这场决战，我方固然是策划已久，秀吉方也因为局势而不得不一头迎上，并且和我方争抢时间。为此他派出了池田恒兴，一方面是防止我方堵住花隈城所在的平野通道，一方面也为即将到来的决战作先期准备。而这番准备的关键，显然就是甲山阵地，连左翼池田恒兴所在的宝塚和仁川台，右翼德川家康所在的北山和甲阳园，选择的地点同样是有这一番玄机。相对于甲山本阵，这两处阵地稍稍突前，和本阵组成一个庞大的鹤翼阵势，我方如果贸然进攻，即使取得了一些突破，接下来要么是面对甲山阵地的高度，要么就是进入甲山两边的凹谷，遭受本阵和某一翼居高临下的夹攻。
然而，我方自然不会让他如愿。随着本阵的法螺再次响起，我方的先阵按照旗令开始了进攻。排在队列最前方的，是坪内利定统领的一千五百铁炮军；紧接着是三千五百长枪军，以蜂须贺景胜为主将，居于阵前指挥，宫田光次和城户一辉担任副将，分别在两翼押阵；然后就是作为本阵的两千骑军，由岛津家久和井伊宣直各领千人。
七千军势排着整齐的队列，如同森林一般缓步向甲山压去。感受到这股威压，甲山下的敌军立刻骚动起来，几个母衣番众飞马向半山腰的本阵驰去，然后很快返回阵前，呼喝着一支约千余人的备队向前进军。
“是北近江横山城主野村直隆，”身后的竹中重治很快辨别出了旗号，“他是羽良家的铁炮头，领北近江国友两万石，麾下的铁炮队极为精锐！”
我微微点了点头。这个人我有点印象。当年信长进攻北近江时，他和三田村国定、大野木秀俊共同守备横山城，以麾下的两百铁炮抵挡住了美浓三人众的好几次进攻，然后才有接下来的姊川合战。事后他献城投降，从属于守备横山城的秀吉，可谓是羽良家的资深家臣。
不过，他的备队再精锐，要和我麾下的铁炮军硬抗，那还是差了不少。以他的领地规模，麾的备队至多在千人左右，即使他得到主家的支持，将这一千人全部装备了国友铁炮，战斗力也不可能比得上本方的铁炮队。
在这个时代，双方作战时，通常都是由各家豪族组成的备队联合出阵，指挥者都是各豪族自己的家臣，战阵上也基本是以备队为基本单位，很少有大规模的单一兵种联合，即使是像今天这样规模巨大、参战兵力超过二十万的战事也同样如此。像我这样混编几支备队，是因为这些备队都是采取同样的编排和训练方式，统领也由本家指定，才能够互相配合。换了是几家豪族备队贸然混编，只会因为军令不一、统领混乱而失去大部分战斗力。而我敢于以七千军势迎击对方近三万人的先阵，除了自家备队的战斗力惊人外，也是鉴于这种军制天生的弱点。
接下来的局势，很快就验证了我的判断。野村直隆的备队中，拥有六百铁炮，三百长枪，他们前进至阵前，以铁炮队和我方对射。然而，在我方燧发铁炮的三段击战法下，野村备队很快就遭到极大损失，不得不撤退下去休整。
山腰的景秀见势不妙，很快就派出母衣番众传达下一步的命令。紧接着，四支备队行进到阵前，以齐头并进的鱼鳞阵向我方发动进攻。在各支备队的最前列，每人都举着一面竹束盾牌，以掩护后列的长枪足轻。这一举措显然收到了效果，尽管不时有人倒在铁炮下，但后面的足轻立刻上前拿过竹束，维持着整条防线，从而大大的减少了己方的伤亡。岛津家久和井伊宣直见状，立刻令铁炮队沿着预先留下的通道后撤，然后出动了第二阵地长枪军。
