整个伊予国，分为东予、中予和南予三部分，总石高达到三十六万六千石，是四国岛土地最富庶的区域。我目前的领地，连同正在进行领国化的有田郡和名义上从属的伊贺国，林林总总加起来已经有四十四万石，再加上这一国的话，就将会达到八十万石，超过信忠目前领有的尾张国、东美浓和中美浓，也超过信长直领的南近江、西美浓和上和泉，这是信长不会允许的事。所以，能够得到东伊予十五万石，已经是极为理想的结果。
晋见后的第三天，備前国传来了消息，宇喜多直家结连同为浦上家家臣的明石景亲等，一起攻击浦上家的天神山城，正式向主家浦上宗景掀起了反旗。
毫无疑问，这件事情是趁着这次石山事变、信长的主力正清剿纪伊一向一揆势的机会发动的，背后则是毛利家的影子。而宇喜多直家的出阵理由也很充足，奉的是浦上家前任家主浦上诚宗遗子浦上久松丸的名义。
当初浦上政宗、清宗父子被赤松家杀害后，由政宗的第三子浦上诚宗继任家督，并且娶了黑田孝高的另一位姐姐。然而，在浦上久松丸出生不久，浦上诚宗就被自己的叔父浦上宗景毒杀，然后浦上久松丸和母亲一起被送到黑田家，由黑田职隆、孝高父子抚养。久松丸今年刚满九岁，却已经颇有主见，对于外公和舅父不顾父亲之仇，依然和浦上宗景交好，他非常的不满意，这次听说宇喜多直家有意反对浦上宗景，他立刻主动离开了姬路城，前往依附宇喜多直家。黑田孝高深知宇喜多直家的性情，发现久松丸私自离去，明白他和宇喜多直家合作，完全是与虎谋皮，恐怕不会有什么好结果（年中被宇喜多直家毒杀，和祖父、父亲一样死于非命），在宇喜多直家起兵前，他就向信长派来了信使传达警讯。而消息到达的时候，正好是宇喜多家起兵的同一天。
接到这个消息，信长当机立断，发布了一连串的命令。
摄津的荒木村重，立刻率军返回国内，看是否能够救援浦上家。若是救援不成，立刻紧守備前、摄津两国的边境。留下的战线，由信长的直属军势负责。
南河内的佐久间信盛，继承了原田直政的地位，统率畿内的河内、和泉、大和、山城、南近江五国军势，担任攻击石山本愿寺的总大将。
北近江的羽良秀吉，暂任播磨国守护代，以黑田家的姬路城为据点，黑田孝高本人，以及御著城小寺家、三木城别所家成为秀吉的与力。他的任务有两个，一是主持对宇喜多家的防御事宜，二是攻略因幡、但马两国的山名家，作为先锋的，是三年前拜谒过信长、去年得浦上宗景之助而攻下因幡若樱城、市场城的山中幸盛。
这显然是信长深思熟虑后的结果。佐久间信盛虽然才能有限，控制局势的能力还是有的。他是织田家的谱代重臣，由他牵头负责畿内，信长能够放心，畿内诸大名也能够接受。羽良秀吉担任播磨守护代，这是担任山阳道总大将的前奏，而攻略山名家，就是上任之前的考验。
和原本就敌对的宇喜多家相比，离反的山名家是信长更痛恨的对象。而且，宇喜多家在攻下浦上家后，肯定要首先守备和稳固领内，也没有后劲继续发动进攻，不用太过急切；反倒是山名家的这次背叛，必须尽快给予惩罚，以维护织田家作为霸主的权威。虽然山名家的领地属于山阴，论理说应该是明智光秀的任务（历史上由秀吉攻下，之后移交给光秀），可是明智光秀目前正在攻略丹波国，一时无法分身，那么，因着秀吉担任京都奉行时，曾经攻下山名家世代居城此隅山城的前因，让他负责山名家攻略，顺便考验他的能力，就成了一事两便的选择。
