步度根现在的心情非常糟糕，高阙的防守强度完全出乎他的意料。尤其是那些火炮，虽然早有耳闻，但却不知道居然这么恐怖，一炮下去连人带马，都能轰成碎肉。不仅造成了极大的伤亡，而且对士气也是极大的打击。
十数天下来，族人伤亡已经超过了五千，可高阙依旧耸立在那里。
“大人，被高阙守军阻挡了这么久，只怕凉国援军马上就要到了。如此，更加难以攻入并州，怕是要无功而返……”那名部落首领担忧道。
其实他说的已经很委婉了，什么难以攻入并州，根本就是无法攻入并州！
在这种情况下，局势对鲜卑非常不利。
他们之所以冒着这么大的风险攻打并州，其实也是无奈之举，因为年初冻死了许多牲畜的缘故，他们族内的粮食已经出现了短缺，若是不掠夺汉人，将会有许多族人饿死。所以，哪怕知道汉人强大，他们也不得不硬着头皮进行劫掠。
奈何，攻打的第一个地方，居然就踢到了一块铁板……
步度根闭目沉思了一会儿，忽然睁开眼睛，毅然道：“撤！”
“什么，撤？大人，万万不可，此次出征耗费了许多钱粮，若是就这样撤回去，缺粮情况将会更加严重，老人和小孩绝对撑不过这个冬天！”那名部落首领着急道。
步度根摇了摇头，道：“我的意思是撤离并州，改变攻打目标。”
“那大人想要攻打哪里？”
“凉州！”步度根认真道，“凉州繁华程度超过并州，曾经还是凉国的都城所在，必然富庶。我打算兵分两路，一路前往劫掠武威，一路前往劫掠居延。这两地除了大漠之外，就没有其他险要，可以放心劫掠。能攻打的县城就攻打，不能攻打的县城就绕过。总之，不与汉人打硬仗。”
那名首领听后，眼睛一亮，“此计不错，县城打不下来，那我们就劫掠乡里。凉州民众富庶，必然能有极大的收获！”
……
高阙塞。徐晃和张燕才刚刚率领四万龙骧军赶到，就收到了鲜卑人撤离的消息，不禁凑在一起讨论了起来。
“鲜卑人遭遇天灾，族中粮草短缺，绝不可能就这样离开，多半是见高阙城防坚固，无法攻克，故而打算转战其他地方。并州云中、雁门等郡，都要加强戒备才行。”张燕开口说道。
徐晃点了点头，“我也觉得他们会劫掠其他地方，但不是云中郡或雁门郡，最大的可能应该是凉州，尤其是武威郡的武威县和显威县，以及居延郡各县。”
武威县和显威县游离于武威绿洲之外，凸进了沙漠之中，无险可守，确实极易被攻打。
好在，马应也知道这两县的情况，故而在那里驻扎了足足三千郡兵。没办法，这里是从北方进入河西走廊的主要道路之一，也是武威郡的北大门，不派重兵把守不行。而武威县城和宣威县城，不管是城墙高度还是火炮数量，都不会比高阙差。
当然，在防守方面，两城肯定还是比不上高阙，毕竟高阙地理条件太好，位于山上，对攻打它的人来说绝对是个噩梦。
听徐晃这么一说，张燕也反应过来，确实是步度根转而劫掠凉州的风险更大一些。两人一合计，打算留下两万人马在河套地区坐镇，然后便带着剩下的两万龙骧军奔赴凉州。
张燕和魏延留了下来，统率驻守河套的这两万人马，徐晃和姜叙则奔赴凉州，以防鲜卑人攻打那里。
与此同时，他们还将自己的猜测写成奏报，以五百里加急的形势发往关中。
三天后，马应就收到了他们的奏报，得知高阙轻松挡住了鲜卑人的进攻，不禁露出了笑容。
“看来火炮不管是在攻城战中还是在守城战中，都有极大的作用，估计步度根攻打武威和宣威二城的时候，也讨不到便宜。”马应的心情很是轻松。
郭嘉提醒道：“鲜卑人此来只为劫掠，而非攻城。若县城难以攻克，他们多半会放任不管，然后凭借兵力优势，劫掠乡里。如此，武威和宣威二县，除了县城之外，其他地方只怕都要遭难！”
“公明（徐晃）和伯奕（姜叙）正带着两万龙骧军赶往那里，应该能让他们收敛一些。待四万虎骑军抵达，便是我方展开反击的时候！”马应冷厉道。
对于鲜卑人，他现在怨念非常大，不仅仅是因为他们劫掠边境的缘故，同时也是因为他们阻碍了凉国统一天下。
好在，他已经收到消息，袁绍正在集结兵力，准备攻打朝鲜半岛，没有趁机攻打凉国的意思，否则，马应的麻烦将会更大。毕竟，袁绍一旦攻打凉国，曹操自然也会跟进。可若是袁绍不发兵，那么曹操也不敢妄动兵戈，除非他想要自取其辱……
马应如是想着，可没过几天，现实却给了他一记耳光。细作来报，曹操正在洛阳和汝南集结兵力，似乎想要攻打关中和南阳……
收到情报后，马应立即召集谋臣武将商议，很快就做出判断，曹操并不是想要攻打关中，主要是想要攻打中州河东郡！
毕竟关中有潼关卡在那里，别说一个曹操了，就算他和袁绍一起来攻，马应都不会放在心上，保准叫他们大败而归。故而，他的目标必然是更容易攻打的河东郡。一旦将河东郡拿下，便可绕过太行山，直接向北攻打并州太原、上党、西河等郡……
“曹孟德这是想要赌一把大的，引诱袁绍一起攻打我方啊！一旦河东郡被他拿下，并且兵进太原，袁绍必然不会再犹豫，多半会配合他一起吃掉并州！”
马应倒不是为此担心，只是有些惊叹曹操的魄力。他这么做，将承受最大的风险，可一旦成功，得到好处最多的却是袁绍。一般人都不敢做出这样的事情来。
“可惜曹操被困死在了豫兖之地，若他和袁绍调换一下，凉国统一天下的难度必然会增加许多……”