双方的长枪阵列接战，局势一时间陷入了僵持。本方的战斗力虽然胜过对方，然而对方的阵列由四支备队联合，每一支备队都分为好几列，具有非常完备的纵深，并不是轻易能够攻破的。
这时，双方的两翼纷纷出动了。周景部和池田恒兴部，秀景部和德川家康部，也分别开始了对阵。双方在各自主将的命令下，轰然呼喝着冲向中间的战场，然后狠狠地撞在了一起，迸发出漫天的呐喊声，其间不时夹着几声惨叫，即使是在中军的本阵也隐约可闻。
“传令先阵缓步后撤！中军开始行动！”我大声发出了命令。
命令很快传达了下去，本阵骑军、撤下来的铁炮军、对阵的长枪军依次后撤。见到这情形，对方的四支备队立刻士气大增，紧紧的缠着后退的队列，蜂须贺景胜、宫田光次、城户一辉三人大声呼喝着，尽力维持着战线的完整。这个时候，双方的素质差距就显现出来了。尽管本方节节后退，战线却保持得非常好，没有露出任何破绽；反倒是对方的四个备队，由于配合方面存在问题，结合部之间的足轻都尽力向本方的中段靠拢，渐渐的露出了几米宽的空隙。蜂须贺景胜当机立断，令麾下军势突然发动反攻，并且和身边的亲卫们向着对方的空隙突了过去。
与此同时，骑军本阵的岛津家久、井伊宣直也看到了便宜，立刻率各自直属的一千骑军绕过长枪阵列，从侧面向对方发动了进攻。对方的两翼也有少量骑队遮护，然而在本方的精锐骑军面前，这些骑队很快就溃退了，只能眼睁睁的看着本方突进自家的侧翼。
“这小子反应不错！”我笑着回头，对身后的蜂须贺正胜赞扬道。蜂须贺正胜也笑了，目光依然却望着先阵的动向：“虽然占到了上风，但是希望他别傻得往山上冲才好！”
山上是景秀的本阵，另外还有近两万军势。如果岛津家久、井伊宣直、蜂须贺景胜等人贪功，跟着败退的敌方军势向上冲击，恐怕是落不到什么便宜的。
好在他们都是明白人，击败面前的四支备队，立刻趁机按照命令退了下来，将阵地交给中军的筑前国众。
筑前国是蜂须贺家和佐竹宣秀的领地，由于蜂须贺正胜在本阵担任军奉行，蜂须贺景胜在先阵担任长枪军主将，这一国的国众目前由佐竹宣秀单独率领。而我让国人众顶上去，考虑的是先维持住战线，等待两翼方面的进展。反正，现在我方即使突破羽良景秀的先阵，也不可能攻上秀吉设在甲山的本阵阵地。
等到筑前国众接过阵地，作为先阵的直属精锐也就解放了出来。我让本多正纯亲自赶往前线，给他们传达下一步命令。于是，这支精锐军势一分为三，蜂须贺景胜率五百长枪队加入筑前国众的阵营，和佐竹宣秀一同担任主将；井伊宣直和宫田光次率两千骑军、一千五百长枪军加入秀景的左翼，伺机从侧翼发动进攻；其余的一千五百长枪军由城户一辉率领，和坪内利定的一千五百铁炮队归于岛津家久配下，伺机进攻池田恒兴部的侧方。
这样一番安排，主要是针对秀吉摆出的这副阵势。他不是想陷我方于甲山阵地两面，然后出动本阵配合两翼夹攻么？那么我就布下这两枚棋子，一方面防备他的本阵，一方面也伺机夹攻他的两翼。
竹中重治显然明白了我的想法。他仔细观察着德川家康和池田恒兴的侧翼，微微的摇了摇头：“这点力量，似乎是薄弱了些……不如把中军预备队的肥前国众也调一些配合他们？”
“不可！”蜂须贺正胜立刻反驳道：“中军预备队只有筑前、肥前两国国众，再抽调出去，恐怕就过于薄弱了!”