回到洲本城的我，也接到信长的书面命令。他命我率军平定伊予国，之后东伊予的宇摩、新居、周布、桑村、越智、野间郡六郡十五万石将作为我的奖赏，以之为据点威胁毛利家的侧翼；南伊予的喜多、宇和两郡十万石转封给领南近江蒲生郡八万石蒲生家，作为与力接受我的调遣；剩下的中伊予六郡中，风早、和气、温泉三郡五万石转封给南近江肥田城主蜂屋赖隆，由他担任我的军监，其余领地由信长直辖。
将自家居城附近的有力豪族转封出去，收归自己的直领，这是所有大名的做法；在驻于远国的方面总大将身边安排主家的亲信担任军监，也是题中应有之义。这样的话，蒲生家继蒲生赋秀个人之后，整个家族都完全成为了我的与力；而原本在信长身边担任奉行、曾经和原田直政一起负责割取兰奢侍的蜂屋赖隆，也成为继东美浓岩村城城主河尻秀隆，越前府中三人众的佐佐成政、中川重政后，第四位出镇一方的黑母衣众。
在拔擢佐久间信盛、羽良秀吉两人，分封蜂屋赖隆的同时，原田直政却受到了空前严厉的惩罚。信长以玩忽职守、处置不当，以致石山战线崩坏、几乎葬送全军的罪名，没收了原田直政的赐姓和所有领地、役职，并且拘押了直政之子塙安友和幸存的一族郎党。直政的南山城半国四郡，收归信长直辖，作为直政居城的山城国槇岛城和附近的两万石领地，赐予直政原本的笔头家老、大和筒井顺庆的义兄井户良弘，他原本受命辅佐年幼的嗣子塙安友留守槇岛城，接到信长命令后，很快就逮捕了塙安友和城中的直政一族，移交给信长的使者，因此得到了信长的奖励。
于是，声威赫赫的畿内总大将，身任山城和大和两国守护，不到一个月前才拜领了天皇赐姓和官职的原田治部少辅，就这样成为了一缕烟云和一朵飘零的昙花。对比起佐久间、羽良两家的荣宠，这不得不让人感叹。然而我知道，原田直政实在是有些冤枉了，他没有注意本阵的侧方防御，是因为那边濒临海面，有掌控整个濑户内海、一向无所错漏的吉良殿下负责，所以才觉得没什么可担心的。结果敌人却正是由海路而来，从这个方向发动了进攻。
所以说，原田直政的死，石山战线崩坏，我必须为海上的失误承担一部分责任，之后整合军势重组包围圈，只能说是亡羊补牢，之前的失误却是掩盖不了的。信长一向赏罚分明，我原本以为，在受命攻略伊予国、获赐东伊予的同时，辖下的鹈足郡大概会被收回，交给信长所中意的讃岐守护，这郡中的宇多津城，历来是国中的守护驻所，由我派遣与力蒲生赋秀进驻，因为讃岐守护的职位却一直空着，所以他在配合盐屋业务的同时，隐隐也作为信长和我的代表，掌握着讃岐国的实际事务。没想到信长却放过了我的这份错漏，将全部责任推到了战死的原田直政身上，这实在是很大的宽容。
当然了，宽容是有条件的，条件就是原田直政已死，而我吉良家还可以继续为织田家攻城掠地，并且对他保持着忠诚。为此他在信件的末尾说，这次见到信景，实在是非常赏识，然后用开玩笑的口气说道，他已经把作为我女婿的蒲生赋秀交给我担任与力，所以希望我把作为他女婿的吉良信景交给他担任与力。
这句玩笑，只有他可以玩，我哪敢和他玩啊？看过这些内容，我很快就送去了恭敬的回书：“臣下岂敢当此言语！能够得到主公的赏识，这是景次郎的荣幸，请尽管差遣。”然后，我很快去信令信景留在安土城，由石谷赖辰辅佐，并命令三重城的石谷宣政、平野长泰四人担任亲卫大将，率半支三重备赶赴安土扈从。
反正，等到安土城完工，信长会在城下为家中各位重臣安排宅邸。到那时，即使没有信长的这个要求，信景每年年末，都会有几个月代我在安土奉公。
