听完族人的禀报，滇昌如遭雷击，整个人都懵了。
“为什么他敢这样做，为什么他没有直接回援？他就不担心媪围县被我攻克，河西不保吗？”滇昌失态地吼叫道。
那名文士只惊讶了一下，便帮忙分析道：“即使将媪围攻下，想要拿下整个武威郡也需要时间，毕竟姑臧城防坚固，比媪围有过之而无不及。而首领帐下各部落，却无城池之利。加之精锐尽出，后方空虚，这多半就是马应没有立即回援而是选择突袭北地郡的原因。”
滇昌一把揪住他的衣襟，愤怒道：“你说马应滞留关中，乃取死之道，纵使不被皇甫嵩击溃，也必然难以脱身，可结果呢？人家反倒将皇甫嵩给击溃了！当时我就想要撤回北地，可你又劝我说，马应听闻河西有失陷之险，必然心急，可于路旁埋伏，守株待兔，必能将之击溃，可现在又如何了？”
“首领且息怒。计策出现偏差，亦非我所愿，当务之急还是想想接下来该怎么做吧。”那名文士劝解道。
“哈哈哈，一句计策出现偏差，你以为就能敷衍过去吗？都怪我利欲熏心，以致没有看破韩遂之算计。他将你留在我身边，乃是为了让你继续蛊惑我牵制马应，好为他攻杀马腾而争取时间，是与不是？至于我和马应最后谁能胜利，于他而言都无所谓吧？”
“首领你误会了，我家将军自然更希望你将马应挫败……”
那名文士的话还没说完，忽然看见滇昌拔出佩刀，竟直接捅进了自己的胸膛！
“首领，你……”
文士嘴中溢血，难以置信地看着他。
可滇昌却没废话，抽出佩刀后直接将他踹翻在地，一张脸冷若冰霜。
帐外先零羌族人听到动静，都冲了进来，看到这一幕，很是震惊，“首领，这是……”
滇昌摆了摆手，直接将他们的话打断，冷着张脸说道：“传我命令，趁夜撤离此地，回援北地。马应杀我等父母亲族，夺我等妻妾子女，此仇不共戴天，不可不报！”
被他这么一说，先零羌战士心中的仇恨都被勾了出来，原本士气低落的他们，心中再次涌出了熊熊斗志。不少人都跟着大喊：“此仇不共戴天，不可不报！”
见此，滇昌总算有了一些安慰。接下来只需将突袭北地郡的马应击败，夺回族人和牲畜，那事情也不算太糟糕……
第二日一早，驻守在媪围的张绣得知先零羌已经撤走，不禁松了一口气。他还以为是自己前日夜袭成功，这才让滇昌萌生了退兵之心。
可是下午，他终于收到了马应突袭北地郡的捷报，这才知道自己错了，顿时懊恼不已。如果早知道这些羌人是回去救火，他必然会率兵追击。而现在，已是错过了追击的最佳时机！
……
北地郡很大，其范围相当于后世大半个宁夏省、以及甘肃庆阳市的一部分。
不过大归大，但真正富饶的区域，却都集中在贺兰山以东、有黄河从中流过的宁夏平原。这里在晋朝以后才真正得到开发，到了隋唐时期，甚至有塞上江南之称。
可是现在，北地郡却是羌人的天堂，原本建立在宁夏平原上的富平（今宁夏吴忠市一带）、灵州（今宁夏永宁县一带）、廉县（今宁夏贺兰县一带）等县，不是内迁到了关中，就是直接废弃。
对于此地，马应很是垂涎，毕竟他也听说过“黄河百害唯富一套”的说法。而整个河套平原，确实也可以算得上是得天独厚，能够养活不少人。
整个河套平原可以分成三部分：前套（大部分属于今内蒙古省会呼和浩特市和包头市）、后套（大部分属内蒙古巴彦淖尔市）和西套。
西套就是宁夏平原，因此宁夏平原也可以称之为西套平原。
西套所属北地郡，暂时被羌人所占据，而前套和后套，目前则是南匈奴和休屠各胡的地盘。
北地郡的开发潜力很大，但真正想要开发此地的话，必须要将南匈奴和休屠各胡也解决掉，毕竟后套距离西套不过两三百里，胡人骑兵沿着黄河往下，最多两天便能到达，若不先将他们解决，免不了要遭受劫掠。
这也是为什么如此得天独厚之地，到现在都没能发展起来的原因。
而现在，马应和五千西凉虎骑就在这片平原上肆虐，被他俘虏的先零羌老幼妇孺足足有三万之多。至于牲畜，更是难以计数。
“将军，武威郡与北地郡相邻，从媪围县到我们这里也不过三百多里，若滇昌以最快的速度回援，也就几日的路程，当谨慎一些。”典伍提醒道。
马应点了点头，“我已派出大量斥候打探他们的踪迹，若得到他们回援的准确消息，便准备前往埋伏。”
他的话才刚说完，就有斥候来报：“将军，先零羌已经回援，距离我们已经不足百里，最迟明日下午就会出现在富平县境内！”
虽然富平县已经内迁到了关中，但士卒还是习惯用这个县名称呼这片区域。
“这么快？”马应略微有些惊讶，“看来滇昌一刻都没犹豫，就领兵回援了。”
“将军，接下来该如何行事？滇昌帐下最少也有一万羌人战士，是我们两倍，万不可大意！”
“丧家之犬而已，若虎骑营将士连这样的敌人都无法击败，哪还敢说自己是西凉第一强兵？”马应却是非常自信，毕竟对方除了人数之外，再无任何优势，加上心系妻儿安危，有所顾虑，根本没有胜利的可能。
次日，青铜峡附近，一片山谷之中。马应率领四千西凉虎骑埋伏在山谷两侧。至于剩下的一千人，则被他留在了富平废县，以看守那些老弱妇孺。
山谷远处，一支羌人部队已然出现在了众人视野中。
只是，那些羌人明显有所警惕，没有直接进入山谷，而是派遣斥候先于两侧山林进行探查……