“那么只加强一边如何？”竹中重治又建议说，“只需要击败任何一翼，对方就无法挽回败局。倒不必两面俱到。”
“不错！”我点了点头，赞同了竹中重治的看法；“重治的建议可行。”
“那么该加强哪一边呢？”信景连忙问道。
“再看看好了。”我又把目光投向了两翼，心中飞快的权衡起来。
两翼的战况，同样都是非常激烈。从兵力上看，我方的左翼是中九州三国加伊予国众，右翼是伊势、大和、纪伊、和泉四国国众，兵力都是四万五千余人；他们面对的主力，分别是德川家康的三河、远江、骏河三国国众，以及池田恒兴率领的美浓、摄津两国，再加上一些补充军势，兵力大约在三万左右，其余的五万军势，包括羽良秀景的先阵，都安排在中军。这一点和我方刚好相反，显然秀吉是希望把局势控制在自己手里，或者配合某一翼进行夹攻，或者在中路取得优势，然后直接进攻我的本阵。
从战力上看，左翼是久经战事的秀景、大友义统、前田利家、佐胁良之、高桥绍运，还有立花宗茂那样的少年猛将，右翼的周景、直虎，更加擅长于战略，而景政也很有些鬼心思；对方的德川家，和武田交战多年，无论是经验和战力都十分可观，家康本人更是擅长战略，可是池田恒兴那边，相对而言就差得多了，不仅没有什么杰出的将领，而且目前的美浓和摄津两国都处于风雨飘摇之中，军心方面免不了会存在一些问题。
虽然现在还看不出什么，但如果再等一阵，池田恒兴那边肯定会现出一些颓势吧！
只不过，秀吉会不会派军支援两翼？如果要支援，又是选择哪一边呢？是和德川家一起合击秀景，还是帮助池田恒兴抵抗周景？
两名身穿母衣、背插双旗的武士驰马跑上了本阵。他们是秀景和周景的使番，按照惯例前来向我报告局势，并且领取我的下一步战术安排。
“情况如何了？有把握击败德川家吗？”信景首先向秀景的使番问道。
我也把目光望向了使番。虽然这里也能看见战况，但是细节方面自然不如前线清楚。
使番从本阵近侍手里的木勺中喝了几口水，在望台下方半跪下去：“禀报两位大殿，家主说情况还好，但是德川家士气高昂，抵抗得非常坚决，因此短时间恐怕很难取得太大的进展。”
“是这样么？”信景摇了摇头，“真是奇怪！这又不是他们的战事，为什么要这么卖力啊？”
“是为了自家的前途吧！”蜂须贺正胜欠了欠身，“那么，即使这场战事失败了，他们也展示了自己的力量，从而获得我们的正视和看重，不敢过分逼迫他们。”
“这是内府殿下的智慧啊！”竹中重治微微一笑，“当年在美浓国，正胜的川并众，臣下的竹中家，都是这么获得斋藤家的承认，获得领地安堵状的。”
“是有这么回事！”我忍不住哈哈大笑，也想起了当年的那段日子：“不过，那时川并众和竹中家都只是不到万石的豪族，在美浓国的诸多豪族中并不算突出，放过去了也无妨。可是，如今的德川家，却是控制着骏河、远江、三河以及部分南信浓，领地接近百万石的大名啊！而且，家康此人能力极强，又特别善于隐忍，我可不能容许他维持着这么大的势力！”
“大殿英明！”竹中重治笑着低了低头，“臣下也是这么认为的。”
“你回去转告京兆殿下，让他维持战线，不用太过逼迫对方，以免伤亡过大，”我命令使番道。
只要击败了秀吉，德川家康自然会知趣的降伏，差不多的条件，他绝对都能够接受。
“遵令！”使番低头一礼，迅速上马离去。
“那么你呢？”我转向另外一名使番，“金吾和虎御前的情况如何？有没有什么建议？”
“禀报大殿！家主和伊势守殿下已经通过调略，策反了摄津中川清秀、高山重友两人……对方以箭书回复说，愿意在合适的时机遵从朝廷和大殿，在大殿的麾下讨伐朝敌！”***（未完待续）