按照我原本的想法，是准备让井伊宣直也率领半支井伊备担任亲卫的，而半支三重备的主将，预备是让蜂须贺景胜担任，他们两个，是年轻一辈中武艺和谋略最为出众的人。可是，在城中评定时，看见头发花白的蜂须贺正胜，我忽然想到，他和我相识已经近二十年，投入麾下也有十四年的时间，当年一起指挥川并众击败加藤光泰时的莽气，在我麾下覆灭北畠水军的豪勇，都已经是很久远的事情。经过这些年的征战生涯，他已经历练成有勇有谋的名将，而且也不知不觉的就到了知天命的年纪，虽然他依然精神矍铄，却不适合再亲自冲锋陷阵。
“正胜，这次攻略伊予，你就留在本阵担任军奉行吧！”我和蔼的说道。
“这是为什么？”蜂须贺正胜愣了一下。凡是我亲自指挥的大规模征战，由他担任先锋，已经是军中的惯例，而奉行之职却并不常设，基本上都是由蒲生赋秀担任，为什么这次会让他担任军奉行？
不过，看到我的目光，他很快就明白了，“主公是觉得臣下年岁大了，不适合冲阵了吧？这个看法，臣下实在无法接受……说句不恭的话，秀景虽然比我年轻十五岁，恐怕也没把握一定能胜过臣下吧？”
秀景笑着点了点头，表示同意他的说法。
“我并不是对你的能力有所怀疑，”我摆了摆手，“而且，我也没有让秀景担任先锋的意思，他依然是在前阵指挥的副将。”
“那么先锋由谁担任呢？”蜂须贺正胜关切的问道。
“由你的嫡子景胜和井伊宣直担任怎么样？”我笑着说。
“这……”蜂须贺正胜稍稍有些顾虑，“虽然感到很荣幸。可是，无论是景胜还是宣直，都没有经过多少战事吧？”
“他们随阿虎参与了北伊势扫荡一向宗的战事，还参与了对山县昌景及其麾下赤备的最后攻击，表现都很出色。以他们的能力，对付战力不高、而且四分五裂的伊予国众，完全能够胜任。”秀景却对他们很有信心。
“是啊，”蒲生赋秀赞同的说。他这次担任周景一路的副将，实际上却是担负主将的责任，在情报方面下了很大的工夫，因为攻下来的土地是他家要转封的地方：“就说我负责的南伊予西园寺家吧！不过是两郡十万石大名而已，而且相当一部分领地都是原宇都宫家的，能够统一南予，完全是靠着毛利家的力量；昔年一条家占据土佐因幡郡时，两家多次争斗，西园寺家屡屡占据下风，连笔头家老、十五将之一、领有一万六千石的渡边教忠都当过一条家的人质，这两年还一直向中村城的宣贞殿下示好……这样的势力，实在没有什么可担心的，正好用来让他们上阵锻炼。”
“而且还有其他的原因，”我笑着说道，“这次获封东伊予，本家的领地就接近六十万石，已经超过本家之外的不少大名了。到时候，家中各位谱代的领地也会有所加增，而各位的主要责任，也将由征战转移到领内的内政治理上，这是需要老成持重之人主掌的重要政务……至于征战之事，就慢慢交给他们下一辈好了。看着他们成长为堂堂的武士，接过家族的责任，为保卫我们的领地和领民而战，这不是很令人欣慰的事情吗？”
听我这么说，蜂须贺正胜明白了：“主公所言极是。臣下领命。”
“那么就这样，”我一锤定音的总结道，“评定之后，我立刻召集他们两个，和我的近侍宫田光次、城户一辉担当重任。另外，蜂屋殿下也会一同前来，担任我方的监军……各位按照方才的部署下去准备，半月之后从中村城、川之江城两路联合出阵，分别攻击南伊予西园寺家和东伊予的河野家。水军主力前往攻击河野家的汤筑城下町和今治港町，逼迫河野水军和来岛水军决战！”（未完待续）