用龙气压制，天子就有龙气，不过你肯定不想进宫，所以以后你还有一个法子，就是找到蛇鳝……”
这是香儿和玉骷髅临别时，玉骷髅的原话。
……
香儿都怀孕了，赵如意和朱紫墨两个，在段初的卖力耕耘之下，结果双双大的肚皮，还是毫无响应。
假如其中一个没怀孕，这还好说，肯定是另一个有问题。
但是两个都没怀孕，这就有问题了。
于是府衙里，就有人跟段初开玩笑了：“段班主，你是不是不行？”
段初知道自己肯定行了，不但行，还很勇猛。
以前他还没着急，不过当他得知，香儿和文朝天是奉子成婚之后，他就有点急了。
赵如意一个额头有第三只眼的人，她有自知之明，清楚自己与众不同，所以对能不能生孩子，她自己也没有把握。
但是段家不能不传宗接代。
于是赵如意就给朱紫墨打气：“妹子，你加油啊，使点劲！”
朱紫墨一脸苦相：“假如肚子里有货，你让我加油使劲，都可以，关键是肚子里没货，我就算再怎么使劲，也是白搭。”
朱紫墨知道自己的毛病，比赵如意还大。
她一个在棺材里，独自存活两三年的棺材子，后来又死而复生，按照民间的说法，死后又回魂的人，这叫还阳鬼。
棺材子加上还阳鬼，阴气重到了极点。
要不是因为出身皇家，龙气压制了阴气，她还不知道是什么样子。
现在她也明白了，自己能活着，能和段初洞房，这就是天赐的机缘，至于生孩子，她都不敢奢想了。
朱紫墨和赵如意，每次谈论这个话题，都是面面相觑，唉声叹气。
没办法，本朝以孝治国，生不了孩子，断了夫家的香火，就是最大的不孝。
所以才有那么多正牌夫人，也就是正妻，因为自己肚子不争气，生不了孩子，都主动出面，要为丈夫纳妾。
有个词叫吃绝户，假如自己夫君没有儿子，等他有个闪失，那么他的兄弟，就会把自己，赶出家门，然后侵吞家产。
这种事不是没发生过。
当然，段初没有兄弟，侵吞家产的事不会发生，但是也不能让他留不下种。
慢慢的，赵如意和朱紫墨，就把目光对向了马清爽。
她俩都能看出来，马清爽是正常的大姑娘，生个孩子肯定没问题。
……
段初本来还为没有孩子发愁，不过很快，他的注意力，就被转移了。
因为春节之后，以张公茂为首的内阁，终于得到了皇帝的默许，在全国开始施行改革了。
段初听不懂改革的意思，听了魏先生的解释，他才明白，张公茂以后要把老百姓头上的各种徭役税赋，从人头转移到田地上。
比如你家有五口人，只有一亩地，以前的税赋，是按照五口人计算的。
但是张公茂的改革新法规定，你家五口人一亩地，以后的税赋，不再按照人头数收取，而是和田地挂钩，收你一亩地的税赋。
这样一来，对天下的穷老百姓，是一个绝大的好消息。
对于谢江岚这种，坐拥万亩的大地主来说，施行新政，就是一个天大的坏消息了。
张公茂这一下，算是捅了马蜂窝了。
谢江岚联合帝国各地的大地主，尤其是江南的大地主，开始对抗张公茂的改革新政。
没等谢江岚对张公茂发起攻势，张公茂先对他动手了。
替张公茂出刀的，正是应天巡抚文朝天。
……
姑苏城，就是应天巡抚的管辖地。
那天早上，文朝天带着段初，来到了姑苏城。
他召集姑苏的官吏，只提了一件事，那就是彻底清查，谢江岚到底有多少土地，这些土地，又有多少来路不正。
姑苏的本地官吏，和谢江岚有千丝万缕的联系。
其中很多人，和谢江岚还是亲戚朋友或者师生关系。
自己人查自己人，肯定是敷衍了事。
于是查了几天，他们也没查出什么头绪。
当然，不是真查不出来，而是不愿意报给文朝天而已。
文朝天来姑苏之前，就已经想到了这个结果。
于是他招来应天府衙的推官，还有铁司狱一帮人，用自己的班底查。
推官已经彻底倒向了文朝天。
因为文朝天升任应天巡抚之后，他就打听到了，文朝天是张阁老的门生。
既然文大人有这么硬的关系，那自己就跟定他了！
说不定等他高升，应天巡抚自己够不着，但是应天府尹，他肯定能推荐自己作为人选。
所以推官对文朝天的吩咐，很卖力。
在推官和铁司狱的努力下，很快就查清了谢江岚的田地数目。
竟然有两万多亩。
而且其中有一半，是从普通老百姓手里，巧取豪夺而来。
文朝天固定了谢江岚巧取豪夺的证据。
证据很容易固定，因为听说有巡抚大人主持公道，很多老百姓就上门告状了。
虽然以后赋税徭役，要按照田地多寡收取，但是田地是根本，老百姓不会因为多缴一点税银，就放弃自己的土地。
于是状告谢江南的状纸，如雪花片一般，飞到文朝天的面前。
文朝天就给谢江岚写了一封信，让他退回侵吞的田地。
到嘴的肉，哪有全部吐出去之理。
谢江岚也是老谋深算，不过唯有一个缺点，那就是贪。
他才不会把田地都还回去。
自己为官这么久，不就是为了卸任后享享清福嘛。
这些田地，就是自己享清福的保证！
没有这些天地，自己这么大岁数，又没了官职，难道你让老子，再次白手起家不成！
谢江岚很生气。
为了应付文朝天，他退了几百亩地之后，也给文朝天写了一封信。
信里的大概意思就是，你让我退地，我看在你是晚辈的份上，也给了你面子，现在你已经可以说，自己清正廉明，逼的我退了地。
你想要的效果，已经达到了，还是见好就收吧。
谢江岚的语气，虽然委婉多了，但是文朝天并不买账。
文朝天要的效果，不是几百亩地，而是要谢江岚退了所有的地。
按道理，文朝天对谢江岚，已经是非常开恩了，只是让他退地，并没有要追究刑责的意思。
不过谢江岚肯定不会轻易就范。
现在他是全国地主，反抗新政的头领。
他要是全部退了地，就等于是向张公茂这一派的势力低头，以后还怎么领导这帮人对抗新政。
所以当文朝天明示，必须把所有巧取豪夺的地，全部退出来的时候，谢江岚动了杀心。
“改革都是要流血的，他文朝天不会不懂这个道理，饶是如此，他还对我咄咄逼人，那就别怪我不客气了，先让他流血再说！”
谢江岚派出了手下七个死士，要他们取下文朝天的人头。
按道理文朝天是应天巡抚，绝对的朝廷大员，假如他死了，必将轰动朝野。
不过谢江岚有一个暗棋，那就是安插在皇帝身边的严松。
段初斩首步高升之前，皇帝为了万无一失，又让严松写了一份青词烧给老天。
所以当段初斩首步高升之后，皇帝把功劳，一半分给了段初的鬼头刀，一半分给了严松写的青词。
没办法，你让他相信，斩首不化骨，全部是段初的功劳，他不会同意。
假如全部是段初的功劳，那就证明，他用青词和老天的对话，都是狗屁。
皇帝无法接受这个结果。
所以青词还是要写的。
于是严松，在皇帝面前，愈加得宠。
谢江岚和严松定下了计策，杀了文朝天，把祸水引向张公茂。
就说张公茂为了给新政造势，故意杀了文朝天，栽赃给他们这帮地主，以此制造民愤收取民心，然后再换取皇帝的大力支持。
谢江岚这一招，计是好计，不过他忘记了，不但文朝天会武艺，文朝天身边，还有一个顶级刀客段初。
……
谢江岚的七个死士，在深夜里手持兵刃，悄悄潜入文朝天，在姑苏城的临时住处，不过没等他们接近文朝天，就被警觉的段初拦截了。
一番打斗之后，七个死士全部负伤。
要不是文朝天告诉段初，要抓活口逼问幕后主使，他们一个都活不了。
……
不过文朝天还是没有抓到一个活口。
这七个死士，虽然看着是汉人，其实都是扶桑忍者，借助火药和夜幕的掩护，最终全部撤离。
回到谢府，七个死士，伤重不治死了四个。
谢江岚本来以为，自己手下这杀手阵营全部出击，拿下文朝天人头应该不成问题，结果损兵折将不说，还被改革派抓到了口实。
虽然文朝天没有直接证据，表明刺杀他的幕后主使就是谢江岚，不过刺杀朝廷大员，这是大罪。
张公茂马上就上奏给了皇帝，说应天巡抚遭到刺杀，若不是属下拼命护卫，一定会命丧黄泉，魂归故里。
皇帝听了，雷霆大怒。
其实他对改不改革，真的没有太大兴趣。
他只要长生不老药。
但是炼制长生不老药，文武百官又有怨言。
所以张公茂要改革，皇帝感觉，改革好哇，正好能让大臣们分成两派斗来斗去，这样他们就不会老是盯着自己修道炼丹了。
这是皇帝同意张公茂改革的真实原因。
至于最后改革能不能成功，皇帝并不在意。
不过应天巡抚遭遇行刺，这就等于是捋了皇帝的龙须。
大胆贼子，竟然连应天巡抚都敢刺杀，那么刺杀来刺杀去，岂不是终有一天，就要刺杀到朕的头上！
于是皇帝下旨，彻查这次刺杀事件。
到了这个时候，帝国上上下下的形势，对改革派来说，是绝对的有利！
不过，凡事都有变数。
很多时候，一个不起眼的人物，就能改变看似稳定的大局。